Bầu trời đêm sao sáng vằng vặc, tiếng côn trùng rỉ rả giữa thảm cỏ. Trong doanh trại, tiếng ngáy lại vang dội như sấm. Cả ngày lo lắng, sợ hãi và mệt mỏi rã rời khiến binh lính quận Hà Gian vừa đặt lưng đã ngủ say như chết. Ngay cả những binh lính phụng mệnh tuần tra cũng chỉ còn biết chống báng súng xuống đất, lê bước nặng nề, lảo đảo từng bước. Mí mắt díp lại, làm sao còn tinh thần mà đề phòng bốn phía?

Trần Anh thì không tài nào ngủ được, nằm trong lều mà lòng dạ bất an. Chuyến đi này, hắn đã chôn vùi một ngàn kỵ binh của quận Hà Gian. Dù là tâm phúc ái tướng của Nghiêm quận thủ, e rằng khi trở về cũng khó thoát khỏi trọng trách. Nếu không xử lý tốt, con đường làm tướng quân của hắn có lẽ sẽ chấm dứt tại đây. Sau khi về, hắn phải chuẩn bị một phần hậu lễ thật hậu hĩnh, tìm đến ái thiếp của Nghiêm quận thủ, nhờ nàng khéo léo thổi gió bên gối. Chờ mọi chuyện lắng xuống, hy vọng có thể một lần nữa được cất nhắc.

Hắn thở dài thườn thượt, đưa tay lau mặt. Lần này, e rằng hắn phải ‘xuất huyết’ không ít. Nhưng chỉ cần có thể một lần nữa được trọng dụng, số tiền bỏ ra lần này rồi cũng sẽ kiếm lại được.

Vô số ý nghĩ xoay vần trong đầu hắn. Sự mệt mỏi cuối cùng cũng ập đến một cách bất ngờ, mí mắt hắn trĩu nặng, rồi lịm đi trong cơn mơ màng.

Trần Anh giật mình tỉnh giấc bởi tiếng tên bay the thé xé gió. Khi hắn vội vàng lao ra khỏi lều, quần áo xộc xệch, tr��ớc mắt hắn là một bầu trời đầy khói lửa. Từng mũi hỏa tiễn mang theo tiếng rít chói tai, lao thẳng vào doanh trại. Từng chiếc lều bị lửa thiêu rụi, binh sĩ bên trong gào thét hoảng loạn, lao ra khỏi lều mà thậm chí còn chưa kịp vơ lấy vũ khí.

Ánh lửa bùng lên che khuất hoàn toàn ánh sao và ánh trăng. Chiến mã của quân địch phi nhanh như gió, nhưng lạ thay, bốn vó chạm đất lại hầu như không phát ra tiếng động. Quân địch khi tấn công đã bọc vải vào móng ngựa, chính vì thế mà chúng mới có thể qua mặt được tai mắt của binh lính Hà Gian. Vài trăm kỵ binh tập kích bất ngờ như vậy, nếu không bọc móng ngựa thì không thể nào im lặng được.

Nhìn quân địch hùng hổ lao vào một góc doanh trại, lưỡi đao bầu sắc bén lóe lên ánh sáng lạnh lẽo dưới ánh lửa, máu tươi phun tung tóe, tiếng hét thảm vang vọng. Trần Anh kinh hồn bạt vía. Việc quân địch rút lui vào ban đêm chẳng qua chỉ là kế "lạt mềm buộc chặt". Hắn đã quá xem thường đối phương.

"Toàn quân tập kết!" Hắn khản cả giọng gào thét, nhìn binh lính trong doanh trại tán loạn như ong vỡ tổ, giống những con ruồi không đầu, chỉ cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung.

Hạ Lan Hùng phóng ngựa như bay giữa doanh trại quân địch, loan đao vung lên, thu gặt từng sinh mạng. Bên cạnh hắn, Hạ Lan Yến dùng chiếc roi ngựa dài xoáy lấy từng bó đuốc, rồi run tay ném chúng lên các lều trại, biến chúng thành những ngọn lửa bùng cháy dữ dội.

