Khi Cao Viễn bước vào thư phòng của Diệp Thiên Nam, đã là gần nửa canh giờ sau. Vừa vào đến cửa phòng, Diệp Phong lập tức rúc vào góc, cúi đầu không nói lời nào. Hắn biết mình đã kéo dài thời gian hơi quá, nhưng cũng không thể trách hắn, vì đã gọi nhiều lần mà hai người kia vẫn làm ngơ, biết làm sao bây giờ đây?

Cao Viễn thì không có sự tự giác đó, khác hẳn với vẻ sợ sệt của Diệp Phong khi thấy Diệp Thiên Nam như chuột thấy mèo. Hắn chẳng hề có lòng kính sợ Diệp Thiên Nam. Nếu có chút tôn kính, thì cũng chỉ vì ông là cha của Diệp Tinh Nhi mà thôi, theo kiểu yêu ai yêu cả đường đi.

Vừa bước vào cửa phòng, Diệp Thiên Nam vẫn ngồi ngay ngắn bất động, trong khi hai vị khách đang được ông tiếp chuyện đều đứng dậy.

Cao Viễn thoáng liếc qua hai vị khách nhân, rồi chắp tay ôm quyền, cúi chào Diệp Thiên Nam: "Cao Viễn bái kiến nhạc phụ đại nhân."

"Ừm!" Diệp Thiên Nam hài lòng gật đầu. Khoảnh khắc Cao Viễn bước vào cửa phòng, ông còn chút lo lắng về thái độ của hắn, bởi lẽ giao tình giữa hai người trước đây không mấy vui vẻ. Chính vì vậy, khi Diệp Phong lén lút đưa Cao Viễn đi gặp Diệp Tinh Nhi trước, ông cũng không ngăn cản. Diệp Phong làm sao biết được, chỉ lát sau khi Diệp Tinh Nhi đẩy lui thị nữ, hắn giả vờ ra lệnh điều thị vệ đi, thì Diệp Thiên Nam đã biết hết những mánh khóe của bọn họ. Tuy nhiên, Diệp Thiên Nam suy nghĩ một lát rồi cũng không ngăn cản, có lẽ để Cao Viễn gặp Diệp Tinh Nhi trước khi gặp mình sẽ giúp rút ngắn khoảng cách giữa chàng rể và nhạc phụ. "Người lạ khó thân," hẳn Cao Viễn cũng hiểu đạo lý này.

Hiện tại xem ra, ý nghĩ của mình là chính xác, ít nhất, phản ứng của Cao Viễn bây giờ là bình thường.

Ông đứng dậy, hai tay nâng Cao Viễn dậy: "Người một nhà cả, lễ nghi nhiều vậy làm gì? Để ta giới thiệu cho con hai vị khách nhân!" Diệp Thiên Nam cười lớn ha hả, mặt rạng rỡ niềm vui: "Vị này là Nội sử của Đại Yến ta, Thuần Vu Yến đại nhân, con từng gặp rồi đấy. Thuần Vu đại nhân thân là Nội sử của Đại Yến, xông pha giữa các nước, lập nhiều công lớn cho công tác ngoại giao của Đại Yến. Ngài ấy chính là nhất đẳng công thần của Đại Yến ta."

Thuần Vu Yến mỉm cười khoát tay nói: "Diệp tướng khen quá lời rồi, Thuần Vu Yến nào có bản lĩnh gì, chỉ dựa vào cái miệng lưỡi ba tấc không thối nát, tranh cãi bằng lời mà thôi. Làm sao sánh được với Cao Tướng quân đây? Chàng xông pha sa trường, chỉ huy điềm tĩnh, giết địch như cắt dưa thái rau, làm tăng thêm uy phong của Đại Yến ta."

"Cái miệng lưỡi ba tấc không thối nát của Thuần Vu đại nhân đủ chống đỡ mười vạn tinh binh." Cao Viễn nịnh nọt nói: "Khi mạt tướng còn ở tiền tuyến Ngư Dương, đã nghe danh đại nhân ở Triệu Đình, khẩu chiến với quân thần nước Triệu. Lời lẽ sắc sảo như hoa, không hề rơi vào thế hạ phong chút nào. Tài năng như vậy, Cao Viễn vô cùng kính nể."

