Nhan Hải Ba là một trong số những người tiến bộ rõ rệt nhất, có lẽ vì còn trẻ. Cao Viễn cũng vì thế mà chú ý đến cậu, sau đó kín đáo dò hỏi mới biết cậu ta mới mười sáu tuổi, nhỏ hơn mình đến hai tuổi. Sau khi Cao Viễn nhậm chức, khẩu phần ăn trong đội đã thay đổi long trời lở đất, Nhan Hải Ba, đang trong giai đoạn phát triển thể chất mạnh mẽ, đã được bổ sung dinh dưỡng tốt hơn. So với những người khác, cậu ta nhận được lợi ích lớn hơn nhiều, có thể thấy rõ cơ thể đang biến đổi từng ngày.

Lúc này, Nhan Hải Ba đang cùng người khác tỷ thí thưởng giang. Cái gọi là thưởng giang là khi hai người đứng ở hai đầu một song giang, hai tay nắm lấy giang can, nhảy lên dùng hai chân vượt qua song giang để truy đuổi đối phương sang đầu bên kia. Trận đấu kết thúc khi một người tóm được người còn lại. Nhan Hải Ba đã thắng liên tiếp hơn mười trận. Mặc dù phải chiến đấu liên tục, cậu ta đã hơi thở dốc, nhưng khi nhìn đối thủ ở đầu giang bên kia, trong mắt cậu vẫn tràn đầy ý chí chiến đấu hừng hực.

Ở một xà đơn khác, Tôn Hiểu đang luyện tập lực cánh tay. Hiện tại, anh đã không còn chỉ giới hạn ở những động tác thông thường nữa. Lúc này, hai chân anh duỗi thẳng tắp, vuông góc với thân người, sau đó dùng sức kéo cánh tay để kéo mình lên. Kiểu tập này có độ khó lớn hơn gấp mấy lần. Cứ mỗi lần Tôn Hiểu kéo người lên, các cơ bắp trên cánh tay anh lại cuồn cuộn nổi lên. Dưới ánh nắng chiếu rọi, những giọt mồ hôi tròn lăn dài trên làn da màu đồng hun, tí tách rơi xuống đất.

Cao Viễn khoanh tay, tựa vào khung cửa, hài lòng nhìn tất cả. Mặc dù chỉ mới hơn mười ngày trôi qua, nhưng tinh thần và diện mạo của những người này đã thay đổi rõ rệt. Họ không còn như trước đây, chỉ biết ăn rồi ngủ, ngủ rồi lại tìm ăn. Bây giờ, họ dồn nhiều năng lượng hơn vào những bài tập này.

“Gần như có thể thực hiện bước kế hoạch tiếp theo rồi,” anh thầm nghĩ.

Trương Nhất, đã mấy ngày không tới, vội vã chạy một mạch đến. “Thiếu gia!” Vừa chạy nhanh đến trước mặt Cao Viễn, Trương Nhất đã cúi mình hành lễ.

“Ngươi sao lại tới đây? Có phải trong nhà có chuyện gì không?” Cao Viễn hỏi.

“Không phải ạ, thiếu gia. Là Đường Huyện Úy bảo ngài tối nay qua Phủ một chuyến. Trưa hôm nay, quản gia Lộ Bân đã tìm con và nói rằng Đường Huyện Úy dặn là tối nay nhất định phải để thiếu gia qua Phủ một chuyến,” Trương Nhất đáp.

“Lộ Bân không nói gì chuyện gì sao?” Cao Viễn có chút kỳ lạ hỏi.

Trương Nhất lắc đầu, “Nhưng Lộ Bân có nói Đường Huyện Úy có chút không vui, thiếu gia vẫn nên cẩn thận một chút.”

Tại sao L�� Hồng lại không vui? Có chuyện gì xảy ra? Cao Viễn suy nghĩ một lát, nhưng không tìm thấy manh mối nào, liền lười nghĩ tiếp. Anh ngẩng đầu nhìn trời, mặt trời đã gần lặn. Hôm nay cũng không có việc gì khác, chi bằng đi sớm một chút. Anh gọi Tào Thiên Thành và Tôn Hiểu đến, thấp giọng dặn dò vài câu. Mình đã ở trong trại lính gần mười ngày rồi, cũng nên về nhà xem sao. Nói đến đây, anh thật sự có chút nhớ Diệp Tinh Nhi, tiện thể nhân cơ hội này đi thăm cô ấy.

