Tư Mã Ý an lòng, sai người truyền tin cho Từ Hoảng, Văn Sính, kể chuyện mình đã đoạt lại Uyển Thành, khôi phục Nam Dương quận, yêu cầu họ dẫn quân hội họp cùng mình. Lại gửi tấu chương về Nghiệp Thành, tường thuật lại quá trình mất Lạc Dương, miêu tả Gia Cát "yêu nhân" một phen, thuyết minh tình hình lúc đó, cũng may là mình, nếu là người khác, e rằng đã sớm toàn quân bỏ mạng tại Lạc Dương. Vừa viết, chính bản thân ông cũng cảm thấy bất lực, lại dừng lại ở phía sau, tự nhủ mình đã quyết định phải đoạt lại Lạc Dương. Quyết định tạm thời chỉnh đốn quân đội tại Uyển Thành, không báo thù này, thề không làm người. Ông còn nói Kinh Châu địa phương chiến loạn liên miên, mình gánh trọng trách quốc gia, ắt sẽ tận trung vì nước, dốc hết sức đến chết. Bên ngoài lời nói vừa cho thấy sự trung thành của mình, lại vừa nói cho Ngụy chủ rằng, mình tuy mất Lạc Dương, nhưng thắng bại là chuyện thường của nhà binh, hơn nữa mình vẫn là tướng lĩnh ưu tú nhất của Đại Ngụy, là người duy nhất bảo vệ một phương giang sơn cho Đại Ngụy.

Dù thế nào đi nữa, hiện giờ hắn không dám về kinh, không dám từ bỏ binh quyền. Ai biết vị tiểu hoàng đế mới lên ngôi này có tính cách ra sao, liệu hắn có tin tưởng mình hay không. Lần này Gia Cát Lượng đồng thời giăng bẫy mình từ mười mấy phương diện, chưa kể, chỉ riêng hai tội danh mất Lạc Dương và huấn luyện tử sĩ đã đủ để tiểu hoàng đế đường đường chính chính mà chẳng cần bất kỳ cớ gì để xử tử mình, huống hồ hắn lại còn nói muốn đổ tội danh Trân Phi chết vào đầu mình. Trời mới biết, cho dù mình có thân cận Quách Hậu một chút, nhưng cái chết của Trân Phi thì có liên quan gì đến mình? Quách Hậu là người thông minh như vậy, lẽ nào chuyện tranh sủng hậu cung cũng cần mình giúp đỡ sao? Ngoài ra, chuyện Tư Mã Chiêu, chuyện Hạ Hầu Bá, chuyện Quách Hoài, chuyện giao kết đại thần... cũng khó cho Gia Cát Lượng, làm sao hắn có thể gom góp từng việc từng việc lại cùng lúc như vậy? Giao kết đại thần, huấn luyện tử sĩ, những chuyện này đều là cực kỳ bí mật, Gia Cát Lượng làm sao có thể biết được?

Trong phong mật thư kia, Gia Cát Lượng đã vạch ra ba đường lui cho mình:

Một là dẫn quân về Nghiệp Thành. Nói như vậy, Hoàng đế cùng các đại thần nhất định sẽ truy cứu việc mất Lạc Dương. Hoàng đế nếu đã định cho mình chết, căn bản không cần thêm lý do nào khác, chỉ riêng tội danh mất Lạc Dương này cũng đủ để đoạt mạng mình. Huống hồ bản thân việc Lạc Dương bị mất lại quá đỗi kỳ lạ, đừng nói người ngoài nghi ngờ mình là cố ý nhường, đến cả mình ngẫm lại cũng thấy như nằm mơ vậy. Làm sao có thể khiến người khác tin tưởng? Cho dù có thể khiến họ tin, thì Hoàng đế vừa mới lên ngôi đã để mất kinh đô, chẳng lẽ không muốn một con dê tế thần tội lớn sao? Hoặc là Hoàng đế sẽ không xử trí mình, nhưng dù là có hay không, Tư Mã Ý đều không muốn mạo hiểm như vậy. Khoanh tay chịu chết, xưa nay vốn không phải tác phong của Tư Mã Ý.