Cao Viễn nói rất chân thành. Thuần Vu Yến nghe xong cũng rất lấy làm vui. Ngài ấy rong ruổi giữa các nước, thường thấy cảnh lừa lọc, mỗi ngày đều phải làm những chuyện ngoài mặt thì vậy mà trong lòng thì khác. Nói rằng ngài ấy liền thích Cao Viễn thì thật hoang đường viển vông, nhưng giờ phút này, nhìn vị tướng lĩnh xuất thân không mấy hiển hách này lại thấy thuận mắt hơn nhiều.

"Hai người các con đều là cánh tay đắc lực của quốc gia, thôi đừng khen nhau mãi thế nữa." Diệp Thiên Nam rất vui mừng nhìn Cao Viễn và Thuần Vu Yến mới quen đã thân, chuyện trò vui vẻ. "Đến, Cao Viễn, đến bái kiến Cơ quận thủ. Cơ quận thủ là người được Vương thượng tín nhiệm nhất, nay đang trấn thủ Thiên Hà Quận, bảo vệ vùng quanh Kế Thành."

"Xin chào Cơ quận thủ!" Cao Viễn tiến lên chào. Với Cơ Vô Quy, hắn không quen biết mấy nên cũng không nói gì nhiều.

"Các vị, coi như đã gặp mặt nhau hết rồi, mọi người ngồi xuống nói chuyện." Diệp Thiên Nam vỗ vỗ tay, quay đầu lại liếc nhìn Diệp Phong trong góc: "Phong nhi, cứ ngồi yên đó, chúng ta nói chuyện, con cứ lắng nghe, đừng chen vào!"

"Vâng, phụ thân!" Diệp Phong nhỏ giọng nói.

Thuần Vu Yến mỉm cười nói: "Diệp tướng có tấm lòng yêu con sâu sắc, trời đất chứng giám! Tiểu công tử thông minh hơn người, văn võ song toàn, ngày sau nhất định có thể khiến Diệp thị phát triển rạng rỡ."

"Mượn lời tốt lành của Thuần Vu đại nhân!" Diệp Thiên Nam liên tục cảm ơn: "Thằng bé này còn non nớt lắm, sau này không tránh khỏi phải nhờ các vị thúc bá giúp đỡ."

Cơ Vô Quy khẽ nhếch miệng cười thầm: "Tiểu công tử có Diệp tướng như ngài dạy dỗ, bên ngoài lại có Cao Tướng quân là cường viện vững chắc, thì trong thiên hạ này, đi ngang cũng được."

Diệp Thiên Nam khoát tay: "Thôi được rồi, các vị, thằng bé này sau này thế nào còn phải xem vận mệnh của nó. Chúng ta trở lại chuyện chính đi, nào, mọi người ngồi xuống nói chuyện."

Bốn người sau khi ngồi xuống, sắc mặt Diệp Thiên Nam cũng dần dần trở nên nghiêm túc. Ông nhìn Cao Viễn, nghiêm nghị nói: "Cao Viễn, hai vị lão đại nhân đường xa mà đến, bề ngoài là vì hôn sự của con và Tinh Nhi, nhưng bên trong vẫn còn có một tầng ý nghĩa khác, con có đoán được không?"

Cao Viễn đảo mắt lướt qua từng gương mặt, gật đầu nói: "Mạt tướng cũng biết đôi chút."

"Cái 'biết đôi chút' đó là bao nhiêu, ngươi thử nói cho chúng ta nghe xem nào!" Thuần Vu Yến mỉm cười nói.

Cao Viễn hắng giọng một cái: "Nhạc phụ, hai vị đại nhân, con đây xin múa rìu qua mắt thợ. Nhạc phụ năm đó từng theo Vương thượng lưu vong mười năm, càng nỗ lực bày mưu tính kế, cuối cùng giúp Vương thượng về nước đăng vị, dĩ nhiên rất được Vương thượng tín nhiệm. Còn Cơ quận thủ có thể trấn thủ Thiên Hà Quận, bảo vệ vùng quanh Kế Thành, không cần phải nói, cũng là người tin cậy của Vương thượng. Còn Thuần Vu đại nhân, tuy con không dám nói toạc ra, nhưng ngài có thể ngồi cùng hai vị này, chắc hẳn cũng là người trong phe bảo vệ Vương thượng."

