"Này, chỉ là mấy tiểu hòa thượng thôi. Sơn thần đại nhân ta thương tình, cho phép họ nương náu nơi đây. Ta còn đặc biệt dặn dò họ phải ngày ngày gõ chuông để ta khuây khỏa, ấy vậy mà mấy hòa thượng đó cũng nghe lời, một ngày cũng chẳng dám ngừng nghỉ." Trên mặt Cù Tinh thoáng hiện một tia ngượng nghịu, nhưng rất nhanh lại ưỡn bụng, đắc ý khoe khoang.

Khâu Bình vội vã đ��a thêm một lời nịnh hót, khiến Cù Tinh càng thêm đắc ý.

"Sơn thần đại nhân, chúng ta bao giờ thì đi hái quả đây?" Khâu Bình chẳng ưa gì khung cảnh nơi đây, tiếng chuông từ ngôi chùa kia khiến hắn cảm thấy có chút nguy hiểm.

"Không vội, không vội. Bây giờ trời còn sớm, chúng ta chờ một chút. Quả phật thủ ngon nhất là hái lúc nửa đêm, chuyện này liên quan đến rất nhiều kiến thức, ta nói có lẽ ngươi cũng chẳng hiểu đâu, cứ nghe lời ta là chuẩn không sai." Cù Tinh vẫy vẫy tay, ra vẻ mình là người sành sỏi lắm.

Mặc dù trong lòng Khâu Bình càng thêm ngờ vực, nhưng hắn vẫn gật đầu, cùng đối phương lên núi.

Mà chưa được bao lâu sau khi hai người họ rời đi, dưới chân núi Hoàng Chung, đã có bốn thanh niên trai tráng khiêng một cỗ kiệu đáy mềm, thận trọng tiến về phía sườn núi. Bên cạnh cỗ kiệu, còn có vài thư sinh trẻ tuổi.

Hiện giờ đang là dịp Tết, gần đây rất nhiều bách tính, quý nhân vì cầu may mắn, đều tìm đến La Hán Thiện Viện dâng hương. Nghe nói Phật tổ được thờ phụng nơi đây khá linh nghiệm, cho nên dù La Hán Thiện Viện mới xây thành chưa lâu, nhưng đã vang danh khắp vùng Trường Ninh huyện.

Cả đoàn người họ đi tới đây, lại có chút ồn ào, náo nhiệt.

"Khái Nhiên huynh, nghe nói huynh đặc biệt có tài thơ phú, hôm nay đi ngang qua Hoàng Chung sơn này, sao không ứng tác một câu thơ?" Đoàn người đang bước lên núi, một thư sinh vừa nói đùa với người bên cạnh, vừa bất chợt lên tiếng đề nghị.

Nếu Khâu Bình có mặt ở đây, hắn sẽ nhận ra vị "Khái Nhiên huynh" này, thật ra chính là Cảnh Hưng Hoài, người đã được hắn báo mộng trong giếng cổ hôm nào.

Cảnh Hưng Hoài, tự Khái Nhiên.

"Thơ từ chẳng qua chỉ là tiểu đạo, kinh nghĩa văn chương mới là phương pháp trị quốc. Cảnh mỗ đã phát lời thề, trừ phi đến trường thi ứng đối, nếu không trước khi đỗ tiến sĩ, tuyệt không làm thơ nữa. Ta thà làm Cảnh Hưng Hoài, chứ không muốn vì cảnh đẹp mà lỡ mất đại nghiệp."

Cảnh Hưng Hoài cười ha ha một tiếng, mở miệng từ chối nói.

Đám người vốn định còn muốn cổ vũ, nhưng lại nghe thấy trong cỗ kiệu mềm truyền đến một tiếng ho nhẹ.

"Hưng Hoài lần này nói rất có lý. Hiện giờ mặc dù thái bình vẫn còn, nhưng triều đình đã thấy tệ nạn kéo dài đã lâu. Các ngươi chi bằng vì triều đình mà loại trừ tệ nạn, chứ không phải cả ngày sa vào nghiên cứu những câu từ diễm lệ, trắng tay lãng phí tuổi xuân."

Một trung niên nhân với khuôn mặt gầy gò nhấc màn kiệu lên, nhẹ giọng nói.

Lời vừa ra khỏi miệng ông ta, đám người lập tức im lặng, chẳng dám nói thêm lời nào không hợp lẽ nữa.

Bởi vì trung niên nhân này chính là Hàn Lâm của triều đình hiện giờ, Trạng Nguyên mười bảy năm trước, đại tài tử danh tiếng vang khắp thiên hạ – Bùi Thao.

Ông cũng là quan Chủ Khảo khoa thi Hương Thanh Châu lần này, và là tọa sư của những sĩ tử đang học tập trước mắt.

"Hưng Hoài, lại gần đây nói chuyện." Bùi Thao vẫy vẫy tay về phía Cảnh Hưng Hoài.

Cảnh Hưng Hoài vội vã bước lên phía trước, những sĩ tử khác đứng cạnh nhìn mà có chút cực kỳ hâm mộ ghen tị. Bởi lẽ, nếu được Bùi sư coi trọng, tương lai chỉ cần đỗ Tiến sĩ, chắc chắn sẽ một bước lên mây.

Bởi vì với địa vị và tuổi t��c của Bùi Thao, việc ông ấy tiến vào trung tâm quyền lực gần như là điều chắc chắn.

"Bài văn ngươi viết trong kỳ thi Hương, có câu: "Trời lập vua, vốn dĩ vì dân", khiến ta có chút cảm ngộ sâu sắc. Nhưng ta thấy trong lời lẽ của ngươi còn nhiều ý chưa giãi bày hết. Bây giờ chỉ có hai chúng ta thôi, trong lòng ngươi có bất kỳ khúc mắc nào, cứ thẳng thắn nói hết với ta." Bùi Thao nhẹ giọng mở miệng.

