Bộ Binh theo sau Tôn Hiểu chậm rãi bước ra. Thoạt nhìn, không ai nhận ra hắn có gì khác biệt so với người bình thường, nhưng nếu tinh ý một chút, người ta sẽ phát hiện tư thế đi của hắn có phần khác lạ. Nhìn xuống chân hắn, mọi thứ liền trở nên rõ ràng.

Tôn Hiểu nhìn Công Tôn Nghĩa đang ngỡ ngàng, mỉm cười nói: "Hắn tên là Bộ Binh, một trong những người đầu tiên đi theo Cao Viễn tướng quân. Vốn dĩ là tướng quân kỵ binh của Phù Phong quân ta, nhưng sau này bị thương nên tạm thời rời vị trí để dưỡng thương. Giờ vết thương đã lành, hắn trở lại quân ngũ. Vì Cao tướng quân đã bổ nhiệm Hạ Lan Hùng tướng quân làm chỉ huy Kỵ binh doanh Phù Phong, nên Bộ tướng quân được điều về dưới trướng ta."

Nghe Tôn Hiểu giới thiệu, lòng Công Tôn Nghĩa không ngừng trĩu xuống. Qua lời Tôn Hiểu, hắn đã hiểu ra vài tầng ý nghĩa. Thứ nhất, Bộ Binh vốn là tướng lĩnh kỵ binh, chỉ vì bị thương mới tạm nghỉ, một người như vậy chắc chắn có công phu thật sự. Thứ hai, người tàn tật này lại là tâm phúc của Cao Viễn. Chỉ nhìn việc hắn đã tàn tật nhưng Cao Viễn vẫn cất nhắc, đủ để thấy người này có trọng lượng thế nào trong lòng Cao Viễn.

Điều này đẩy hắn vào một tình thế tiến thoái lưỡng nan. Nếu thắng một người như vậy, chưa nói đến việc thắng có vẻ vang gì không, chỉ riêng việc thắng trận này thôi, e rằng cũng sẽ đắc tội với Cao Viễn. Mà việc bộ tộc Công Tôn gia nhập qu��n đội Phù Phong đã là sự thật không thể thay đổi, đắc tội một người như thế thì tương lai của hắn chắc chắn không phải là chuyện tốt lành gì.

Hắn không khỏi do dự.

Giữa lúc tiến thoái lưỡng nan, Bộ Binh đã bước đến trước mặt hắn, nói: "Công Tôn tướng quân, ngươi muốn so tài gì?"

Tên đã lên cung, không bắn không được. Công Tôn Nghĩa thở dài một hơi. Cứ vượt qua cửa ải này trước đã, dù sau đó chính mình có đến tạ tội với vị tướng quân này cũng được, nhưng trận đấu trước mắt này tuyệt đối không thể sơ suất.

"Tướng quân đi đứng không tiện, chúng ta cũng không nhất thiết phải so đấu cận chiến. Hay là chúng ta so cưỡi ngựa bắn cung?" Công Tôn Nghĩa lớn tiếng nói. "Nếu ta thua, cam nguyện đi làm một lính quèn!"

"So cưỡi ngựa bắn cung?" Bộ Binh nghiêng đầu hỏi lại.

"So cưỡi ngựa bắn cung!" Công Tôn Nghĩa kiên quyết gật đầu.

Tôn Hiểu, Hạ Lan Yến, Hoành Đao, Hổ Đầu cùng những người khác đứng một bên đều lộ ra biểu cảm kỳ lạ. Nếu là so đấu cận chiến, họ không dám chắc Bộ Binh sẽ thắng, nhưng nếu là cưỡi ngựa bắn cung, Công Tôn Nghĩa nhất định phải thua.

Bộ Binh trầm ngâm chốc lát, rồi nói: "Được. Ngươi cũng thật quang minh lỗi lạc, không hề muốn chiếm tiện nghi của ta. Nói thật, chân ta vẫn chưa hoàn toàn lành lặn, nếu đấu cận chiến thì ta khẳng định không đánh lại ngươi. Nhưng nếu ngươi muốn so tài cưỡi ngựa bắn cung, thì ta cũng chẳng cần nhường nhịn làm gì. Thế này đi, ta sẽ bắn trước mấy mũi tên, nếu ngươi cũng làm được như vậy, thì coi như ta thua."

