Buổi diễn võ kéo dài suốt một ngày, hoạt động buổi chiều còn đặc sắc hơn buổi sáng nhiều. Các cuộc đối kháng cá nhân giữa binh lính, rồi ba đấu ba, mười đấu mười, cho đến đối kháng toàn tiểu đội được diễn ra sôi nổi. Trên khán đài, tiếng reo hò, tán thưởng vang dội cả một góc trời, ai nấy đều khó kìm nén niềm vui sướng trong lòng. Không ai mong chờ một đội quân hùng mạnh hơn những người dân, những thân hào giàu có sinh sống ở các huyện phủ biên giới này.

Mỗi khi nhớ lại những năm trước đây, vào mỗi dịp nhất định, cảnh tượng bi thảm của việc phải hối lộ vàng bạc, tháo chạy tán loạn để giữ mạng sống, ai nấy đều không khỏi thổn thức. Phải đến hai năm trở lại đây, mọi người mới có thể yên tâm an cư lạc nghiệp. Mà tất cả những điều này, đều bắt nguồn từ người thanh niên đang đứng trước mặt họ lúc này: Cao Viễn. Năm ngoái, binh lực dưới trướng anh ta còn rất yếu ớt, vậy mà vẫn khiến quân Đông Hồ xâm phạm phải thất bại hết lần này đến lần khác. Năm nay, anh ta càng công khai xuất quân, quét sạch các bộ lạc Đông Hồ trên biên giới.

Nhân lúc mọi người đang đắm chìm trong niềm vui, Cao Viễn đúng lúc đưa ra vấn đề khó khăn về quân phí, về gánh nặng lớn trong việc nuôi dưỡng hai ngàn quân lính hiện tại, chưa kể đến việc mở rộng quy mô lớn hơn nữa. Hơn nữa, nếu quân Đông Hồ vẫn tiếp tục xâm lấn, quy mô quân đội của chúng sẽ vô cùng lớn. Tiếng reo hò vang dội từ màn biểu diễn của binh lính dưới đài dường như đã lấn át mọi suy tính của các vị thân hào này. Từng người một, họ liền mở miệng hứa với Cao Viễn những khoản tiền khiến anh ta phải bật cười từ tận đáy lòng. Ngay cả Trịnh Quân cũng trịnh trọng cam kết với Cao Viễn rằng sang năm, Xích Mã Huyện sẽ phân bổ cho quân đội số quân phí gấp đôi hiện tại. Tuy nhiên, điều kiện tiên quyết là Cao Viễn phải ngăn chặn được sự xâm phạm của quân Đông Hồ.

Cao Viễn tất nhiên đã đồng ý. Tiền bạc và lương thực, cuối cùng, chính là yếu tố cơ bản nhất quyết định quy mô của đội quân này. Trước đây ít người, anh còn có thể tự mình chèo chống bằng thu nhập của bản thân. Nhưng giờ đây, quân số ngày càng nhiều, khoản thu nhập của anh so với chi phí tiêu hao của quân đội thì chỉ như một giọt nước trong biển cả.

Đương nhiên, lúc này, Tào Thiên Thành cũng kịp thời xuất hiện giữa các vị thân hào. Những người này đã khảng khái đóng góp một khoản quân phí đáng kể, Cao Viễn dĩ nhiên cũng không keo kiệt mà chia sẻ thêm lợi nhuận cho họ trong các giao dịch làm ăn sau này. Mở rộng quy mô làm ăn, mới có thể kiếm được nhi���u tiền hơn. Khi mọi người hợp tác cùng nhau, vốn càng lớn, càng dễ kiếm tiền. Đồng thời, làm ăn phát đạt, tài sản sẽ càng sinh sôi nảy nở. Đối với điều này, Cao Viễn hiểu rõ sâu sắc hơn bất kỳ ai ở đây.

