Diệp Thiên Nam chuẩn bị cho con gái món đồ cưới xa hoa, không chỉ khiến cả quận Lang Gia chấn động, mà trong vài ngày ngắn ngủi, tin tức này đã lan truyền khắp mọi ngóc ngách của Đại Yến nhờ vô số người đưa tin và các đoàn thương đội qua lại. Ai nấy đều phải trầm trồ thán phục trước sự hào phóng đó.

Lo sợ con gái phải sống gian khổ ở vùng đất lạnh giá Liêu Tây, ông đã phái theo vạn người, gồm đủ loại thợ thủ công và người hầu, để nàng có thể xây dựng các phường thị, tự mình kiếm tiền tại đó.

Sợ con gái bị người ức hiếp ở Liêu Tây, ông còn cấp theo một nghìn gia binh. Đặc biệt, người thống lĩnh số gia binh này lại là Diệp Chân. Danh tiếng của Diệp Chân có thể không mấy vang dội đối với người ngoài, nhưng trong một số giới hạn nhất định, mọi người đều biết y là võ tướng đứng sau Diệp Trọng của Diệp thị, một tướng lĩnh cực kỳ năng lực và được Diệp Thiên Nam hết mực tín nhiệm.

Cũng bởi Cao Viễn xuất thân nghèo khó, gia tài eo hẹp, e rằng sẽ không có đủ tiền để an trí số người này. Diệp Thiên Nam vung tay hào phóng, ban cho con gái một trăm vạn lượng bạc làm phí an gia.

Khi tin tức về món đồ cưới của Diệp Thiên Nam được truyền ra từ phủ đầu tiên, phần lớn mọi người đều không tin. Nhưng những ngày sau đó, họ phải trừng to mắt chứng kiến từng đoàn thợ thủ công người thì vác túi, người thì đánh xe ngựa, dắt la, mang theo gia đình, tụ họp từ khắp Lang Gia Thành, rồi xuyên qua cổng thành hướng về Liêu Tây. Đến lúc đó, họ mới không thể không tin rằng đây không phải một giấc mơ.

Cao Viễn phen này quả thật phát tài lớn rồi!

Thợ thủ công không giống dân thường; dù ở đâu, họ cũng là một tầng lớp bị giới cầm quyền kiểm soát chặt chẽ. Diệp Thiên Nam đưa đi vạn người, dù Lang Gia có giàu có đến mấy, e rằng lần này cũng phải chịu một đòn nặng nề. Phải biết, những thợ thủ công này đều có gia truyền nghề nghiệp từ nhiều đời. Một thợ thủ công ra đi, sẽ kéo theo cả gia đình, mà phần lớn người nhà của họ cũng có chút kỹ nghệ. Con cái của họ, ít nhất cũng đã là học đồ. Vậy nên, vạn thợ thủ công rời Lang Gia, nhưng số người thực tế ra đi đã vượt qua con số năm vạn.

Khi Đàn Phong nghe tin này, y vốn sững sờ và rùng mình suốt nửa ngày, cuối cùng chỉ biết cười khổ bất đắc dĩ.

Chu Ngọc ngay khi nhận được tin đầu tiên, ban đầu không dám tin, sau đó giận tím mặt, lập tức phái người đưa tin khẩn cấp đến bẩm báo Chu Thái Úy.

Thuần Vu Yến nghe tin thì cau mày, ngược lại Cơ Vô Quy lại trên mặt không chút biến sắc.

"Thuần Vu huynh à, Diệp Thiên Nam trước kia đối xử Cao Viễn vô cùng khắc nghiệt, suýt chút nữa đã lấy mạng hắn. Hiện giờ thằng Cao Viễn này phát đạt, Diệp lão nhi không thể không dựa vào hắn, quả thực đã dốc hết vốn liếng. Tiểu tử Cao Viễn này vận khí tốt thật, với chuyện này, phủ Chinh Đông của hắn đã thực sự xứng đáng với danh hiệu. Có được những người này, trong thời gian ngắn, thực lực của phủ Chinh Đông sẽ được nâng lên một tầm cao mới. Chỉ là kh��ng biết mấy vạn người này, Cao Viễn định an trí họ ở đâu?"