"Bảo vệ Vương đảng?" Cơ Vô Quy cười nói: "Từ này không tệ, Cao Viễn, ngươi nói không sai, ba người chúng ta cũng được coi là phe bảo vệ Vương thượng. Vậy còn ngươi?"

"Con cùng nhạc phụ đại nhân là châu chấu trên cùng một sợi dây, một vinh cùng vinh, một tổn cùng tổn. Cơ quận thủ, ngài nói xem, con có phải là người của phe bảo vệ Vương thượng không?" Cao Viễn hỏi lại.

"Hay lắm, lời tuy thô mà ý không thô, chính là lời này!" Cơ Vô Quy liên tục gật đầu: "Nguyên do chúng ta đến đây, hẳn ngươi cũng đoán được đôi chút rồi chứ?"

"Nhạc phụ bị ép từ chức, hôm nay Kế Thành chắc đã là thiên hạ của Chu Uyên và Ninh Tắc Thành. Vương thượng tuy ngự trên vương tọa, nhưng chắc hẳn cũng đang bước đi từng bước khó khăn, cẩn trọng. Vương thượng đang rất cần cường viện." Cao Viễn nói.

"Nói không sai!" Cơ Vô Quy chắp hai tay vào nhau: "Chu Uyên và Ninh Tắc Thành hiện tại đã hoàn toàn thao túng triều chính. Đáng sợ hơn là, quân đội cùng Yến Linh Vệ cũng nằm trong tay bọn chúng. Nhìn khắp Kế Thành, Vương thượng vậy mà chẳng tìm được mấy người có thể tin cậy. Diệp Trọng đảm nhiệm Thống lĩnh cấm vệ hoàng cung, có khả năng nắm giữ binh lực cũng chỉ ba nghìn người mà thôi, chỉ bằng chưa đến một phần ba cấm vệ quân Kế Thành. Tuân Tu là Thượng đại phu, bôn ba liên lạc nhiều nơi, nhưng văn võ bá quan Kế Thành sợ hãi quyền thế của hai kẻ kia, căn bản không dám quy thuận Vương thượng. Tình hình có thể nói là cực kỳ tồi tệ rồi."

"Nhưng Cao Viễn thực lực yếu kém, lại cứ ở một góc khuất, đối với Vương thượng trợ giúp chỉ e có hạn!" Cao Viễn thở dài nói.

"Cũng không phải, cũng không phải!" Thuần Vu Yến liên tục lắc đầu: "Cao Viễn à, Kế Thành nằm dưới sự khống chế của Chu, Ninh hai người, thì Thiên Hà Quận cũng khó mà làm nên chuyện gì. Bởi vì phần lớn quân thường trực của Yến quốc đều đóng quân ở Thiên Hà Quận, mà những bộ đội này cũng đều bị hai người kia nắm giữ. Cho nên, Vương thượng muốn làm nên chuyện, thì phải bắt đầu từ bên ngoài. Vụ cháy lớn ở Kế Thành, Diệp tướng từ chức, thật ra việc Diệp tướng rời Kế Thành cũng là chuyện tốt. Trở lại Lang Gia, chăm lo chính sự, chính là ô dù của Vương thượng. Lang Gia, Thiên Hà, cộng thêm quan hệ sâu sắc của Cao Tướng quân với Trương Thủ Ước ở Liêu Tây, chắc hẳn Liêu Tây cũng nhất định nguyện ý ủng hộ Vương thượng. Hơn nữa tinh binh trong tay ngươi, đây đã là một nguồn sức mạnh tương đối lớn. Có lực lượng này, ít nhất cũng đủ để bảo vệ an toàn cho Vương thượng."

Nghe Thuần Vu Yến nói vậy, Cao Viễn lại giật mình kinh hãi: tình cảnh của Yến vương đã ác liệt đến vậy sao? Hắn chợt bắt đầu lo lắng cho tính mạng của mình.

"Sao lại đến mức này?" Cao Viễn vội hỏi.

