Năm nay là năm 222 dương lịch, đã năm năm trôi qua kể từ trận Vị Nam. Trong lịch sử, năm này Khổng Minh đã viết "Xuất Sư Biểu", luyện binh tại Hán Trung, chuẩn bị bắc phạt; còn Tôn Quyền vào tháng tám đích thân vượt sông lên phía Bắc công phá Ngụy.

Tuy nhiên, bởi sự tồn tại của ta, mọi thứ đều đã khác. Hai năm qua, dù Tam Quốc đều không ngừng giao chiến, nhưng quy mô cũng không quá lớn, không có những trận đại chiến kéo dài hàng ngày mà chỉ là những cuộc đụng độ nhỏ lẻ ở biên giới, không ảnh hưởng đến trung ương. Ngoại trừ việc ta chiếm lấy Hà Đông, biên giới Tam Quốc mấy năm qua không có biến động nào đáng kể. Nhưng cục diện tương đối bình yên này sắp kết thúc. Năm năm nghỉ ngơi dưỡng sức, đồn điền luyện binh; năm năm ổn định bốn phương, phát triển đường buôn bán; năm năm dốc sức cải cách, toàn lực phát triển – vào lúc này, thực lực của Quý Hán đã đạt đến đỉnh điểm. Trong năm năm đó, Quý Hán phía Tây bình định Tây Khương và Tây Vực, phía Nam ổn định man tộc Nam Trung, phía Bắc dẹp yên biên cương phía Bắc. Bằng cả chính trị và quân sự, Quý Hán đã tiêu trừ mọi mầm họa ở các vùng biên, cuối cùng có thể dồn tinh lực vào phương Đông, toàn lực đối phó Tào Ngụy.

Trong lịch sử, Khổng Minh đã lợi dụng cái chết của Tào Phi để dẫn quân bắc phạt, kết quả thất bại ở Nhai Đình, ôm hận mà lui. Hiện tại, Quý Hán sở hữu bốn châu và một quận Hà Đông màu mỡ, không trải qua đại bại khi đông chinh Đông Ngô, cũng không cần thâm nhập Nam Trung để bảy lần bắt Mạnh Hoạch. Bất luận chiến tuyến phía trước ra sao, cũng không ảnh hưởng đến việc đồn điền và phát triển. Nay thêm việc liên kết với Đông Ngô, đồng loạt công Ngụy, về tổng thể thực lực đã vượt qua Tào Ngụy không ít. Mấy năm qua, các dũng tướng của Tào Ngụy cũng không ngừng suy yếu. Phụ tử Hạ Hầu Đôn, Hạ Hầu Mậu đều đã chết; trong ba người con của Hạ Hầu Uyên thì chỉ còn lại một Hạ Hầu Uy đang ở Tào Ngụy; Hạ Hầu Thượng buồn bã qua đời, Tào Nhân ốm chết, Tào Hồng bị Tào Phi đoạt quyền. Trong Ngũ tử lương tướng khác họ chỉ còn lại hai người, và người còn ở lại Tào Ngụy thì chỉ có Từ Hoảng. Thật là thời cơ quý báu để chúng ta tiến công.

