Việc sắp xếp lại biên chế quân sự ở Cư Lý Quan đã bắt đầu đúng kỳ hạn. Trừ đội kỵ binh, bốn đội còn lại sẽ công khai tuyển chọn mười hai đô đầu và ba mươi sáu hỏa trưởng. Thông báo này vừa được đưa ra, lập tức dấy lên làn sóng xôn xao khắp Cư Lý Quan, bởi đợt tuyển chọn này không hề đặt ra bất kỳ điều kiện tiên quyết nào, chỉ cần là một thành viên của Phù Phong binh đều có tư cách tham gia. Đại đa số mọi người đều vô cùng phấn khích, bởi điều này có nghĩa là họ có cơ hội cạnh tranh vị trí sĩ quan, dù chỉ là sĩ quan cấp thấp nhất.

Tuy nhiên, cũng có những người không mấy vui vẻ, đó là các hỏa trưởng và đô đầu cũ. Những người ở đội nhất thì không quá bận tâm, vì bản thân họ vốn đã được tuyển chọn qua nhiều vòng gắt gao. Lần này, chỉ là thêm nhiều đối thủ cạnh tranh mà thôi. Nhưng những người ở đội hai và đội ba thì lại nổi giận đùng đùng, họ cũng thừa hiểu rằng so với những kẻ "như hổ như sói" ở đội nhất, cơ hội chiến thắng của mình quả thật không cao.

Nhưng với sự đồng thuận của Trịnh Hiểu Dương và Na Phách, những người này dù âm thầm oán trách cũng chẳng dám có hành động gì lớn lao.

Số lượng người đăng ký nhiều đến mức ngoài dự liệu của Cao Viễn. Trong hơn một nghìn binh sĩ, đã có hơn hai trăm người muốn ghi danh tham gia tuyển chọn hỏa trưởng, đô đầu, tức là trung bình cứ năm người thì có một. Thấy nhiều người đăng ký như vậy, Tào Thiên Thành lập tức phiền não, vì con số này vượt xa dự đoán.

"Đông người là chuyện tốt!" Cao Viễn lại mặt mày rạng rỡ, "Không sợ đông người, chỉ sợ không ai. Đông người chứng tỏ họ có chí tiến thủ, mà có chí tiến thủ là điều tốt!"

"Nhưng Huyện Úy đại nhân, nhiều người quá thế này thì phương pháp tuyển chọn chúng ta định ra trước đó khó mà áp dụng được rồi." Tào Thiên Thành gõ gậy xuống đất lạch cạch.

"Khó dùng thì ta đổi cái mới!" Cao Viễn cười nói: "Thiên Thành, hãy phát cho hơn hai trăm người đăng ký mỗi người một lá thăm. Cứ hai lá thăm tương ứng với nhau, họ sẽ đấu một trận. Ai thắng sẽ được đi tiếp, ai thua sẽ bị loại. Sau đó, những người vào vòng hai lại tiếp tục đấu loại trực tiếp, cứ thế cho đến khi chọn được bốn mươi tám người. Rồi từ số người này, ta sẽ chọn ra mười hai người tài giỏi nhất làm đô đầu, và ba mươi sáu người còn lại làm hỏa trưởng."

"Nhưng cứ như vậy, không khỏi sẽ có trường hợp hai người tài giỏi đấu nhau, 'hai hổ tranh một', thế nào cũng sẽ có một bên bị thương. Hoặc ngược lại, hai người chẳng ra gì lại gặp nhau, điều này có vẻ không công bằng cho lắm!" Tào Thiên Thành nhíu mày.

"Công bằng?" Cao Viễn cười ha ha, "Công bằng chỉ có thể là tương đối, chứ không phải tuyệt đối. Thiên Thành, sẽ luôn có vàng bị đất cát vùi lấp mà không thể tỏa sáng. Với mọi chuyện, ngươi đừng nghĩ đưa nó làm hoàn hảo, nếu cứ suy nghĩ như vậy, thì ngươi cách thất bại đã không còn xa. Nói đến công bằng, việc ta đến đội nhất làm Binh Tào có công bằng không? Chưa kể đến người khác, đối với Tôn Hiểu thì công bằng sao? Vì ta có một người thế thúc quan tâm mình là Huyện Úy đại nhân, nên ta dễ như trở bàn tay giành được chức vị này mà chẳng tốn mấy sức lực."

