Sáng hôm đó, giờ Tỵ sắp điểm.

Lão Mai với thần sắc lạnh nhạt như nước, không chút xao động, cất bước ra khỏi phòng. Mật thất giam giữ lão Mai trong hoàng cung không phải nhà tù, thân ông cũng không bị xiềng xích trói buộc. Đúng lúc đó, có người đến đeo xiềng xích cho lão Mai. Thần sắc ông vẫn lạnh nhạt như cũ, đôi mắt không chút dị dạng, mặc cho người ta sắp đặt.

Lập tức, lão Mai được dẫn lên một chiếc xe ngựa. Xe ngựa chầm chậm khởi động, rời khỏi Đại Nội hoàng cung.

Trong xe, lão Mai nhắm mắt lại, vẻ bình thản ung dung ban nãy đã hoàn toàn tan biến.

Cuộc đối thoại đêm qua, khi tiểu hoàng đế Ngọc Càn Khôn đến nói chuyện với ông, từng lời từng chữ hiện lên rõ mồn một trước mắt. Dù tự cho mình là người đã nhìn thấu mọi sự, lão Mai vẫn không khỏi nở nụ cười đầy vẻ trào phúng nơi khóe môi.

"Bảo Nhi xin thỉnh an Mai gia gia."

"Lão phu không dám nhận."

"Mai gia gia khách khí rồi. Lần này Bảo Nhi đến đây, chính là để nói lời từ biệt với Mai gia gia."

"Nói lời từ biệt? Là đại nạn của lão phu đã đến rồi sao?"

"Mai gia gia nghĩ nhiều rồi. Đây là một kế hoạch... Chuyện là như thế này..."

"Mai gia gia, ta đây cũng là bất đắc dĩ... Tình hình bây giờ là như thế, nếu không thể nhanh chóng ứng biến, thiên hạ này sẽ lại một lần nữa rung chuyển, động một chút là trở về loạn thế... Nếu Cửu thúc không quay về, ta sẽ không có bất kỳ biện pháp nào để ứng phó. Hiện tại, tính mạng của tất cả triều văn võ từ trên xuống dưới đều nằm trong tay người khác. Tình thế vô cùng ác liệt, đã đến mức này."

"Nếu Cửu thúc không thể quay về, vậy thì thật sự chỉ có thể trơ mắt nhìn loạn thế tái diễn, sinh linh đồ thán. Mai gia gia cũng là người đã trải qua đoạn đường này, chắc hẳn phải biết rằng thiên hạ tĩnh bình chẳng được mấy năm, không ít kẻ hữu tâm ở các nước đang có ý đồ khôi phục thế lực, càng có rất nhiều kẻ dã tâm bừng bừng muốn thay thế ta. Chỉ cần một sai lầm nhỏ, bách tính sẽ gặp tai ương, chúng sinh chìm trong khốn khổ..."

"Nhưng chỉ cần Cửu thúc trở lại thế này, có thể một trận chiến định thiên hạ, đóng đô tại Thiên Huyền. Mai gia gia, ta cũng là trong vạn bất đắc dĩ, xin Mai gia gia thương cảm Bảo Nhi vì tấm lòng yêu dân, hộ dân này."

"Nói tới nói lui, chẳng qua là muốn nói rằng cái mạng tàn của lão phu đây, chính là cọng rơm, là chút tiền đặt cược để dẫn Vân Tôn đại nhân trở về lần này?"

"Nếu có lựa chọn, Bảo Nhi há lại sẽ làm ra hành động khiến người thân đau lòng, kẻ thù hả hê như vậy? Nếu Cửu thúc trở về, tự nhiên sẽ lập tức cứu Mai gia gia. Nhưng ta nếu không làm việc này, thật sự vô lực ứng phó thế cục trước mắt... Ai, Mai gia gia, làm sao Bảo Nhi không biết, sau khi quyết định hôm nay, dù ngài cho rằng đây là lần cuối Cửu thúc giáng lâm cứu ngài, nhưng ông ấy làm sao có thể tha thứ cho ta? Lão nhân gia ngài đương nhiên sẽ mang ngài cao chạy xa bay..."

"Thật là lần cuối sao? Vân Tôn đại nhân lại đến cứu lão phu, nhưng lại không có Ngọc Đường. Cố nhiên, lão phu cho rằng đây là lần cuối, nhưng nếu Vân Tôn đại nhân không đến, lão phu nghìn thu vĩnh biệt, chẳng phải cũng là lần cuối sao? Đúng không?"

