Diệp phu nhân mở cổng, sắc mặt lập tức chùng xuống. Cao Viễn không dám nói nhiều, vội vã đỡ Diệp Tinh Nhi, một tay cõng Diệp Phong, lách nhanh qua cánh cổng. Cái cảnh tượng ban ngày ban mặt thế này đúng là không hay ho chút nào. Lúc này, men rượu đã bắt đầu phát tác, Diệp Tinh Nhi thấy mẹ cũng chẳng sợ sệt gì, cứ thế bám chặt vào cánh tay Cao Viễn, ngây ngô cười nhìn bà.

Diệp phu nhân đưa tay tới đỡ Diệp Tinh Nhi. Cao Viễn vừa buông tay, Diệp Tinh Nhi lập tức lảo đảo, suýt ngã nhào xuống đất. Diệp phu nhân không kịp giữ lại, Cao Viễn vội vàng tiến lên đỡ lấy, giúp Tinh Nhi đứng thẳng.

"Bá mẫu, để cháu giúp ạ." Hắn lí nhí nói, vẻ mặt đầy lúng túng. Hai người họ ở nhà mình thì lành lặn, giờ về lại ra nông nỗi này, đặc biệt Diệp Tinh Nhi vẫn là một cô nương chưa xuất giá, nói ra thật chẳng hay ho chút nào.

Diệp phu nhân vẫn giữ vẻ mặt nặng nề, không nói lời nào, quay người đi thẳng vào trong. Cao Viễn, một tay đỡ Tinh Nhi, một tay cõng Phong nhi, vội vã theo sau. Nhắc đến, mối quan hệ giữa hắn và Diệp phu nhân cũng không ngắn, nhưng đây là lần đầu tiên hắn bước chân vào căn nhà hàng xóm này.

So với nhà mình, nhà Diệp phu nhân nhỏ hơn nhiều. Chỉ có một gian phòng chính và hai gian mái hiên con con. Cao Viễn ước chừng chỉ bằng một phần ba nhà mình. Đồ đạc trong nhà đơn sơ đến đáng thương, ngoài bàn ghế ra, chẳng còn tìm thấy món đồ gia dụng nào ra hồn.

Diệp phu nhân đi thẳng về phía căn phòng nhỏ bên phải. Cao Viễn vội vàng đi theo. Chắc đây là khuê phòng của Diệp Tinh Nhi. Quả nhiên, vừa bước vào, một mùi hương thoang thoảng dịu nhẹ lập tức quẩn quanh chóp mũi. Căn phòng cực nhỏ, ngoài chiếc giường lớn và một cái tủ quần áo, chẳng còn đồ đạc gì khác. Vật trang trí duy nhất là một bó hoa quế cắm trong chiếc hũ sành đặt trên bệ cửa sổ, tô điểm thêm một chút tươi sáng cho căn phòng chật hẹp.

Đỡ Tinh Nhi đến mép giường, anh khẽ buông tay, Diệp Tinh Nhi đã mềm oặt đổ vật xuống nệm. Cao Viễn không dám nhìn thêm, vội vàng lui ra, rồi lại cõng Diệp Phong trên vai sang phòng khác, đặt cậu bé xuống giường. Lúc này, anh mới thở phào một hơi thật dài, nhận ra áo trong đã đẫm mồ hôi. Lộ thúc thúc nói đúng thật, vừa rồi Diệp phu nhân liếc nhìn mình, anh đã cảm thấy vô cùng áp lực.

Từ phòng Diệp Phong bước ra, Cao Viễn có chút băn khoăn, không biết có nên chào Diệp phu nhân một tiếng rồi đi, hay cứ thế mà về. Anh còn đang đắn đo thì Diệp phu nhân đã từ phòng Diệp Tinh Nhi bước ra, nhìn thấy vẻ mặt trầm như nước của bà, Cao Viễn không khỏi hơi thót tim.

"Cao thiếu gia, xin dừng bước." Diệp phu nhân nói, "Tinh Nhi và Phong nhi sao lại ra nông nỗi này?"

