"Vương thượng, thần đã trở về!" Mông Điềm quỳ sát trước giường Tần Vũ Liệt Vương, thấp giọng nói. Nửa ngày không nghe thấy hồi âm, y ngẩng đầu nhìn lại, thấy Tần Vũ Liệt Vương đang tựa vào gối, đôi mắt khép hờ, rõ ràng đã chìm vào giấc ngủ mê man. Y dò hỏi đưa mắt sang lão thị vệ bên cạnh. Lão thị vệ cúi người, ghé tai Tần Vũ Li��t Vương khẽ gọi: "Vương thượng, Vương thượng, Mông Đại tướng quân đã trở về."

Gọi liên tục mấy tiếng, ngón tay Tần Vũ Liệt Vương hơi giật giật, đôi mắt cũng chậm rãi mở ra. Nhìn thấy Mông Điềm đang ở trước giường, ánh mắt mờ đục của ngài lóe lên một tia sáng rồi vụt tắt.

Quân thần hai người trầm mặc một lát. Cuối cùng, Tần Vũ Liệt Vương đã lên tiếng.

"Đại tướng quân, những năm qua, ngươi có từng hận ta?"

Nghe Tần Vũ Liệt Vương hỏi, Chung Ly đang đứng sau lưng Mông Điềm không khỏi run rẩy cả người.

Sau một hồi trầm mặc khó chịu, Mông Điềm ngẩng đầu lên: "Hận chứ, Vương thượng. Cả đời này, thần Mông Điềm tự hỏi mình luôn trung thành với Đại Tần, chưa từng làm điều gì phụ lòng Đại Tần. Nhưng từ khi ngài kế vị, ngài đã bỏ mặc thần sang một bên, chẳng hề đoái hoài. Dù thần thống lĩnh hai mươi vạn đại quân, tưởng như phong quang vô hạn, nhưng thực tế, thần căn bản bị tước bỏ quyền lực, đẩy ra khỏi triều đình. Những năm gần đây, ngài ra sức điều động nhân sự vào quân đội dưới quyền thần, từng bước muốn tước bỏ quyền lực của thần. Vương thượng, chẳng lẽ chỉ vì năm đó thần đã giữ im lặng trong cuộc tranh giành ngôi vị của ngài sao?"

"Mông Tướng quân!" Chung Ly đứng sau lưng Mông Điềm bị những lời này của y làm cho run rẩy toàn thân, muốn lên tiếng ngăn cản. Nhưng Tần Vũ Liệt Vương chỉ liếc hắn một cái, Chung Ly lập tức sợ hãi mà ngậm miệng.

"Chỉ là im lặng thôi sao?" Tần Vũ Liệt Vương cười khó nhọc, nâng một tay lên vẫy vẫy. Lão thị vệ phía sau mang đến một chiếc hộp, trao cho Mông Điềm. "Những thứ này, e rằng ngươi đã quên rồi chăng? Hay ngươi cho rằng những người năm đó đã thu giữ chúng đã hủy bỏ hết rồi? Nên ngươi mới chất vấn ta một cách hùng hồn như vậy?"

Mông Điềm mở hộp, lấy ra một phong thư. Chỉ vừa lướt qua tên người gửi trên bì thư, sắc mặt y đã biến đổi đột ngột. Bàn tay cũng run rẩy không tự chủ.

"Nếu năm đó không phải Doanh Đằng bất chấp hiểm nguy đến quân doanh của ngươi, khiến ngươi dao động, Đại Tần năm đó chắc chắn đã có một trận đại loạn rồi. Ngươi quả thực trung thành với nước Tần, nhưng ngươi lại không hề trung thành với bản vương! Nhưng dù vậy, những năm qua ta vẫn luôn cho ngươi trấn giữ biên giới Tần Sở, giao cho ngươi thống lĩnh hai mươi vạn đại quân. Nhìn khắp sách sử, e rằng ngoài bản vương ra, không một vị quân vương nào có được phách lực như vậy?" Tần Vũ Liệt Vương mỉm cười, tiếng cười tuy yếu ớt nhưng đầy vẻ đắc ý.