Vào giữa tháng sáu, Khương Duy trở về tiền tuyến Hà Đông. Cuối tháng sáu, Khổng Minh đích thân đến quận Hà Đông. Dưới sự sắp xếp của Khổng Minh, quân Quý Hán vượt sông xuôi nam, mạnh mẽ công phá Mạnh Tân, một trong tám cửa quan bảo vệ Lạc Dương. Doanh Sồ Hổ của Khương Duy xung phong đi đầu, các cỗ máy bắn đá liên tục ném vào đồn Mạnh Tân như không tiếc, khiến quân Ngụy trong đồn không thể ngẩng đầu. Viện binh của quân Ngụy lại bị Vương Tuấn và Hà Cửu Khúc chặn lại, không thể chi viện. Đầu tháng bảy, Khương Duy phá tan cửa Mạnh Tân. Tàn quân của Lý Trinh (con trai Lý Điển, Đô Đình Hầu), tướng trấn thủ Mạnh Tân của Tào Ngụy, chạy trốn vào Lạc Dương. Khương Duy thừa thắng vượt qua Hoàng Hà, xông thẳng đến Lạc Dương. Quách Hoài thấy Lạc Dương nguy cấp, lo sợ bị Quý Hán cắt đứt đường lui, bèn xin lui về giữ một tuyến đường dẫn đến Lạc Dương. Tào Duệ chấp thuận. Giữa tháng bảy, Quý Hán chiếm lĩnh Đồng Quan. Triệu Vân và Bàng Đức dẫn quân đột phá đến Hán Hàm Cốc quan (Hàm Cốc quan thời nhà Chu thuộc nội địa, di tích nay nằm ở phía bắc Phá Đầu huyện Linh Bảo; phía nam dựa vào Tần Lĩnh sừng sững, phía bắc chảy dòng Hoàng Hà cuồn cuộn. Thời Chiến Quốc, Tần bắt đầu đặt quan ải, gọi là Tần quan. Hán Lâu Thuyền tướng quân Dương Bộc "đồn quan tại Tân An", sử chép là Hán Hàm Cốc quan. Hàm Cốc quan là cứ điểm dẫn từ Lạc Dương đến phía Tây, phía đông chỉ Lạc Đô, phía tây vọng Trường An. Phía nam giáp Giản Hà, phía bắc tựa núi Mang. Có hiểm thế "một người giữ ải, vạn người khó qua", là cửa quan đứng đầu trong tám cửa quan bảo vệ Lạc Dương.)

Tháng bảy, Tôn Quyền phối hợp với Quý Hán xuất binh, đích thân thống lĩnh đại quân, từ Kiến Nghiệp xuất phát, mạnh mẽ công phá Dương Châu. Tào Hưu dẫn quân tiến hành ngăn chặn. Lục Tốn và Gia Cát Cẩn tấn công Tương Dương, Giang Hạ, lần thứ hai giao chiến với lão tướng Từ Hoảng, Văn Sính của Tào Ngụy. Hai bên đánh nhau sứt đầu mẻ trán, nhất thời giằng co bất phân thắng bại.

Trong lịch sử, trận đại chiến này là một tổn thất nặng nề cho Đông Ngô. Tôn Quyền tấn công Giang Hạ, gặp phải đại tướng Văn Sính, không thể công phá thành Giang Hạ. Sau đó, Trị Thư Thị Ngự Sử Tuân Vũ (không phải Tuân Vũ con trai của Tuân Úc) của Tào Ngụy, khi đang ủy lạo tướng sĩ, vừa vặn đến Giang Hạ. Ông ta cấp tốc điều động dân binh các huyện lân cận, bao gồm cả đội vệ binh của mình, tập hợp một ngàn bộ kỵ binh. Leo lên sườn núi gần đó, đốt lửa hiệu. Tôn Quyền nghi ngờ có thể là tiên phong quân địch, lập tức rút lui. Sau đó, Tả Tướng Quân Gia Cát Cẩn của Đông Ngô tấn công quận Tương Dương (Tương Phàn thị, Hồ Bắc) của Tào Ngụy. Nhưng bị Tư Mã Ý đang ở đó đánh tan. Tướng lĩnh Trương Bá của quân Đông Ngô bị chém. Tào Chân lại đánh tan một tướng lĩnh khác của quân Đông Ngô tại Tầm Dương (Đông bắc Vũ Huyệt thị, Hồ Bắc). Đông Ngô đại bại. Nhưng bởi lịch sử đã thay đổi, Tư Mã Ý trước tiên bị bắt ở biên cương phía Bắc, sau đó lại trực diện đối phó với mối đe dọa của tiên sinh đối với Lạc Dương, không thể thoát thân. Còn Tào Chân cũng ở lại Nghiệp Thành, không tham gia chiến trận. Hơn nữa, mấy năm qua Tào Ngụy đã thương gân động cốt, khó khăn trong việc ứng chiến, càng không cách nào đẩy lùi quân Ngô.

