Nếu không có người am hiểu địa hình dẫn đường, người bình thường rất khó tìm đến Đòn Gánh đại hạp cốc. Lối vào của nó bị tầng tầng lớp lớp cây cối, cỏ dại che khuất. Giờ đây đang là mùa cây cỏ sinh sôi nảy nở, những cây đại thụ xanh um tươi tốt, bụi cỏ dại gần như cao ngang người. Đội quân hàng ngàn người tiến vào rừng sâu, đi đầu không thấy bóng, kẻ phía sau cũng chẳng lộ diện, chỉ nghe tiếng người mà không thấy hình bóng.

Hàng rào tự nhiên ấy không thể ngăn cản bước tiến của một đội quân có tổ chức. Những binh sĩ tiên phong dùng đao kiếm chặt đổ cây cối, phát quang bụi cỏ dại, cố sức mở một con đường cho đại quân tiến vào. Khi những cây đại thụ cuối cùng đổ xuống, con đường hun hút dẫn vào Đòn Gánh đại hạp cốc dần hiện ra trước mắt mọi người.

Lối vào khá chật hẹp, chỉ rộng chừng vài chục mét, nhưng càng tiến sâu vào, bên trong càng trở nên rộng rãi hơn, nơi rộng nhất đã đạt hơn trăm mét. Giữa cái nóng gay gắt của mùa hè, nơi đây lại trở nên se lạnh, thỉnh thoảng có gió rít gào thổi qua, tiếng gió vù vù vọng lại trong thung lũng, nghe ghê rợn đến sởn gai ốc.

Ngước nhìn hai bên, vách núi dựng đứng san sát như rừng, những vách đá trơ trụi. Thi thoảng, có vài cây cối ngoan cường mọc nghiêng trên vách đá dựng đứng, vươn mình lên bầu trời, tham lam đón lấy chút ánh nắng hiếm hoi lọt xuống từ khe núi hẹp như một đường chỉ. Những ngọn núi hai bên sừng sững vươn lên từ lòng đất, có ngọn cao hơn trăm mét, có ngọn cũng vài chục mét. Trong thung lũng, một lớp sương mỏng lãng đãng theo gió, khiến chút ánh mặt trời vốn đã ít ỏi càng trở nên mờ ảo, hư ảo.

Trong thung lũng, dù là nói chuyện nhỏ cũng sẽ vang vọng lớn dần lên, không khí trở nên nặng nề. Một đội quân tinh nhuệ, được huấn luyện bài bản, trong hoàn cảnh này tự nhiên sẽ cảm thấy bất an và cảnh giác cao độ. Nơi đây, nói đúng hơn, chính là một tử địa.

Toàn bộ quân Tần bất giác tăng nhanh bước chân. Nếu không phải thời chiến, nơi đây có lẽ là một địa điểm lý tưởng để du ngoạn, tìm kiếm kỳ quan, nhưng trong thời chiến, một đạo quân hàng ngàn người đi qua đây lại rất dễ biến thành cơn ác mộng. Chỉ cần hai đầu bị chặn lại, tất cả mọi người sẽ không còn đường sống, dù có lên trời xuống đất cũng chẳng thoát.

Các binh sĩ im lặng, cúi đầu nhìn chằm chằm con đường gồ ghề dưới chân, từng người một căng thẳng bước qua hẻm núi. Chỉ là con đường quá khó đi. Thực chất, nơi đây căn bản không có đường. Quân Tần phải dùng chính đôi chân mình cố sức dẫm đ���p, mở ra một lối đi giữa thung lũng đầy chướng ngại gồ ghề.

Giữa đội ngũ, Chu Lương không hề nở nụ cười. Trong lòng hắn tinh tường, mảnh đại hạp cốc này chính là nơi chôn thây cho mấy ngàn quân Tần. Đối phương đã bố trí cạm bẫy. Trên mặt hắn không biểu lộ gì, nhưng trong lòng lại bất an, thỉnh thoảng đánh giá hai bên vách đá, đoán xem khi nào đợt tấn công sẽ ập đến.

