Tiếng trống ầm ầm vang dội, một đợt tiến công mới lại bắt đầu. Nhìn những đội quân Tần, trong tiếng trống và những bài hành khúc hùng tráng, dâng trào xông ra, trên cổng thành, quân Hán cũng không khỏi khâm phục ý chí chiến đấu của đối phương. Những ngày qua, quân Tần dưới thành Sơn Nam Quận đã thương vong nặng nề, nhưng dù thiệt hại có lớn đến đâu, điều đó dường như cũng không thể lay chuyển khát vọng chiến thắng của chúng khi một lần nữa phát động tấn công. Mỗi khi trống trận vang lên, bọn chúng lại đầy lòng tin, bắt đầu công kích.

Tiền Khả Tráng, vừa rồi còn nằm sấp như một con chó chết trên cơ cấu sàng nỏ, bỗng bật dậy như được tiêm máu gà. Hắn xoay người, từ dưới đất cầm lấy một mũi tên, lắp vào nỏ, sau đó xoay bàn kéo từng chút một, kéo căng dây nỏ.

“Lũ chó đẻ quân Tần, đúng là không sợ chết!” Hắn lẩm bẩm nói. Năm đó, trong chiến tranh ở Liêu Ninh vệ với người Đông Hồ – những kẻ cũng được xưng là cường quân thiên hạ – nếu gặp phải thương vong thảm khốc như vậy, hẳn đã sớm vỗ ngựa nghênh ngang rời đi rồi.

“Nỏ, chuẩn bị!” Thượng Khả Hỉ phân phó.

“Các huynh đệ, ngắm cho chuẩn, mỗi mũi tên một mạng!” Tiền Khả Tráng khàn giọng quát. Đội Sơn Nam doanh do hắn chỉ huy hiện đang làm nhiệm vụ bắn nỏ, tấn công địch từ xa. Khi quân Tần vượt qua tầm bắn của họ và bắt đầu leo thành, họ sẽ đổi cho quân chính quy lên giao chiến k��ch liệt với địch. Những quân dự bị là dân binh này, tuy xưa nay đều được huấn luyện quân sự, nhưng dù sao cũng chưa từng đánh giặc, chưa thấy máu. Nếu ngay từ đầu đã để họ xông vào những trận chiến đẫm máu, e rằng tổn thất sẽ rất lớn.

Thượng Khả Hỉ sử dụng những quân dự bị này rất cẩn trọng, nhưng lại vô cùng hiệu quả. Qua những ngày này, các binh sĩ quân dự bị đã bắt đầu quen dần với cảnh tượng máu thịt văng tung tóe. Cũng không còn ai khi nhìn thấy máu tươi đầm đìa, tứ chi đứt lìa bay loạn xạ, ruột gan vương vãi khắp đất mà phải nôn mật đắng ra nữa. Bây giờ, họ có thể mặt không đổi sắc, tim không đập mạnh, một tay cầm bánh bao, một tay bưng bát canh súp, nhìn thi thể ngổn ngang khắp đất mà vẫn ăn nuốt từng ngụm lớn.

“Bắn!” Cạch một tiếng, Tiền Khả Tráng mạnh mẽ vặn chốt. Mũi tên nỏ bắn ra nhanh như điện, một viên tướng lĩnh Tần quân đang cưỡi ngựa mạnh mẽ vung cờ xí, “cốt lục” một tiếng, ngã nhào xuống ngựa.

“Trúng rồi!” Tiền Khả Tráng cười ha ha. Theo mũi tên của hắn bắn đi, trên tường thành, vô số mũi tên lông vũ bắn ra như châu chấu, lao thẳng xuống quân Tần dưới thành.

Năng lực phá giáp của nỏ Hán quốc quá đỗi mạnh mẽ. Dù là sàng nỏ hay Tí Trương Nỗ, những tấm khiên gỗ bọc sắt mà binh sĩ chúng cầm trên tay hoàn toàn không cách nào chống lại. Mũi tên xuyên qua giáp, khiên vỡ nát. Chỉ có những tấm khiên lớn cao bằng người mới có thể ngăn cản sự công kích của mũi tên lông vũ quân Hán.

Nỏ Tần, tuy được coi là cực kỳ xuất sắc trên đời này, nhưng trước nền công nghiệp quân sự của Hán quốc, rõ ràng thua kém không chỉ một bậc.