Khi Tôn Ngô và Tào Ngụy đang giằng co bất phân thắng bại, Gia Cát Kiều đột nhiên dẫn quân từ Thượng Dung lên phía Bắc, thẳng tiến Uyển Thành. Thái Thú Uyển Thành của Tào Ngụy là Hạ Hầu Uy nghênh chiến, nhưng thất bại ngay trận đầu, sau đó đóng cửa cố thủ. Gia Cát Kiều tung quân tấn công các thành trì lân cận Uyển Thành, tất cả đều quy phục, biến Uyển Thành thành một tòa cô thành.

Lúc này, có người đến báo, nói rằng có người từ Tào Ngụy đến gặp.

Ta lúc này vẫn còn ở biên cương phía Bắc, không ngờ họ lại tìm đến tận đây, liền quyết định truyền kiến.

Không ngờ người đến lại là Tôn Tư. Tôn Tư là một nhân vật rất đáng gờm trong lịch sử. Ông tự xưng Long, là người huyện Trung Đô (Bình Dao) quận Thái Nguyên cuối thời Hán. Ba tuổi mất cha mẹ, được anh chị nuôi dưỡng thành người. Trưởng thành sau khi nhập thái học, được Vương Doãn cùng quận thưởng thức tài hoa xuất chúng, tiến cử làm huyện lệnh. Sau này, anh trai ông bị hại, ông ám sát kẻ thù rồi mang gia đình lánh cư nơi khác. Thiên hạ đại loạn, quần hùng nổi dậy. Bạn thân Giả Quỳ là mưu sĩ của Tào Tháo, đã thu hút và tiến cử ông về dưới trướng. Dưới quyền Tào Tháo, ông lập không ít công lao, được Tào Phi phong làm Trung Thư Lệnh. Tào Duệ kế v���, càng coi ông là Thị Trung, nắm giữ đại sự trong triều, vô cùng tín nhiệm. Vào hậu kỳ Tào Ngụy, ông nắm quyền triều chính hơn hai mươi năm. Khi Tư Mã Ý nắm quyền, ông vẫn an toàn rút lui, không chịu bất kỳ liên lụy nào, cũng được xem là một người tài.

Ta rất lấy làm lạ người này đến chỗ ta làm gì.

"Cho hắn vào. Không, đợi chút, dắt con bò cái kia của trẫm ra đây, trẫm đi vắt sữa, gọi hắn đến đồng cỏ." Con bò cái đó chính là Tiểu Mê Hồ. Lúc này Tiểu Mê Hồ đã đi theo bên cạnh ta. Không biết tại sao, ta luôn cảm thấy hợp ý với đứa bé này, vì thế ta mang hắn theo bên người.

Liêu Lập có chút dở khóc dở cười, nhưng đoán rằng ta cố ý gây khó dễ cho Tôn Tư, nên vẫn làm theo.

Con bò cái này mới sinh bê con không lâu, sữa nhiều và chất lượng tốt, ngoại trừ bê con thì còn lại đủ cho ta uống. Ta cúi đầu dưới bụng bò cái, dùng tay vắt sữa. Ra tay phải nhẹ nhàng, dịu dàng, đương nhiên tốt nhất còn phải hát những bài hát ru bò sữa. Bò cái tâm tình thư thái, sữa mới chảy nhiều, chảy nhanh. Ta thì không biết hát, cũng may Tiểu Mê Hồ biết hát, làm cho bò sữa an an yên yên. Liêu Lập cho rằng Tiểu Mê Hồ là người Tiên Ti, nhưng ta cho rằng hắn là người Hán. Đối với người Hán, ta luôn nhận định là cực kỳ rộng rãi, thậm chí ta cảm thấy, dù cho không chảy dòng máu người Hán, chỉ cần tán đồng người Hán thì đều có thể tự xưng là người Hán. Thực ra là người nào có quan trọng lắm đâu? Đều là bách tính của ta, thế là đủ rồi. Nội bộ còn chia rẽ rạch ròi như thế để làm gì? Đương nhiên rất nhiều người không đồng ý, cảm thấy người Hán chính là người Hán, người Hồ chính là người Hồ. Không phải chủng tộc của ta, ắt có dị tâm, nói chưa được ba câu đã đào móc hết nợ máu mấy trăm năm trước, hận không thể đuổi cùng giết tận đối phương. Đối với loại người không phân rõ nặng nhẹ này, ta chỉ khẽ cười lạnh.