Trước kia, Bộ Binh cũng không kém trong cận chiến, nhưng giờ một chân đã thay bằng sắt, hắn vẫn chưa hoàn toàn thích nghi. Nếu so đấu kịch liệt, hắn đã thua trước ba phần. Nhưng so cưỡi ngựa bắn cung, điều đó lại đòi hỏi khả năng ở tay và mắt.

Bộ Binh vẫy tay, vệ binh phía sau lập tức mang tới cây thiết cung của Bộ Binh và một ống tên. Khảy ngón tay vào dây cung, tiếng ong ong ngân vang bên tai. Nghe tiếng dây cung này, sắc mặt Công Tôn Nghĩa đã có chút thay đổi. Hắn cũng là một đại gia trong cưỡi ngựa bắn cung, nhưng chỉ cần nghe tiếng dây cung, liền biết cây cung Bộ Binh đang dùng có lẽ nặng đến ba thạch.

Có thể kéo được cung một thạch đã được coi là hảo thủ, mà người có thể kéo được cung ba thạch trên đời này lại càng hiếm hoi. Hắn mơ hồ có chút hối hận, có lẽ mình đã chọn nhầm đề tài rồi.

Lắp cung, cài tên, Bộ Binh thực hiện một cách rất tùy ý. Hắn nhẹ nhàng kéo dây cung, "ông" một tiếng, mũi tên lông vũ vút lên không trung. Tất cả mọi người đều ngẩng đầu, chăm chú nhìn mũi tên lông vũ xé gió bay lên. Phía trước mũi tên không có gì cả, mọi người không rõ Bộ Binh rốt cuộc muốn làm gì.

Mũi tên lên đến đỉnh điểm, rồi quay đầu hạ xuống. Ngay khoảnh khắc đó, dây cung trong tay Bộ Binh lại vang lên, mũi tên lông vũ thứ hai rời dây cung mà bay đi. "Đinh" một tiếng, hai mũi tên đang lên và đang xuống va vào nhau chuẩn xác trên không trung, cùng vút lên bầu trời lần nữa.

Tiếng xuýt xoa lập tức vang lên khắp trường.

Tuy nhiên, kỹ năng của Bộ Binh hiển nhiên không chỉ có thế. Khi hai mũi tên quay đầu hạ xuống, hắn đã nhanh như chớp liên tục bắn thêm hai mũi tên nữa, mỗi mũi tên sau đều trúng chuẩn xác vào đuôi mũi tên trước. Bốn mũi tên lại một lần nữa bay lên không trung, tựa như không thể rơi xuống.

Sau bốn mũi tên, lại là bốn mũi tên nữa. Tốc độ bắn của Bộ Binh càng lúc càng nhanh, nhưng độ chính xác lại chưa từng sai lệch một li nào. Thấy tám mũi tên bay lượn trên không trung, mặt Công Tôn Nghĩa xám như tro. Tiếng hoan hô thì vang dậy như sấm. Những người có mặt đều là kỵ binh, cưỡi ngựa bắn cung chính là sở trường của họ, nhưng có thể chơi tiễn thuật đạt đến trình độ này thì họ quả thực chưa từng được chứng kiến. Chỉ có những kỵ binh từng chinh chiến cùng Bộ Binh mới biết, tài năng của vị tướng quân của họ đâu chỉ có thế. Trên chiến trường hỗn loạn khốc liệt, có Bộ Binh ở bên, mọi người cứ như có thêm một mạng vậy, bởi hắn luôn có thể, vào những lúc nguy hiểm nhất, dùng một mũi tên giúp họ kết liễu kẻ địch mà họ không thể đối phó. Và cái khả năng phân biệt địch ta, dự đoán hành động tiếp theo của đối thủ trong loạn chiến đó mới thực sự là vũ khí giết người lợi hại, còn màn trình diễn trước mắt chẳng qua chỉ là một màn biểu diễn đẹp mắt mà thôi.

Tiếng "cạch cạch" vang lên, tám mũi tên đồng loạt rơi xuống, xếp thẳng hàng trước mặt Bộ Binh. Hắn tiện tay giao lại cung và ống tên cho thị vệ, rồi nói: "Công Tôn tướng quân, nếu ngươi cũng làm được như vậy, ta liền nhận thua!"