"Bá mẫu, ở nhà cháu có ủ một chút rượu. Hôm nay nhân tiện, hai đứa uống hơi nhiều một chút, không ngờ lại say đến vậy."

"Uống hơi nhiều một chút thôi sao?" Diệp phu nhân nào có tin. Hai đứa say đến mức này, chắc chắn uống không ít. Đặc biệt là Tinh Nhi, một đứa con gái nhà người ta, say đến bất tỉnh nhân sự, liệu có bị cái Cao thiếu gia này chiếm tiện nghi hay không? Nghĩ đến đây, trong lòng bà không khỏi dâng lên từng đợt lửa giận.

"Thật sự chỉ uống một chút thôi ạ, bá mẫu. Rượu cháu ủ khác hẳn với loại bán ngoài chợ, không thể uống cạn ly được, uống nhiều sẽ say ngay." Cao Viễn nói thật. "Bá mẫu nếu không tin, có thể đến nhà cháu xem thử."

Nhìn ánh mắt chân thành của Cao Viễn, Diệp phu nhân do dự một lát, rồi cuối cùng cũng gật đầu. "Chuyện cậu ủ rượu, ta nghe Tinh Nhi nhắc đến rồi. Vốn cứ nghĩ cậu chỉ đùa, không ngờ lại thành thật."

"May mắn thôi ạ, bá mẫu. Cháu xin phép về!"

"Khoan đã, Cao thiếu gia. Mời cậu ngồi, ta có lời muốn nói với cậu!" Diệp phu nhân dường như đã hạ quyết tâm rất lớn, nhìn thẳng Cao Viễn mà nói.

Cao Viễn có chút bất an ngồi xuống. Nhắc đến, anh vẫn còn mang ơn Diệp phu nhân, bình thường thì chẳng nghĩ gì, nhưng lúc này hai người ở riêng một mình, Cao Viễn lại cảm thấy một áp lực vô hình, nghĩ đi nghĩ lại cũng thấy lạ.

"Cao thiếu gia, những năm qua, gia đình chúng tôi được cậu chiếu cố rất nhiều, đa tạ." Diệp phu nhân ngồi đối diện Cao Viễn, chậm rãi nói.

"Không có gì đâu ạ, chỉ là chút việc nhỏ thôi." Cao Viễn khiêm tốn đáp.

"Với cậu là tiện tay giúp đỡ, nhưng với chúng tôi, đó lại là ân cứu mạng." Diệp phu nhân xua tay nói. "Hôm nay tôi mời cậu ở lại, là muốn hỏi cậu một câu."

Lòng Cao Viễn khẽ động. "Không biết bá mẫu muốn hỏi điều gì ạ?"

"Cậu có phải thích Tinh Nhi không?"

Cao Viễn không ngờ Diệp phu nhân lại hỏi thẳng thừng đến vậy, không khỏi có chút lúng túng. Anh do dự một lát, rồi dứt khoát gật đầu. "Dạ, bá mẫu, cháu rất thích cô nương Tinh Nhi ạ."

"Cậu muốn cưới con bé làm vợ?"

"Vâng!"

Lần này, Cao Viễn không chút do dự, đáp lời ngay.

Diệp phu nhân im lặng một lát. "Cao thiếu gia, cậu là một người tốt, cũng là người có trách nhiệm. Nhưng có một chuyện ta phải nói cho cậu biết, nghe xong rồi hẵng quyết định."

"Bá mẫu cứ nói ạ."

"Ta có một nỗi khổ tâm thầm kín, có những kẻ thù có quyền thế khuynh thiên hạ. Nếu không ai hay biết thì thôi, chứ một khi bại lộ, đó chính là họa diệt môn. Nếu cậu cưới Tinh Nhi, cậu sẽ bị liên lụy vào, cậu hiểu chứ?"

"Là chuyện chín năm trước phải không ạ?" Cao Viễn khẽ hỏi.

Diệp phu nhân giật mình, sợ hãi. "Làm sao cậu biết là chuyện chín năm trước?"