Thuần Vu Yến trầm mặc nửa ngày rồi mới lên tiếng: "Trương Thủ Ước trước kia từng quy hoạch hai huyện Phù Phong, Xích Mã thành khu vực phòng ngự của Cao Viễn. Hai nơi này, thực chất đã trở thành lãnh địa riêng của hắn. Chắc hẳn, những người này sẽ được an trí tại đó. Hơn nữa, hiện tại trên thảo nguyên một mảnh hỗn loạn, bên ngoài Cư Lý Quan có cả một vùng đất rộng lớn vô chủ. Với tầm nhìn của Cao Viễn, lẽ nào hắn lại không khuếch trương ra bên ngoài? Lấy Cư Lý Quan làm trung tâm mà khuếch trương ra, dù có đông người hơn nữa cũng sẽ an trí được."

"Đây đúng là ba mươi năm Hà Đông, ba mươi năm Hà Tây a!" Cơ Vô Quy thở dài, "Diệp lão nhi cũng vậy, nếu biết có ngày hôm nay, hà cớ gì lúc trước lại hành xử như thế! Giờ đây Lang Gia đã thành một cái thùng rỗng. Vạn thợ thủ công, nghìn binh tinh nhuệ, trăm vạn lượng bạc trắng, e rằng Diệp lão nhi đã móc cạn cả túi tiền của mình rồi."

"Lang Gia là một cái thùng rỗng!" Thuần Vu Yến vô thức lặp lại câu nói đó, rồi chợt bừng tỉnh, lập tức nhảy bật dậy, lớn tiếng kêu lên: "Lang Gia thành một cái thùng rỗng!"

Cơ Vô Quy kỳ quái nhìn Thuần Vu Yến một cái, "Cái này có gì mà kỳ lạ đâu? Bất cứ quận nào, một khi bị rút đi thực lực lớn như vậy, trong thời gian ngắn đều khó mà khôi phục. Bất quá Lang Gia vốn giàu có, có hơn năm trăm ngàn hộ dân, tuy có tổn thương gân cốt nhưng cũng không thể coi là chuyện gì quá lớn."

Thuần Vu Yến cắn răng, "Diệp lão nhi quả thật có khí phách! Hắn đây là muốn chuyển trọng tâm kinh doanh sang lãnh địa của Cao Viễn ư? Hắn tin chắc đến thế sao, rằng Cao Viễn có thể gây dựng được một vùng trời đất?"

"Tiểu tử Cao Viễn này là một nhân tài, Diệp lão nhi đặt cược lớn cũng là điều dễ hiểu. Phải biết, hiện tại hắn đang bốn bề thọ địch, bước đi khó khăn!" Cơ Vô Quy cười nói.

"Thế nhưng kẻ địch của Cao Viễn là Chu Uyên và Ninh Tắc Thành đấy chứ!" Thuần Vu Yến chỉ cảm thấy suy nghĩ mắc kẹt ở một điểm nào đó, "Nếu Cao Viễn một khi thất bại, những thứ đồ vật này của hắn e rằng sẽ mất trắng cả chì lẫn chài rồi."

"Mặc kệ chứ!" Cơ Vô Quy vuốt râu ria, thờ ơ nói: "Dù hắn có thất bại, đối với chúng ta mà nói, cũng chỉ tổn thất một chút ngân lượng và binh giáp. Nhưng một khi Cao Viễn thành công, thu hoạch của chúng ta có thể sẽ rất lớn. Kiểu làm ăn vốn ít lời nhiều như thế, vẫn là đáng để làm."

"Cơ quận thủ nói cũng đúng. Dù thế nào đi nữa, phía Vương thượng cũng sẽ không có tổn thất quá lớn, giỏi lắm thì chỉ mất đi một cái ô dù bên ngoài mà thôi." Nhất thời không nghĩ thông được vấn đề này, Thuần Vu Yến cũng không suy nghĩ thêm nữa. Bất kể muốn làm gì, Diệp Thiên Nam đều gắn bó mật thiết với Vương thượng, và Vương thượng cũng là chỗ dựa lớn nhất của ông ta. Hơn nữa, tình cảm riêng giữa hai người cũng không phải tầm thường. Đây cũng chính là nguyên nhân Chu và Ninh dù đánh bại Diệp Thiên Nam nhưng vẫn không thể không để ông ta rời đi, bởi vì nếu họ thực sự muốn lấy mạng Diệp Thiên Nam, không tránh khỏi sẽ chọc giận Vương thượng và gây ra đối lập quân thần.