Công Tôn Nghĩa ngẩn người một lúc, rồi lắc đầu. Dừng một chút, lại lắc đầu, nói: "Ta làm không được, ta nhận thua!" Hắn quay đầu nhìn Tôn Hiểu: "Tôn tướng quân, có gan làm có gan chịu, ta nguyện làm một lính thường trong đội kỵ binh Phù Phong."

Nhìn người này cũng thật thẳng thắn, Tôn Hiểu khẽ cười một tiếng: "Công Tôn Nghĩa tướng quân, ngươi tuy thua, nhưng ngươi thua ở chỗ chưa rõ địch ta, chưa hiểu lẫn nhau. Cưỡi ngựa bắn cung của Bộ Binh tướng quân, đừng nói là Phù Phong, thảo nguyên, mà phóng tầm mắt ra khắp thiên hạ, cũng không còn mấy ai sánh bằng. Ngươi thua không oan. Nhưng để ngươi làm một lính thường thì cũng là lãng phí tài năng."

"Ý tướng quân là sao?" Lòng Công Tôn Nghĩa chợt thắt lại.

Tôn Hiểu xua tay: "Quy củ không thể phá bỏ. Ta đã nói ra quy củ đó thì đương nhiên phải tuân thủ. Vậy mời Công Tôn tướng quân tạm thời làm thân binh cho ta vài ngày đi. Tin ta đi, ngươi sẽ không thiếu đất dụng võ đâu. Không biết Công Tôn Nghĩa tướng quân có bằng lòng không?"

Công Tôn Nghĩa nhẹ gật đầu: "Công Tôn Nghĩa xin bằng lòng!"

"Tốt lắm! Cuộc tỷ thí hôm nay đến đây kết thúc. Bộ Binh tướng quân, ngươi là tướng quân kỵ binh, việc chỉnh biên này giao cho ngươi. Công Tôn Nghĩa tướng quân, ngươi am hiểu tình hình binh sĩ của bộ tộc Công Tôn, hãy ở lại đây hiệp trợ Bộ Binh tướng quân xử lý các công việc liên quan."

"Vâng!" Hai người đồng loạt chắp tay hướng về Tôn Hiểu.

Tôn Hiểu khoát khoát tay, nhẹ gật đầu với hai người, rồi quay người đi vào doanh trại. Hạ Lan Yến liếc nhìn hai người, cũng mỉm cười rồi quay người theo Tôn Hiểu.

"Tôn Hiểu, giờ ngươi càng lúc càng tinh quái rồi!" Trong lều lớn, không có người bên cạnh, Hạ Lan Yến nói chuyện tự nhiên cũng không kiêng dè gì. "Ngươi cứ xoay người ta như chong chóng, Công Tôn Nghĩa kia mà gặp phải ngươi, quả thực là khổ tám kiếp."

"Ta có đùa bỡn hắn đâu!" Tôn Hiểu cười nói: "Người này là một nhân tài, nhưng hiện giờ, chúng ta nhất định phải tách biệt hắn và những binh sĩ khác của bộ tộc Công Tôn, chúng ta mới có thể quản lý hiệu quả được binh sĩ của bộ tộc Công Tôn. Chờ qua giai đoạn này, đội ngũ của chúng ta lớn mạnh rồi, ta vẫn sẽ để hắn ra ngoài thôi."

Hạ Lan Yến nhếch miệng: "Nhưng Bộ Binh này, thật sự khiến người ta bội phục. Chỉ riêng cưỡi ngựa bắn cung thôi, trên đời này e rằng không ai là đối thủ của hắn."

"Hắn cưỡi ngựa bắn cung, chẳng phải là do Hạ Lan giáo đầu tự mình dạy dỗ sao!" Tôn Hiểu nhanh chóng thổi phồng Hạ Lan Yến một phen. "Đây gọi là danh sư xuất cao đồ."

"Anh thôi đi, tôi sao có thể sánh bằng hắn!"

"Trò giỏi hơn thầy, trò xanh hơn chàm mà. Chuyện trò giỏi hơn thầy vốn là chuyện thường tình trên đời này!" Tôn Hiểu cười ha hả.

Hạ Lan Yến bĩu môi: "Tôn Hiểu, anh để Bộ Binh dẫn dắt kỵ binh, vậy tôi làm gì?"