Nhìn đại doanh quận Hà Gian hỗn loạn tơi bời, Hạ Lan Hùng không khỏi sững sờ, dường như Cao Viễn đã đánh giá quá cao năng lực của đối thủ. Đối phương dường như hoàn toàn không phòng bị gì cho một cuộc tập kích đêm. Hiện tại, dù Hạ Lan Hùng có hội tụ binh lực do muội muội thống lĩnh, tổng cộng cũng chỉ có 500 kỵ binh, trong khi quân địch lên đến hơn 2000 người. Từng chứng kiến những thủ đoạn dựng trại dũng mãnh của quân đội Cao Viễn, Hạ Lan Hùng vốn dĩ đã cực kỳ cẩn trọng. Nhưng sau đợt thăm dò ban đầu, hắn kinh ngạc nhận ra, doanh trại này lại hoàn toàn không hề phòng bị.

"Ca, Cao Viễn bảo chúng ta đừng tiến sâu quá. Chúng ta có nên rút lui bây giờ không?" Hạ Lan Yến vừa run tay ném thêm vài bó đuốc đốt cháy một chiếc lều nữa, vừa lớn tiếng hỏi, mắt vẫn dõi theo doanh trại quân địch đang hỗn loạn.

"Tùy cơ ứng biến thôi, người tính không bằng trời tính. E rằng Cao Viễn cũng không ngờ đối phương lại thảm hại đến mức này," Hạ Lan Hùng cười lớn đáp. "Cơ hội tốt thế này, sao có thể bỏ qua? Chi bằng chúng ta cứ làm một vố lớn, qua làng này rồi sẽ không còn cửa tiệm ấy nữa. Đêm nay qua đi, đối phương chắc chắn sẽ tăng cường phòng bị, sẽ chẳng còn cơ hội nào như thế này nữa đâu. Vả lại, bây giờ chúng ta ra tay càng mạnh mẽ, sau này Cao Viễn bên kia sẽ càng bớt vất vả hơn một chút."

"Ca nói đúng, chúng ta càng giết nhiều, Cao Viễn sẽ càng bớt đối mặt với địch nhân. Anh ấy bên đó ít người quá." Hạ Lan Yến đồng tình gật đầu.

Hạ Lan Hùng liếc nhìn muội muội một cái, thầm nghĩ quả nhiên con gái lớn là hướng ra ngoài. Cao Viễn tuy ít người, nhưng hỏa lực của hắn thì không thể xem thường được! Một trăm kỵ binh Phù Phong, mỗi người mang theo một khung nỏ liên phát. Thật đúng là những món đồ lợi hại! Trước khi hắn xuất chinh, binh sĩ Phù Phong còn chưa có thứ vũ khí này. Vậy mà giờ đây, họ lại trang bị đến cả những món đồ như thế. Trong trận chiến ban ngày, chỉ cần nghe tiếng cung nỏ liên phát rít gào "sưu sưu" không ngớt, hắn đã không nhịn được nổi da gà toàn thân.

500 kỵ binh tung hoành ngang dọc trong doanh trại. Ngoại trừ khu trung quân gặp phải sự chống cự, vòng ngoài doanh trướng về cơ bản không hề có sức kháng cự. Khi trời bắt đầu hửng sáng, Hạ Lan Hùng dẫn kỵ binh của mình nghênh ngang rời đi, để lại cho Trần Anh là một bãi chiến trường ngổn ngang thi thể, máu me loang lổ khắp mặt cỏ.

Trần Anh lúc này chỉ biết khóc không ra nước mắt.

Ban ngày, hắn đã tổn thất một ngàn kỵ binh. Đến đêm, vài trăm bộ binh lại bỏ mạng trong cuộc tập kích của quân địch.

Binh lính quận Hà Gian hoảng sợ đến nỗi hôm đó chỉ đi được chưa đầy mười dặm, bởi vì xung quanh họ lại xuất hiện một nhóm kỵ binh cơ động. Những đội kỵ binh này số lượng không nhiều, ít nhất chỉ có ba đến năm người mỗi toán, nhiều thì cũng không quá mười người. Nhưng chứng kiến trình độ cưỡi ngựa điêu luyện của đối phương, binh lính quận Hà Gian đều khiếp vía. Đối phương dường như không có ý định tấn công họ, nhưng cái kiểu bám riết như âm hồn không tan ấy thực sự khiến người ta bất an.