Hai là theo Hán hoặc đầu Ngô. Khẳng định bất kể là Hán hay Ngô, đều sẽ trọng dụng mình. Nhưng mà, gia tộc Tư Mã đều ở Tào Ngụy, tất cả thế lực của mình cũng đều ở Tào Ngụy. Nếu quả thực theo địch, bắt đầu lại từ đầu, chưa nói người khác, bản thân mình cũng không còn lòng dạ và sức lực này, tuổi đã ngoài năm mươi, còn đâu dũng khí để làm lại từ đầu? Nếu bỏ lại binh quyền, làm một hiệu trưởng học viện quân sự như Vu Cấm, hay một lãnh tụ văn đàn chỉ có thể quản người trên tiệc rượu như Trương Chiêu, thà rằng tự sát còn hơn.

Thứ ba là lấy Uyển Thành làm cơ sở, nắm giữ binh quyền, tự mình quyết đoán. Chuyện này thực sự là một biện pháp bất đắc dĩ. Nếu như Gia Cát Lượng không rõ ràng rành mạch nói cho mình đám kế ly gián này của hắn, thì mình đã chẳng sợ hãi, phòng bị hay căng thẳng đến nông nỗi này rồi. Nhưng mà, dù thế nào đi nữa, đây là biện pháp duy nhất để bảo toàn bản thân, chậm rãi dựa vào thời gian để chứng minh sự "trung thành" của mình. Nếu không thể chứng minh được, thì trong thời loạn lạc, chưa chắc không thể xuất hiện một Tào Tháo khác.

"Cái yêu nhân này, làm sao hắn biết ta chuẩn bị giả bệnh từ quan, ẩn cư để xóa bỏ sự nghi ngờ của Ngụy chủ đối với ta đây? Hắn đã chặn đứng đường lui cuối cùng của ta. Lần này, chỉ có thể dùng cách cát cứ quân sự hạ đẳng nhất, dùng thực lực để đối kháng, khiến hắn không dám dễ dàng ra tay."

Hắn không biết rằng, việc đoán được hắn sẽ giả bệnh, tự nhiên là chủ ý của một người xuyên không biết trước lịch sử nào đó. Hắn quen giả vờ yếu ớt, ngụy trang, trong lịch sử từng thành công lừa gạt Tào Chân, ta đương nhiên sẽ không để hắn toại nguyện.

Chiến sự đã đến mức này, cơ bản xem như là kết thúc. Bất kể là Ngụy, là Hán hay là Ngô, đại chiến hơn nửa năm nay đều đã đến mức thương gân động cốt, động lực chiến tranh tích lũy mấy năm qua đã tiêu hao gần hết trong trận đại chiến này. Các bên đều phải dưỡng thương rồi lại chiến. Trong Tam Quốc, Đại Ngụy là thảm hại nhất, Lạc Dương bị đánh hạ, Kinh Châu tự mình nhường, lại không đạt được liên minh với Đông Ngô. Mà Tư Mã Ý thì càng thảm hơn, hắn biết trận chiến này ảnh hưởng to lớn đến con đường hoạn lộ của mình. Bất luận trước đây mình ẩn giấu bao nhiêu thế lực mạnh mẽ trong triều, nhưng chỉ cần sức mạnh của mình bị suy yếu, thì những thế lực kia cũng không dám ngóc đầu lên.

Lúc này, trong nước Tào Ngụy, làn sóng lớn nhắm vào Tư Mã Ý cũng bắt đầu hình thành. Đầu tiên là các ngự sử dồn dập dâng tấu chương kết tội Tư Mã Ý, bọn thanh lưu này tự nhiên đều là những kẻ thích bỏ đá xuống giếng, để họ đánh trận thì ai cũng sợ đến co rúm, nhưng nói lời tiện lợi sau lưng, kiếm danh tiếng, giả làm trung thần thì lại rất giỏi. Thanh lưu, hừ, cái thứ gì; tiếp theo là một số đại thần có xu hướng về phe ông ta, như Tưởng Tế và các đại thần khác gửi thư, báo cho biết tình hình triều đình không ổn, khuyên Tư Mã Ý cẩn trọng thì không lo ngại. Tưởng Tế bọn người chính là bằng hữu của Tư Mã Ý, cũng là một trong những đại thần mà Khổng Minh có nhắc đến trong thư, thật không biết Gia Cát Lượng đã bỏ ra bao nhiêu tâm tư mới làm ra phần danh sách này. Nhưng mà bọn họ hiện tại viết thư cho mình, vạn nhất tiết lộ, thì cái mũ giao kết đại thần của mình cũng không gỡ ra được. Ông ta cũng không biết, phần danh sách này có chút là do người đó dựa vào ký ức mà thêm vào. Dù sao, những đại thần ủng hộ Tư Mã Ý sau này soán ngôi nhà Ngụy đều nằm trong danh sách ấy. Danh sách chuẩn xác đến chín phần mười này, khiến Tư Mã Ý không thể không lo lắng; tiếp theo là Trần Quần gửi thư chất vấn ông ta, tại sao không chỉnh đốn quân đội về Nghiệp Thành, khiến ông ta bây giờ nói chuyện cũng rất vất vả. Trần Quần là quân tử một lòng vì công, nhưng mà, cái quân tử này liệu có bảo vệ được bản thân mình còn đang trong nghi vấn, làm sao mình có thể tin ông ta? Cuối cùng là Quách Thái Hậu cũng gửi thư đến. Bảo ông ta nắm quân quyền, chống lại sự sỉ nhục từ bên ngoài, không thể hành động thiếu suy nghĩ – lẽ nào nói tiểu hoàng đế vừa lên ngôi, thực sự có ý muốn động đến Quách Thái Hậu sao? Tấm lòng của hắn cũng quá vội vàng rồi sao? Hay là Quách Thái Hậu biết mình là trọng thần của Đại Ngụy, tuyệt đối tin tưởng mình? Dù sao, công lao của mình lớn lao như vậy, ở Đại Ngụy còn rất khó tìm được người có thể sánh bằng đâu.

