Bên dưới chân thành, khắp nơi chất chồng hàng vạn hòn đá nặng hơn mười cân, đều đã xếp thành từng ngọn núi nhỏ. Giữa những ngọn núi nhỏ đó, còn có không ít tre bương vắt ngang qua. Nhìn thấy những tảng đá và tre bương này, Cao Viễn thích thú cười phá lên. Đây đều là "kiệt tác" của hắn. Trước đây, khi hắn cùng Đàn Phong vây khốn Hào Thành, trong lúc nhàn rỗi không có việc gì làm, hắn đã lợi dụng những thân tre bương cỡ như bắp tay để chế tạo rất nhiều máy bắn đá khổng lồ, bắn những hòn đá này lên thành, khiến đối thủ kêu gào thảm thiết.

Nghĩ lại tình cảnh lúc đó, đúng là buồn cười. Bên ngoài không đánh vào được cũng chẳng dám đánh, bên trong lại chẳng dám bước ra, cứ như vậy giằng co. Thế nhưng sau đó, Triệu Kỷ lại thật sự chờ được một con đường sống.

Cao Viễn lắc đầu. Nhưng tên này đã phải nếm một thất bại thảm hại như vậy, sau khi trở về, chắc chắn sẽ không dễ sống!

Cửa thành mở toang, ánh mắt Cao Viễn bị chiếc xe ngựa từ trong thành đi ra thu hút. Người đến chắc chắn không phải người bình thường. Đó là Tể tướng Triệu quốc. Quốc lực Triệu quốc mạnh hơn Yến quốc rất nhiều. Mấy năm nay, họ phía tây kháng Tần hùng mạnh, phía bắc cự tuyệt Hung Nô, khiến hai cường địch đều không thể tiến thêm một bước, bị chúng kiên cường cản phá. Và vị Tể tướng Triệu quốc tên Công Tử Lan này, Cao Viễn theo lời Chu Uyên, Đàn Phong, Chu Ngọc và những người khác nói, đều ca ngợi người này hiền đức. Một người có thể khiến địch nhân cũng phải tán dương, làm sao có thể là người bình thường?

Nhảy xuống ngựa, Cao Viễn bước nhanh về phía trước, đi thẳng đến trước xe ngựa, xoay người khom lưng: "Yến nhân Cao Viễn, bái kiến Tể tướng đại nhân."

Tấm rèm xe ngựa vén lên, một gương mặt như lão bá nhà bên xuất hiện trước mặt Cao Viễn. Cao Viễn hơi kinh ngạc. Trên gương mặt lão nhân này, chẳng nhìn ra một chút uy nghiêm nào của một vị Tể tướng. Nếu không phải lúc này người này đang ngồi trong cỗ xe ngựa, hắn sẽ không thể nào nhận ra thân phận của ông ta.

Hơi mất thần sắc, Cao Viễn chẳng ý thức được nhìn chằm chằm đối phương như vậy là thất lễ. Tử Lan mỉm cười, khẽ nhếch cằm, bộ râu khẽ rung, "Cao tướng quân, nghe đại danh đã lâu!"

"Không dám, tại hạ chỉ là huyện úy Phù Phong, không dám nhận xưng hô tướng quân của Tể tướng đại nhân!" Cao Viễn lúc này mới phục hồi tinh thần lại, trong lòng không khỏi thầm mắng chính mình một tiếng, quả nhiên là không có tiền đồ.

Tử Lan ha ha cười lớn, "Huyện úy? Huyện úy! Triệu Nghiễm, lần này, chúng ta đã thua dưới tay vị huyện úy này đó!"

Ở phía bên kia xe ngựa, Triệu Nghiễm đăm đắm nhìn Cao Viễn. Nếu không phải tên tiểu tử đến từ Phù Phong này, liều mạng giữa đêm mưa gió bão bùng, liều mình vượt sông Dịch Thủy, đánh úp Toàn Thành, từ đó khiến tuyến phòng ngự Ngũ Thành bị cắt đứt giữa chừng, thì sự việc đâu thể nào diễn biến đến nước này. Thế nhưng khi Tể tướng hỏi, Triệu Nghiễm chỉ có thể gật đầu nói: "Vâng, Tể tướng, vị Cao huyện úy này dùng binh thật sự vượt ngoài dự đoán của mọi người. Với điều kiện thời tiết khắc nghiệt như vậy, không ai nghĩ đến hắn lại ra quân đánh lén."