“Ngươi có biết cưỡi ngựa không?” Anh nhìn Trương Nhất hỏi. Mấy hôm trước, anh đã mua tổng cộng năm con ngựa từ chỗ Hạ Lan Hùng, cộng thêm một con từ bên ngoài mang về, hiện tại anh có tất cả sáu con. Lần này về, anh sẽ tặng một con cho Lộ Hồng, coi như là tấm lòng hiếu thảo của mình. Lộ Hồng cũng có một con ngựa thường dùng để đi lại, nhưng nhìn răng lợi thì nó đã khá cũ rồi, kém xa so với mấy con chiến mã thượng hạng của Hạ Lan Hùng.

“Biết cưỡi ạ, chỉ là không giỏi lắm!” Trương Nhất ngượng ngùng cười một tiếng.

“Biết cưỡi là được rồi!” Cao Viễn quay đầu nhìn Tào Thiên Thành, “Thiên Thành, đi dắt hai con ngựa tới, nhớ lấy con tốt nhất. Đó là ta tặng cho Huyện Úy đại nhân.”

“Rõ ạ!”

Từ quân doanh đến nhà Lộ Hồng, nếu đi bộ phải mất hơn một canh giờ, nhưng cưỡi ngựa thì chỉ bằng thời gian một chén trà. Đây là vì đang ở trong thành, không thể phóng nhanh như bay. Nếu được thả sức thì thời gian sẽ còn ngắn hơn nữa. Khi đến nhà, mặt trời vẫn chưa lặn hẳn.

“Thúc thúc, cháu về rồi!” Bước vào nhà Lộ Hồng, Cao Viễn liền cất tiếng gọi to, trong tay còn dắt con chiến mã của Hạ Lan Hùng.

Lộ Hồng chắp tay sau lưng đứng ở cửa đại sảnh, thấy Cao Viễn dắt chiến mã, “Đây là con ngựa mà ngày đó ngươi mua được từ tay người Hung Nô ở Tây thị sao?”

Cao Viễn cười đưa dây cương cho Trương Nhất, “Đúng vậy ạ, thúc thúc. Con ngựa này thật sự không tồi. Cháu mua tổng cộng sáu con từ chỗ hắn, đây là con tốt nhất trong số đó. Sau này, nó sẽ thuộc về thúc thúc dùng để đi lại. Con ngựa cũ của thúc thúc thật sự không xứng với thân phận Huyện Úy đại nhân của người chút nào!”

Lộ Hồng cười ha ha một tiếng, “Không tệ, xem như ngươi có hiếu tâm, có ngựa tốt mà vẫn nhớ đến thúc thúc của mình. Vào đi!” Ông chắp tay sau lưng, thản nhiên đi vào phòng. “Lộ Bân, pha trà cho thiếu gia.” Ông lại quay đầu nhìn Cao Viễn đang đứng trước mặt mình, “Ngồi đi, trong nhà mình mà khách sáo làm gì.”

“Dạ, thúc thúc!” Cao Viễn ngồi trước mặt Lộ Hồng, lưng thẳng tắp, hai tay đặt trên đầu gối. Những ngày gần đây, trong trại lính, anh yêu cầu binh lính ngồi hay đứng đều phải có quy củ, bản thân anh cũng tuân theo không sai, ngược lại còn thành thói quen tự nhiên.

Nhìn bộ dạng của Cao Viễn, trong mắt Lộ Hồng lóe lên một tia ngạc nhiên.

“Mấy ngày trước ngươi vừa mới đi tiếp quản công việc, Chương Hàm đã về nói với ta rồi, ngươi làm rất tốt, còn tốt hơn ta tưởng tượng nữa. Ta còn sợ ngươi nhất thời khó mà đặt chân, không trị nổi đám binh lính lười biếng kia, không ngờ ngươi lại dễ dàng trấn áp được bọn họ. Ân uy tịnh thi, rất tốt, rất tốt! Ngươi không biết đó, chỗ ta đây luôn chuẩn bị sẵn sàng để làm chỗ dựa cho ngươi đấy! Vốn dĩ còn nghĩ ngươi chẳng dùng được mấy ngày sẽ quay về tìm ta than thở chứ!” Vừa uống trà, ông vừa cười nói với Cao Viễn.