"Mai gia gia... Nếu Cửu thúc không đến, đó chính là số mệnh đã định. Tất cả mọi người đều có chung số mệnh đó, đều không may. Ngài chỉ là đi trước một bước mà thôi. Nếu không đi đến bước cực đoan này, thì làm sao đủ để dẫn động cảm ứng từ dị giới?"

Lão Mai phá lên cười ha hả: "Nói hay lắm, người làm đại sự không câu nệ tiểu tiết. Chuyện lão phu bị hành hình, chẳng qua cũng chỉ là một thủ đoạn. Dù thành công hay không, hôm nay cũng là lần cuối lão phu gặp mặt tiểu tử ngươi. Hoặc là ta sống sót tiêu dao chân trời góc biển, hoặc là bước vào U Minh dị lộ!"

"... Xin Mai gia gia thông cảm cho Bảo Nhi."

"Lão phu đều phải chết, tiểu tử ngươi lại bảo ta thông cảm ngươi sao?"

"Dù Mai gia gia có thông cảm Bảo Nhi hay không, Bảo Nhi cuối cùng vẫn muốn gặp Mai gia gia một lần..." Ngọc Càn Khôn trên mặt tràn đầy phiền muộn: "Mai gia gia, ngài đã là người thân cuối cùng còn sót lại từ những chuyện cũ trước kia của ta..."

Lão Mai đột nhiên ngẩng đầu: "Người thân cuối cùng còn sót lại? Những người từng hộ tống ngươi, bảo vệ ngươi, giờ chỉ còn lại một mình ta?"

"Họ đều đã rời đi, cũng sẽ không quay trở lại nữa..." Ngọc Càn Khôn phiền muộn nói: "Từ khi trẫm đăng cơ làm đế... Bạch Y Tuyết và Phương Mặc Phi liền dẫn những người đó cao chạy xa bay..."

Lão Mai nhíu mày, cười lạnh nói: "Lão phu không tin!"

Ngọc Càn Khôn thở dài: "Là thật..."

Lão Mai hừ một tiếng, nói: "Nếu Bạch Y Tuyết và Phương Mặc Phi muốn đi, sao lại không nói với lão phu một lời? Hai người họ không nói tiếng nào, trực tiếp biến mất tung tích... Trong đó, nếu không phải là Hoàng đế bệ hạ ngài ra tay, thì còn ai có thể xóa sạch tất cả dấu vết đến mức đó!?"

Ngọc Càn Khôn đứng dậy: "Mai gia gia, hôm nay từ biệt, sau này khó gặp lại. Ngài... hãy bảo trọng."

Lão Mai lại cười ha hả một tiếng, rồi chìm vào im lặng.

Ngay cả bây giờ, khi đang ngồi trong xe ngựa đi đến pháp trường, chỉ cần lão Mai nhớ lại cuộc đối mặt hôm qua, đáy lòng ông vẫn không ngừng cười lạnh.

Thật dối trá, thật làm ra vẻ!

Ngươi một mặt hạ lệnh hành hình ta, chặt đầu bêu chúng, một mặt lại nói với ta những lời tình thâm ý trọng, dặn dò bảo trọng...

Ngồi trong xe ngựa, lão Mai hắc hắc cười lạnh.

"Bảo Nhi à Bảo Nhi à... Lúc trước nếu Vân Tôn đại nhân biết ngươi lại biến thành bộ dáng này, không biết có còn mang ngươi về Ngọc Đường không? Người ta thường nói, Đại Nội hoàng gia chính là lò nhuộm lớn nhất trên đời này. Hôm nay cuối cùng cũng được chứng kiến, lời ấy quả không sai. Ngay cả tấm lòng son sắt cũng khó lòng chống lại sự ăn mòn của cái lò nhuộm này! Ha ha ha ha..."

Suốt đường đến pháp trường, lão Mai vẫn ngạo nghễ cười lạnh.

...

Giờ phút này, pháp trường đã chật kín người.

Hành hình quản gia Mai Vấn Kiếm của Vân Vương phủ.

Mai Vấn Kiếm, vì cấu kết yêu tà, hãm hại Vân Vương gia, khiến Vân Vương gia hiện tại tung tích bất minh, sống chết không rõ. Tội ác tày trời, sẽ bị xử tử để răn đe vào giờ Ngọ ba khắc.

Vô số dân chúng nghe tin mà đến, chen chúc nhau, kéo tới xem hành hình.

"Kẻ ác nô phản chủ, đáng giết đáng băm vằm, thịt nát xương tan, không thể tha thứ!"

"Tội ác chồng chất, phát rồ!"