Công việc này ta học không lâu, nhưng mà thú vị, có cơ hội làm một người nông dân chăn nuôi cũng rất tốt đẹp. Không khí trong lành, nắng vàng rực rỡ, cảnh làng quê trải rộng, hương sữa lan tỏa. Bên cạnh còn có tiếng hát mục đồng làm bạn. Tiểu Mê Hồ hát lại còn là tình ca: "Một ngày không thấy ta a, ngươi có thấy bát nặng không? Ba ngày không thấy ta a, ngươi có thấy như một năm không? Cô nương mười sáu tuổi hát, tiếng ca nàng êm tai nhất. Bà nội sáu mươi tuổi vắt sữa, ngón tay của nàng mềm mại nhất." Ta bị đứa nhỏ này chọc cho cười to, giơ tay quay về mặt hắn chính là một cú cù lét: "Dám nói ta là bà nội sáu mươi tuổi, xem tên nh��c này." Ba Đặc bị ta cù lét khiến mặt đầy sữa, sớm biết trong tình huống như vậy càng không coi ta là hoàng đế ta càng hài lòng. Hắn lau một cái trên mặt, rồi lau vào mặt ta. Ta cười lớn ngồi xuống đất, thở hổn hển nói: "Đừng nghịch, đừng nghịch, kiếm cái thùng sữa đi. Ta sẽ không cù lét nữa." Hoàn toàn không để ý là chính mình gây náo trước.

Trong rất nhiều lúc, ngay cả những người bên cạnh ta cũng nói ta không giống hoàng đế. Ta rất kỳ lạ, chẳng lẽ làm hoàng đế nhất định phải mặt mày lạnh tanh như phụ thân, hỉ nộ đều không khiến người ta phát hiện sao? Phụ thân ở trước mặt anh em trong nhà cũng nói cười tự nhiên mà. Tuy nhiên, những người thân cận bên cạnh ta đều đã quen với bộ dạng này của ta. Thấy ta dạy mãi không sửa, họ cũng đành chịu, mặc ta làm theo ý mình. Hiện tại, ngoại trừ những quy tắc hình thành từ thời thơ ấu, thì khi ở trước mặt Khổng Minh tiên sinh ta sẽ ngồi đàng hoàng, không dám tùy tiện cử động, dù lưng đau nhức cũng không dám biểu lộ ra ngoài. Ngay cả khi đối mặt với Lưu Ba nổi tiếng nghiêm túc, ta cũng sẽ vừa nghe ông ta báo cáo vừa không chút phong thái nào mà vặn vai lắc đầu, thư giãn mệt mỏi. Hiện tại, ta cố gắng giảm bớt tấu chương phải xem mỗi ngày xuống dưới 5 vạn chữ, hơn nữa trước hết đều để cấp dưới viết bản ghi nhớ ra. Để tiết kiệm thời gian. Nhưng vẫn có không ít việc cần ta đích thân quyết định. Làm hoàng đế tuy có thể buông tay nhiều việc, chấp nhất vào những chi tiết nhỏ, nhưng việc đưa ra quyết sách cũng không dễ dàng. Nếu quyết sách sai lầm, tổn thất gây ra sẽ không nhỏ. Ta có thể hồ đồ trong nhiều việc, nhưng không dám lơ là chính sự. Trong nhiều lúc, sự hồ đồ của ta chỉ là một cách để giải tỏa áp lực mà thôi. Hết cách rồi, ai bảo ta muốn thành tựu đại sự đây? Mỗi cuộc đời đều là sự lựa chọn của bản thân, đi con đường nào thì sẽ phải trả giá tương ứng. Vì chiến thắng trước mắt này, dù có mệt chết cũng đáng, huống hồ ta còn lâu mới chết mệt đây.