Tử Lan gật đầu, "Hắn có thể nghĩ được, làm được. Điểm này, hắn mạnh hơn ngươi nhiều!"

"Không dám nhận lời ca ngợi của đại nhân!" Cao Viễn lắc đầu, "Việc này, vốn chính là ba phần dựa vào công sức, bảy phần dựa vào vận may. Chỉ là ta gặp may mà thôi, ta không thể sánh bằng tướng quân Triệu Nghiễm. Nếu như sau khi ta chiếm được Toàn Thành, quân của ngài có thể rút về phòng thủ theo ý của tướng quân Triệu Nghiễm, mà không phải quyết chiến với quân ta, ta nghĩ, thắng bại giữa hai nước chúng ta, còn khó mà đoán trước được."

Nghe Cao Viễn nói như thế, sắc mặt Triệu Nghiễm cuối cùng cũng giãn ra đôi chút.

Tử Lan cũng ha ha cười lớn, "Ngươi đúng là người biết ăn nói. Đi thôi, Cao Viễn, lên ngựa đi. Cứ theo bên xe ta mà đi, vừa đi vừa trò chuyện cùng ta cho khuây khỏa đi. Chuyện về ngươi cũng không ít. Ở tận Triệu quốc xa xôi, ta cũng đã nghe danh! Hôm nay được gặp mặt, kể ta nghe thêm chút nữa đi! Ha ha ha, câu nói 'Đợi tóc em dài đến ngang eo, chàng sẽ đến cưới em nhé' của Diệp Tinh Nhi đó, Cao Viễn à, giờ đây ở Đại Triệu chúng ta cũng đang truyền tụng rộng rãi đấy!"

Cao Viễn lập tức vô cùng lúng túng. Hắn nhìn Tử Lan, trong lòng thầm mắng. Đường đường là một vị Tể tướng, sao lại buôn chuyện đến thế? Nhưng trong lòng tức giận, lại chẳng dám nói ra, sắc mặt lúc đỏ lúc trắng. Tử Lan lại cười phá lên, "Triệu Nghiễm, nhìn xem vị Cao huyện úy của chúng ta kìa, quả nhiên còn trẻ tuổi, da mặt còn mỏng lắm. Cao Viễn à, nếu thật muốn cưới được Diệp Tinh Nhi, da mặt mỏng thì làm sao được, phải là mặt dày, lòng độc, thủ đoạn tàn độc. Có như vậy, may ra Diệp Thiên Nam mới để mắt đến ngươi."

Triệu Nghiễm phối hợp với Tử Lan, ha ha cười lớn. Trên chiến trường đã chịu thiệt thòi lớn từ tay Cao Viễn, bây giờ thấy Tử Lan chỉ vài ba câu đã khiến Cao Viễn mặt mày đỏ bừng, không khỏi thấy hả dạ. Quả nhiên là Tể tướng đại nhân, cái tài ăn nói này, thật đúng là khéo léo.

Cao Viễn không phản bác được. Mặt dày, lòng độc, thủ đoạn tàn độc! Hắn dằn lòng, rồi quay đầu nhìn bộ hạ của mình, ra lệnh: "Quay về!"

"Vâng!" Hai trăm Phù Phong binh đồng thanh đáp lời. Tiếng hô chỉnh tề lại khiến Tử Lan giật mình. Ông không kìm được mà quay đầu nhìn về phía những binh sĩ Phù Phong vẻ oai hùng này.

Hai trăm Phù Phong binh chỉnh tề xoay người, đội binh chia thành hai hàng, tách ra, mở ra một con đường lớn.

"Xin mời!" Cao Viễn khẽ vươn tay, nói.

Tử Lan khẽ gật đầu, xe ngựa khởi động. Cao Viễn quay người, chạy về phía ngựa mình. Tranh thủ lúc này, Tử Lan quay đầu hỏi Triệu Nghiễm, "Thế nào?"

Triệu Nghiễm biết Tử Lan hỏi về đội quân này: "Tể tướng đại nhân, đây là đội Phù Phong binh mà Cao Viễn mang đến. Ta nghe Triệu Mãnh đã từng nói qua, bên bờ sông Dịch Thủy, chính những binh sĩ này là mũi nhọn tiên phong tấn công, vô cùng lợi hại. Vụ đánh úp Toàn Thành, e rằng cũng là do họ làm nên. Quân như thế này, Cao Viễn ban đầu có hơn ngàn người, nhưng ở trận chiến Ngư Dương, đã thiệt hại một nửa. Nếu không, e rằng sẽ càng đáng sợ hơn."

