Sơn cốc số 4 hiểm trở và sâu hun hút, hai bên vách núi dốc đứng, tùng cây lớn nhỏ mọc dày đặc khiến cả sơn cốc xanh um một màu hiếm thấy.

Một thân cây khổng lồ với vô số rễ bị đứt gãy, nghiêng mình vắt ngang qua sơn cốc. Nhìn vô số thân gỗ thông bị nện gãy rải rác dưới chân núi lưng chừng, hiển nhiên nó đã bị gió bão cuốn từ bên ngoài vào.

Cao Ca thầm thấy may mắn, vì cây đại thụ này lại rơi trúng sơn cốc số 4. Nếu nó rơi xuống sơn cốc số 1 của anh thì gay go rồi, bởi khi đó anh lại vừa vặn đứng ngay vị trí cửa sơn cốc. Chỉ cần thân cây này quét qua một cái là anh đã có thể biến thành bánh thịt.

Mắt nhìn tám hướng, tai nghe bốn phía.

Cao Ca cảnh giác cao độ, từng bước tiến vào. Với từng mảng rừng cây tươi tốt như vậy, anh không tin là không có mãnh thú ẩn mình bên trong.

Sơn cốc yên tĩnh lạ thường, Cao Ca không hề gây ra một tiếng động nhỏ nào, chậm rãi tiến đến trước thân cây khổng lồ.

Thật nhỏ bé!

Mặc dù thân ở trong sơn cốc vạn trượng núi cao bao quanh, Cao Ca luôn cảm thấy mình thật nhỏ bé. Nhưng vì thường xuyên tiếp xúc với cây nhỏ, cỏ non nên không quá chú ý đến vách núi, cảm giác nhỏ bé cũng không quá rõ rệt.

Nhưng giờ phút này, đứng cạnh thân cây khổng lồ này, cảm giác nhỏ bé lại trỗi dậy trong lòng anh một cách khó cưỡng.

Nhìn thân cây này, đường kính ít nhất phải hơn trăm trượng. Ngay cả rễ cây nhỏ nhất tùy tiện cong xuống đất trong sơn cốc cũng có đường kính vài trượng. Cao Ca đứng cạnh, hệt như một con kiến nhỏ đang bò dưới gốc cây đa cổ thụ.

Cao Ca quan sát một chút, rồi nhảy lên một cành rễ, chậm rãi tiến lên đại thụ. Lớp vỏ ngoài của bộ rễ vốn dĩ khá trơn nhẵn, nhưng giờ đây đã bắt đầu khô héo dần, nhờ vậy mà việc di chuyển trên đó cũng không quá khó khăn.

Đi đến phần cuối bộ rễ, anh đã đến phần thân trên của đại thụ, có thể bám vào lớp vỏ cây sần sùi để leo lên.

Cao Ca nhìn lớp vỏ cây màu nâu xanh hồi lâu, nhưng cũng không nhận ra đây là loại cây gì. Anh nghĩ rằng chắc hẳn loại cây này ở đời sau đã tuyệt chủng, nên cũng không có gì đáng để phân biệt.

Nếu như còn có loại cây to lớn như vậy, thì cần gì phải xây dựng những tòa nhà cao chọc trời bằng thép và xi măng làm gì? Chỉ cần tìm vài người thợ mộc, tùy tiện đào đẽo bên trong là đã có ngay từng gian phòng ở, thậm chí có thể đào luôn cả các tiện nghi sinh hoạt. Vừa tiết kiệm sức lực, vừa kinh tế lại còn bảo vệ môi trường. Một cây đại thụ có thể chứa vài vạn người, ẩm ướt đầy nước, đông ấm hè mát, lại còn được miễn phí sử dụng đất, giá nhà ít nhất giảm đi một nửa.

Cao Ca dọc theo đường vân vỏ cây thô ráp, như bậc thang vậy, một mạch leo lên đỉnh thân cây. Khi leo đến chỗ cao nhất, anh dừng lại nghỉ lấy hơi, mắt đảo quanh một lượt, rồi một lần nữa nhìn về phía đỉnh thân cây. Một đôi mắt to tròn, tức thì lọt vào tầm mắt Cao Ca.