Dù sao thì Vương cũng là Vương, trong lòng đại chúng phổ thông, đó là một sự tồn tại không thể chống đối.

Trong phủ Cao Viễn, so với niềm mừng như điên của Lộ Hồng, Cao Viễn lại sớm đã bình tĩnh trở lại. Diệp Thiên Nam làm như vậy, chính là đã đặt cược toàn bộ thân gia nặng nề vào mình. Ông ta không có đường lui, và tương tự, mình cũng không có đường lui. Kiểu âm thầm phát tài, lén lút phát triển thực lực như trước đây, sau này e rằng không làm được nữa. Chắc hẳn thám tử của Yến Linh Vệ chẳng mấy chốc sẽ đông nghịt ở Phù Phong, giám sát nghiêm ngặt mọi hành động của mình.

Cẩn thận xếp xong thư tín, Cao Viễn gọi Đinh Vị vào.

"Đinh Vị, phong thư này, ngươi đích thân đưa về, chỉ cho phép Tưởng Trưởng Sử và Tào đại nhân hai người đọc." Đưa lá thư đã niêm phong kỹ cho Đinh Vị, Cao Viễn dặn dò.

"Vâng, tướng quân, mạt tướng đã rõ, chỉ cho phép Tưởng Trưởng Sử và Tào đại nhân đọc." Đinh Vị lặp lại mệnh lệnh của Cao Viễn.

"Chuyện thứ hai, nói cho Thiên Tứ, Quân Pháp Ti phải hành động, sắp xếp cẩn thận Phù Phong. Phàm là phát hiện thám tử có lòng làm loạn, không cần bẩm báo, trực tiếp giết!"

"Thứ ba, hãy để Bạch Vũ Trình dẫn đội thám báo của hắn trở lại Cư Lý Quan. Đoạn đường từ Cư Lý Quan đến Tích Thạch Sơn này, nếu phát hiện đám người khả nghi, bắt giữ hết thảy; nếu gặp phản kháng, giết chết không luận tội!"

Nghe Cao Viễn ra lệnh với sát khí đằng đằng, Đinh Vị chỉ cảm thấy toàn thân cơ bắp đều căng cứng.

"Bí mật của Tích Thạch Sơn, ta không muốn nó bị lộ ra ngoài trong khoảng thời gian ngắn." Cao Viễn thản nhiên nói.

Món của hồi môn lớn của Diệp Thiên Nam vẫn đang tiếp tục gây xôn xao trong khắp Yến quốc. Dân chúng bình thường đều cảm thán Diệp Thiên Nam thương con gái đến sốt ruột, sợ nàng phải chịu chút tủi thân nào. Còn giới thượng lưu thì đang cân nhắc ý đồ hành động lần này của ông ta, nhưng dù họ nghĩ thế nào, cũng không nắm bắt được trọng điểm. Có người đoán rằng Diệp Thiên Nam năm xưa một mình bỏ trốn, bỏ lại ba mẹ con Diệp thị chịu khổ sở qua năm tháng, nay chỉ vì áy náy mà đền bù tổn thất. Lại có người đoán rằng Diệp Thiên Nam năm xưa không ưa Cao Viễn, thậm chí nhiều lần muốn giết đối phương, nay thì chẳng còn cách nào khác. Ông ta đành phải cúi đầu trước Cao Viễn, hành động hào phóng như vậy tự nhiên là để nịnh bợ hắn.

Mặc kệ ngoại giới nghị luận thế nào, phủ Diệp và phủ Cao dường như không hề bận tâm. Những đoàn thợ thủ công chuyển nhà vẫn đang nối tiếp nhau lên đường về Liêu Tây, trong khi tại Lang Gia Thành, tiến trình hôn sự của hai nhà đều đâu vào đấy tiến hành.

