"Nương, sao người không để tỷ tỷ gặp Cao đại ca ạ?" Diệp Phong ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên, nhỏ giọng hỏi.

"Im miệng!" Diệp thị gắt gỏng với Diệp Phong, "Người lớn nói chuyện, con nít không được chen vào!"

Diệp Phong bĩu môi, "Vậy con đi gặp Cao đại ca được không ạ? Cao đại ca đã hứa cho con ngựa rồi mà."

"Ngươi mà dám bước xuống xe, ta chặt gãy chân ngươi!" Di���p thị sắc mặt âm trầm.

Diệp Phong sợ đến run bắn người, Diệp thị gia giáo cực nghiêm, nhìn thấy sắc mặt mẹ lúc này, Diệp Phong sợ đến không dám hé răng nữa, co rúm người lại, trốn vào một góc xe ngựa.

Diệp Tinh Nhi nhìn chằm chằm mẹ, ánh mắt tràn ngập vẻ xa lạ, "Nương, bình thường người đâu có dạy con như vậy?"

Diệp thị quay đầu sang chỗ khác, không muốn nhìn vào ánh mắt oán hận của Diệp Tinh Nhi. "Tinh Nhi, nương biết, Cao Viễn là một đứa trẻ tốt. Nếu như cha con không trở về, Diệp thị không thể vực dậy, con gả cho hắn là lựa chọn tốt nhất. Nhưng bây giờ, mọi thứ đã khác rồi. Con không còn là Diệp Tinh Nhi mất hết tất cả ở Phù Phong ngày xưa nữa. Con bây giờ là con gái dòng chính của Diệp thị, trưởng nữ của Diệp thị. Diệp thị là ai ư? Diệp thị nhất tộc từng là quý tộc thế gia đệ nhất Đại Yến, gia tộc truyền thừa mấy trăm năm, dù mười năm trước gặp phải tai họa lớn, nhưng bây giờ cuối cùng cũng đông sơn tái khởi. Tinh Nhi, con là con gái của quý tộc thế gia đệ nhất Đại Yến, chỉ sau hoàng thất. Quý tộc và d��n thường, từ xưa đã không được kết hôn."

"Nếu đã như vậy, con tình nguyện trở lại làm Diệp Tinh Nhi mất hết tất cả ở Phù Phong ngày xưa, chứ không phải làm con gái của quý tộc thế gia đệ nhất Đại Yến." Diệp Tinh Nhi nhìn mẹ, chậm rãi nói, "Nương, con phải đi gặp Cao Viễn, con muốn cùng chàng trở về."

Nhìn chằm chằm Diệp Tinh Nhi, mắt Diệp thị lóe lên vẻ thống khổ. "Tinh Nhi, lúc trước nương đã từng nói với con chuyện về gia tộc Diệp thị, cũng từng kể cho con về trách nhiệm của một con em quý tộc. Phụ thân con, năm đó bỏ vợ con mà đi xa Đại Hương hơn mười năm, là vì điều gì? Chính là vì gia tộc. Bây giờ Diệp thị còn chẳng được mấy người, dòng chính của tộc ta, cũng chỉ còn con và Phong nhi hai người. Con có hiểu ý của nương không?"

Diệp Tinh Nhi nghiêng đầu không nói.

"Trách nhiệm!" Diệp thị tăng giọng, trầm mặc nói: "Con có hiểu lời nương nói không? Diệp thị không còn như mười năm trước nữa, bây giờ Diệp thị đã suy tàn. Phụ thân con dù đã leo lên chức Tể tướng, nhưng vẫn là thế đơn lực cô. Đừng tưởng rằng ông ấy ngồi lên vị trí này thì đã vững như bàn thạch rồi. Thái úy Chu Uyên, Ngự sử đại phu Ninh Tắc Thành, những người này đâu có ai là kẻ ăn thịt người không nhả xương. Hôm nay là đồng minh, nhưng biết đâu ngày mai đã thành kẻ thù. Hôm nay có chung lợi ích, mọi người đứng chung một chỗ. Nhưng ngày mai lợi ích xung đột, thoáng cái đã trở thành kẻ thù. Diệp thị muốn thực sự vực dậy, khôi phục vinh quang ngày xưa, phải có thực lực thực sự vượt trội những người khác. Chỉ có như vậy mới có thể bảo vệ vĩnh viễn bất diệt. Là con cháu Diệp thị, mỗi người đều có trách nhiệm này. Điều này mới không để thành quả mười năm "ngọa tân thường đảm" của phụ thân con trôi theo dòng nước."

