Nhìn đoàn xe dần khuất xa, Trương Thủ Ước vỗ vỗ tay. "Tốt lắm, đã giải quyết xong một mối phiền phức lớn. Còn bây giờ, ta cũng phải về. Ngày hôm nay, chúng ta sẽ thảo luận về phản ứng của người Đông Hồ, cũng như các đối sách cần thiết, sau khi Cao Viễn lần này tấn công Du Lâm và thiêu rụi đại doanh hậu cần của chúng. Mễ Lan Đạt phải chịu tổn thất lớn như vậy, ta đoán chừng chuyện này chắc chắn sẽ để lại hậu quả. Năm nay hắn sẽ không tới, nhưng sang năm thì sao? Năm sau thì sao? Đội quân Đông Hồ quy mô lớn có thể sẽ không tới, nhưng những đợt quấy nhiễu nhỏ, thậm chí là vài ngàn kỵ binh tập kích thì hoàn toàn có thể xảy ra. Chúng ta cần phải đưa ra một phương án để đảm bảo biên giới yên ổn."

Đoàn người trở lại Huyện Úy Phủ. Về việc bố phòng biên giới như thế nào, Trương Thúc Bảo và Trương Quân Bảo lại có ý kiến trái ngược lớn. Trương Thúc Bảo muốn đích thân dẫn quân đồn trú biên giới để đề phòng người Đông Hồ xâm phạm, còn Trương Quân Bảo lại cho rằng giết gà đâu cần dùng dao mổ trâu. Có Cao Viễn đồn trú ở đây đã đủ để đối phó, chỉ cần người Đông Hồ không xâm phạm quy mô lớn, Liêu Tây thực sự không cần làm rầm rộ như vậy. Việc đại quân đóng giữ biên giới sẽ tốn kém rất nhiều.

Cả hai bên đều giữ vững ý kiến của mình, chẳng ai thuyết phục được ai. Các tướng lĩnh khác đều cúi đầu không dám lên tiếng. Trương Thủ Ước không hiểu vì sao cũng không ngăn cản, cứ mặc cho hai anh em tranh cãi đến đỏ mặt tía tai. Ông ngồi trên ghế chủ vị, híp mắt lại, trông cứ như đã ngủ thiếp đi.

Hai anh em đang ra sức tranh cãi thì bên ngoài cửa, một tướng lĩnh vội vã chạy vào, cúi người nói nhỏ vài câu vào tai Trương Thúc Bảo. Sắc mặt Trương Thúc Bảo thay đổi, đứng bật dậy. "Cha đại nhân, con có chút quân vụ cần phải xử lý. Cha và huynh trưởng cùng các vị thúc thúc cứ bàn bạc tiếp."

"Quân vụ gì mà bí mật vậy? Chẳng lẽ không thể nói ra sao?" Trương Quân Bảo cười lạnh nói: "Trong thành Phù Phong nhỏ bé này, có hơn ngàn quân của đệ đồn trú, lại thêm năm trăm thân binh của cha, làm gì có chuyện gì lớn lao đến mức đó mà khiến đệ phải bỏ qua đại sự ở đây để đi giải quyết mấy chuyện vặt vãnh kia?"

Trương Thúc Bảo cười một tiếng. "Huynh trưởng, e rằng không phải chuyện nhỏ đâu. Thôi ta cứ đi thì hơn."

"Có thể có đại sự gì chứ, Thúc Bảo. Đệ đừng viện cớ, ngồi xuống đi. Chúng ta hãy bàn bạc cho kỹ xem rốt cuộc sau này phải làm gì. Đệ lúc này chạy ra ngoài thì ra thể thống gì? Mai cha đã phải đi rồi." Trương Quân Bảo cả giận nói.

Trương Thúc Bảo giang tay. "Được thôi, nếu huynh trưởng muốn đệ ngồi xuống thì đệ sẽ ngồi. Huynh trưởng có cao kiến gì thì cứ nói, đệ xin lắng nghe."

Trương Quân Bảo giận không nén nổi. Nhớ lại lúc trước ở quận thành, Trương Thúc B���o trước mặt mình giả bộ dáng vẻ ngoan ngoãn, hắn lại càng tức không chịu nổi. Hắn hừ lạnh một tiếng, quay sang Trương Thủ Ước, tiếp tục trình bày quan điểm của mình. Trương Quân Bảo quả thực có tài ăn nói không tệ. Hắn thao thao bất tuyệt suốt cả nén hương, nói có sách mách có chứng, lập luận rõ ràng mạch lạc. Trương Thủ Ước không biết nghĩ thế nào, còn Trương Chước, Hoàng Đắc Thắng và những người khác phía dưới thì lại không ngừng gật đầu lắng nghe.