Sau khi chịu đựng nửa ngày trời, Trần Anh cuối cùng vẫn phải bất đắc dĩ phái 100 kỵ binh cuối cùng của mình đi ra. Trong đó có hơn mười tên thân binh của hắn.

Những kỵ binh cơ động kia vừa thấy kỵ binh Hà Gian ào ào kéo đến, liền lập tức quay ngựa bỏ chạy. Kỵ binh quận Hà Gian ở phía sau truy đuổi không buông, dường như đã mất hết lý trí, hoặc có lẽ vì liên tiếp hai trận bại trận đã tích tụ quá nhiều phẫn nộ và bất cam, họ quyết định truy đuổi.

Và rồi, họ vĩnh viễn không quay trở lại nữa.

Trần Anh vốn trông cậy vào đội kỵ binh cuối cùng này có thể giành lại chút thành quả chiến đấu, nhằm vớt vát sĩ khí đang chạm đáy. Nhưng một canh giờ sau, kỵ binh của hắn vẫn bặt vô âm tín. Thay vào đó, những kỵ binh cơ động như âm hồn không tan kia lại xuất hiện xung quanh hắn. Lần này, số người dư��ng như ít hơn một chút, họ tụ tập năm ba người một nhóm, từ xa nhìn chằm chằm vào binh lính Hà Gian đang cúi đầu ủ rũ.

Kết quả này khiến Trần Anh gần như suy sụp. Nhóm người này không phải là đám người đã tập kích đại doanh đêm qua, trang phục và vũ khí của họ hoàn toàn khác biệt. Kẻ địch xuất hiện đêm qua có trang phục và vũ khí thống nhất, còn nhóm người này, vũ khí lại đủ loại, từ loan đao thường dùng của người Hung Nô, đến dao bầu của những binh lính mặc áo xanh, rồi trường thương, Lưu Tinh Chùy, thiết giản, hầu như không có món nào trùng lặp.

Kiên quyết trấn chỉnh tinh thần, Trần Anh hạ lệnh cắm trại ngay tại chỗ. Lần này, hắn không dám chút nào lơ là chủ quan. Bên ngoài doanh trại, binh lính bắt đầu dựng Cự Mã sừng hươu để phòng kỵ binh, đào hào chiến, thiết lập chướng ngại vật, và bố trí các đội tuần tra. Tất cả những gì Trần Anh có thể nghĩ ra đều được triển khai tại đây.

Đêm xuống, những kẻ địch đáng nguyền rủa ấy lại xuất hiện. Lần này không phải là những kẻ ban ngày, mà lại là nhóm người đã tấn c��ng tối qua. Nhưng lần này, chúng không còn ẩn mình nữa. Tiếng vó ngựa như sấm rền, tiếng hò hét rung trời, tiếng hỏa tiễn gào thét, suốt cả đêm gần như không ngừng nghỉ.

Đám kỵ binh này quấy phá suốt một đêm. Binh lính quận Hà Gian trong đại doanh cũng đều thức trắng đêm, phòng bị suốt một đêm. Sau đó, ngoại trừ việc bắn tên, quân địch cũng không có ý định tấn công thực sự. Đến khi sao Mai treo trên trời, quân địch cuối cùng cũng hành quân lặng lẽ, đột nhiên biến mất không dấu vết.

Với đôi mắt thâm quầng, binh lính Hà Gian ăn xong bữa sáng, thu dọn lều trại, chuẩn bị một lần nữa lên đường về nhà. Tuy nhiên, khi đoàn quân của họ xung quanh lại xuất hiện những toán kỵ binh tản mát, chẳng khác nào những con kền kền lượn lờ trên bầu trời, đang chằm chằm nhìn vào họ như thể nhìn con mồi đã định.