"Nhìn cái bộ mặt xấu xí đó, cũng không phải thứ tốt lành gì!"

"Giết hắn! Giết hắn!"

Quả nhiên, tiếng hò reo của quần chúng ngày càng vang dội.

Lão Mai bị trói chặt, ngang nhiên đứng thẳng trên pháp trường, nhắm mắt lại. Ông không cần cố ý mở mắt nhìn, vì với trực giác của một võ giả, ông vẫn có thể cảm nhận được mặt trời đang chầm chậm dịch chuyển trên bầu trời, tiến dần về giờ Ngọ ba khắc.

Lúc này đã là giữa trưa, vẫn còn ba khắc nữa là đến giờ hành hình!

Hoặc là, đây sẽ là ba khắc cuối cùng của ông trên cõi đời này!

Bốn phía, người đông nghìn nghịt, tiếng người huyên náo. Dường như ai nấy đều đầy căm phẫn trong lòng, đều khản cả giọng lên án ông, kẻ bất nghĩa phản bội, hãm hại Vương gia!

Ai nấy đều bi phẫn không ngừng, cái gọi là ngàn người chỉ trỏ, cũng chỉ đến thế mà thôi.

Nhưng lão Mai lại không hề cảm thấy bi ai, càng sẽ không cảm thấy sợ hãi. Trong lòng ông ngược lại chỉ muốn cười, muốn cười thật to một trận.

Các ngươi biết Vân Vương gia là ai không?

Các ngươi có quen biết Vân Vương gia không?

Các ngươi có biết nguyên nhân của tất cả chuyện này, mọi chuyện từ đầu đến cuối không?

Thánh chỉ?

Ha ha ha ha...

Vân Vương gia, đó là đại ca của ta!

Ta và đại ca ta từ thuở trẻ, đã cùng nhau vào sinh ra tử, xông pha thiên hạ, cưỡi ngựa trong vạn quân, chém địch trong chớp mắt! Lão phu vì đại ca, cửu tử nhất sinh cũng không hối tiếc!

Đại ca vì ta, thịt nát xương tan cũng không tiếc!

Trong thiên quân vạn mã, chúng ta xông pha vào trận địa ác liệt. Trước cửa ải Ngọc Đường, chúng ta chiến đấu đến đổ máu!

Bây giờ, ta thế mà lại trở thành kẻ nghịch tặc phản bội đại ca của ta!

Sao mà nực cười!

Sao mà đáng buồn!

Các ngươi có biết không, nếu đại ca muốn ta chết, đến một lời nói cũng thấy phí sức, chỉ cần một ánh mắt là đủ!

Ngược lại, nếu ta muốn mạng đại ca, hắn nhất định sẽ tự trói mình, rồi đưa đao vào tay ta!

Nếu ta không nỡ ra tay, vậy hắn sẽ tự mình động thủ, cắt đầu đưa tới cho ta!

Đó chính là tình cảm huynh đệ giữa chúng ta!

Các ngươi, biết gì chứ?

Lão Mai đứng trên pháp trường, đột nhiên càng lúc càng cảm thấy nản lòng thoái chí. Từng chiến đấu đẫm máu, từng cửu tử nhất sinh, từng... tất cả. Hàng trăm vết sẹo trên thân thể...

Rốt cuộc là vì điều gì?

Vì điều gì!

Thiên hạ hưng vong, thất phu hữu trách?

Sinh linh đồ thán, bách tính tai ương?

"A a a a..." Lão Mai nhắm mắt lại, bỗng nhiên ngửa mặt lên trời cười dài, tiếng cười dần dần lớn lên: "Ha ha ha ha ha ha..."

"Giờ Ngọ ba khắc đã điểm!"

Một tiếng hét lớn.

Vạn người lặng im.

Một đạo lệnh tiễn từ trên cao ném xuống. Cùng theo đó là một lệnh truyền lạnh lẽo: "Chém!"

Chỉ có một chữ.

Đao phủ bước nhanh đến phía trước, Quỷ Đầu Đao hàn quang lấp l��nh, mũi đao sắc bén chỉ thẳng vào lão Mai.

Tên đao phủ duỗi tay, gỡ tấm lệnh bài tử tội phía sau lão Mai xuống, quát lớn: "Ta và ngươi xưa nay không oán, nay không thù, nhưng vì chức trách, không thể không làm. Lần này xuống Hoàng Tuyền, mong ông đi đường bình an. Kiếp sau, mong ông được vinh hoa phú quý!"

Một bát liệt tửu được đặt trước mặt lão Mai.