"Trước mắt thì chưa đến mức." Thuần Vu Yến thở dài nói: "Trước khi bình diệt Đông Hồ, trong nước không thể loạn, tạm thời sẽ không đến mức này. Nhưng một khi Đông Hồ vừa diệt xong, thì e rằng khó nói. Vương thượng lưu vong nhiều năm bên ngoài, kiến thức rộng rãi, lại có lòng chăm lo chính sự, đây đối với chúng ta mà nói là chuyện tốt, nhưng đối với những kẻ muốn thao túng triều chính, muốn làm gì thì làm, thì lại không phải tin tức tốt. Cao Viễn, ngươi nên hiểu ý ta. Cho nên, trong vài năm bình diệt Đông Hồ này, Vương thượng phải có một lực lượng cường đại thuộc về mình để đối kháng, mới có hy vọng chấn hưng giang sơn."

"Lời tuy thế, nhưng binh quyền cũng đang nằm trong tay Chu Uyên chứ!" Cao Viễn thở dài: "Dù tính cả binh lính của ta và Trương Thái Thủ, cũng chỉ như muối bỏ biển. Tính toán kỹ càng thì trong tay ta chẳng quá sáu ngàn người. Còn Trương Thủ Ước Trương Thái Thủ, tinh binh trong tay ông ấy cũng sẽ không quá hai vạn, những người còn lại đều là những người tạm thời được trưng dụng thành lính, làm sao sánh bằng quân đội trong tay Chu Thái Úy được!"

"Cái này ngươi chớ lo lắng!" Cơ Vô Quy nói: "Đứng sau lưng con là Lang Gia, là Thiên Hà. Hai quận này không có gì khác, nhưng lại có tiền, có lương thực! Con chỉ việc khuếch trương binh lực, luyện binh, cường quân, vấn đề tiền lương, tự khắc chúng ta sẽ giải quyết cho con. Con muốn bao nhiêu, chúng ta liền có thể gom góp bấy nhiêu, sau đó né qua tai mắt Chu Uyên, lén lút chuyển đến chỗ con."

Cao Viễn ngỡ ngàng nhìn đối phương, đây là trời sập đến nơi rồi sao? Mình đang đau đầu vì tiền lương, vậy mà rõ ràng đã có người tự động dâng tới cửa, xem ra, còn sợ mình không nhận được.

"Hai vị đại nhân, Cao Viễn có một chuyện khó hiểu, kính xin hai vị đại nhân giải đáp thắc mắc!"

"Cao Tướng quân cứ hỏi."

"Không biết vì sao Vương thượng và hai vị đại nhân lại tín nhiệm ta đến vậy?" Cao Viễn nói thẳng.

Thuần Vu Yến cười nói: "Cao Tướng quân quả nhiên quang minh lỗi lạc. Người ngoài nghe được chuyện tốt như vậy, đã sớm vui mừng khôn xiết, chỉ có người như Cao Tướng quân mới có thể nói thẳng thắn như vậy. Chúng ta vì sao tín nhiệm Cao Tướng quân? Thứ nhất, ngươi cùng Chu Uyên và Ninh Tắc Thành có thù không đội trời chung. Biến cố ở Kế Thành khiến Cao Tướng quân tổn thất nặng nề, bản thân cũng suýt mất mạng, ký ức hẳn còn mới mẻ. Thứ hai, ngươi là con rể của Diệp tướng, mà Diệp tướng là người được Vương thượng tín nhiệm nhất. Thứ ba, năm đó Tử Lan từng nói, Cao Viễn ngươi chỉ cần có thời gian, nhất định sẽ trở thành Triệu Mục của Yến quốc. Tử Lan tuy là tướng của địch quốc, nhưng ánh mắt nhìn người của hắn, chúng ta lại tin được."

"Kẻ thù của kẻ thù chính là bằng hữu!" Cao Viễn lẩm bẩm.

"Lời này nói rất hay!" Cơ Vô Quy cười nói.

Cao Viễn mỉm cười. Có đôi khi, kẻ thù của kẻ thù, có lẽ vẫn là kẻ thù; cho dù không phải kẻ thù, đôi khi cũng chưa hẳn là bằng hữu. Nhưng chuyện tốt tự dâng tới cửa thế này, mình có lý do gì mà không muốn chứ?

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện được thêu dệt và sẻ chia.