“Chuẩn bị dầu lửa, phóng hỏa!” Thượng Khả Hỉ nói.

Từng chiếc xe lá chắn, và các xe đột kích xông đến dưới tường thành. Tiếng thang mây ầm ầm vang lên, áp sát vào tường thành. Binh lính Sơn Nam doanh nhanh chóng lui về phía sau. Theo sau họ, những tá binh mang theo bình gốm xông lên, dốc mạnh vật trong tay xuống dưới.

“Hỏa tiễn!” Các binh sĩ Sơn Nam doanh, sau khi rút về phía sau, lại một lần nữa xông lên. Chỉ có điều lần này, những mũi tên họ bắn ra đều có buộc những bó lửa nhỏ ở đầu.

Trong tiếng “sưu sưu” liên tiếp, lửa lớn theo đó bùng lên dữ dội. Ngay cả quân Hán trên thành cũng cảm thấy sóng nhiệt bức người, còn Tần quân dưới thành cảm thấy thế nào thì không cần hỏi cũng biết.

Ngọn lửa này cháy lớn, khó mà dập tắt được, bởi dưới thành chất chồng quá nhiều thi thể. Chỉ là mùi đã quá khó ngửi. Từng đợt mùi thịt cháy theo ngọn lửa tản mát khắp nơi, nhưng nghĩ đến đây là thịt người, lại càng khiến lòng người khó chịu khôn tả.

Quân Tần chậm rãi rút lui. Ngọn lửa lớn lại vẫn không ngừng bùng cháy. Các binh sĩ trên thành lấy khăn mặt thấm ướt, buộc lên mặt. Hôm nay xem ra quân Tần chắc sẽ không đến tiến công nữa, ngọn lửa này không thể cháy hết trong một sớm một chiều. Chỉ tiếc những thi thể quân Tần này, cũng không thể trở về cố hương được nữa rồi.

Trong đại doanh quân Tần, Vương Tiêu nét mặt sốt ruột, ngón tay ấn trên bản đồ, thỉnh thoảng lại vạch ra rồi lại gạch bỏ một đường nào đó. Hắn đã hao tổn tâm cơ dụ Phùng Phát Dũng ra khỏi thành Sơn Nam Quận, một mẻ diệt sạch Phùng Phát Dũng. Hắn vốn cho rằng như vậy, chiếm được Sơn Nam Quận thành là điều không cần bàn cãi. Thượng Khả Hỉ, một kẻ vô danh, vốn không được hắn để mắt tới. Nhưng bây giờ, vị tướng lãnh vô danh này lại chặn đứng hắn dưới thành suốt hơn mười ngày rồi.

“Còn bao lâu thời gian? Còn bao lâu thời gian nữa?” Hắn đi đi lại lại mấy vòng trong đại trướng như con thú bị nhốt, ngẩng đầu nhìn chằm chằm các tướng lĩnh trong trướng.

“Đại tướng quân, theo tin tức từ Hắc Băng Thai, Đông Phương dã chiến tập đoàn quân của Hạ Lan Hùng ở Đại Quận đã xuất phát. Trong vòng mười ngày, bọn họ sẽ rời khỏi Đại Quận.”

“Mười ngày sao?” Sắc mặt Vương Tiêu dần trở nên dữ tợn. “Được thôi. Ta hiện tại cho các ngươi năm ngày. Năm ngày sau mà còn không chiếm được Sơn Nam Quận thành, Vương thượng muốn đầu ta, ta sẽ chém đầu các ngươi trước!”

“Tuân mệnh!” Các tướng lĩnh đồng loạt cúi người lĩnh mệnh.

“Đều đi chuẩn bị!” Vương Tiêu bực bội phất tay.

Trận chiến với Hán quốc lần này, do Tần Vũ Liệt Vương tự mình định ra kế hoạch, tuyệt đối là một trận đại chiến có thể sánh ngang với trận đánh kinh thiên động địa, đánh Hung Nô vạn kiếp bất phục mười năm trước. Kế hoạch móc nối từng khâu một, nhưng trong đó nếu có một khâu xảy ra vấn đề, toàn bộ chiến lược sẽ kết thúc bằng thất bại. Vì trận đại chiến lần này, Tần Vũ Liệt Vương không tiếc cắt đất Hàn nhường cho nước Sở, thậm chí dâng lợi ích của Tề quốc cho Sở, và huy động bốn vị đại tướng quân: Lý Tín, Mông Điềm, Vương Tiêu, Lộ Siêu. Tần Vũ Liệt Vương đã hạ quyết tâm bằng mọi giá.