"Nhưng đại nhân là nhân tài kiệt xuất hiếm có! Nếu không có người, giờ này chúng ta vẫn còn phải đi xin ăn đấy!" Tào Thiên Thành cười nói: "Tôn Hiểu phục người sát đất, điều đó ta biết rõ. Hơn nữa, nếu đại nhân ngài không có tài cán gì, e rằng ở đội nhất cũng chẳng trụ nổi mấy ngày, rồi sẽ bị chúng tôi chế giễu mà thôi."

Cao Viễn cười lớn, "Thiên Thành, trên đời này sẽ luôn có minh châu bị lận đận, nhưng nếu đó thật sự là minh châu, thì sẽ có ngày được phủi đi bụi bặm và tỏa sáng. Đội ngũ của chúng ta sẽ không ngừng mở rộng, loại hình tuyển chọn này sẽ liên tục được triển khai. Lần này lỡ mất cơ hội, họ sẽ càng trân trọng cơ hội lần sau."

"Nói thì nói vậy, nhưng để người tài giỏi bị loại sớm, rồi lại để một người bình thường lên vị, trong lòng ta thật sự không thoải mái." Tào Thiên Thành nói.

"Thứ nhất, những người dám đăng ký tham gia tuyển chọn thì dù có kém cũng không thể nào kém đến mức tệ hại. Thứ hai, đây sẽ là mấy vòng thi đấu loại trực tiếp cơ mà. Một người mà vận khí mỗi lần đều tốt đến nghịch thiên, liên tục gặp phải những đối thủ kém hơn mình, thì người như vậy cũng xem như một 'phúc tướng' chứ gì. Để anh ta lên làm quan cũng đâu tệ, đúng không?" Cao Viễn cười hắc hắc. "Có lúc, con người cũng cần một chút may mắn phải không?"

Tào Thiên Thành á khẩu không nói nên lời. Nói đến vận may, hắn không thể không tin điểm này, bởi cả hắn lẫn Tôn Hiểu đều gặp được một v�� trưởng quan như Cao Viễn, đó không thể không nói là một loại vận may. Chính nhờ vận may này, hắn từ một đô đầu, chưa đầy một năm đã lên Phó Úy, còn Tôn Hiểu thì giành được vị trí Binh Tào lẽ ra thuộc về mình. Không, vị trí Binh Tào này giờ đây hoàn toàn khác với chức Binh Tào trước kia, bởi giờ đây, Phù Phong binh đã là một đội quân thực thụ. Còn Nhan Hải Ba, Bộ Binh và những người khác lại từ những binh sĩ quèn một bước nhảy vọt thành binh tào thống lĩnh mấy trăm người. Thử nghĩ xem, hơn nửa năm trước, bộ quân phục trên người tiểu Nhan tử còn chỉ vừa đủ che kín mông, chạy một cái là những mảnh vải rách cứ bay phất phơ.

"Vận may đôi khi cũng thật sự rất quan trọng." Hắn trầm ngâm nói. "Vậy Huyện Úy, để ta đi sắp xếp lại, cho họ rút thăm!"

"Đi làm việc, đi làm việc!" Cao Viễn vui vẻ phất tay nói.

Tào Thiên Thành chân trước rời đi, Hạ Lan Yến lập tức chạy vào. Thấy Hạ Lan Yến, Cao Viễn không khỏi ồ lên một tiếng: "Sao cô lại về rồi? Sáng sớm không phải cô dẫn Bộ Binh và những người khác ra ngoài thao luyện sao?"