Đối với việc bán đứng mấy ngàn quân Tần này, Chu Lương trong lòng không hề có gánh nặng. "Người không vì mình, trời tru đất diệt." Yến quốc đã diệt vong, Tần quốc cũng sắp không còn gượng nổi, nếu không tự lo cho mình, e rằng kết cục sẽ thật tồi tệ. Đây là cơ hội cuối cùng của hắn, đương nhiên phải nắm chặt.

Tần quốc tuyệt đối sẽ không tha thứ cho hắn. Cái chết của Chung Ly thật ra đã đẩy hắn lên đoạn đầu đài. Trong tuyệt cảnh tìm đường sống, đó là lựa chọn cuối cùng của hắn.

Trên đỉnh vách núi dựng đứng cao hàng chục mét, Ngưu Đằng lạnh lùng chăm chú nhìn đội quân Tần đang nhúc nhích như đàn kiến dưới hạp cốc. Chúng đã đến đây được cả một ngày, khoảng thời gian đó đủ để chúng làm được rất nhiều việc. Bốn ngàn quân Tần đã hoàn toàn tiến vào thung lũng. Nửa canh giờ sau, đội quân Tần vất vả tiến lên đã hoàn toàn lọt vào giữa thung lũng. Đội tiên phong vừa đến lối ra thung lũng, vượt qua con đường này, chúng sẽ xuất hiện ở phía sau Cổ Thành Sơn.

Nếu dưới này không mai phục quân khởi nghĩa, quân Tần xuất hiện từ nơi đây, đích thực là một nước cờ không ai ngờ tới. Nhưng đáng tiếc, hiện tại họ lại đang đi trên nước cờ mà kẻ địch đã sắp đặt. Ngưu Đằng chú ý thấy người cưỡi ngựa đang chầm chậm tiến lên dưới lá cờ trung quân phấp phới giữa hạp cốc, khóe miệng hắn hiện lên một nụ cười lạnh lùng.

Không có tín ngưỡng, không có mục tiêu theo đuổi, loại người như vậy ở Tần quốc lại có thể chấp chưởng quân quyền, cai quản một vùng. Tần quốc không bại vong, làm sao có được lẽ trời?

Hắn đã giơ tay lên, khẽ trầm giọng quát: "Bắt đầu!"

Tiếng trống trận đột nhiên nổi lên. Tại lối ra thung lũng, hơn trăm quân khởi nghĩa vung đao chặt đứt những sợi dây thừng buộc vào thân cây đại thụ. Ở đầu sợi dây thừng, là những tấm lưới lớn được đan bằng dây thừng cực to. Trong lưới chứa đầy những tảng đá lớn được mài nhẵn góc cạnh. Những tảng đá lớn đột ngột thoát khỏi sự ràng buộc của lưới và dây thừng. Tiếng ầm vang vang dội, chúng từ trên vách đá dựng đứng lăn tròn, bay lượn, rồi đổ ập xuống thung lũng.

Tiếng trống trận vang lên, quân Tần trong thung lũng lập tức sợ sững sờ. Họ đều là lão binh, tự nhiên biết rõ điều này có ý nghĩa gì. Theo bản năng ngẩng đầu, từ trên không trung, một chấm đen nhỏ bé dần lớn lên, trong mắt họ xuất hiện một hòn đá khổng lồ đang lao nhanh từ trên trời xuống.

Tiếng kêu thảm thiết vang vọng thung lũng, tiếng ù ù không ngừng vang bên tai. Những hòn đá từ trên không trung dường như vô cùng vô tận. Những binh sĩ Tần hoảng loạn tránh né trơ mắt nhìn mưa đá rơi xuống lối vào thung lũng, chất chồng thành một bức tường đá thật cao. Đoạn đường dài mấy chục mét nơi đội quân Tần vừa đi qua đã biến mất không còn tăm tích. Chỉ lát sau, máu đỏ bắt đầu rỉ ra từ kẽ đá.