"Ngươi là một con mãnh hổ, nhưng ta tự tin mình có thể kiểm soát được ngươi. Sự thật đã chứng minh, ta không hề làm sai. Suốt hơn hai mươi năm qua, ngươi đã vững vàng trấn giữ biên giới Đại Tần trước nước Sở, đặc biệt là những năm đầu tiên. Có lẽ do ngươi muốn lấy công chuộc tội, nên rất có tâm huyết đánh nhiều trận chiến, khiến Khuất Trọng dưới tay ngươi liên tiếp chịu nhiều thất bại. Cuối cùng, điều đó đã đổi lấy hơn hai mươi năm an ổn ở biên giới Tần Sở, cũng khiến liên quân sáu nước năm đó phải rút lui vô ích."

Mông Điềm cúi đầu, im lặng.

"Hôm nay, ta sắp lìa đời rồi!" Tần Vũ Liệt Vương bình thản nói: "Doanh Anh còn nhỏ dại, Lộ Siêu trong quân đội tư lịch còn non kém, Chu Ngọc và Đàn Phong thì càng không cần nói, đều là kẻ ngoại tộc, có tài nhưng vô đức. Bọn họ đều khó lòng chế ngự được ngươi."

Mông Điềm chợt ngẩng đầu, nhìn Tần Vũ Liệt Vương. Chung Ly lại càng 'cạch oành' một tiếng quỳ sụp xuống đất: "Vương thượng, thần lấy tính mạng cả nhà ra bảo đảm Mông Đại tướng quân một lòng trung thành không hai với Đại Tần."

Tần Vũ Liệt Vương cười ha hả, không để ý Chung Ly mà nhìn Mông Điềm: "Ngươi có hiểu ý của ta không? Nếu Lý Tín còn sống, có y trấn áp ngươi, ta ngược lại sẽ yên tâm. Nhưng giờ đây, Lý Tín đã không còn. Bởi vậy, ta lo lắng thay!"

Mông Điềm sắc mặt trắng bệch, cúi đầu thật mạnh: "Thần đã minh bạch. Kính xin Vương thượng rộng lòng tha cho gia quyến của thần."

"Ta đã hạ lệnh vua, ban kèm ấn tín. Hiện vật đang ở trong tay Phạm Tuy. Hai người con của ngươi đều được phong tước Hầu. Gia tộc Mông thị sẽ không vì sự ra đi của ngươi mà suy bại. Ngược lại, họ sẽ ở dưới trướng Doanh Anh, kiến tạo một tiền đồ rạng rỡ hơn cho gia tộc Mông thị. Ta biết, hai người con của ngươi trong lĩnh vực lĩnh quân tác chiến đều rất có tài hoa."

Sắc mặt Mông Điềm dần bớt trắng bệch, một vệt ửng hồng hiện lên trên gương mặt: "Mông Điềm khi còn sống không được Vương thượng tín nhiệm, là do thần tự làm sai. Vậy thì sau khi chết, thần nguyện cùng Đại tướng quân Lý Tín, một người bên tả, một người bên hữu, trở thành cánh tay đắc lực cho Vương thượng."

Tần Vũ Liệt Vương bật cười ha hả, cười được vài tiếng rồi chợt ho khan dữ dội, phun ra vài vệt máu đỏ tươi khiến người ta giật mình. "Được, rất tốt. Lý Tín sẽ được an táng trong lăng tẩm của bản vương. Ngươi đã nói vậy, vậy thì thêm cả ngươi nữa... Ngươi đã hài lòng chưa?"

"Thần vạn phần hài lòng!" Mông Điềm lớn tiếng nói. Cùng Lý Tín được chôn cất chung trong lăng tẩm của Tần Vũ Liệt Vương, đó chính là sự đảm bảo lớn nhất cho gia tộc Mông thị.

"Ngươi ở trong quân đội mấy chục năm, trước khi đi có ứng cử viên đắc lực nào muốn tiến cử cho Doanh Anh không? Ta tin tưởng ánh mắt của ngươi." Tần Vũ Liệt Vương nói với Mông Điềm: "Đừng quỳ nữa, hãy ngồi xuống trước mặt ta."