"Người này tương lai tất sẽ trở thành danh tướng thiên hạ!" Tử Lan thấp giọng nói, "Tài liệu về người này, Hổ Báo Kỵ sưu tập không ít. Ta cũng đã nói với Triệu Mục, kỹ xảo chiến đấu của hắn với người Đông Hồ, ngay cả Triệu Mục cũng không ngớt lời ca ngợi."

"Nếu không loại trừ người này, tương lai tất sẽ trở thành họa lớn của Đại Triệu ta!" Triệu Nghiễm hạ giọng thấp nhất. "Tể tướng đại nhân, ngài đâu muốn Yến quốc cũng xuất hiện một tướng quân Triệu Mục như vậy!"

Tử Lan khẽ gật đầu, "Ta minh bạch. Thế nhưng người này ở Đại Yến ân oán chồng chất với quyền quý, lần này Chu Uyên lại công khai phái hắn đến làm sứ giả đón tiếp, ngươi không cảm thấy kỳ quái sao?"

Triệu Nghiễm ngớ người ra, "Kẻ này lập nhiều kỳ công, Chu Uyên có phần kính trọng cũng là lẽ thường tình."

"Ngươi đừng quên Diệp Thiên Nam cơ chứ, Chu Uyên liệu có mấy phần kính trọng hắn?" Tử Lan cười tủm tỉm nói.

"Diệp Thiên Nam vốn chẳng phải là chướng mắt tên tiểu tử này sao? Chu Uyên thừa cơ kéo hắn về phe mình cũng là có thể. Lúc này giúp đỡ hắn, chẳng phải là đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi sao? Tên tiểu tử này chẳng cảm kích đến rơi lệ sao?" Triệu Nghiễm nói.

Tử Lan vuốt râu dài của mình, "Ngươi không hiểu đâu. 'Người ngoài chớ thân cận'. Chu Uyên này, có dụng ý, suy nghĩ có chút kỳ lạ."

"Có gì kỳ lạ chứ?" Triệu Nghiễm lắc đầu khó hiểu.

"Cứ đi rồi khắc sẽ rõ!" Tử Lan cười không nói. Lúc này, Cao Viễn đã cưỡi ngựa quay lại. Triệu Nghiễm quay đầu đi, không nói thêm gì nữa. Tử Lan lại nghiêng đầu sang, "Cao Viễn, cùng ta nói một chút về những trận chiến giữa ngươi và người Đông Hồ chứ?"

"Đều là vài trận giao tranh nhỏ nhặt thôi. Tể tướng đại nhân là người thế nào, làm sao có thể để ý đến mấy trò nhỏ như vậy?" Cao Viễn lắc đầu.

"Đột kích Du Lâm ngàn dặm, đây đâu phải là trò đùa?" Tử Lan nói, "Kể ta nghe xem, cũng để đoạn đường này bớt cô quạnh?"

"Tể tướng đại nhân đã muốn nghe, vậy Cao Viễn xin được kể cho Tể tướng đại nhân nghe!" Chỉ cần Tử Lan không cưỡng ép mình kể về điển cố "tóc dài tới eo", Cao Viễn cứ như trút được gánh nặng.

Một ngày sau, đoàn người đã đến Phương Thành. So với việc Chu Uyên chỉ phái một huyện úy nhỏ bé như Cao Viễn đi đón tiếp vị Tể tướng đường đường này, thì ở Phương Thành, Chu Uyên lại cho Tử Lan đủ mặt mũi. Đứng đầu là Chu Uyên, cùng với Nội sử Yến quốc Thuần Vu Yến (người chuyên phụ trách đàm phán, từ Kế Thành đến) và tất cả tướng lĩnh Yến quốc tại Phương Thành, đồng loạt ra ngoại ô nghênh đón, vô cùng long trọng đưa Công Tử Lan vào trong thành.