Buổi diễn võ vẫn chưa kết thúc, Tào Thiên Thành đã cùng các thân hào của hai huyện đạt được một thỏa thuận sơ bộ bằng miệng. Mọi người sẽ góp vốn, do Tào Thiên Thành phụ trách điều hành, thành lập một thương xã. Thương xã này sẽ không còn giới hạn ở hoạt động thương mại biên giới nữa, mà sẽ mở rộng tầm ảnh hưởng sâu hơn vào nội địa. Chờ đến khi buổi diễn võ kết thúc, tên của thương xã này đã được các thân hào thống nhất, gọi là Phú Hải Thương Xã, với ý nghĩa giàu có khắp bốn biển.

Nghe được cái tên này, Cao Viễn không khỏi cất tiếng cười lớn. Mặc dù có phần phàm tục, nhưng lúc này, Cao Viễn đang cười, Tào Thiên Thành cũng đang cười, và tất cả mọi người đều đang cười. Cao Viễn cười là vì anh muốn mượn thương xã này để gắn kết chặt chẽ những người ở hai huyện lại với nhau, tạo thành một thể cộng đồng cùng tiến cùng lùi. Tào Thiên Thành cười là vì trong vỏn vẹn nửa ngày, anh đã gom góp được một số vốn lớn. Những việc trước đây không thể làm, không đủ năng lực để thực hiện, thì giờ đây có thể mạnh dạn triển khai. Các thân hào cười là vì họ đã gắn kết việc làm ăn của mình với sức mạnh quân sự hùng hậu của Cao Viễn. Sau này, bất kể đi đâu làm ăn, khi có một thế lực mạnh mẽ như vậy hậu thuẫn, họ sẽ không còn bị đủ loại gây khó dễ, mà sẽ thuận buồm xuôi gió trên đường làm ăn. Mơ về nguồn tài nguyên dồi dào, về ngày thu vàng đấu, thử hỏi họ làm sao có thể không cười?

Đây là một đại hội đoàn kết, một đại hội thắng lợi, một đại hội vạn sự hoan hỉ. Những câu nói này chợt lóe lên trong đầu Cao Viễn, nghĩ đi nghĩ lại, anh lại thấy có một mùi vị gì đó là lạ. Buổi diễn võ, một mũi tên trúng hai đích, cuối cùng cũng đạt được mục đích đã định.

Khi khói bếp bắt đầu vấn vít bốc lên từ đại doanh Ngưu Lan Sơn, buổi diễn võ cũng cuối cùng kết thúc. Hai lá doanh kỳ được Cao Viễn tự tay trao cho Tôn Hiểu và Trịnh Hiểu Dương. Điều khác biệt là trên quân kỳ của Doanh Phù Phong do Tôn Hiểu chỉ huy có thêm một ngôi sao vàng, đó là phần thưởng cho chiến thắng của Doanh Phù Phong trong cuộc đối kháng giữa hai doanh lần này.

"Hiểu Dương cũng đừng quá ủ rũ. Những cuộc tỷ thí như vậy, hàng năm chúng ta đều sẽ tổ chức một lần. Nếu muốn chiến kỳ của Doanh Xích Mã của cậu cũng được thêu lên những ngôi sao tương tự, thì trong năm tới, hãy cố gắng nhiều hơn nhé!" Khi trao chiến kỳ của Doanh Xích Mã cho Trịnh Hiểu Dương, Cao Viễn vỗ vai anh an ủi.

"Huyện úy yên tâm, sang năm ngôi sao đó chắc chắn sẽ thuộc về Doanh Xích Mã chúng ta. Hôm nay là tôi khinh suất!" Trịnh Hiểu Dương liếc nhìn Tôn Hiểu đang đắc ý ở một bên, lòng tràn đầy bất phục. Nội tình của Doanh Phù Phong vốn sâu dày hơn Doanh Xích Mã rất nhiều. Sau khi sắp xếp lại biên chế, trong số hơn ngàn lính già ban đầu, Doanh Phù Phong đã chiếm hơn sáu phần. Nếu số lính già hai bên ngang nhau, thì cuộc đối kháng này thật khó nói ai thắng ai thua được! "Tiểu Nhan Tử, cậu nói có đúng không!"

