Khi đang định dùng bữa tối, thì đột nhiên có người đến báo rằng trong thành đã bốc cháy. Ta nào dám tin, liền vội vã bước ra, thấy Khổng Minh và Liêu Lập cũng đang hướng về phía thành mà ngóng nhìn. Thấy ta đến, họ mừng rỡ nói: "Bệ hạ! Trong thành đã có biến, đêm nay chính là lúc phá thành!"

"Là người của chúng ta phóng hỏa sao?" Trong thành Hạ Bi này, ngoại trừ những mật thám do Tri Văn Sở sắp đặt từ rất sớm, còn có các binh sĩ trốn vào thành cùng với bại binh Đông Ngô, và cả quân lính mà Tư Mã Chiêu đã dẫn đi theo dưới trướng Tư Mã Ý. Ta lo rằng liệu có phải người của chúng ta vì bại lộ mà phóng hỏa chăng.

Liêu Lập lắc đầu nói: "Không rõ. Người của chúng ta, nếu không có hiệu lệnh, tuyệt không thể tự ý hành động."

"Khả năng đây là một cái bẫy lớn đến mức nào?"

Khổng Minh lắc đầu: "Khả năng này rất nhỏ. Bệ hạ sao lại thấy thắng lợi đã nắm chắc trong tay, lại trở nên quá đỗi cẩn trọng như vậy? Bệ hạ nên giữ vững khí phách như khi người từng can đảm một mình trấn giữ Thuần Cô, một mình kháng cự Tư Mã."

Ta tự bật cười, cũng nhận ra mình đã quá cẩn trọng, gật đầu nói: "Mọi việc đều do Thừa tướng làm chủ, nếu nên công, thì hãy công!"

Nhưng Khổng Minh lại lắc đầu: "Nếu đây là trận chiến cuối cùng, vẫn là Bệ hạ tự mình hạ lệnh thì tốt hơn."

Ta nhìn Khổng Minh, hướng hắn gật đầu: "Đa tạ Thừa tướng đã nhắc nhở. Liêu đại nhân, lập tức gửi thư báo cho các bộ mật thám trong thành, thừa lúc hỗn loạn phóng hỏa, gây nhiễu loạn doanh trại địch, tranh thủ đoạt lấy cửa thành. Đặng Ngải, ngươi lập tức điểm đủ Bạch Nhị tinh binh, tấn công cửa bắc Hạ Bi. Truyền chỉ cho Khương Duy và Bàng Đức, cấp tốc rút quân về, đánh hạ Hạ Bi!"

Mọi người đồng thanh lĩnh mệnh.

Khương Duy và Bàng Đức cưỡi khoái mã bất ngờ tập kích Hoài An, thuận lợi đột phá trận địa quân Ngô mà không gặp phải bất kỳ sự ngăn cản nào, tiến thẳng vào đại doanh được thiết lập tại Hoài An.

Đại doanh Hoài An là do Tư Mã Ý thiết kế, mục đích là xem các khu vực Hồ Hồng Trạch, Hồ Bạch Mã làm chiến trường chính giao tranh với Quý Hán, lợi dụng ưu thế thủy quân Đông Ngô để đánh bại Quý Hán. Thế nhưng, vì Tư Mã Sư bị giết, Tư Mã Ý trong cơn giận dữ, muốn báo thù riêng, lại chẳng màng đến sự tồn vong của Đông Ngô, dẫn chủ lực Đông Ngô lên phía bắc truy kích Lục Tốn, khiến kế hoạch này hoàn toàn bị phá hoại. Các binh sĩ tinh thông thủy chiến sau khi tự tàn sát lẫn nhau tại Thanh Châu, đã bị Trương Phi dẫn chủ lực Quý Hán bao vây tấn công, gây t���n thất nặng nề.