“Có mai phục!” Quân Tần hét lên. Lúc này, ai nấy đều biết chuyện gì đang xảy ra. Thân ở tuyệt địa lại bị kẻ địch có dự mưu tập kích, ngay cả kẻ ngốc cũng biết đã có chuyện lớn xảy ra.

Thung lũng rất chật hẹp, có hình dạng điển hình: hai đầu nhỏ hẹp, phần giữa phình to. Khi lối ra bị chặn, quân Tần lập tức hỗn loạn cả lên. Có kẻ quay người chạy ngược lại, có kẻ lại cố gắng trèo lên những tảng đá chắn lối ra phía trước. Phần lớn thì chạy tán loạn khắp nơi, hy vọng tìm được một chỗ ẩn nấp.

Trên vách núi dựng đứng, đá, bụi cây, khúc gỗ tròn vẫn không ngừng bị ném xuống, vừa tăng thêm chướng ngại vật ở hạp khẩu, vừa tấn công quân Tần đang hỗn loạn trong hạp cốc. Lần này, không chỉ có đá rơi xuống, mà còn vô số xoong chảo, chum vại cũng bị ném xuống. Trong tiếng vỡ tan giòn giã, mùi dầu trơn tràn ngập khắp hạp cốc.

“Rút lui, lui lại!” Chu Lương rống to, tuy nhiên hắn biết rõ, là không thể nào rút lui được nữa. Chứng kiến những khúc gỗ tròn và bụi cây kia, hắn đã ý thức được đòn sát thủ cuối cùng của đối thủ là gì.

Lửa!

Thứ kỳ diệu giúp nhân loại thoát khỏi thời kỳ hoang dã này, cũng là vũ khí có sức sát thương lớn nhất trong lịch sử chiến tranh. Trong những điều kiện nhất định, một mồi lửa có thể khiến cả một nhánh quân đội bị hủy diệt chỉ trong chốc lát, những trường hợp điển hình như vậy xảy ra khắp nơi.

Hôm nay, đã đến lượt mình rồi. Một mặt gào thét lui lại, một mặt ngó nghiêng bốn phía tìm kiếm nơi ẩn thân.

Khi quân Tần thất kinh, như ong vỡ tổ quay đầu chạy về phía lối vào phía sau để thoát thân, một tiếng ầm ầm nổ vang truyền đến. Đi kèm với tiếng nổ trời long đất lở ấy là khói bụi mù mịt cùng lối vào đổ sập. Lối vào bị quân khởi nghĩa dùng thuốc nổ đánh sập hoàn toàn.

Trên vách đá dựng đứng, đá, bụi cây, khúc gỗ tròn vẫn không ngừng bị ném xuống. Lần này, còn vô số xoong chảo, chum vại cũng bị ném xuống. Trong tiếng vỡ tan giòn giã, mùi dầu trơn tràn ngập khắp hạp cốc.

Lúc này, toàn bộ quân Tần đều ý thức được điều gì sắp xảy đến với mình. Có kẻ chửi ầm lên, có kẻ quỳ xuống đất cầu xin tha thứ, có kẻ liều mạng leo lên vách núi cao ngất, có kẻ thì tổ chức người, cố gắng dọn dẹp những tảng đá chắn lối phía trước, vì đó là con đường thoát duy nhất rồi.

Nhiều người hơn nữa đổ xô về phía lối ra, tranh giành nhau trèo lên những tảng đá cao chừng hơn mười mét chắn đường. Lúc này, tình đồng chí, nghĩa huynh đệ đều đã tan biến không còn dấu vết. Kẻ phía sau túm lấy quần áo, chân cẳng người leo lên trước. Kẻ phía trên thì không chút lưu tình vung đao bổ xuống. Đối mặt với sinh tử, mọi thứ đều là phù du.

Trên đỉnh núi, vô số bóng người hiện ra. Cung tên trong tay đã giương sẵn, trên đầu mũi tên là ngọn lửa đang cháy rực, khiến quân Tần trong lòng run sợ.