Trong kỳ thi Hương lần này, văn tài Cảnh Hưng Hoài cũng không xuất sắc lắm, chỉ đạt đến mức độ yếu kém. Nhưng tư tưởng ẩn chứa trong bài văn ấy lại vô cùng hợp khẩu vị Bùi Thao.

Vì vậy, ông mới cố ý chấm cho đối phương vị trí Á Khôi thứ sáu.

Cảnh Hưng Hoài sắp xếp lại suy nghĩ, kết hợp những gợi ý mà mình nhận được từ vị thần linh thần bí kia cùng với những gì bản thân đã suy nghĩ gần đây, tất cả đều kể cho Bùi Thao nghe.

...

Chớp mắt một cái, thời gian đã đến tối. Đêm khuya mùa đông hầu như không thấy ánh trăng, sương mù mỏng manh che phủ bầu trời, lại chính là thời điểm tốt nhất để trộm cắp... À không, để hái quả!

Cù Tinh dùng một miếng vải rách, che kín nửa dưới khuôn mặt mình, lén lút chạy dọc theo góc tường chùa miếu.

Phía sau hắn, một hài đồng cao chừng ba thước nhón chân theo sau.

"Sơn thần..." Khâu Bình mặt tối sầm lại, cái bộ dạng này nhìn thế nào cũng chẳng giống đang làm việc đứng đắn chút nào.

"Suỵt! Lát nữa nhớ đừng dùng thần thông đấy." Cù Tinh quay đầu, vội ra hiệu Khâu Bình đừng nói chuyện, rồi lại cẩn thận liếc nhìn bốn phía. Sau khi xác định không ai phát hiện, hắn mới thở phào nhẹ nhõm.

Hắn nhảy phốc một cái là vượt qua tường viện của La Hán Thiện Viện, Khâu Bình cũng lật theo lên.

Cảnh quan bên trong La Hán Thiện Viện vô cùng phức tạp, nào kinh đường, tháp lâm, tăng xá... Nhưng Cù Tinh lại như vào nhà mình, suốt cả chặng đường thế mà không bị một ai phát hiện.

Chưa đầy một khắc đồng hồ, hai người đã đến một khu vườn trái cây.

Còn chưa tới gần, đã ngửi thấy mùi hương lạ nồng đậm truyền đến. Phía trên vườn cây, ẩn hiện Phật quang và Phạn văn lấp lánh, nếu có ngoại địch xâm nhập, lập tức sẽ chịu phải sự phản kích của cấm chế Phật môn.

"Này cá chạch nhỏ, nắm lấy đuôi ta đi." Cù Tinh vểnh mông một cái, một cái đuôi nhỏ xíu như cọng giá đỗ liền lộ ra.

Khâu Bình có chút ghét bỏ, nhưng vẫn dùng ngón tay nắm lấy cái đuôi của đối phương.

"Hắc hắc, chúng ta vào hái quả nào." Ngay khi Khâu Bình nắm chặt đuôi mình, Cù Tinh liền vọt về phía trước, cùng Khâu Bình hóa thành hư ảnh.

Khâu Bình chỉ cảm thấy thân thể hơi ngưng trệ lại, sau đó liền như xuyên qua một tầng bọt khí vậy, nháy mắt đã xuyên qua cấm chế Phật quang ngăn trở, tiến vào bên trong vườn trái cây.

Trong vườn trồng hàng chục cây lớn, trên cây trái đều sai trĩu những quả phật thủ vàng óng ánh, một phần nhỏ đã chín mọng, tỏa ra mùi hương lạ nồng đậm.

Tựa như người phụ nữ đang độ xuân sắc, tỏa ra hương vị mê hoặc lòng người.

Cù Tinh nhìn mà nước miếng chảy ròng, trên mặt lộ ra nụ cười hèn mọn, mấy bước đã leo lên một thân cây lớn, ôm một quả phật thủ chín mọng, bắt đầu ngốn ngấu từng miếng lớn.

Khâu Bình giờ phút này cũng thèm thuồng muốn nhúc nhích ngón trỏ, mấy bước leo lên cây ăn quả gần nhất, ngồi trên cành cây, ôm lấy quả phật thủ và bắt đầu ăn.

"Răng rắc răng rắc."

"Ba tức ba tức."

Trong vườn trái cây yên tĩnh, có thêm hai con chuột lớn, ăn đến sảng khoái vô cùng.

Đáng hận nhất là, trong số đó, một con chuột đen còn mang theo không gian lân phiến, vừa ăn vừa lấy, chỉ trong nháy mắt, khu vườn trái cây vốn vàng óng ánh đã trở nên tan hoang như bị chó cắn vậy, khắp nơi đều là cành gãy lá úa.

Thậm chí ngay trên thân cây ăn quả kia, cũng có hai vết răng cắn lớn rõ ràng.

"Nấc... Ăn no quá." Cù Tinh nằm ngửa trên mặt đất, bụng chướng lên như một ngọn núi nhỏ, suýt chút nữa thì ợ ra hết những thứ vừa ăn vào.

Khâu Bình thì lý trí hơn hắn nhiều, hắn chỉ ăn ba quả phật thủ, số còn lại đều được hắn cất vào không gian lân phiến, để sau này từ từ ăn và tiêu hóa, cũng là để phòng tránh lãng phí.

Cho nên đừng nhìn Cù Tinh ăn được nhiều, thực tế thì phần lớn số quả trong vườn này đều đã bị Khâu Bình lấy đi rồi.

Bản dịch thuật này là thành quả của truyen.free.