Vị tướng lĩnh bị gạt sang một bên kia, theo thời gian trôi qua, càng lúc càng bồn chồn bất an. Nhưng trong trường hợp này, lại không dám tùy tiện chen lời. Hắn chỉ đứng một bên xoa tay dậm chân, cắn răng cau mày, thỉnh thoảng liếc mắt ra hiệu cho Trương Thúc Bảo. Thế nhưng Trương Thúc Bảo lại vờ như không thấy hắn, hai tay y đặt trên đầu gối, làm ra vẻ hết sức chuyên chú lắng nghe huynh trưởng dạy bảo.

Sự bất an của vị tướng lĩnh này cuối cùng cũng thu hút sự chú ý của Trương Thủ Ước. Lúc trước ông không quá để tâm rốt cuộc là quân vụ gì, vì hiện tại ở Phù Phong Thành thực sự không có chuyện gì gọi là đại sự đáng để bận tâm. Nhưng khi thấy vẻ mặt vị tướng lĩnh kia càng lúc càng lo lắng, đôi mắt híp lại của ông cuối cùng cũng mở ra, chỉ vào hắn hỏi: "Ngươi có chuyện gì mà vội vàng bất an đến thế?"

Hắn chắp tay nói: "Bẩm Thái Thú, trạm gác của bộ hạ ở cách thành hai mươi dặm truyền tin về, có một đội quân đang nhanh chóng tiến về phía thành Phù Phong."

"Ừm?" Mắt Trương Thủ Ước thoáng cái trợn to. "Đội quân nào? Đến từ đâu?"

"Là binh sĩ Phù Phong huyện đồn trú ở Cư Lý Quan! Hai đội, ước chừng năm trăm người." Vị tướng lĩnh kia cẩn trọng nói.

Trương Thủ Ước bật dậy ngay lập tức. "Lộ Hồng đang ở Cư Lý Quan, vậy sao binh sĩ Phù Phong huyện ở Cư Lý Quan lại tiến về phía Phù Phong Thành? Đồ hỗn xược, sao ngươi không nói sớm?"

Vị tướng lĩnh kia hơi chững lại, không dám lên tiếng. Vừa rồi huynh đệ họ Trương đang giao phong, hắn nào dám xen vào?

Trương Thúc Bảo cười khẩy một tiếng. "Cha đừng giận. Đúng như huynh trưởng nói, Phù Phong Thành nhỏ bé này làm gì có quân tình đại sự nào đáng kể. Binh sĩ Phù Phong thì sao chứ, chẳng phải cũng là thuộc hạ của phụ thân sao? Chẳng lẽ bọn họ còn dám tạo phản? Cho dù là tạo phản, chúng ta cũng có thể dễ dàng diệt gọn bọn họ. Cho nên khi huynh trưởng bảo con cứ yên tâm đừng lo, con nghĩ cũng phải, liền bỏ qua chuyện này, chuyên tâm lắng nghe huynh trưởng dạy bảo."

Trương Thủ Ước trong lòng giận sôi, nhìn Trương Thúc Bảo hồi lâu mà không nói gì.

"Giờ đã gần nửa canh giờ trôi qua, đội binh sĩ Phù Phong kia e là sắp đến thành rồi. Nào, chúng ta lên thành lầu. Cố Trường Vệ, lệnh cho đội thân binh chuẩn bị kỹ càng. Thúc Bảo, quân đội của con lập tức vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu." Trương Thủ Ước lớn tiếng nói.

"Cha, có cần thiết phải vậy không? Binh sĩ Phù Phong cũng là thuộc hạ của người mà. Bày ra trận thế thế này, người muốn tiêu diệt bọn họ sao?"

"Hừ, không có lệnh mà tự ý hành động, đây chính là tội chết." Trương Thủ Ước lạnh lùng thốt.

"Cha, Lộ Hồng ở Cư Lý Quan. Thế mà binh sĩ Cư Lý Quan lại di chuyển, con nghi ngờ là Cao Viễn đã trở về. Nếu không phải hắn thì đám thuộc hạ kia không có gan làm vậy." Trương Quân Bảo ở một bên xen vào.