Từ trên bầu trời, Mưa Lửa trút xuống; dưới mặt đất, từng đợt Địa Ngục Chi Hỏa bốc lên. Trong hạp cốc, những tảng đá kỳ quái lởm chởm, cỏ dại mọc thành bụi, cây cối rậm rạp, lúc này đều trở thành nguồn dẫn cháy cho ngọn lửa lớn. Chỉ trong khoảnh khắc, thung lũng đã biến thành biển lửa, một địa ngục trần gian.

Quân khởi nghĩa trên đỉnh núi không ngừng ném xuống những bó củi đã được buộc chặt sẵn, cốt để ngọn lửa cháy lớn hơn nữa. Tại lối ra, một đội quân khởi nghĩa vài trăm người cầm trường mâu, cung tiễn, vững vàng canh chừng đống núi đá kia. Chỉ cần có bóng người ló ra từ phía trên, lập tức sẽ có một trận loạn tiễn bắn xuyên qua. Ngẫu nhiên có người may mắn leo xuống được, liền sẽ đối mặt với hàng loạt trường mâu sáng loáng đâm thẳng tới.

Đám lửa lớn cháy ròng rã nửa ngày. Từ tiếng gào khóc thảm thiết, kêu la thê lương ban đầu, dần dần không còn một tiếng động nào. Khi lửa tắt, từng đợt khói mù lại bay lên. Ngưu Đằng đứng trên đỉnh núi, nhìn thung lũng đã hóa thành địa ngục. Dù tâm trí kiên cố như sắt đá, giờ phút này hắn cũng không khỏi giật mình thon thót trong lòng.

“Ta sẽ xuống mười tám tầng địa ngục!” Hắn thấp giọng lẩm bẩm.

Sau một canh giờ, đống núi đá chắn đường được dọn đi, mở ra một lối đi. Ngưu Đằng dẫn quân khởi nghĩa tiến vào trong hạp cốc. Từng đợt mùi thịt nướng nồng nặc tràn ngập khắp thung lũng, khiến ai nấy vừa ngửi đã muốn nôn mửa. Ôn Nghĩa đi theo sau lưng Ngưu Đằng, cố nén một lát, cuối cùng quay người lại, khẽ khom lưng, "Oa!" một tiếng rồi nôn thốc nôn tháo. Tiếng nôn mửa của Ôn Nghĩa như một tín hiệu, khắp hạp cốc lập tức vang lên những tiếng nôn oẹ. Trước đó, họ chỉ chú tâm ném đá, bụi cây, gỗ xuống từ đỉnh núi, đặc biệt là không hề hay biết rằng chính vì hành động của mình mà hạp cốc đã biến thành địa ngục A Tì.

Ngưu Đằng không nôn, hắn chậm rãi bước qua giữa những thi thể cháy nám, hình thù kỳ dị.

Một tiếng "tõm" vang lên. Sau mấy mỏm đá, giữa một vũng nước nhỏ, một bóng người chui ra, hung tợn nhìn chằm chằm Ngưu Đằng. Ôn Nghĩa với khuôn mặt trắng bệch vì vừa nôn mửa cùng mấy binh lính khác vội vàng vây Ngưu Đằng lại.

Ngưu Đằng vốn giật mình, nhưng nhìn rõ hình dạng người kia, hắn lại nở nụ cười: “Chu Lương tướng quân, ta biết ngay ngươi sẽ không chết mà.”

“Ngươi có phải mong ta cũng bị chết cháy sao?” Chu Lương hung tợn nói.

“Sao lại như vậy? Chúng ta là người hợp tác. Trận chiến này, bộ hạ của ta không một người bị thương mà tiêu diệt hơn bốn ngàn quân Tần, tướng quân chính là người lập công lớn nhất!” Ngưu Đằng cười ha hả nói.

“Công trạng hay không, ta cũng chẳng màng. Ta chỉ muốn các ngươi giữ lời hứa, đưa ta đến Hán quốc mai danh ẩn tích.”

“Đương nhiên, đương nhiên.” Ngưu Đằng liên tục gật đầu, trong lòng lại có chút tiếc nuối, sao không để tên này chết cháy luôn đi. Giờ hắn vẫn còn sống, mình lại không tiện ra tay lần nữa.

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép và đăng tải lại.