Ngày tám tháng mười một, trước cửa phủ Cao Viễn giăng đèn kết hoa rực rỡ, tám cỗ kiệu lớn đã ngừng trước cửa. Hơn trăm người đánh chiêng trống, tấu đủ loại nhạc khí vang động trời. Trong sân rộng, hàng trăm chiếc bàn bày biện chỉnh tề. Ngày đại hỉ chính là hôm nay rồi.

Theo một tiếng hò hét của chủ hôn, Cao Viễn mặc hỷ bào, nhanh chóng bước ra t��� phủ. Hai bên cửa ra vào, chợt bùng lên từng đợt tiếng hoan hô, bởi từ sớm đã tụ tập vô số người xem náo nhiệt, gồm cả phường đầu đường xó chợ và bà con lối xóm.

Thiết Huyền cười hì hì chỉ huy mấy tên vệ binh mang ra mấy giỏ tiền đồng lớn, đổ xuống đường: "Các vị hàng xóm láng giềng, người đến là khách, tướng quân nhà ta cảm tạ các vị đã đến cổ vũ. Phàm là người đến, mỗi người năm mươi văn tiền thưởng. Từ hôm nay trở đi, phủ Cao sẽ mở tiệc ba ngày liên tiếp, hoan nghênh mọi người đến uống rượu mừng."

Thiết Huyền vừa dứt lời, trong đám người lập tức bùng phát những tràng khen ngợi, dòng người ùa lên, xông về phía những sọt, rổ tiền. Tuy nhiên, Thiết Huyền đã sớm có phòng bị, mấy chục binh vệ tay trong tay, tạo thành một hàng rào. Phía trong hàng rào, vài tên vệ binh cầm từng chuỗi tiền đồng đã được xâu sẵn, phát cho những người đứng trước mặt.

Trong tiếng chiêng trống huyên náo, Cao Viễn phóng người lên con ngựa cao lớn với dây cương đỏ rực và trang sức lộng lẫy. Y quay đầu lại, chắp tay chào Lộ Hồng, Đàn Phong, Chu Ngọc cùng những người đang đứng trên bậc thềm. Hai chân thúc vào bụng ngựa, chiến mã liền cất bước nhẹ nhàng, hướng về phủ Diệp. Phía sau y, tám cỗ kiệu lớn cũng lập tức khởi động, theo sau.

Bên Diệp phủ cũng đã sớm chuẩn bị sẵn sàng, không khí náo nhiệt, vui mừng ở đây còn hơn hẳn bên Cao Viễn không ít. Diệp Thiên Nam là quận thủ Lang Gia, hôm nay, các quan viên cấp dưới, những thân hào địa phương có tiếng tăm, thương nhân từ khắp nơi đều đông đủ tụ tập ở đây, khách khứa không chỉ trăm bàn. Trong khi đó, Cao Viễn bên kia thì chỉ có thể mời những kẻ đầu đường xó chợ cùng hàng xóm láng giềng đến cho đủ số.

Tiếng chiêng trống vui mừng tuy bị những bức tường dày đặc ngăn cách, vẫn mơ hồ vọng đến khuê phòng hậu viện. Diệp Tinh Nhi đang mặc hỷ bào, mặt mày rạng rỡ niềm vui, nhưng lại có chút e lệ, ngượng ngùng. Bên cạnh nàng, Tào Liên Nhi cũng mặt mày rạng rỡ niềm vui. Đã hai năm rồi, từ khi theo Diệp Tinh Nhi ra Phù Phong, cuối cùng nàng cũng có thể trở về, được gặp cha già và đệ đệ.

Ninh Hinh lẳng lặng ngồi bên cạnh Diệp Tinh Nhi, nhìn Diệp Tinh Nhi rạng rỡ niềm vui, trong mắt nàng ánh lên vẻ ngưỡng mộ.

Phiên bản chuyển ngữ này, dưới sự bảo trợ của truyen.free, mong nhận được sự đón đọc nồng nhiệt từ quý độc giả.