"Giáo đầu, ngài là vị thần của Tích Thạch Sơn này của chúng ta, ngài còn sợ kh��ng có việc gì làm sao? Ta chỉ sợ đến lúc đó việc quá nhiều, ngài lại quăng gánh hoặc tìm ta gây sự ấy chứ!" Tôn Hiểu cười đáp.

"Chưa thấy có việc gì cả?" Hạ Lan Yến lắc đầu.

"Hạ Lan giáo đầu, chúng ta muốn thu hút những binh sĩ Hung Nô đã mất đi bộ tộc của họ đến quy phục, ngài chính là người chiêu hàng tốt nhất. Ngài là tiểu thư Hạ Lan tộc, danh tiếng của ngài vang khắp thảo nguyên, tự nhiên sức thuyết phục hơn hẳn chúng ta, những người chỉ biết ba hoa chích chòe. Ta sẽ để Công Tôn Nghĩa làm trợ thủ cho ngài, chắc chắn sẽ thành công mỹ mãn."

"Chỉ có thế thôi sao?"

"Đương nhiên không rồi!" Tôn Hiểu nói tiếp: "Ngài là Hạ Lan giáo đầu của chúng ta, ngài đương nhiên vẫn phải làm tròn chức trách giáo đầu. Dù sao kỵ binh Phù Phong của chúng ta cũng coi như là do Hạ Lan giáo đầu một tay gây dựng. Hiện giờ, chúng ta lại muốn tuyển chọn một nhóm kỵ binh từ trong số nô lệ, những người này, không giao cho ngài thì còn có thể giao cho ai đây? Ta còn mong ngài lại huấn luyện cho ta một Bộ Binh nữa ấy chứ!"

"Tôi phát hiện miệng anh giờ cứ như bôi mỡ ấy, không phải là muốn tôi giúp anh làm việc đó sao, cần gì phải nói nghe sến sẩm thế?" Hạ Lan Yến miệng thì khinh thường, nhưng lòng lại thực sự vui mừng, mày mặt hớn hở nhìn Tôn Hiểu: "Huấn luyện thêm một Bộ Binh nữa e rằng không thể nào, cái môn bắn tên này, còn phải nhờ vào năng khiếu thiên bẩm. Nhưng huấn luyện thêm một đội kỵ binh nữa cho anh, thì chưa chắc đã không thể. Dù sao những điều lệ của kỵ binh Phù Phong các anh, tôi cũng rõ cả rồi."

"Đúng vậy, đúng vậy, những việc mà trong mắt chúng tôi khó khăn chồng chất, với ngài thì có khác gì dễ như trở bàn tay đâu!" Tôn Hiểu cười hềnh hệch nói.

Với những người như Tôn Hiểu, Bộ Binh, tình cảm dành cho Hạ Lan Yến thật sự rất phức tạp. Hạ Lan Yến vừa là chiến hữu, vừa là nghiêm sư của họ. Cộng thêm mối quan hệ tình cảm phức tạp giữa nàng và Cao Viễn càng khiến Tôn Hiểu, Bộ Binh cùng những thuộc hạ khác của Cao Viễn khó xử. Theo họ nghĩ, có lẽ nếu Hạ Lan Yến gả cho Cao Viễn, họ sẽ vui hơn một chút. Bởi lẽ, Diệp Tinh Nhi với họ chỉ là một truyền thuyết, còn Hạ Lan Yến lại là người thật việc thật, sống sờ sờ trước mắt.

"Tình cảm thứ này, quả thực khiến người ta bó tay!" Tôn Hiểu gãi đầu, thầm tiếc nuối nói.

"Đừng có mà tâng bốc nữa!" Hạ Lan Yến không biết lúc này Tôn Hiểu đã nghĩ đi đâu rồi. "Anh mau mau giao người cho tôi đi, càng sớm càng tốt, để tôi sớm luyện ra một đội tinh binh. Mấy ngày trước ở Phù Phong, nghe Cao Viễn nói chuyện, quả thật có chút ý nghĩa 'thời gian không đợi người'."

Tôn Hiểu gật gật đầu: "Đúng vậy, tướng quân nói, loạn thế buông xuống, muốn tự bảo vệ mình trong loạn thế, ngoài thanh đao trong tay, chẳng thể trông mong vào bất cứ thứ gì khác. Muốn sống sót, muốn sống tốt, thì phải đánh đổi bằng cả sinh mạng."

***

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.