Mông Điềm làm theo lời, khoanh chân ngồi trước giường Tần Vũ Liệt Vương. "Thần cho rằng, Vương thượng muốn tìm cho Tứ hoàng tử một Lý Tín thứ hai. Lộ Siêu tuy không tệ, nhưng lòng dạ không đủ khoáng đạt, điều này sẽ giới hạn sự phát triển tương lai của y. Dù trong những trận chiến cục bộ, người này có thể dùng kỳ chiêu diệu kế, mang lại những thắng lợi liên tiếp cho Đại Tần, nhưng trên phương diện chiến lược lớn, lại khó làm nên đại sự."

"Lời ấy chí lý. Vốn ta nghĩ Lý Tín có thể trấn giữ thêm mười năm, mười năm sau Lộ Siêu có lẽ sẽ trưởng thành, nhưng nay Lý Tín đã đi trước chúng ta rồi."

"Còn về Chu Ngọc, tuy có tài năng, có tầm nhìn chiến lược, nhưng tai quá mềm, không đủ quả quyết, làm việc lề mề, lo trước lo sau. Thậm chí còn không bằng Lộ Siêu."

"Đàn Phong là người có tài, có tầm nhìn chiến lược, nhưng đúng như Vương thượng nói, lại tài mà vô đức. Hơn nữa, người này rất có dã tâm. Đại Tần hiện tại trọng dụng người này, nhưng một khi vượt qua nguy hiểm, người này nhất định phải loại bỏ, nếu không tương lai ắt sẽ là họa lớn cho Đại Tần."

"Nghe ngươi nói vậy, những người ta trọng dụng trước khi chết, hóa ra không một ai có thể gánh vác đại cục sao?" Tần Vũ Liệt Vương tự giễu nói.

"Trong lúc Đại Tần nguy nan như hiện tại, Vương thượng trọng dụng những người kia cũng không sai. Ít nhất họ có thể giữ vững cục diện Đại Tần hiện tại không đến mức sụp đổ. Nhưng xét về lâu dài, thì nên chọn lương tướng khác để phò tá Tứ hoàng tử."

"Ngươi cho rằng ai là người phù hợp?"

"Đáng tiếc Vương Tiễn bặt vô âm tín, nếu không người này xứng đáng là lựa chọn không ai sánh bằng." Mông Điềm tiếc nuối nói.

"Chẳng lẽ trong mấy chục vạn đại quân, trong hàng ngàn vạn tướng lĩnh, lại không một ai có thể gánh vác trọng trách này sao?" Tần Vũ Liệt Vương hỏi.

"Vương thượng, thần xin tiến cử một người. Tuy nhiên, chức quan hiện tại của người này còn quá thấp." Mông Điềm nói.

"Ai? Không phải là Hoa Chấn đấy chứ?" Khóe miệng Tần Vũ Liệt Vương hiện lên nụ cười.

Mông Điềm lắc đầu: "Hoa Chấn so với mấy vị trên còn không bằng, sao có thể gánh vác trọng trách lớn như vậy? Thần tiến cử là Bạch Khởi, người hiện đang dưới trướng Lộ Siêu. Chỉ là hắn hiện tại vẫn chỉ là một tướng quân bình thường."

"Bạch Khởi, ta nhớ ra người này rồi! Người đã tiêu diệt mười vạn đại quân Hà Đông của nước Triệu, chính là người đã bí mật mai phục dưới Hàm Cốc Quan, một hành động đoạt lại Hàm Cốc, bắt sống Triệu Tấn, sau đó lại ở Trường Bình chôn sống mấy vạn tướng sĩ quân Triệu, đúng không?" Tần Vũ Liệt Vương khẽ nói.

"Đúng vậy, nếu nói tương lai có một người có thể gánh vác Đại Tần, ắt phải là người đó, không thể nghi ngờ."

"Ta tin tưởng ánh mắt của ngươi!" Tần Vũ Liệt Vương gật đầu, quay sang lão thị vệ nói: "Ngươi lập tức đi truyền ý chỉ của ta, điều Bạch Khởi về Hàm Dương, tiếp nhận chức Thống lĩnh Huyền Y Vệ, chỉ huy ba vạn Huyền Y Vệ ở Hàm Dương."

"Vâng!" Lão thị vệ quay người, rời khỏi đại điện.

"Ta cũng mệt mỏi rồi, các ngươi cũng lui xuống đi!" Tần Vũ Liệt Vương mệt mỏi nhắm mắt lại.