Tuy nhiên, vì Quý Hán khi khởi binh đã tính toán rất nhiều, lo sợ rằng trận chiến Thanh Châu không thể hoàn thành mục đích tiêu diệt chủ lực Đông Ngô, nên đồng thời với việc Trương Phi xuôi nam, chủ lực của Khương Duy và Bàng Đức đã cấp tốc tiến xuống tấn công Hoài An. Nhiệm vụ tác chiến thứ nhất của họ là chiếm lĩnh Hoài An, tấn công thủy quân, tận lực thiêu hủy nhiều chiến thuyền Đông Ngô. Thứ yếu là chiếm giữ con đường xuôi nam, ngăn ngừa quân đội Đông Ngô lên thuyền.

Kết quả là vì họ xuôi nam quá nhanh và cũng quá đột ngột, trận địa phòng thủ Hoài An, với chưa đầy nghìn người, căn bản không thể ngăn cản hai mãnh hổ Khương Duy và Bàng Đức. Chưa cần giao chiến, phần lớn quân coi giữ Đông Ngô đã đầu hàng. Khương Duy chỉ cảm thấy mình như một tướng sĩ giơ đại đao trăm cân mà lại chém trúng một con kiến. Với sự mẫn cảm của mình, hắn lập tức thẩm tra các tù binh, hỏi thăm nơi đóng quân chủ lực của Đông Ngô.

Mặc dù Tri Văn Sở đã điều tra tin tức rất toàn diện và cẩn thận, nhưng rốt cuộc vẫn không thể so sánh với việc tiếp xúc thực địa để hiểu rõ tình hình quân địch. Từ lời khai của họ, Khương Duy thậm chí biết được rằng, gần đây các tin đồn nổi lên khắp nơi (đương nhiên là kiệt tác của Tri Văn Sở Quý Hán), ở địa giới Giang Bắc của Đông Ngô phản loạn không ngừng. Vừa có phản quân nguyên thuộc Tào Ngụy, lại có những người trung thành với Tôn Đăng. Cũng có những kẻ cơ hội chính trị thấy Quý Hán sắp đến mà chuyển hướng, còn có các dân tộc thiểu số quen bị Đông Ngô ức hiếp, nghe tin Tôn Quyền đã chết mà quyết định làm một phen lớn. Ngay gần đây, đám giặc bốn quận phía tây Hồ Hồng Trạch đã nổi dậy, Hoài An đã phái một bộ quân đi bình định. Mặt khác, chủ lực đã theo Tư Mã Ý lên phía bắc, nên hiện tại binh lực Hoài An thiếu hụt nghiêm trọng.

Dựa vào những tin tức này, Khương Duy mẫn cảm đoán được chiến trường sẽ dịch chuyển lên phía bắc, quân địch rất khó tấn công tuyến Hoài An, nói không chừng, chiến dịch Hạ Bi chính là trận chiến cuối cùng. Hắn lập tức cùng Bàng Đức thương nghị, một mặt dùng chim bồ câu cấp báo về Ngự doanh, mặt khác dẫn quân lên phía bắc. Quả nhiên ngày hôm sau, hắn liền thu được mệnh lệnh từ Ngự doanh, lệnh Bàng Đức trấn giữ Hoài An, còn Khương Duy tiến lên phía bắc đánh hạ Hạ Bi.

Cuộc tấn công bất ngờ vào Hạ Bi cực kỳ hiệu quả. Tôn Lự rất nhanh phát hiện, phóng hỏa là sự lựa chọn không sáng suốt thứ hai trong đời hắn, chỉ sau việc giết Tôn Quyền. Đại hỏa một khi đã bùng lên, rất dễ dàng tạo thành hỏa hoạn lớn, tuy nhiên, trong cung có rất nhiều người bảo vệ, vẫn chưa tạo thành tai họa lớn, nhưng lại gây ra sự hoảng loạn trong lòng người. Toàn bộ thành Hạ Bi đều phát hiện ngọn lửa lớn bùng lên này. Các tướng sĩ quân Ngô không biết chân tướng đều kinh ngạc đến ngây người, không rõ đã xảy ra chuyện bất ngờ gì.