"Đó là tự nhiên!" Nhan Hải Ba đứng sau lưng anh ta, nhìn ngôi sao trên lá cờ trong tay Tôn Hiểu, trong mắt ánh lên vẻ sát khí hừng hực. "Hiểu ca cũng đừng quá đắc ý. Sang năm, chúng ta cùng đánh Đông Hồ, khi đó còn phải so tài xem ai giết nhiều quân Đông Hồ hơn. Anh cũng đừng thua đấy nhé!"

Tôn Hiểu cười hắc hắc: "Thằng nhóc này, mới rời Doanh Phù Phong của chúng ta có mấy ngày mà đã quay giáo rồi sao? Yên tâm đi, các cậu mãi mãi cũng không thắng được Doanh Phù Phong của chúng ta đâu."

"Vậy thì chờ xem!" Nhan Hải Ba hừ một tiếng rồi nói. Đúng là anh ta xuất thân từ Doanh Phù Phong, nhưng giờ đây, anh ta đã là phó tướng của Doanh Xích Mã.

Với kiểu tỷ thí bất phục lẫn nhau này, Cao Viễn luôn nhìn nhận như một thành quả đáng thưởng thức. Có cạnh tranh mới có động lực, có so tài mới có thể cùng nhau tiến bộ. Chỉ cần hai bên không gây ra chuyện quá đáng, việc tỷ thí phù hợp vẫn cần được khuyến khích mạnh mẽ.

Hai vị chủ tướng của hai doanh giơ cao cờ xí đi xuống khán đài, các binh sĩ dưới đài liền vây quanh lá cờ của doanh mình, nhảy cẫng hoan hô. Sau này, họ sẽ dưới sự chỉ huy của lá doanh kỳ này mà tung hoành ngang dọc.

Các binh lính lần lượt rời khỏi sân tập, từng chiếc bàn được mang ra, kê ngay ngắn trên sân tập. Gọi là bàn, nhưng thực ra chỉ là những tấm ván gỗ được đóng bốn chân vào, ghế ngồi cũng tương tự, một khúc gỗ tròn được bổ đôi, mặt phẳng hướng lên trên, phía dưới cũng đóng bốn chân. Thậm chí có chiếc còn mang theo những cành cây con, những cành cây ấy vẫn còn rung rinh tươi xanh.

Trong nhà bếp, những món thịt cá được bưng ra, đặt lên bàn, mùi thơm lan tỏa khắp nơi. Cao Viễn đã thực hiện lời hứa của mình: mỗi chiếc bàn đều có một vò rượu ngon nặng đến hơn mười cân, đủ để những binh lính này được một bữa no nê thịnh soạn.

Các vị thân hào đều được mời vào đại trướng, nơi có những món ăn tinh tế hơn một chút. Trên khán đài, Cao Viễn nhìn đội quân của mình đang xếp hàng vào tiệc, nụ cười trong mắt không tài nào che giấu được.

"Cao Viễn, ngươi thật đúng là có thủ đoạn đấy!" Không biết từ lúc nào, Ngô Khải đã bước đến bên cạnh Cao Viễn, liếc nhìn anh ta. "Lần này, ngươi đúng là đã một mẻ hốt gọn tất cả thân hào của hai huyện rồi!"

Đối với Ngô Khải, Cao Viễn cũng không còn nhiều e dè như trước, anh cười hắc hắc: "Đừng nói khó nghe như vậy. Thực ra đây là đôi bên cùng có lợi, mọi người đều tốt, mới là thực sự tốt chứ! Lão Ngô, ta muốn làm một việc lớn, không có một hậu phương ổn định thì tuyệt nhiên không thành. Ta phải tìm một phương pháp để trói buộc tất cả mọi người vào cùng một cỗ xe chiến, như vậy, hậu phương mới không có kẻ ngáng chân, mới có thể dốc hết sức tiến về phía trước mà không phải bận tâm gì cả."

"Cái này còn phải xem cái Phú Hải Thương Xã của ngươi có đủ lớn mạnh không chứ?" Ngô Khải nói.