"Hắn trở về thì sao chứ?" Trương Thủ Ước cười khẩy lạnh lùng nói, "Trước mặt ta, hắn còn muốn gây sóng gió gì nữa sao? Thằng nhóc này, đúng là liều lĩnh gan lớn, vì một người phụ nữ mà quên hết tất cả, xem ra thành tựu sau này cũng có hạn." Ông hất tay áo, sải bước đi ra ngoài. Phía sau ông, Hoàng Đắc Thắng, Trương Chước, Cố Trường Lâm và các tướng lĩnh khác đều biến sắc, vội vàng theo Trương Thủ Ước ra khỏi Huyện Úy Phủ, đi về phía thành tường.

Đoàn người bước ra khỏi Huyện Úy Phủ, khi còn cách thành tường một đoạn, từ xa đột nhiên truyền đến tiếng sấm rền ầm ầm. Trong số những người ở đó, ngoại trừ hai huynh đệ họ Trương, những người khác đều là tướng lĩnh kỳ cựu trong quân, nghe thấy tiếng động này, sắc mặt liền đại biến.

"Kỵ binh!" Mọi người thất thanh kêu lên, đứng bật dậy.

"Chết tiệt." Trương Thủ Ước thầm kêu một tiếng trong lòng. Ông đã bị thằng nhóc Thúc Bảo này cầm chân. Binh lính đồn trú trong thành đều là quân của Thúc Bảo, lúc này cửa thành chắc chắn đã mở rộng rồi. Một khi để thằng nhóc Cao Viễn này vào thành, e là không còn cách nào khác. Chẳng lẽ ông thực sự phải đối đầu một trận sống mái với hắn sao?

Đúng như Trương Thủ Ước dự đoán trong lòng, cửa thành mở rộng. Binh lính trên thành chưa hề nhận được lệnh của trưởng quan, hơn nữa tin tức vừa truyền về là quân Phù Phong huyện đồn trú ở Cư Lý Quan đang tiến về thành Phù Phong. Giờ đây, đã có thể nhìn thấy cờ xí và trang phục của đối phương, quả nhiên là binh sĩ Phù Phong huyện. Còn chi nhánh kỵ binh cuồn cuộn trong bụi mù, lao vun vút như điện đến sau đó, lá cờ lớn bay phấp phới trên cao lại mang chữ "Cao" – đó chính là cờ hiệu của huyện úy Phù Phong Cao Viễn.

Nghĩ đến việc Cao Viễn đã vượt ngàn dặm viễn chinh, dùng một mồi lửa thiêu rụi đại doanh hậu cần của người Đông Hồ ở Du Lâm, giúp Liêu Tây tránh được một trận đại chiến tai ương, binh lính lơ là trên tường thành thậm chí còn vỗ tay hoan hô, lớn tiếng hô "hay lắm!". Họ thầm nghĩ, chẳng lẽ Cao huyện úy phụng mệnh trở về để nhận thưởng rồi sao? Trong mắt các binh lính, lần này Cao Viễn thực sự đã lập được công lớn ngút trời.

Chiến mã phi như rồng, Cao Viễn một mình một ngựa, xông thẳng đến cửa thành. Hai trăm kỵ binh cuồn cuộn tiến tới, tràn vào trong thành Phù Phong. Ngay sau lưng hắn, ở khoảng cách một mũi tên bắn, Nhan Hải Ba và Trịnh Hiểu dẫn hai đội bộ binh cũng bước nhanh chân theo sát.

Mãi đến lúc này, binh lính trên thành mới nhận ra sự việc có gì đó không ổn. Đội kỵ binh dẫn đầu khi vào thành không hề có ý định giảm tốc. Quan trọng hơn, các đội bộ binh theo sau đều mang theo sát khí đằng đằng. Vừa vào cửa thành, một đội đã theo sát Cao Viễn đi tiếp, đội còn lại liền bắt đầu bố phòng ngay tại cửa thành. Quân coi giữ ở trạm gác cửa thành vừa mới tiến lên định giao thiệp chưa được đôi câu đã bị bọn họ xua đuổi sang một bên. Thấy những binh lính Phù Phong bị dồn ra khỏi cửa thành kia rút dao khỏi vỏ, lắp tên, đám binh sĩ ở bên trái nhất thời chết lặng tại chỗ.