Phía sau vang lên tiếng bước chân, đó là Tôn Tư được Liêu Lập dẫn đến.

"Tôn Tư tham kiến Quý Hán Hoàng đế Bệ hạ." Tôn Tư trông chừng năm mươi tuổi, gầy gò ốm yếu, thân mặc triều phục toàn thân, bị dẫn đến dưới ánh mặt trời mà đứng.

Ta giả vờ không nghe thấy, không để ý đến hắn, tiếp tục vắt sữa. Ba Đặc sợ hãi, ngoan ngoãn đứng sang một bên, bị ta kéo lại thì run rẩy chờ ở đó. Đứa nhỏ này vẫn còn nhút nhát, hắn cần phải chơi với ta một lúc cho quen. Dù sao chúng ta đang ở dưới lán bò che mưa che nắng, lại mặc không nhiều, không nóng. Cứ để Tôn Tư đứng dưới nắng thêm một lúc, cho hắn ra chút mồ hôi cũng tốt.

Tôn Tư thấy ta như một tên nô lệ cúi người dưới bụng bò sữa, cũng giật mình, nhưng hồi bé ông ta nghèo khó, từng làm việc nhà nông, lại là một quan trường lão luyện, từng trải qua phong ba bão táp, nên không biểu lộ ra. Thấy ta không để ý đến hắn, ông ta lại cất cao giọng nói: "Tôn Tư tham kiến Quý Hán Hoàng đế Bệ hạ."

Ta thấy tiểu Ba Đặc không hợp tác, bèn phất tay bảo hắn mang thùng sữa đi, vừa lau tay bằng khăn mặt vừa quay đầu lại: "À, Tôn đại nhân đến rồi à? Hoàng đế bên các ngươi phái ngươi đến sao? Vừa hay, con bò cái này của ta a, mấy hôm trước bị con kiến chết tiệt đó của các ngươi, không phải, là Tư Mã Ý dẫn binh làm cho sợ hãi, bị sẩy thai, bê con chết rồi. Ta đang muốn tìm vị tiểu hoàng đế của các ngươi để đòi bồi thường đây. Ngươi đến đúng lúc quá, nói đi, bồi thường cho ta thế nào?"

Tôn Tư nghe ta nói năng lung tung, cũng không tức giận, cười nói: "Hạ thần chính là đến để bồi thường."

Lại có chuyện tốt như vậy sao, bọn họ có mưu đồ gì? Ta cố ý sa sầm mặt lại: "Bồi thường bằng gì?"

"Minh châu ba ngàn viên, mỹ nữ một trăm tên, ngoài ra Bệ hạ nhà ta nguyện đem bào muội gả cho Bệ hạ, Hán Ngụy hai nhà vĩnh viễn kết tình huynh đệ."

Đây không phải là chuyện đùa sao? Minh châu, mỹ nữ, những thứ này có thể đánh động ta ư? Bào muội của Tào Duệ, đương nhiên, Tào Duệ bản thân đã là một mỹ nam tử, muội muội hắn hẳn là không xấu. Nhưng mà, ta sao lại là người trọng mỹ nữ mà khinh giang sơn chứ? Cùng Tào Ngụy kết tình huynh đệ, vậy người trong thiên hạ ai còn phục ta nữa? Quả nhiên là trò cười.

"Tôn đại nhân, nếu ngươi đến đây chỉ nói những lời vô dụng như vậy, vậy thứ lỗi trẫm còn phải vắt sữa, không có thời gian bồi ngươi."