Đáng tiếc, nếu thành quả cuối cùng của hắn ở đây chỉ là tiêu diệt hai vạn binh lính Sơn Nam Quận của Phùng Phát Dũng, thì toàn bộ đại chiến lược sẽ đổ vỡ.

Mười năm trước, Vương Tiêu từng hăng hái biết bao! Trong trận chiến Hoắc Lan Sơn, hắn một hơi tru diệt mấy vạn kỵ binh Hung Nô, hung danh vang khắp thiên hạ. Nhưng hôm nay, hắn lại bị Sơn Nam Quận thành, do chính người Tần xây dựng, chặn đứng bên ngoài. Tuy những năm gần đây, Sơn Nam Quận thành đã được quân Hán thay đổi hoàn toàn, nhưng trong mắt Vương Tiêu, nơi đây, vẫn là Sơn Nam Quận thành của người Tần.

Nơi đây, từng là nơi giúp hắn vang danh thiên hạ, chẳng lẽ lại phải trở thành nơi hắn thất bại sao? Nghĩ tới đây, trong lòng Vương Tiêu càng thêm uất ức, tức giận đến mức vung chân đá đổ án thư trong trướng.

Các vệ binh bên ngoài nghe thấy Vương Tiêu, vốn trầm tĩnh gần đây, lại nổi giận đùng đùng như thế, càng sợ đến mức nín thở, không dám hít một hơi mạnh, sợ vị chủ soái đang nổi giận sẽ trút cơn thịnh nộ lên mình.

Trận chiến lần này của người Tần, mục tiêu chủ yếu nhất không phải Sơn Nam Quận thành hay Phùng Phát Dũng, mà là Đông Phương dã chiến tập đoàn quân của Hạ Lan Hùng.

Nhưng giờ đây, mục tiêu này gần như thất bại vì Sơn Nam Quận thành vẫn chưa thể công phá.

Nhiệm vụ đầu tiên của Vương Tiêu là dụ giết Phùng Phát Dũng và chiếm Sơn Nam Quận thành. Trong quá trình này, Hạ Lan Hùng đang đóng quân ở Đại Quận chắc chắn sẽ kéo quân đến cứu viện, và cái người Tần muốn chính là Hạ Lan Hùng phải rời khỏi Tây Lăng Thành, thủ phủ Đại Quận.

Bước thứ hai, nhiệm vụ của Vương Tiêu là chặn Hạ Lan Hùng trong Đại Quận. Nhưng theo kế hoạch của Tần Vũ Liệt Vương, lúc này Tây Lăng Thành – thủ phủ Đại Quận – lẽ ra đã phải nằm trong tay quân Tần, còn Hạ Lan Hùng sẽ bị kẹt lại trong Đại Quận, tiến thoái lưỡng nan, trở thành miếng mồi ngon cho mấy đạo đại quân của người Tần.

Nhưng Sơn Nam Quận không thể chiếm được, thì mọi thứ đều đổ sông đổ bể.

“Phụ thân!” Cửa lều lớn được vén lên, Vương Tiễn sải bước tiến vào. “Con đã áp tải lương thảo trở về. Lần này con còn trưng tập thêm hai vạn dân phu từ Cửu Nguyên quận đến đây.”

“Ừm, trên đường đi có thuận lợi không?” Vương Tiêu hỏi.

“Coi như thuận lợi,” Vương Tiễn gật đầu, chần chừ một lát, thấp giọng nói: “Phụ thân, Lý Tín đại tướng quân đã bắt đầu hành động. Mười vạn đại quân đã vượt qua Hà Đông quận, thẳng tiến đến Đại Quận. Mà một nửa quận binh Đại Quận đã bị Hạ Lan Hùng mang đi. Động thái lần này của Lý Tín đại tướng quân, e rằng sẽ thế như chẻ tre. Nhưng nếu chúng ta không chặn được Hạ Lan Hùng trong Đại Quận mà lại để hắn thoát ra khỏi Đại Quận, họ có thể lui về đại thảo nguyên, thậm chí là Tích Thạch Thành. Như vậy, kế hoạch tiêu diệt Đông Phương dã chiến tập đoàn quân của Hán quốc, chặt đứt một cánh tay của Cao Viễn mà chúng ta đã vạch ra trước chiến tranh, sẽ hoàn toàn không thể thực hiện được.”