"A!" Cao Ca kêu sợ hãi một tiếng, chân đạp một cái, liền bật lùi lại phía sau.

Lùi xuống hai ba mươi trượng, Cao Ca đứng vững gót chân, vẻ mặt khẩn trương nhìn về phía đỉnh thân cây, nhưng ở đó trống rỗng, không có gì cả.

Cao Ca không tin mình vừa rồi bị hoa mắt. Ngẫm nghĩ, đôi mắt to tròn đen láy ấy, giống như mọc trên cái đầu chuột xù lông nào đó, chỉ sợ đó là một con chuột khổng lồ.

Cao Ca căng thẳng. Chuột thì khác với loài thú giáp đen và Cự Nghĩ thú, tốc độ của nó nhanh hơn rất nhiều. Cao Ca cũng không biết, liệu với thể trạng hiện tại của mình, anh có thể chạy thoát khỏi con chuột béo ú đó không.

Đợi một lát, con chuột béo ú kia vẫn không lộ diện.

Cao Ca nghĩ bụng, móc ra một cái trứng đá, ném về phía đỉnh thân cây để thăm dò trước khi hành động.

Trứng đá rơi vào đỉnh thân cây, phát ra một tiếng động nhỏ, rồi lăn trên vỏ cây, lăn xuống phía đối diện, tạo thành tiếng sột soạt không ngừng trên đường lăn.

Cao Ca tập trung tinh thần lắng nghe. Đột nhiên, tiếng động dừng hẳn. Anh không biết là do vỏ cây cản lại, hay đã bị con chuột béo ú nuốt chửng trong một ngụm.

Cao Ca có chút tiến thoái lưỡng nan, còn đang chưa nghĩ ra bước tiếp theo nên hành động thế nào, thì "Lạch cạch!" một tiếng, một vật hình trụ từ đỉnh thân cây rớt xuống, nảy lên vài cái rồi lăn về phía Cao Ca.

Cao Ca thò tay chụp lấy, nhìn kỹ, có chút d��� khóc dở cười, thì ra là một quả thông khô lớn bằng đầu trẻ sơ sinh.

Các vảy của quả thông đã bị cạy mất một mảng lớn, lộ ra những hạt thông trắng nõn bên trong. Nhìn dấu vết, hiển nhiên là vừa mới được cạy ra không lâu. Chẳng lẽ là con sóc?

Cao Ca nghĩ bụng, rồi lại từ từ bò lên. Bỗng nghe thấy tiếng "răng rắc răng rắc" truyền đến từ phía bên kia thân cây.

Thò đầu ra nhìn, một con sóc khổng lồ đang ngồi xổm trên cành cây, có lẽ phải cao đến ba thước. Cái đuôi to lớn vểnh lên, nó đang ôm một quả thông, cạy từng vảy ra ăn. Nghe thấy tiếng động của Cao Ca, liền ngẩng đầu nhìn anh.

Đôi mắt to tròn ấy, đen láy sáng long lanh, hiện lên vẻ hiếu kỳ và cảnh giác. Chỉ có điều, ánh mắt nó không hề lộ ra vẻ hung dữ như Cự Nghĩ thú hay thú giáp đen. Chẳng lẽ đây là một con sóc hiền lành thuộc phe "thủ tự"?

Cao Ca buông Bạch Nha khỏi tay, ánh mắt trở nên nhu hòa, nhìn con sóc lớn kia, cảm thấy nó đáng yêu vô cùng.

Cao Ca chưa từng nuôi mèo hay chó, không biết tâm lý của người nuôi thú cưng là như thế nào, nhưng giờ đây anh cảm thấy, nếu nuôi một con sóc, có lẽ sẽ rất thú vị.

Con sóc lớn nhìn một lúc, hai chân trước lại ôm lấy quả thông, răng rắc răng rắc cạy vảy ra ăn. Nó lại không hề sợ Cao Ca, cũng không đuổi anh đi.