Đúng lúc này, Tri Văn Sở Quý Hán trong thành bắt đầu hành động. Họ vừa lớn tiếng hô "Quý Hán phá thành!", một mặt tấn công cửa thành, cướp đoạt quyền khống chế cửa thành. Một đội khác thì xông thẳng về phía vương cung.

Tuy nhiên, lúc này, những cải biến do Khám Trạch - người đang bị giam - đã phát huy tác dụng. Thành Hạ Bi là do Khám Trạch đã tổ chức cải tạo. Khi đó Tôn Quyền xem nơi đây là một căn cứ địa tấn công phương bắc, yêu cầu nhất định phải xây dựng kiên cố. Để đảm bảo thành Hạ Bi dù chịu công kích cũng sẽ không dễ dàng bị chiếm đóng, Khám Trạch trong tình cảnh thiếu thốn binh lực, tài lực lẫn vật lực, vẫn dốc rất nhiều tiền vốn để tăng cường phòng ngự. Khẩu hiệu hắn đưa ra là, cho dù Quý Hán dẫn quân cả nước đến đây, cũng phải khiến quân địch mệt mỏi dưới thành kiên cố này, đảm bảo viện quân Đông Ngô kịp đến. Hắn lấy công sự tường thành làm trụ cột, mở rộng thêm hào nước bảo vệ thành, bên ngoài thành xây thêm công sự, ở cửa thành thì thiết lập ủng thành như ở Tương Dương, trong thành thiết lập hệ thống phòng ngự ngõ phố, hình thành ba tuyến phòng thủ đáng tin cậy. Quân lính thủ thành do các quân phái ra, luân phiên điều động, khó có thể thẩm thấu. Do hiện tại Hạ Bi binh lính ít, tuyến phòng thủ ngoài thành bị buộc phải từ bỏ, nhưng tường thành, cửa thành và phòng ngự nội thành vẫn phát huy tác dụng khá mạnh. Mà Quý Hán ban đầu không dám dễ dàng công thành, phải chờ đợi vũ khí công thành chính là vì lẽ đó.

Tuy nhiên, trước mắt nội bộ Hạ Bi đang hỗn loạn, Quý Hán tự nhiên không muốn bỏ qua cơ hội này. Những binh sĩ tiến về phía cửa thành đều mặc trang phục tướng lĩnh Đông Ngô, hai người dẫn đầu chính là Lý Thạnh và Quan Sách. Quan Sách lúc này cũng không còn mặc trang phục Quan Công, mà là một thân giáp trụ màu vàng, bên hông thắt đai vàng óng, uy phong lẫm lẫm, hoàn toàn là trang phục của một vương tử quý tộc. Hộ vệ bên cạnh hắn giơ cao trong tay một tấm lụa vàng, trên đó thêu rồng vẽ phượng, rõ ràng là dáng vẻ của thánh chỉ.

Nhóm Lý Thạnh đến gần cửa thành. Trên thành có người hô lên: "Ai đó, không được tiến lên nữa!"

Lý Thạnh khom người chào Quan Sách. Quan Sách dừng bước, ngạo mạn ngẩng đầu. Lý Thạnh không ngừng bước, đi thẳng về phía trước, quát lớn: "Ai là thủ lĩnh? Bước ra đây!"

Một tên đầu mục liền hỏi: "Các ngươi là người ở đâu?"

Lý Thạnh giơ tay tát thẳng một cái: "Hỗn xược! Đêm nay trong thành đại biến, các ngươi có biết không? Lại còn dám đến tra hỏi chúng ta? Vĩnh Ninh hầu Tôn Lâm điện hạ phụng chỉ dụ của Bệ hạ đích thân đến, ngươi nói là vì cớ gì?"

Tên đầu mục kia bị đánh cho choáng váng đầu óc, nghe nói trong thành đại biến, không rõ là biến hóa gì. Lại nghe nói là anh họ của Bệ hạ hiện nay đích thân đến, trong lòng vừa kinh sợ vừa nghi ngờ, không quyết.