“Ta biết.” Vương Tiêu nhắm mắt lại.

“Phụ thân, nếu lần này không thể hoàn thành yêu cầu của Vương thượng, chỉ sợ Vương thượng thật sự sẽ nổi giận đấy.” Vương Tiễn thấp giọng nói. “Phụ thân, cho dù phải chất chồng thi thể, chúng ta cũng nhất định phải công phá Sơn Nam Quận thành. Lần này con mang theo hai vạn dân phu…”

“Dục tốc bất đạt.” Vương Tiêu đứng dậy. “Sơn Nam Quận thành đã được Phùng Phát Dũng xây dựng mấy năm trời, trong thành tên nỏ sung túc, lương thảo dồi dào, lại có hơn vạn binh lính bộ binh tinh nhuệ trấn thủ. Việc Thượng Khả Hỉ trong thành không xuất binh cứu viện khi chúng ta vây giết Phùng Phát Dũng lúc trước đã gieo mầm tai họa cho ngày hôm nay. Thôi bỏ đi! Con hãy tự mình đốc thúc, lệnh cho hai vạn dân phu kia đốn gỗ, tạo ra một trăm cỗ xe công thành cao bằng tường thành. Nếu thiếu một cỗ, đến lúc đó ta sẽ dùng thi thể của chúng mà đắp cao cho đủ. Sáng mai, ta muốn thấy những cỗ xe công thành này. Và ngày mai, ta sẽ phá thành! Đúng như con nói, cho dù phải chất chồng thi thể, ta cũng phải hạ được Sơn Nam Quận thành!”

“Con đã rõ, phụ thân!” Vương Tiễn cúi người thi lễ, quay người rút lui khỏi lều lớn.

Tại biên giới Hà Đông quận, Lý Tín nhàn nhạt nhìn Triệu Kỷ trước mặt. “Triệu đại nhân, hợp tác vui vẻ!” Hắn vươn tay về phía Triệu Kỷ.

Triệu Kỷ trong mắt lóe lên lửa giận, hung hăng trừng mắt nhìn Lý Tín. “Ta không tin người Tần các ngươi.”

“Tin hay không không quan trọng,” Lý Tín nhàn nhạt nói. “Quan trọng là, hiện tại thực lực của chúng ta có thể nghiền nát Triệu quốc các ngươi bất cứ lúc nào. Là mở một con đường, cùng chúng ta tấn công Hán quốc, hay là lập tức diệt vong? Ta tin Triệu đại nhân trong lòng hẳn đã có tính toán. Nếu bây giờ mấy chục vạn đại quân Đại Tần công kích Triệu quốc các ngươi, ngươi nói Cao Viễn sẽ đến cứu các ngươi hay không? Đúng, có lẽ sau này chúng ta vẫn sẽ đánh các ngươi, nhưng quan trọng là, hiện tại các ngươi vẫn còn sống. Miễn là còn sống, thì vẫn còn hy vọng, hy vọng chuyển bại thành thắng. Biết đâu chúng ta và Hán quốc đánh nhau lưỡng bại câu thương, lúc đó các ngươi sẽ có cơ hội thì sao?”

Ngọn lửa giận lóe lên trong mắt Triệu Kỷ dần tắt lịm. Mãi một lúc sau mới nói: “Kinh Như Phong thật quá tàn nhẫn, tàn nhẫn với Triệu quốc chúng ta, mà còn tàn nhẫn hơn với chính y.”

Lý Tín trầm mặc không nói.

Triệu Kỷ chậm rãi vươn tay ra, nắm lấy tay Lý Tín, cảm nhận bàn tay đối phương lạnh buốt. Hai bàn tay nắm chặt nhẹ nhàng, Triệu Kỷ quay người, nhìn đội quân Triệu phía sau. “Mở đường!”

Lý Tín mỉm cười, trèo lên ngựa. Quân Tần vượt qua quận Hà Đông, tiến vào Thượng Cốc. Đi ngang qua quận Thượng Cốc, họ sẽ thẳng tiến đến Đại Quận. E rằng người Đại Quận nằm mơ cũng chẳng ngờ, quân Tần lại có thể xuyên qua Thượng Cốc do quân Triệu kiểm soát, trực tiếp phát động tấn công họ.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, vui lòng không sao chép hoặc đăng tải lại dưới mọi hình thức.