"Đúng vậy, tôi dẫn họ đi thao luyện, giờ họ vẫn còn đang luyện kìa!" Hạ Lan Yến đặt mông ngồi đối diện Cao Viễn, rót một ly nước, ực một hơi rồi uống cạn. "Tôi dẫn họ luyện một lát, bỗng nhiên nghĩ thông một chuyện, nên mới quay về!"

"Cô nghĩ thông chuyện gì?" Nhìn Hạ Lan Yến hấp tấp chạy về, Cao Viễn khó hiểu.

"Cao Viễn, anh đúng là một con hổ mặt cười mà!" Hạ Lan Yến chống khuỷu tay lên bàn, hai tay ôm cằm, đầu lắc lư qua lại.

"Ta lại nơi nào đắc tội cô?" Cao Viễn trợn to hai mắt, nhìn Hạ Lan Yến. Giờ đây, giữa hai người họ nói chuyện ít đi rất nhiều kiêng kỵ. "Sao lại là hổ mặt cười rồi hả?"

"Lần này anh làm náo động lớn đến vậy, trước đây tôi chưa nghĩ ra. Nhưng hôm nay, sau khi vận động ra mồ hôi đầm đìa, gió thổi qua một cái, tôi bỗng giật mình và nhận ra ngay, anh đây là không động thanh sắc mà đã nắm trọn binh quyền trong tay rồi! Trịnh Hiểu Dương và Na Phách lần này chắc tức ói máu, bị anh 'ăn' sạch sành sanh rồi còn gì." Hạ Lan Yến chống cằm lên mu bàn tay, nhìn chằm chằm Cao Viễn. "Anh còn không phải hổ mặt cười ư?"

"Chuyện này thôi à!" Cao Viễn cười khì. "Cô nghĩ nhiều rồi. Ta đây chẳng qua là muốn nâng cao toàn diện sức chiến đấu của quân sĩ dưới trướng. Cô ở đội nhất lâu như vậy rồi, hẳn phải biết sức chiến đấu của đội nhất vượt xa hai đội kia. Cân bằng phân phối, lấy cũ kèm mới, cùng nhau tiến bộ mà!"

"Phi!" Hạ Lan Yến bật cười mắng. "Đúng là đạo mạo, đường hoàng ghê! Nhưng nói thật, Cao Viễn, cách này của anh hay đấy, cao minh thật, khiến người ta chẳng thể nào nói được nửa lời ong tiếng ve. So tài võ thuật, người thua chỉ có thể tâm phục khẩu phục mà thôi. Tôi phải mách anh trai tôi cách này!"

"Mách Hạ Lan huynh làm gì?"

"Cao Viễn, anh không biết đấy thôi, hơn nửa năm nay Hạ Lan Bộ của chúng tôi chẳng phải cũng phát triển nhanh như chỗ anh sao? Nhưng lại gặp nhiều rắc rối hơn anh gấp bội. Từ bên ngoài đổ về không ít người, trong số đó cũng có rất nhiều người tài giỏi. Đông người thì lắm chuyện, luôn có vô số phiền toái. Bản tộc Hạ Lan và những người ngoại lai này có rất nhiều mâu thuẫn, phe cánh chằng chịt, trên nữa lại có ba vị trưởng lão. Anh trai có lúc cảm thấy rất bất lực, làm việc không được nhanh nhẹn. Tôi nói cách này của anh cho anh ấy, để anh ấy noi theo, há chẳng phải cũng có thể nắm trọn Hạ Lan Bộ trong tay sao?" Hạ Lan Yến nghiêm túc nói. "Cao Viễn, anh nói có đúng không?"

Cao Viễn cười ha ha một tiếng, "Cô phải đi nói thì cứ nói, nếu anh trai cô cho là ý kiến vớ vẩn rồi đánh cô một trận, thì cô đừng có trách ta đấy nhé."

"Sao lại là ý kiến vớ vẩn được? Trên đường về tôi đã suy đi nghĩ lại nhiều lần, rất hay mà!" Hạ Lan Yến nghiêng đầu, nói rất nghiêm túc.