Mông Điềm và Chung Ly cúi đầu vái Tần Vũ Liệt Vương một cái, rồi dắt tay nhau rời khỏi đại điện. Nghe tiếng cửa cung nặng nề khép lại sau lưng, Chung Ly dừng bước, ngẩng đầu nhìn vầng thái dương đang dần lặn về phía tây: "Mông Điềm, ngươi... ngươi thật sự cam tâm tình nguyện ư?"

Mông Điềm cười ha hả một tiếng, nhìn Chung Ly: "Nếu không thì biết làm sao? Chung Ly, nếu ta nói mình muốn làm phản, ngươi sẽ cùng ta làm tới cùng chứ?"

Chung Ly quay mặt đi, nhìn về phía khác.

"Ngươi xem, đây chính là sự thật. Ta có được kết cục này cũng không tệ rồi. Trước kia ta còn từng ôm chút may mắn, nhưng hôm nay Vương thượng đã triệt để đập tan hy vọng cuối cùng của ta. Ta không thể không thừa nhận, Vương thượng là vị quân vương anh minh, có lòng dạ bậc nhất trong lịch sử Đại Tần ta. Nhưng đáng tiếc, ta không thể như Lý Tín mà đạt được sự tín nhiệm của ngài. Đương nhiên, đây cũng là lỗi của ta, năm đó, ta đã không nhận rõ ai mới thực sự là chủ nhân. Hôm nay, ta có thể dùng thân mình đổi lấy bình an, thậm chí là vài thập niên, cả trăm năm vinh hoa phú quý cho Mông thị nhất tộc, cớ sao lại không làm?"

Nhìn vành mắt Chung Ly hơi đỏ lên, Mông Điềm hào sảng cười lớn nói: "Ta và ngươi đều là quân nhân, Chung Ly, sao lại làm cái bộ dạng tiểu nhi nữ như vậy? Thuở trẻ ta và ngươi từng phóng đãng ở Hàm Dương Thành này, hôm nay ngươi có bằng lòng cùng ta trở lại một lần tuổi trẻ khinh cuồng?"

"Đã bao nhiêu tuổi rồi, còn tuổi trẻ khinh cuồng gì nữa?" Chung Ly buồn bã nói. "Cũng được thôi, chỉ cần ngươi muốn, ta sẽ đi cùng ngươi." Rời khỏi hoàng cung, Chung Ly lập tức gọi một người đến, ghé tai dặn dò vài câu. Người nọ lộ vẻ kinh ngạc, hơi chần chừ rồi vẫn nhanh chóng rời đi.

Đêm đó, ngõ hẻm pháo hoa nổi danh nhất Hàm Dương Thành đột nhiên bị người của Hắc Băng Đài dọn dẹp. Đêm đó, tất cả quán rượu, thanh lâu trong ngõ nhỏ ấy đều chỉ tiếp đãi hai vị khách: một là Đại tướng quân nước Tần Mông Điềm, một là thủ lĩnh Hắc Băng Đài Chung Ly.

Sáng hôm sau, Mông Điềm say mèm trở về phủ. Đến khi mặt trời đỏ rực lên cao, trong phủ Mông Điềm truyền ra tiếng than khóc lớn, báo Mông Điềm bạo bệnh qua đời.

Hầu như ngay khi tin tức Mông Điềm đột ngột qua đời được đưa đến nội cung, Tần Vũ Liệt Vương cũng trút hơi thở cuối cùng trong Hắc Băng Đài, giữa tiếng khóc đau đớn của Doanh Anh.

Trong một thời gian ngắn, lòng người trong nước Tần hoang mang. Tần Vũ Liệt Vương, Lý Tín, Vương Tiêu, Mông Điềm – những trụ cột tiền bối của nước Tần – lần lượt ra đi, khiến tất cả người dân nước Tần đều có cảm giác đại họa sắp ập đến. Mãi đến khi tin từ Hàm Cốc Quan báo về rằng Đại tướng quân Lộ Siêu đã dẫn hơn mười vạn đại quân an toàn rút về Hàm Cốc Quan, Hàm Dương mới tạm thời yên ổn trở lại.

Tần Vũ Liệt Vương băng hà, Tứ hoàng tử Doanh Anh kế vị, trở thành Tần Uy vương.

Nội dung này được biên soạn bởi truyen.free, giữ nguyên tinh thần và gửi gắm những giá trị nguyên bản.