Cao Ca sợ làm sóc giật mình, cũng không tiến lên nữa. Anh treo Bạch Nha và chiếc khiên tròn lên người, rồi cầm lấy quả thông khô kia.

Con sóc lớn mời mình ăn hạt thông ư?

Cao Ca cạy ra một hạt thông, chần chừ một lát rồi nhẹ nhàng cắn một cái. Hạt thông có chút vị ngọt, nhưng hoàn toàn không thơm lừng như hạt thông rang chín.

Con sóc lớn thấy Cao Ca ăn hạt thông, có vẻ rất vui mừng. Nó liền tăng tốc độ cạy vảy quả thông, răng rắc răng rắc, chẳng mấy chốc đã cạy sạch một quả thông. Sau đó nó nhìn Cao Ca, cắn từng hạt thông một, nhồm nhoàm nhai nuốt nhanh chóng.

Ăn hết hai hạt thông, Cao Ca nghĩ bụng, liền quay người chạy xuống gốc cây. Con sóc lớn khẽ nhảy lên, đứng trên đỉnh đại thụ, nhìn Cao Ca chạy về phía cửa hang, đôi mắt to tròn tràn đầy vẻ khó hiểu.

Cao Ca chạy đến sơn cốc số 3, đào mấy củ hoàng tinh, rồi lại chạy đến sơn cốc số 2, nhổ hơn mười cọng rễ cỏ. Anh nhanh chóng chạy về trước đại thụ, nhưng khi bò lên trên đại thụ, đã không còn thấy bóng dáng con sóc lớn đâu nữa.

Đặt hoàng tinh và rễ cỏ ở đỉnh đại thụ, Cao Ca ngẩng đầu nhìn bốn phía. Chỉ có những cây tùng cao lớn bị gió thổi xào xạc, con sóc lớn không biết đã chạy đi đâu.

Cao Ca cảm thấy con sóc lớn kia chắc chắn đang nấp ở đâu đó nhìn mình. Anh liền lấy quả thông khô ra, cạy hai hạt thông, đút vào miệng nhấm nháp thật to tiếng. Lại cầm một củ hoàng tinh nhai ngấu nghiến từng miếng, sau đó cầm một cọng rễ cỏ dài, nhét từng chút một vào miệng mà ăn. Anh tin rằng con sóc lớn nhìn thấy sẽ hiểu được hai thứ này có thể ăn được.

Đợi thêm một lúc, con sóc lớn vẫn không xuất hiện. Cao Ca cũng không còn hứng thú khám phá sơn cốc nữa. Anh nói vọng vào sơn cốc: "Sóc lớn, ta mời ngươi ăn hoàng tinh và rễ cỏ nhé. Ngày mai ta sẽ trở lại thăm ngươi."

Sau đó anh phất phất tay, như tạm biệt một người bạn, nhẹ nhàng nhảy xuống đại thụ rồi rời khỏi sơn cốc.

Ngay khi bóng Cao Ca vừa rời khỏi sơn cốc, con sóc lớn liền từ trong rừng chui ra, mấy cú nhảy vọt lên đỉnh đại thụ. Nó dùng móng vuốt gẩy gẩy hoàng tinh và rễ cỏ, rồi ôm lấy một củ hoàng tinh cắn một miếng, nhai vài cái, có vẻ không hài lòng lắm liền ném xuống.

Nó lại ôm lấy một cọng rễ cỏ thật dài, nhét vào trong miệng, nhai mấy ngụm, đôi mắt nó trở nên càng thêm sáng quắc. Nó liền nhanh chóng ăn sạch cọng rễ cỏ đó, vẫn chưa thỏa mãn, lại ăn thêm hai cọng nữa. Chất kích thích trong rễ cỏ bắt đầu phát huy tác dụng, con sóc lớn vui sướng chạy nhảy tán loạn khắp rừng núi, tiêu hao nguồn tinh lực dồi dào của mình.

Rất lâu sau, con sóc mới bình tĩnh trở lại. Nó nhanh chóng hái được hơn mười quả thông lớn từ cây tùng, chất đống trên đỉnh đại thụ, sau đó kéo toàn bộ rễ cỏ về cất trong hốc cây của mình.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.