Liên tục hai ngày hai đêm, sức chịu đựng của binh lính quận Hà Gian cuối cùng đã đến giới hạn. Trong đội ngũ bắt đầu xuất hiện tình trạng đào ngũ. Khả năng kiểm soát quân đội của Trần Anh đã giảm xuống mức thấp nhất, gần nh�� không còn cách nào kiềm chế được sự oán giận của binh lính dưới trướng.

Chỉ trong một ngày, thậm chí có đến hàng trăm người đào ngũ. Đối với những kẻ đào ngũ này, Trần Anh đã không còn khả năng truy đuổi, bắt giữ và trị tội. Suốt mấy ngày mấy đêm không chợp mắt, Trần Anh cảm thấy toàn thân rã rời, không còn chút sức lực nào. Nhìn đoàn quân kéo dài lê thê, hắn đã tâm như tro tàn. Hắn hiểu rõ ý đồ của đối thủ, nhưng lại hoàn toàn bất lực.

Vào giờ phút này, hắn chỉ mong khoảnh khắc cuối cùng sớm đến, vì đó có lẽ là một sự giải thoát.

Từ xa nhìn binh lính quận Hà Gian đã gần như tan rã, Bạch Vũ Trình lắc đầu, "Cao Viễn đã đánh giá quá cao những kẻ này. Căn bản không cần tốn công như vậy, bây giờ chỉ cần phát động tấn công là có thể dễ dàng tiêu diệt hết bọn chúng."

Hạ Lan Hùng đầy vẻ đồng tình, "Ta đã phái người thông báo Cao Viễn rồi. Chờ hắn đến, chúng ta sẽ phát động tổng tấn công. Dù đối phương đã sức cùng lực kiệt, nhưng dù sao vẫn còn hơn ngàn người, cứ như kiến cắn voi. Chờ chúng ta tập hợp toàn bộ lực lượng, rồi tung ra đòn tấn công cuối cùng. Cao Viễn nói đúng, bây giờ chúng ta mất đi một chiến sĩ cũng đều khiến người ta đau lòng."

Nhận được thư báo của Hạ Lan Hùng, Cao Viễn lắc đầu cười khổ. Hắn đã tốn công tốn sức bấy lâu, bố trí xong cái bẫy, nào ngờ con mồi mình muốn bắt còn chưa kịp bước vào cạm bẫy cuối cùng đã không còn sức chiến đấu. Xem ra, hắn đã đánh giá quá cao thực lực của đối phương. Vốn dĩ, binh lính quận Hà Gian vì giáp ranh với Hung Nô, sức chiến đấu cũng không hề kém. Nghĩ đến binh lính Liêu Tây cũng vậy, so với binh lính các quận khác của Đại Yến thì cao hơn không chỉ một bậc. Quân đội của Trương Thủ Ước đã có thể sánh ngang với quân đội thông thường của Đại Yến, còn trung quân của hắn thì sức chiến đấu càng vượt xa quân thường trực của nước Yến. Cũng chính vì có một chi đội quân như vậy mà Trương Thủ Ước mới có thể đứng vững không đổ.

Khi mặt trời sắp sửa khuất núi, Bạch Vũ Trình dẫn đầu phát động tấn công. Dưới trướng ông ta, rất nhiều binh sĩ dùng vũ khí nặng, rất thích hợp để phá vỡ đội hình phòng thủ của bộ binh.

Hạ Lan Hùng theo sát phía sau Bạch Vũ Trình, phát động công kích. Khi họ đã xông thẳng vào binh lính Hà Gian, khiến quân địch tan tác, chia cắt thành nhiều đoạn, Cao Viễn dẫn theo kỵ binh Phù Phong cũng kịp thời xông đến. Ba bên hợp lực, trận chiến không còn chút hồi hộp nào.

Trên nền trời, ánh tà dương đỏ rực như máu, chiếu rọi lên lá cờ rách nát của quân Hà Gian đang cắm trên mặt đất. Nhưng quanh lá cờ, lại chẳng còn thấy bóng dáng một binh lính Hà Gian nào.

Mọi quyền đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa có sự cho phép.