Đây là muốn làm loạn gì đây? Nói họ tạo phản ư, họ chẳng qua là chiếm giữ cửa thành, cũng không động thủ hành hung đám binh lính bên trái đang ngẩn người đứng một bên. Nói họ không có ác ý ư, vậy việc họ chiếm giữ cửa thành là có ý gì? Vị tướng lĩnh vốn phụ trách cửa thành đã đi tìm Trương Thúc Bảo báo cáo quân tình, nhưng lại một đi không trở lại. Nơi này, chức vụ cao nhất cũng chỉ là một đô đầu, thực sự chưa có kinh nghiệm xử lý những tình huống đột ngột như thế.

Tiếng vó ngựa ầm ầm vang vọng khắp trong thành Phù Phong. Đại kỳ chữ "Cao" đón gió tung bay. Dân chúng Phù Phong đứng dưới mái hiên, nhìn thấy lá đại kỳ chữ "Cao" kia, liền bùng lên những tiếng reo hò. Mặc dù Cao Viễn vừa mới trở về, nhưng hành động vĩ đại của hắn là vượt ngàn dặm tập kích bất ngờ, phóng hỏa đốt Du Lâm đã sớm được truyền khắp thành Phù Phong. Điều này có ý nghĩa gì, những người đã lâu sống ở biên giới Phù Phong tự nhiên hiểu rất rõ. Nghĩa là ít nhất trong vòng một năm tới, người Đông Hồ sẽ không thể kéo đại quân đến tấn công. Còn về những toán kỵ binh Đông Hồ nhỏ lẻ, giờ Phù Phong có Cao huyện úy thì còn sợ gì chứ? Chẳng phải cứ đến một người thì giết một người, đến hai thì giết cả hai sao?

Toàn bộ người dân Phù Phong đều đổ ra trước cửa, dưới mái hiên, từ trên lầu, thậm chí leo lên nóc nhà, cao giọng hoan hô về phía người anh hùng trong lòng họ, vỗ tay nhiệt liệt, gửi đến Cao Viễn sự kính trọng cao quý nhất.

Kỵ binh của Cao Viễn đến đâu, tiếng hoan hô vang trời đến đó.

Nghe tiếng reo hò vang vọng khắp thành, bước chân Trương Thủ Ước khựng lại. Đội kỵ binh của Cao Viễn tuy không tiến về phía này, nhưng tiếng hoan hô khiến trăm họ đều đổ ra khỏi nhà, lắng nghe tiếng ủng hộ vang vọng từ xa, cùng nhau hô lớn tên Cao Viễn. Nhất thời, ai nấy cũng bộc lộ lòng mình, họ nhảy múa, cười đùa trên đường phố. Tiếng hô "Cao Viễn! Cao Viễn!" vang vọng bên tai Trương Thủ Ước và đoàn người. Đám đông chen lấn bao vây Trương Thủ Ước, toàn bộ nhờ một nhóm thân binh tay trong tay tạo thành vòng vây, mới khiến ông không bị những người này quấy rầy.

"Cha, Cao Viễn sẽ không tạo phản, ý đồ của hắn không phải ở đây. Vì vậy, bất kể hắn muốn làm gì, chúng ta cứ yên lặng theo dõi tình hình, không cần bận tâm, càng không nên ngăn cản." Trương Thúc Bảo tiến đến trước mặt Trương Thủ Ước, nhỏ giọng nói. "Lòng dân khó dò, không thể lừa dối đâu cha! Nơi này hoàn toàn là Phù Phong, chứ không phải thành Liêu Tây!"

Trương Thủ Ước im lặng hồi lâu, rồi lặng lẽ nhìn Trương Thúc Bảo nói: "Thúc Bảo, Cao Viễn có thể nhanh chóng biết được tin tức của Diệp Tinh Nhi như vậy, chắc có công của con trong đó chứ!"

Trương Thúc Bảo im lặng hồi lâu rồi đáp: "Thưa cha, người đã nhiều lần kể cho con nghe về sự sỉ nhục ở Kế Thành năm xưa. Vậy thì lần này, nếu Cao Viễn muốn giáng một cái tát mạnh vào mặt những đại quý tộc kia, chúng ta hà cớ gì không làm?"

Trương Thủ Ước nhìn Trương Thúc Bảo, cười khẩy một tiếng. "Thúc Bảo, nếu con thực sự nghĩ như vậy thì cũng không tệ, nhưng con đã nghĩ quá đơn giản rồi. Con cứ xem đi, chúng ta không muốn bận tâm, nhưng phiền phức vẫn cứ tìm đến chúng ta. Chuyện này, chúng ta không thể khoanh tay đứng nhìn được."

Bản dịch này được phát hành độc quyền bởi truyen.free.