Rượu tiễn đầu, một chén say Cửu Tuyền!

Lão Mai cười ha hả, khẽ động đầu, lại hất đổ chén rượu xuống đất.

Nhân thế đầy yêu ma này, liệu còn tìm thấy chút thiện lương nào?

Hồng trần ô trọc này, còn gì đáng để lưu luyến sao?!

Cho dù có kiếp sau, ta cũng không cần!

Tên đao phủ thấy vậy cũng không bận tâm. Hắn lấy nghề chém đầu mà sống, nửa đời người chuyên tâm với nghề này, sớm đã đối mặt với rất nhiều người chịu hình đợi chém, các loại phản ứng đều đã trải qua. Hắn rót một chén liệt tửu, ngửa đầu uống cạn nửa bát, sau đó hắt phần rượu còn lại lên Quỷ Đầu Đao, giơ cao đao, lớn tiếng nói: "Quỷ môn đã mở, xin mời ông lên đường!"

Quỷ Đầu Đao gào thét vung lên, giáng xuống.

Đây là một nhát chém chí mạng, một nhát chém dứt khoát!

Đúng khoảnh khắc nhát đao tử thần sắp giáng xuống, một tiếng kêu đau đớn vang vọng từ phương xa.

Tiếng kêu trầm đục ấy vang vọng cả gần xa, nhưng lại dường như không quá lớn, giống như có người ở ngay gần bên phát ra. Nhưng sau tiếng kêu ấy, không gian xung quanh pháp trường, trong phạm vi ngàn trượng, đột nhiên sụp đổ.

Quỷ Đầu Đao trong tay tên đao phủ cũng vô cớ biến thành hai đoạn.

Sau đó, một giọng nói lạnh nhạt vang lên: "Ai dám giết huynh đệ của ta!"

Đó... rõ ràng là tiếng của Vân Tiêu Dao.

Vân Dương đang định ra tay, thần sắc lập tức khẽ động, trong lòng đột nhiên trào dâng một niềm kinh hỉ khó tả, không sao kiềm nén nổi.

Phụ thân quả nhiên chưa chết!

Trước đó, dù Thượng Quan Linh Tú và Thủy Vô Âm nhiều lần an ủi Vân Dương, bản thân Vân Dương cũng đã vắt óc suy nghĩ, phân tích đủ điều để tự thuyết phục mình rằng Vân Tiêu Dao chưa chết, chỉ là mất tích, không có tin tức chính là tin tốt, v.v.

Nhưng trong sâu thẳm đáy lòng, Vân Dương làm sao có thể không thấp thỏm lo âu!

Từ khi mơ hồ biết được rằng trong số các vị huynh trưởng của Cửu Tôn có thể có người chưa chết, thậm chí đa số người vẫn còn sống, Vân Dương đã ngầm đặt nặng tình cảm của mình vào Vân Tiêu Dao – người tuy không cùng huyết thống nhưng lại thân thiết hơn cả người ruột thịt. Vân Dương thậm chí còn sợ hãi, nếu Vân Tiêu Dao quả thật chết vì liên quan đến Ngọc Càn Khôn, liệu bản thân có thể bỏ qua cho hắn không?!

Mà lúc này, Vân Tiêu Dao lại tái hiện, hiện thân tại pháp trường để cứu lão Mai, đâu chỉ là tin mừng từ trên trời rơi xuống, mà còn khiến Vân Dương mừng rỡ như điên!

"Kẻ tặc nhân ngươi dám!"

Cũng chính trong khoảnh khắc thân ảnh Vân Tiêu Dao hiển hiện và tiếng nói vang vọng khắp pháp trường, năm bóng xám tùy theo xuất hiện, từ năm hướng khác nhau xé toang không trung, lao về phía Vân Tiêu Dao.

Ngay sau đó, một trận chiến đấu dị thường kịch liệt bùng nổ!

Vân Tiêu Dao hét dài một tiếng: "Ai muốn giết Mai Vấn Kiếm, chính là đại thù sinh tử với ta Vân Tiêu Dao, không đội trời chung!"

Năm kẻ địch kỳ dị kia không đáp lại, mà cùng nhau phát động thế công, dồn d��p tấn công Vân Tiêu Dao. Vân Tiêu Dao dù không đến mức bại trận ngay tại chỗ, nhưng nhất thời cũng không thể rảnh tay tiếp ứng cho lão Mai.

Nhưng việc hắn xuất hiện đã nói rõ vấn đề, trước tiên bày ra thân phận của mình.

Ta chính là Tiêu Dao Vương!