Tôn Tư nét mặt nghiêm nghị: "Bệ hạ nhà ta vì thiên hạ vạn dân mà suy nghĩ, nếu Bệ hạ chịu dừng binh đao, Bệ hạ nhà ta nói, tất cả điều kiện đều có thể thương nghị."

"Ta không có yêu cầu nào khác, chỉ cần khôi phục giang sơn nhà Hán."

"Nhà Hán đã vong, Quý Hán căn bản không phải triều Hán. Bệ hạ không phải muốn đất đai sao? Vạn tuế nhà ta nguyện đem Kinh Châu giao cho Quý Hán, Bệ hạ có thể đáp ứng điều kiện không lui binh không?"

Ta giật mình, suýt nữa vứt khăn mặt xuống đất. Mặc dù Tào Ngụy nói "một Kinh Châu" thực ra chỉ là nửa Kinh Châu, nhưng nếu không cần đánh trận mà có thể chiếm được Tương Dương, Nam Dương... thì đương nhiên không đánh vẫn tốt hơn. Tuy nhiên, Tào Duệ sẽ dễ nói chuyện như vậy sao? Ta không tin, trong chuyện này nhất định có vấn đề, chẳng lẽ là kế hoãn binh? Cảm thấy ta hồ đồ, muốn lừa ta mắc bẫy chứ?

"Kinh Châu, nơi đó vốn là của chúng ta, vậy đồ của ta phải trả lại cho ta, ng��ơi cũng không thấy ngại mà nói sao. Ngươi không nói cái này ta còn không tức giận, nhưng ngươi nhắc đến ta bực bội thì lại không đến nơi đến chốn. Năm đó ông nội tiểu hoàng đế các ngươi (Tào Tháo), dẫn binh truy ta, đáng thương ta mới một tuổi, ở dốc Trường Bản mà làm ta sợ chết khiếp. Hoàng đế các ngươi phải bồi thường tiền tổn thất tinh thần cho ta."

Tôn Tư lại không hiểu được hài hước, cũng không theo câu chuyện của ta mà biện luận, nói: "Bệ hạ nhiều năm liên tục hưng binh, bách tính khổ không thể tả. Vua ta như bậc nhân từ của trời, thấu hiểu nỗi khổ của vạn dân thiên hạ, nguyện từ bỏ một ít lợi ích, vì thiên hạ cầu được hòa bình. Hạ thần nghe nói, thánh giả lấy nhân nghĩa trị thiên hạ, chính nghĩa thì được ủng hộ, thất đạo thì ít người giúp đỡ. Bệ hạ hãy nhớ đến tấm lòng nhân ái của Chiêu Liệt Hoàng đế, để thiên hạ bách tính nghỉ ngơi vài năm, chẳng phải là tốt sao?"

Giảng đạo lý lớn lao quá. Ta lắc đầu: "Không lừa ngươi đâu, ta hồ đồ. Hồi bé đi học ta có học được bao nhiêu đâu. Sự nhân từ c��a phụ thân và sự sáng suốt của tiên sinh ta nửa điểm cũng không học được. Vì vậy những điều ngươi nói, ta nghe không hiểu rõ. Ta chỉ biết, hồi bé ta, ông nội hoàng đế các ngươi dẫn binh đuổi chúng ta qua Trường Giang. Khi ta lớn rồi, cha hoàng đế các ngươi lại dẫn binh xông ra Đồng Quan, chiếm lĩnh vùng Hà Tây. Đương nhiên, sau đó để chúng ta đánh chạy. Nhưng khi đó bọn họ tại sao không nói gì đến nhân nghĩa? Khi chiếm ưu thế thì liều mạng đánh trận, đến khi bị xoay chuyển tình thế, liền nghĩ đến nỗi khổ của vạn dân sao? Đạo lý thiên hạ đều là của nhà họ Tào sao? Các ngươi nói xem, có thể có đạo lý như vậy không?"

Mọi bản quyền chuyển ngữ chương này đều thuộc về truyen.free.