Cao Viễn cười một tiếng, “Thật ra những binh lính này cũng không tệ lắm, chỉ là trước kia không có lương bổng, cuộc sống quá kham khổ, nên mới như vậy. Bây giờ cháu đã phát lương cho họ, lại còn cho họ ăn no nê, dĩ nhiên họ cũng sẽ chịu phục.”

“Đó chính là một chuyện!” Lộ Hồng đặt ly trà xuống bàn, nhìn Cao Viễn, “Cao Viễn, cũng là sau khi Chương Hàm trở về ta mới biết ngươi đã bỏ ra một số tiền lớn vào trong đội, sau đó lại nghe nói ngươi đã phát hết lương bổng cả năm của họ, đúng không? Những ngày qua ngươi lại sửa chữa trại lính, lại may quần áo cho binh lính, đây đều là những khoản chi phí khổng lồ, tiền của ngươi từ đâu ra vậy?”

“Cháu đã mượn Ngô huyện lệnh một ngàn xâu ạ.” Cao Viễn nói.

“Một ngàn xâu!” Lộ Hồng tí tách hít một hơi lạnh, dường như đang bị đau răng.

“Cao Viễn à, lúc đầu ngươi đi vào đội, muốn thu phục lòng người, phát ít lương bổng cho binh lính là phải. Thật ra chỗ ta đây đã chuẩn bị một ít rồi, vốn là đợi sau khi ngươi đến, sẽ cho người đưa qua cho ngươi.”

“Cháu cảm ơn thúc thúc.” Cao Viễn vội vàng nói.

“Ngươi không cần cám ơn ta. Ngươi nói ngươi phát lương, mỗi người phát một quan tiền là có thể khiến những người này vui vẻ ra mặt rồi, làm sao có thể một lúc phát hết cả năm lương chứ? Ngươi đó, ngươi đó, làm việc thật là không suy nghĩ gì cả!” Lộ Hồng lắc đầu liên tục. “Chỗ ta đây chỉ chuẩn bị cho ngươi lương bổng một tháng, một vạn xâu. Ngươi nói xem, lần này ngươi đã tạo ra một lỗ hổng lớn như vậy, phải làm sao bây giờ?”

“Thúc thúc, việc này cháu đã có tính toán. Chúng ta không phải đã hợp tác làm ăn rượu với Ngô huyện lệnh đó sao? Cháu đoán chừng, đến cuối năm, tiền lời của chúng ta thế nào cũng đủ số này, đến lúc đó cháu có thể lấp đầy lỗ hổng này!”

Lộ Hồng kinh hãi, “Thế nào, công thức rượu của ngươi có thể mang lại cho hắn nhiều lợi nhuận đến vậy sao?”

“Nếu Ngô huyện lệnh có thủ đoạn tốt, có lẽ còn nhiều hơn nữa.” Cao Viễn nói với sự chắc chắn trong lòng: “Thúc thúc, đến lúc đó người cứ xem đi. Năm nay, người nhất định sẽ có một năm rất tốt đẹp.”

Lộ Hồng nghe Cao Viễn nói khẳng định như vậy, trên mặt không khỏi lộ ra nụ cười. Một ngàn xâu cơ mà, trước kia một năm mình cũng không kiếm được nhiều tiền như vậy, mà bây giờ mới ba tháng đã có nhiều lợi nhuận đến thế, chẳng phải năm sau sẽ có đến bốn ngàn xâu thu nhập sao? Trong lòng đang tự tính toán, đột nhiên thấy Cao Viễn đang nhìn mình chằm chằm, không khỏi mặt già đỏ bừng.

“Cho dù có tiền lấp đầy lỗ hổng này, nhưng tiền cũng không phải là cách dùng như vậy!” Lộ Hồng lại kéo đề tài trở lại, “Đó là tiền của cá nhân ngươi, nhưng quân đội này thuộc về huyện, họ phải được huyện và quận chi trả. Huyện và quận không trả đủ, ta cũng không có cách nào, đúng không? Hơn nữa, ngươi làm như vậy, khiến ta rất khó xử.”