"Là Lộ thúc thúc nói cho cháu biết. Ông ấy bảo gia đình bá mẫu rất kỳ lạ, rất có thể có liên quan đến chuyện chín năm trước. Ông dặn cháu không nên dây dưa với mọi người."

"Vậy mà cậu vẫn muốn cưới Tinh Nhi sao?"

"Chuyện chín năm trước, giờ đã vật đổi sao dời rồi. Cháu cũng chẳng thấy những kẻ thù đó còn nhớ gì đến mọi người. Hơn nữa, cho dù họ có phát hiện thì sao? Cùng lắm cháu sẽ đưa cả nhà bá mẫu đi trốn. Ở nước Yến không được thì ta đi nước Triệu, đi nước Tề, thậm chí đến những nơi xa hơn nữa. Thiên hạ rộng lớn thế này, chẳng lẽ không có chỗ nào cho chúng ta dung thân sao?"

"Cậu chịu rời bỏ nơi này sao? Rời khỏi đây, cậu sẽ không còn người thúc làm quan hỗ trợ nữa đâu."

"Có gì mà không đành lòng chứ? Bằng bản lĩnh của cháu, Cao Viễn này, dù đi đến đâu cũng có thể lo cho cả nhà bá mẫu sống yên ổn, không để Tinh Nhi phải chịu bất cứ tủi hờn nào."

"Được, ta tin lời cậu nói. Cao Viễn, nếu cậu thực lòng, sang năm Tinh Nhi tròn mười sáu tuổi, ta sẽ gả con bé cho cậu." Diệp phu nhân im lặng một lát, cuối cùng cũng hạ quyết tâm. "Ta chỉ có một yêu cầu, đó là phải đối xử tốt với Tinh Nhi. Con bé số khổ, vốn là mệnh cành vàng lá ngọc lại phải mang thân phận của một nha đầu."

"Bá mẫu yên tâm, ở bên cháu, Tinh Nhi chính là công chúa của cháu!" Cao Viễn trịnh trọng nói.

Diệp phu nhân gật đầu nặng nề. "Chuyện này, cậu hãy nói chuyện với Lộ Hồng một tiếng. Ông ấy là trưởng bối của cậu, cuối cùng vẫn cần sự đồng ý của ông ấy."

"Cháu hiểu ạ!"

"Cậu về đi, ta mệt rồi!" Diệp phu nhân mệt mỏi phất tay, nói.

Bước ra khỏi nhà họ Diệp, lòng Cao Viễn rộn ràng như nở hoa. Lần ủ rượu này xem ra thật sự đã làm đúng rồi, thoáng chốc đã định đoạt được chuyện đại sự cả đời. Nghĩ đến bóng dáng Diệp Tinh Nhi bận rộn trong bếp ngày ấy, Cao Viễn không khỏi mỉm cười sung sướng.

Trong nhà họ Diệp, Diệp phu nhân ngồi bên giường Diệp Tinh Nhi, khẽ đưa tay vuốt ve gương mặt hồng hào của con gái đang ngủ say. "Tinh Nhi, có lẽ lựa chọn của mẹ là đúng. Sắp mười năm rồi, cha con sống không thấy người, chết không thấy xác, không một chút tin tức. Nhà họ Diệp xem ra đã không còn hy vọng xuất đầu lộ diện nữa rồi, Cao Viễn có lẽ là lựa chọn tốt nhất cho con."

Trong giấc ngủ, Diệp Tinh Nhi khẽ trở mình, miệng lẩm bẩm mấy tiếng. Diệp phu nhân loáng thoáng nghe thấy ba chữ "Cao đại ca", không khỏi nở nụ cười khổ. Tinh Nhi cũng đã đặt lòng mình nơi Cao Viễn, vậy cũng tốt. Coi như đây là người hữu tình cuối cùng cũng thành quyến thuộc. Ở Phù Phong này, có Lộ Hồng giúp đỡ, sau này bọn họ chắc chắn sẽ không phải chịu thiệt.

Để đọc trọn vẹn câu chuyện này và nhiều tác phẩm khác, hãy ghé thăm truyen.free.