Cao Viễn lười để ý cô, kéo một trang giấy tới, viết viết vẽ vẽ lên đó. Tuyển chọn hỏa trưởng, đô đầu cũng chỉ là bước đầu, còn rất nhiều việc phải làm.

Sau khi rút thăm kết thúc, cuộc tỉ thí võ thuật trong quân cuối cùng đã kéo màn mở đầu vào ngày hôm sau. Trên sân huấn luyện rộng rãi, mười hai khu vực được khoanh vôi trắng, mười hai trận tỉ võ đồng thời diễn ra. Quy tắc chỉ có một: một bên bị đánh ngã, bên còn lại đứng vững sẽ thắng. Tôn Hiểu, Nhan Hải Ba, Bộ Binh, Trịnh Hiểu Dương, Na Phách và Cao Viễn sáu người đóng vai trọng tài, một mặt phán đoán thắng thua, mặt khác cũng đề phòng có trường hợp tử vong xảy ra. Nếu có dấu hiệu như vậy, với nhãn lực và thân thủ của sáu người họ, việc ngăn chặn ngay lập tức cũng không phải chuyện khó.

Trong hơn hai trăm người đăng ký dự thi, đội nhất chiếm hai phần ba, đội hai và đội ba chiếm một phần ba. Cách rút thăm ngẫu nhiên của Cao Viễn khiến Trịnh Hiểu Dương và Na Phách càng không nói nên lời. Trong vòng tỉ thí đầu tiên, ngoài việc các thí sinh đội nhất thi đấu với người của đội hai, đội ba, cũng có các cuộc cạnh tranh nội bộ giữa các đội với nhau. Điều này cũng giúp các thí sinh đội hai và đội ba có thêm cơ hội.

Mỗi ngày thi đấu một vòng, người thua bị loại, người thắng sẽ tiến vào vòng hai vào ngày hôm sau. Cứ thế tiếp diễn cho đến khi chọn ra bốn mươi tám người. Bốn mươi tám người này sau khi nghỉ ngơi vài ngày sẽ tiếp tục tranh tài để giành mười hai vị trí đô đầu.

Cuộc tranh tài ngày thứ hai không nằm ngoài dự liệu của Cao Viễn và những người khác. Trong chín mươi sáu người chiến thắng, đội nhất đã chiếm đến tám mươi mốt người. Bất kể kết quả các vòng thi đấu tiếp theo ra sao, việc các sĩ quan cấp thấp xuất thân từ đội nhất nắm quyền kiểm soát toàn diện đội quân này đã trở thành sự thật không thể chối cãi. Hơn nữa, Cao Viễn thật sự áp dụng một biện pháp khiến Trịnh Hiểu Dương và Na Phách cũng chẳng có lời nào để nói, vì trong quân vốn dĩ cường giả là kẻ chiến thắng, người nhà mình không có ý chí cạnh tranh thì cũng đành chịu. Hiện giờ, họ chỉ mong trong các trận đấu kế tiếp, người nhà mình đừng bị loại bỏ sạch. Nếu thật như vậy, thì chẳng còn mặt mũi nào nữa.

"Các vị, tiếp theo ta muốn nói về việc phân phối binh lính." Cao Viễn nhìn Tào Thiên Thành và năm vị Binh Tào. "Sau khi vị trí đô đầu, hỏa trưởng được quyết định, sẽ rút thăm để xác định xem họ sẽ đi theo vị nào trong các vị. Sau đó, tất cả binh lính cũng sẽ áp dụng phương thức rút thăm để quyết định mình sẽ về đội nào, đô nào, hỏa nào. Thiên Thành đã chuẩn bị sẵn các lá thăm, trên mỗi lá đều ghi rõ người rút được cần phải đi đội nào, đô nào, hỏa nào."

Các vị Binh Tào nghe vậy không khỏi thầm than. Cứ như thế, những binh lính quen thuộc trước đây có thể sẽ không còn dưới quyền mình nữa. Sau khi tiếp quản đội quân được sắp xếp lại biên chế, việc đầu tiên lại là phải làm quen với những binh sĩ mới.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện luôn được thổi hồn.