“Thúc thúc, những binh lính này cũng quá kham khổ rồi, mà binh lính cầm lương bổng, đó là lẽ đương nhiên thôi ạ!” Cao Viễn bình thản nói. Anh không nói rõ ra, Lộ Hồng đối xử với anh luôn rất tốt, giống như cháu ruột, nhưng việc khấu trừ quân lương của binh lính, dù sao cũng không tiện nói ra, nói ra thì quá là vạch áo cho ngư��i xem lưng Lộ Hồng rồi. Chuyện này, tự mình biết trong lòng là được.

Lộ Hồng sao lại không hiểu lời Cao Viễn nói, mặt ông lập tức trầm xuống, “Cao Viễn à, ngươi quả thật còn quá trẻ, có một số việc, ta cũng bất đắc dĩ mà! Ngoại trừ đội Cư Lý Quan phát toàn bộ lương bổng ra, hai đội khác luôn chỉ phát nửa buổi. Đây là quy tắc đã thành, những binh lính này cũng đều biết, cho nên cũng không gây chuyện. Nhưng bây giờ ngươi gây ra chuyện này, ta sẽ khó mà kết thúc ổn thỏa. Bây giờ Trịnh Hiểu Dương đã đến tìm ta làm loạn rồi.”

“Trịnh Hiểu Dương là ai?”

“Trịnh Hiểu Dương là Binh Tào của đội thứ ba. Năm nay họ mới chỉ phát lương bổng tháng tư, chỗ ngươi lại một lúc phát toàn bộ lương bổng. Chuyện này làm sao có thể gạt được người ta, hắn cho rằng số tiền này là ta giữ, liền đến tận cửa làm ầm ĩ, muốn ta cũng phát toàn bộ lương bổng cho đội của hắn. Ngươi nói ta phải làm sao bây giờ?” Lộ Hồng rất bất mãn nói, “Lúc Trịnh Hiểu Dương đến gây rối, vừa vặn Hoắc Chú và Ngô Khải cũng ở đó, khiến hai người họ được một phen xem trò cười của ta.”

Cao Viễn suy nghĩ một chút, “Thúc thúc, cháu cảm thấy, người nên yêu cầu họ phát đủ tiền lương. Không chỉ là năm nay, sau này cũng phải phát đủ cho họ!”

Lộ Hồng ‘bộp’ một tiếng, nặng nề vỗ một chưởng lên bàn, “Ngươi là một đứa trẻ con, biết cái gì mà nói! Ngươi có biết ta ở vị trí này, một năm phải tốn bao nhiêu tiền mới có thể giải quyết những chuyện đó không? Khỏi cần phải nói, chỉ riêng việc có thể ngồi vững cái ghế Huyện Úy này, thì phải chi bao nhiêu tiền ra ngoài ngươi biết không? Không tệ, ta xuất thân là thân binh của Thái Thú đại nhân, nhưng thế thì đã sao, vẫn còn biết bao nhiêu người đang thèm muốn vị trí này đó thôi! Từ trên xuống dưới hối lộ, riêng khoản này đã tốn hàng trăm ngàn quan mỗi năm. Ngươi thấy ta sống có vẻ gọn gàng, thật ra cũng chỉ là đập tường đông, vá tường tây thôi. Những khó khăn này làm sao ngươi biết được! Nếu mà phát toàn bộ lương bổng cho họ, thế thì ta lấy gì mà sống đây? Hơn nữa, mười mấy huyện ở Liêu Tây Quận đều theo cái lệ đó. Nếu ta ở đây mà phát toàn bộ lương bổng, chẳng phải sẽ trở thành mục tiêu của công chúng sao? Ngươi muốn ta bị mọi người công kích à? Cao Viễn, làm quan thì trước tiên phải làm người. Nếu ngươi làm phật ý nhiều người, thì sẽ không ngồi vững được vị trí này lâu đâu.”

Bạn đọc có thể khám phá thêm nhiều nội dung thú vị tại truyen.free.