Trong thành, yến tiệc đã được bày biện sẵn sàng. Một bên, các đại thần, tướng lĩnh Yến quốc ngồi thành hàng dài. Mà bên kia, chỉ có mỗi hai người Tử Lan và Triệu Nghiễm cô độc. Nhìn cảnh này, không giống như một buổi đàm phán mà giống một phiên thẩm vấn hơn. Đối diện với sự sắp xếp như vậy, Tử Lan chỉ biết cười khổ không ngừng. Ai bảo Triệu quốc hiện giờ bại trận, lại còn đang có việc cầu cạnh người ta. Vừa thấy Thuần Vu Yến, Tử Lan đã biết rõ, đối phương chắc chắn sẽ "sư tử há mồm" đòi hỏi. Thuần Vu Yến tuy có quan hệ cá nhân rất tốt với mình, nhưng cái miệng ba tấc kia của ông ta quả thực xứng danh "miệng lưỡi sắc bén". Huống hồ, ai cũng vì chủ của mình, tư là tư, công là công. Một khi đã ngồi vào bàn đàm phán, thì sẽ không thể có bất kỳ tình riêng nào chen vào.

Tử Lan sớm đã có chuẩn bị tâm lý. Lần này, Triệu quốc đã chuẩn bị chịu thiệt lớn. Đây là sách lược Hàm Đan sớm đã quyết định. Còn mình, chẳng qua chỉ là đến đây, gánh vác cái tiếng oan này mà thôi.

"Tử Lan huynh, ta mời ngươi!" Thuần Vu Yến cười hì hì đứng lên, nâng chén rượu lên về phía Tử Lan.

Trong trường hợp như vậy, một huyện úy nhỏ bé như Cao Viễn tự nhiên là không đủ tư cách xuất hiện ở đó. Đưa Tử Lan vào Phương Thành, Cao Viễn liền xem như đã hoàn thành nhiệm vụ. Hắn cũng thở dài một hơi, mang theo binh lính của mình trở về doanh trại ngoài thành. Trên con đường này, hắn đã bị Tử Lan hành hạ không ít. Vị Tể tướng với vẻ ngoài tươi cười hiền lành như ông lão hàng xóm này, còn khó đối phó hơn cả Chu Uyên. Mỗi lần đều hỏi đến mức Cao Viễn đổ mồ hôi hột, không biết nên đáp lại như thế nào. Hắn không khỏi cảm thán, người có thể ngồi trên cái vị trí này, chắc chắn không phải là người hiền lành.

So với việc Cao Viễn như trút được gánh nặng, trong doanh trại của hắn, lại là một cảnh vui mừng. Cao Viễn làm một huyện úy, lại được phái đi làm sứ giả đón tiếp, đây rõ ràng là một dấu hiệu lớn cho sự thăng tiến! Trong doanh trại, từng tướng lĩnh đều phấn khích không thôi. "Một người đắc đạo, gà chó lên trời." Cao Viễn thăng chức, bọn họ tự nhiên cũng "nước lên thì thuyền lên".

Cao Viễn thì lại chẳng còn tâm trạng phấn khích ấy. Trên con đường này, Tử Lan luôn ẩn chứa ý tứ sâu xa trong lời nói, khiến hắn suy nghĩ mãi không thông. Dường như đang ám chỉ điều gì đó, nhưng lại ẩn khuất trong sương mù, khiến người ta chẳng thể nào hiểu rõ. Điều này làm cho Cao Viễn rất là khó chịu. Một người như Tử Lan khi nói chuyện, đương nhiên sẽ không nói những lời vô nghĩa. Huống hồ, những lời đó cơ bản đều có liên quan đến mình.

Bây giờ mình chỉ là một tiểu nhân vật, Tử Lan chẳng đáng phải đối phó mình, càng chẳng cần phải ly gián quan hệ giữa mình và Đại Yến. Như vậy, Tử Lan rốt cuộc muốn làm gì?

Trở lại doanh trại, Cao Viễn bồn chồn lo lắng. Mà lúc này, Tử Lan ở trong Phương Thành, nhìn xem bản điều ước trước mặt, tay lại khẽ run rẩy. Quả nhiên là một bản điều ước bất đắc dĩ! Không những đòi lại Ngũ Thành, mà còn yêu cầu Triệu quốc cắt nhường một trăm dặm đất từ Hào Thành về phía tây. Trong phạm vi trăm dặm này, cũng có thể xây dựng thêm Ngũ Thành nữa. Thế nhưng đó cũng là đất của Triệu quốc! Chỉ cần ký vào bản điều ước này, ông ta chắc chắn sẽ bị quốc dân mắng là gian tặc ngay lập tức, danh dự mấy chục năm xây dựng chắc chắn sẽ hủy hoại chỉ trong chốc lát.

Đây là bản dịch có bản quyền, được truyen.free chăm chút gửi đến độc giả.