Lý Thạnh quát lớn: "Phụng ý chỉ của Bệ hạ, bộ của ngươi có mật thám Quý Hán, mệnh chúng ta đến đây xử trí! Phàm kẻ nào phản kháng, giết chết không cần luận tội!"

Một câu nói này khiến toàn bộ quân Ngô ở cửa thành đều ngây người. Lý Thạnh căn bản không đợi bọn họ kịp phản ứng, dùng tay chỉ mấy tên đầu mục mặc trang phục tướng lĩnh: "Ngươi! Lập tức điểm tập nhân mã, xếp thành hàng dưới thành! Ngươi, lĩnh cấm vệ quân mà điện hạ mang đến, tạm thời tiếp quản đầu tường! Ngươi, đi lấy danh sách! Còn ngươi, mắt bị mù sao, mau đi khiêng một cái ghế đến cho điện hạ!"

Trong cung thành lửa lớn ngút trời, ngoài thành binh mã trùng điệp. Ý chỉ đột nhiên đến cùng với vị Hầu gia tông tộc, khiến những người ở cửa thành này thật sự có chút không biết phải làm sao. Một người nghe theo mệnh lệnh, những người còn lại cũng bắt đầu hành động theo, khiến các quan binh ở cửa thành cũng chuyển động theo.

Đúng vào lúc này, đột nhiên có tiếng quát lớn: "Tất cả dừng lại!" Ngay sau đó, một vị giáo úy dáng người khôi ngô đứng dậy.

Quan Sách vẫn không thèm nhấc mí mắt, hỏi: "Ngươi là ai?"

"Việt Kỵ Giáo úy, Thái Sử Hưởng!" Quan Sách trong lòng cả kinh, họ Thái Sử, dường như ở Đông Ngô cũng không nhiều! Lẽ nào là người của Thái Sử Từ? Nhưng Quan Sách mắng: "Thế nào, ngươi dám đến ngăn cản bản hầu phụng chỉ làm việc sao?"

Thái Sử Hưởng nói: "Không dám. Hạ quan chỉ muốn xem đạo thánh chỉ kia!"

Quan Sách giận dữ: "Ngươi không tin bản hầu sao?"

Thái Sử Hưởng nói: "Không phải không tin, chỉ là làm theo phép tắc thôi!"

Nếu là người khác, Quan Sách e rằng sớm đã một đao chém xuống. Nhưng đây lại là con trai Thái Sử Từ, nếu chỉ dùng vũ lực, liệu có thể áp chế được hay không thì còn chưa rõ. Lạ thay, vốn dĩ hắn nhận được tin tức rằng thủ vệ cửa bắc là một đứa con trai nhà họ Bộ tên là Bộ Xiển, người này nhát gan sợ phiền phức, dưới sự đe dọa chắc chắn sẽ làm theo ý mình. Nào ngờ Đông Ngô lại tạm thời thay đổi người, Thái Sử Hưởng đâu phải là kẻ dễ đối phó như vậy.

Hai người đối diện nhau như gà chọi. Quan Sách trong lòng chột dạ, Thái Sử Hưởng cũng sợ mình liều lĩnh, nếu quả thật chọc giận vị "Hầu gia" này, sau này cũng không dễ sống yên. Đúng lúc này, một tiểu thái giám phóng ngựa tới, trong tay giơ cao một đạo thánh chỉ: "Bệ hạ có chỉ. Vĩnh Ninh hầu mau chóng tiếp quản cửa thành, lục soát gian tế. Việt Kỵ Giáo úy Thái Sử Hưởng hồi cung hộ giá!"

Quan Sách và Thái Sử Hưởng đồng thời ngẩn người. Quan Sách quỳ xuống nói: "Thần tiếp chỉ." Hai tay tiếp nhận thánh chỉ, trao cho hộ vệ phía sau, giơ tay tát thẳng vào mặt Thái Sử Hưởng một cái: "Xem thánh chỉ? Bệ hạ giáng tội xuống, ngươi hãy đến trước Bệ hạ mà đáp lời, nói cho Người biết ngươi đã ngăn cản ta như thế nào!"