Tiêu Dao Vương chính là ta!

Nếu ta Vân Tiêu Dao không chết, thì tội danh mưu hại Tiêu Dao Vương của Mai Vấn Kiếm tự nhiên sẽ sụp đổ!

Tình hình chiến đấu dần dần trở nên căng thẳng, ác liệt hơn. Chiến cuộc cũng theo đó kéo dài ra xa, rõ ràng là kẻ địch đang dồn Vân Tiêu Dao đi nơi khác, âm thanh giao chiến cũng dần xa, rời khỏi khu vực pháp trường này.

Đúng lúc đó, vị giám trảm quan trên đài cao lạnh lùng hừ một tiếng: "Lại có kẻ gian dám giả mạo Tiêu Dao Vương, ý đồ bất chính!"

Ngừng một lát rồi nói tiếp: "Mưu đồ làm loạn, chẳng qua là si tâm vọng tưởng. Người đâu, tiếp tục hành hình!"

Ngay vào lúc này...

Hô hô hô...

Bầu trời vốn trong xanh vạn dặm không gió không mây, tiếng gió phần phật chợt nổi lên. Chỉ trong chốc lát, tiếng gió đã hóa thành tiếng gào thét, càng lúc càng mãnh liệt, dần dần khiến những người đứng dưới sân khó mà mở mắt.

Ở trên đài cao hơn, Ngọc Càn Khôn đang cải trang xuất hành, cùng một người áo đen bịt mặt đứng bên cạnh, ngóng nhìn về phía này. Ánh mắt họ lập tức trở nên ngưng trọng.

Cơn gió này, từ lúc bắt đầu đến khi trở nên mãnh liệt như vậy, trước sau cũng chỉ trong chớp mắt. Cảm giác thật bất thường.

Đây... hiển nhiên là có người đang ra tay!

Khi gió nổi lên chưa dứt, đang lúc mạnh nhất, trên bầu trời lại thấy vô số đám mây phun trào cuồn cuộn, như nồi nước sôi, từ bốn phương tám hướng đổ dồn về phía này!

Đông Tây Nam Bắc, khắp nơi đều là những đám mây trắng nặng nề như núi, cuồn cuộn, dũng động, càng lúc càng dày đặc, càng lúc càng nhiều!

Cuồn cuộn mãnh liệt, ùa về.

Thường nói, gió cuốn mây tàn, cảnh tượng gió mây từ trước đến nay hiếm khi cùng tồn tại. Thế nhưng hôm nay, dù gió thổi như rồng, quét sạch đất trời, nhưng những đám mây trắng dày đặc trên bầu trời lại hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi gió, cứ thế từ bốn phương tám hướng tràn đến.

Tất cả mọi người bản năng ngẩng đầu nhìn một màn kỳ cảnh tráng lệ này.

Chân trời vẫn còn một mảnh xanh biếc, nhưng bốn phía xung quanh lại là những đám mây trắng tựa biển gầm sóng dữ. Càng ra xa, càng nhiều mây không ngừng cuồn cuộn kéo đến, dần dần bao phủ tứ phương, cuối cùng chỉ còn lại một khoảng trời xanh nhỏ trên đỉnh đầu!

Không, thậm chí cả khoảng trời xanh ít ỏi đó cũng đang dần thu nhỏ lại, bị biển mây từng bước xâm chiếm, nuốt chửng.

Cho đến khi mây trắng triệt để che khuất trời xanh, cuồng phong gào thét cũng đạt đến đỉnh điểm. Rồi ngay khoảnh khắc quét qua mặt đất một lần nữa, gió bỗng nhiên ngưng bặt, không còn một gợn nào.

Chỉ còn bầu trời mây trắng vẫn cuồn cuộn không ngừng, như từng ngọn núi cao vút trên trời đang không ngừng chất chồng, cuộn xoáy.

Phía dưới, toàn bộ pháp trường, không, phải nói là toàn bộ người dân Thiên Đường thành đều ngẩn ngơ, ngây dại tại chỗ!

Cảm giác này... rõ ràng là một cảm giác vô cùng quen thuộc!

Quen thuộc đến nỗi, những ký ức xa xưa bị chôn vùi đột nhiên ùa về, cái tên từng khuấy động phong vân thiên hạ năm nào không tự chủ được mà bật thành tiếng từ miệng mọi người, rốt cuộc không sao kiềm chế nổi.

Vân Tôn đại nhân!

***

Mọi quyền bản thảo thuộc về truyen.free, xin đừng sao chép dưới mọi hình thức.