Nước mắt Diệp Tinh Nhi im lặng chảy dài trên má, "Nương, con chỉ là một nữ tử. Nếu thực sự cần một người gánh vác trách nhiệm chấn hưng gia tộc, thì đó là trách nhiệm của Phong nhi. Nếu Phong nhi còn quá nhỏ, chẳng lẽ mẹ không thấy Cao Viễn sẽ là một lựa chọn tốt hơn sao? Thành tựu của Cao Viễn mấy năm qua, mẹ rõ hơn ai hết. Năng lực của chàng th��� nào, mẹ cũng đã tận mắt chứng kiến. Diệp thị muốn vực dậy, chẳng lẽ không cần Cao Viễn giúp sức sao?"

Diệp thị thở dài, "Ban đầu, nương cũng nghĩ như vậy. Nhưng sau một đêm trò chuyện với Tuân tiên sinh, nương đã thay đổi suy nghĩ của mình. Cao Viễn thì tốt đấy, nhưng "nước xa không cứu được lửa gần". Chúng ta không thể chờ chàng trưởng thành. Chúng ta nhất định phải dùng cách nhanh nhất để có được thực lực mạnh hơn. Đối với Diệp thị ở Đại Yến lúc này, bước đầu tiên phải làm là tự vệ, sau đó mới có thể ung dung mưu tính phát triển. Con có hiểu ý của nương không?"

Diệp Tinh Nhi lặng lẽ nhìn mẹ, giọng thảm thiết nói: "Con đương nhiên hiểu, sao con lại không hiểu được cơ chứ? Mấy ngày qua, chẳng phải mẹ đã nói với con rất nhiều ví dụ tương tự sao? Khi đó con vẫn không rõ, bây giờ con mới thực sự hiểu ý của mẹ. Mẹ và cha đang định bán con, sau đó đổi lấy sự ủng hộ của một gia tộc hoặc thế lực sao?"

"Tinh Nhi, đừng nói những lời khó nghe như vậy. Trong giới quý tộc, việc thông gia để gia tăng thực lực, tăng cường liên kết với nhau, là chuyện rất đỗi bình thường. Không chỉ ở Yến quốc, mà ở các nước Trung Nguyên, đều là như vậy. Ngay cả những bộ lạc hoang dã như Đông Hồ, chẳng phải cũng như thế sao? Gia tộc Lệnh Hồ vốn ở Yến quốc, chẳng được coi là nhân vật lớn gì, nhưng chính nhờ thông gia với đại quý tộc nước Triệu, cộng thêm quốc vương và vương hậu cũng là công chúa nước Triệu, thực lực liền nhanh chóng tăng vọt, cuối cùng dẫn đến thảm án mười năm trước, khiến Diệp thị ta suýt bị diệt môn. Đó chính là đạo lý rõ ràng nhất."

"Con hiểu, sao con lại không hiểu?" Trên gương mặt tái nhợt của Diệp Tinh Nhi xuất hiện một vệt hồng ửng bất thường. "Mẹ, người nói nhiều như vậy, nhưng mẹ có từng hỏi con một câu, hỏi con có đồng ý hay không?"