"Có Tào Thiên Thành chủ trì, có lão huynh giúp sức một bên, ta còn sợ làm không lớn sao?" Cao Viễn cười khanh khách. "Nói về làm ăn, trong thời đại này, người có thể hơn được lão huynh thì quả thật không nhiều."

Nghe lời ca ngợi của Cao Viễn, Ngô Khải cười lớn, "Mặc dù biết rõ ngươi đang nịnh bợ, nhưng ta vẫn thấy trong lòng thoải mái." Nhìn những vò rượu ngon trên sân tập, ông ta đột nhiên cau mày, "Lần này ta đúng là đã xuất tiền lớn rồi. Không nói đến việc góp vốn vào Phú Hải Thương Xã của ngươi, chỉ riêng những vò rượu này thôi đã t��n của ta bao nhiêu bạc rồi? Ai đời làm như ngươi, những binh lính này, thực ra không cần phải đối xử tốt với họ đến vậy."

"Ông nói vậy là sai rồi!" Cao Viễn cười nói: "Mắt dân sáng như tuyết, ông đối tốt hay xấu với họ, mọi người trong lòng đều có sổ sách cả. Lão Ngô, đừng tiếc chút lợi lộc nhỏ này. Đầu tư vào những binh lính này rất nhanh sẽ mang lại cho ông lợi ích lớn hơn nhiều. Họ mới là nền tảng của chúng ta. Không có họ, chúng ta dù giàu có đến nứt đố đổ vách, làm sao có thể giữ được chứ?"

"Lời này của ngươi quả là chính lý!" Ngô Khải sờ râu dài, "Ta nghĩ lại xem, có lẽ ta nên tăng tiền công cho những chưởng quỹ, tiểu nhị của mình rồi!"

Hai người nhìn nhau, đều cất tiếng cười lớn.

"Lão Ngô, muốn mở tiệc, ông hãy đi trước thay ta chiếu cố các vị khách quý. Chỗ ta đây, phải cùng binh lính uống vài vò rượu đã rồi mới tới được."

"Đồng cam cộng khổ với binh sĩ, ngươi làm thật là đáo để." Ngô Khải cười lắc đầu, tự nhiên tiêu sái bước về phía đại trướng sau khán đài. Còn Cao Viễn thì đi về phía những dãy bàn rượu san sát và binh lính của mình dưới đài. Thấy Cao Viễn tiến lại gần, tất cả binh lính đều đứng dậy, phát ra tiếng reo hò như núi lở biển gào.

Trong thành Phù Phong, Lộ Hồng sắc mặt vô cùng sốt ruột. Sắp bước sang năm mới rồi, vậy mà Ngô Khải lại không chịu đàng hoàng ở huyện nha, mà chạy đến đại doanh Ngưu Lan Sơn xem Cao Viễn duyệt binh gì đó, khiến ông ta bây giờ ngay cả một người để bàn bạc cũng không có. Nghĩ đến hai phong thư đang giắt trong ngực, lòng ông ta càng thêm nóng như lửa đốt. Dọc đường đi, miệng ông ta cứ làu bàu không ngớt.

"Tên khốn Diệp Thiên Nam! Một cái năm yên ổn, ngươi cứ cố tình gây rối cho hỏng bét hết." Lộ Hồng tức giận mắng. Từ phủ Ngô Khải đi ra, không chút dừng lại, ông ta liền nhảy lên ngựa, mang theo một đám tùy tùng, thúc ngựa phi thẳng ra khỏi thành, một mạch đến đại doanh Ngưu Lan Sơn. Đại doanh Ngưu Lan Sơn cách Phù Phong Thành khoảng một trăm dặm đường. Dù có thúc ngựa chạy hết tốc lực, cũng phải mất một hai giờ mới tới nơi.

Lúc này, Lộ Hồng chẳng còn tâm trí nào mà nán lại Phù Phong Thành thêm một đêm. Một phần công văn và một phong thư trong ngực cứ như một cục chì nặng trĩu. Nếu không giải quyết chuyện này, thì cái Tết năm nay coi như bỏ!

Tất cả quyền lợi nội dung đã được chuyển nhượng cho truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.