Thái Sử Hưởng bị đánh, nhưng không biết phải làm sao. Đành phải tập hợp quân lính, theo tiểu thái giám kia hướng về cung thành mà bước đi. Đi chưa đầy trăm bước, hắn bỗng nhiên cảnh giác, hỏi: "Xin hỏi công công, ngươi là người hầu của cung nào?"

Tên thái giám kia cười nói: "Sao vậy, ngươi dám nghi ngờ Hầu gia cũng đành, ngay cả ta ngươi cũng dám nghi ngờ sao?"

Thái Sử Hưởng chỉ cảm thấy nụ cười của tên thái giám kia thật quỷ dị. Trong lòng hắn càng thêm kinh ngạc và nghi ngờ, một thanh âm chỉ vang vọng trong lòng: "Hẳn là liên hoàn kế sao? Chẳng lẽ không chỉ Hầu gia là giả, mà cả tên thái giám truyền chỉ này cũng là giả?"

Tên thái giám kia cười lớn, hít một hơi, âm thanh vang vọng khắp nơi: "Chư quân nghe lệnh! Phụng ý chỉ của Bệ hạ, bắt phản tặc Thái Sử Hưởng! Ai bắt được hắn, bất luận sống chết, thưởng ngàn lượng vàng, phong vạn hộ hầu!"

Lời này vừa ra, hậu quân của Thái Sử Hưởng đại loạn. Có kẻ mờ mịt hoảng hốt, có kẻ trợn mắt nhìn nhau, có kẻ nghe đến chuyện ngàn vàng vạn hộ hầu thì đã đỏ cả mắt.

Thái Sử Hưởng giận dữ: "Ngươi phụng ý chỉ của Bệ hạ nào?"

Tên thái giám kia hạ thấp giọng, dùng âm thanh chỉ Thái Sử Hưởng có thể nghe thấy mà cười nói: "Đương nhiên là ý chỉ của Bệ hạ Quý Hán! Tại hạ là Lý Cảo của Tri Văn Sở, đa tạ Giáo úy đã giúp thành sự."

Thái Sử Hưởng giận dữ vung thương. Lý Cảo vẫy tay, hàn quang liên tục lóe lên, một lo���t tên nỏ uy lực bắn thẳng tới Thái Sử Hưởng.

"Gia Cát Thần Nỏ!"

Thái Sử Hưởng kinh hãi biến sắc mặt. Vũ tướng sợ nhất là tên nỏ, huống chi khoảng cách chỉ cách mấy bước, lại gặp phải loại tên nỏ bắn liên tục này. Nhất thời hắn luống cuống tay chân, chỉ cảm thấy vai tê rần, đã trúng một mũi tên. Cùng lúc đó, tiếng chém giết vang trời, vô số bóng người từ trong các nhà dân xung quanh xông ra, lao về phía Thái Sử Hưởng.

Thái Sử Hưởng không kịp chém giết Lý Cảo, vội vàng lùi về sau, muốn rút vào quân mình, nhưng phía sau đã từng trận đại loạn, quả nhiên có quân tốt muốn thừa lúc hỗn loạn tấn công hắn.

Thái Sử Hưởng một tay vung thương, liên tục diệt mấy người, lại nhìn Lý Cảo đã sớm biến mất không còn tăm hơi. Thái Sử Hưởng quay người lại hô lớn: "Tên thái giám này là giả, chúng ta mau đi cửa thành!"

Nhưng đã quá chậm, ở cửa bắc đột nhiên tiếng kêu giết vang trời, đại quân Quý Hán đã như thủy triều tràn vào.

Tuyệt tác này được truyen.free chuyển ngữ riêng, mong quý vị độc giả ủng hộ.