"Đây là số mệnh của con, khi đã là tộc nhân Diệp thị. Dù con có nguyện ý hay không, thì đây cũng là định mệnh của con!" Giọng Diệp thị dứt khoát không chút nghi ngờ. "Tinh Nhi, từ nhỏ mẹ đã luôn dạy con đạo lý, mẹ tin con nhất định hiểu. Cho nên mẹ biết dù con bây giờ có chút không cam lòng, nhưng nội tâm con, nhất định sẽ nguyện ý, nguyện ý dâng hiến sức lực của mình vì Diệp thị. Cao Viễn thì không tệ, nhưng thiên hạ rộng lớn, anh tài biết bao nhiêu. Con trước kia chỉ giới hạn ở một nơi nhỏ bé như Phù Phong, nên chỉ thấy Cao Viễn là người siêu quần bạt tụy duy nhất. Chờ con đến Kế Thành, đến một nơi tập trung nhân tài như vậy, con sẽ thấy, còn rất nhiều nhân vật ưu tú hơn chàng rất nhiều."

Diệp Tinh Nhi vẫn lặng lẽ nhìn mẹ như trước, nhưng giọng điệu lại càng lúc càng chậm rãi, càng lúc càng bình tĩnh. "Nương, có lẽ người nói đúng, ở Kế Thành, sẽ có rất nhiều người ưu tú hơn. Nhưng con rất rõ, trên đời này, có người ưu tú hơn rất nhiều, nhưng tuyệt đối sẽ không có ai đối xử với con tốt hơn chàng. Mẹ trước đó nói con nhất định sẽ nguyện ý, vậy thì bây giờ con nói cho mẹ biết, con không muốn. Chết cũng không muốn!"

"Tinh Nhi!" Diệp thị nổi giận, "Con đang nói cái gì vậy?"

Diệp Tinh Nhi dứt khoát đứng bật dậy. Xe ngựa hơi thấp, nàng đành phải cúi người. "Nương, con không muốn. Con muốn đi theo Cao Viễn trở về. Nếu không thể ở bên Cao Viễn, thì con cũng không muốn làm con gái Diệp thị nữa. Mẹ cứ coi như con đã chết đi. Con chỉ nguyện ý làm một tiểu nữ nhân ở Phù Phong, một tiểu nữ nhân không cần gánh vác bất kỳ trách nhiệm gia tộc nào."

"Tinh Nhi, con không muốn gặp cha con sao?"

"Con muốn chứ, nương. Con muốn gặp cha, nhưng không phải bây giờ. Nếu có thể được, có một ngày, con sẽ cùng với Cao Viễn đến Kế Thành bái kiến cha." Nàng đưa tay kéo cửa xe ngựa, nửa người đã thò ra ngoài.

"Tỷ tỷ!" Diệp Phong đang rúc trong góc, dù không hiểu rõ lắm cuộc đối thoại giữa mẹ và chị, nhưng vẫn hiểu rằng, chị không định cùng họ về Kế Thành nữa rồi. Chị ấy muốn đi theo Cao đại ca về Phù Phong.

"Phong nhi, em là nam tử hán, hãy như Cao đại ca, làm một nam tử hán dũng cảm. Chị sẽ trở lại thăm em." Diệp Tinh Nhi gật đầu với cậu bé, "Chị sẽ nhớ em."

Diệp thị nhìn gương mặt Diệp Tinh Nhi. Lúc này, nàng g���n như không nhận ra con gái mình nữa. Đây có còn là cô con gái nhu thuận, hiểu chuyện, biết ý người khác của mình không? Nhìn Diệp Tinh Nhi mở cửa xe, nửa người đã chui ra ngoài, nàng cắn răng, lạnh nhạt nói: "Tinh Nhi, con có biết, con làm như thế là đang đẩy Cao Viễn vào đường chết không? Nếu con dám cùng Cao Viễn quay về, mẹ có thể rất nghiêm túc nói cho con biết, Cao Viễn sẽ không sống được bao lâu!"

Diệp Tinh Nhi bỗng nhiên quay đầu lại, "Nương, người muốn làm gì?"

Diệp thị nhìn con gái, cực kỳ nghiêm túc, gằn từng chữ nói: "Cha con bây giờ là Tể tướng. Có lẽ ông ấy không có cách nào đối phó Trương Thủ Ước, không có cách nào đối phó Chu Uyên, Ninh Tắc Thành. Nhưng muốn giết chết Cao Viễn, một Huyện úy vùng biên, thì dễ như trở bàn tay."

Sắc mặt Diệp Tinh Nhi tái nhợt đi trong chớp mắt, nàng vịn chặt cửa xe ngựa, nửa người thò ra bên ngoài, nhưng bước chân đó, dù thế nào cũng không thể bước ra ngoài được.

Tuân Tu đứng bên cạnh lá cờ lớn đề chữ "Cao", đưa tay thu gọn lá cờ đang tung bay vào trong tay. Hắn cũng không bước qua c��t cờ, nhìn Cao Viễn, cười nói: "Cao Viễn, chẳng lẽ thực sự không muốn nói chuyện với ta một chút sao? Làm vậy chẳng có ích lợi gì cho ngươi đâu. Ngươi không dám động thủ. Nếu như ngươi dám động thủ, Đại Yến sẽ không còn chỗ cho ngươi dung thân. Không, không chỉ là Đại Yến, nếu ngươi làm vậy, dưới gầm trời này, ngươi sẽ không còn chỗ dung thân."

Cao Viễn đứng trên cao nhìn xuống Tuân Tu. Mặc dù trước đó căn bản không quen biết người này, nhưng không hiểu sao, hắn đặc biệt ghét kiểu người tự cho là thông minh sắc sảo, bày ra vẻ đã tính toán đâu vào đấy. Nhìn Tuân Tu với những nếp nhăn ngang dọc trên mặt, rõ ràng khí chất yếu ớt, lại cứ giả vờ vui vẻ, tỏ vẻ ung dung, Cao Viễn mỉm cười: "Đại trượng phu có điều nên làm, có điều không nên làm. Tâm nghĩ sao thì làm vậy, không có quá nhiều lo toan. Về phần chuyện sau này, ai có thể lường trước được? Lại có ai có thể đoán biết được? Tuân tiên sinh nếu thực sự có bản lĩnh như vậy, thì mười năm trước, thảm kịch Diệp thị đã không xảy ra."

Nghe Cao Viễn châm chọc, Tuân Tu cuối cùng cũng không giữ nổi nụ cười trên mặt nữa. Nụ cười tắt ngúm, vẻ giận dữ hiện rõ. "Cao Viễn, ta đây là nể tình ngươi mấy năm nay đã chiếu cố gia đình Diệp phu nhân, nên mới kính ngươi ba phần. Ngươi chỉ là một huyện úy, trong mắt ta, còn chẳng bằng một con kiến hôi. Nói chuyện với ngươi, là đã nể mặt lắm rồi!"

Cao Viễn cười lớn một tiếng, "Tuân tiên sinh à? Không tệ, ta chỉ là một huyện úy nho nhỏ. Trong mắt những đại nhân vật như các ngươi, đúng là còn chẳng bằng một con kiến hôi. Nhưng bây giờ, một kẻ còn chẳng bằng con kiến hôi như ta, lại có thể dễ dàng lấy đi tính mạng của ngươi. Ngươi định ngăn cản ta bằng cái lưỡi ba tấc của ngươi sao? Ta Cao Viễn là một vũ nhân, không tin lời lẽ, chỉ tin vào đao kiếm!" Keng một tiếng, chiến đao ra khỏi vỏ, ánh đao chợt lóe, chém xuống phía Tuân Tu.

Tuân Tu kinh hãi biến sắc. Hắn thực sự không nghĩ tới, Cao Viễn một lời không hợp đã lập tức rút đao khiêu chiến. Diệp Trọng phía sau hắn cũng sợ ngây người. Cao Viễn xuất thủ quá nhanh, căn bản không cho Diệp Trọng kịp thời gian phản ứng.

Ánh đao loang loáng, chiến đao lướt qua thân Tuân Tu rồi chém xuống. Mồ hôi trên mặt Tuân Tu túa ra lã chã, hắn ngã phịch xuống đất, dáng vẻ cao nhân khi trước chẳng còn chút nào.

Nội dung biên tập này được đăng tải độc quyền tại truyen.free, xin quý độc giả đón đọc.