Nghĩ tới nghĩ lui, Tư Mã Ý vẫn cảm thấy không nơi nào tốt bằng Uyển Thành. Nghiệp Thành hiện tại là một tâm bão, một khi bị cuốn vào thì coi như xong.

Từ Hoảng và Văn Sính đã đến đúng hẹn, vết thương của Từ Hoảng vẫn chưa lành hẳn. Tư Mã Ý vẫn chưa hạ được quyết tâm, là nên giết chết ông ta rồi thôn tính binh mã của ông ta thì tốt? Hay là cứu chữa cho ông ta, thu phục lòng ông ta thì tốt hơn chút? Còn Văn Sính thì xảo quyệt hơn nhiều, ông ta căn bản không vào thành, chào hỏi mình xong liền dẫn quân rời đi, đến Nhữ Nam. Điều này rõ ràng là xem thường mình, không nể mặt mình, nếu không phải lúc này thực lực không đủ, thật muốn trừ khử ông ta đi.

Cùng liên quân Tôn Lưu đã đánh qua hai trận quy mô nhỏ, hai phe đều có thắng bại. Bản lĩnh của Lục Tốn không kém gì mình, tuy rằng Đông Ngô vừa mới chiếm được Kinh Tương, nhưng lại không phải là mình hiện tại có thể đối phó được. Còn phương Bắc Quý Hán, Gia Cát Khổng Minh đích thân dẫn dắt đại quân, thì không cần phải nghĩ tới. Nếu nói trên đời này còn có một người, trong giao tranh khiến mình không có chút tự tin nào, thì đó chính là Gia Cát Lượng. Hắn chính là có bản lĩnh như thế này, khiến ngươi nghĩ hết mọi cách, tính toán hết thảy, nhưng cuối cùng vẫn rơi vào cái bẫy của hắn. Ngoài chữ "yêu", thật không biết còn từ nào có thể hình dung hắn.

Bất quá, cuối cùng cũng coi như là một năm này đã qua. Đông lạnh giá rét, binh lính cũng giảm bớt chinh chiến. Phương Bắc tuyết lớn đầy trời, quân mã khó hành động, phương Nam cũng là đông lạnh giá rét, không thích hợp để điều động binh mã quy mô lớn.

...

Đối với Ngụy chủ Tào Duệ vừa mới lên ngôi mà nói, năm nay thực sự không phải một khởi đầu năm tốt lành. Hơn nửa năm một chút thời gian, đại chiến biên cương phía Bắc, đại chiến Lạc Dương, đại chiến Dương Châu, đại chiến Kinh Châu, quả thực không sao chống đỡ nổi. Càng là thời điểm khốn đốn như vậy, càng là trăm mối lo rối bời, hiện giờ người người đều nói Tư Mã Ý đã có ý đồ phản nghịch.

Tư Mã Ý quả nhiên có ý đồ phản nghịch sao?

Bản lĩnh của Tư Mã Ý, người ngoài không biết, nhưng Tào Duệ thì biết. Hiện tại trong hàng quần thần Tào Ngụy, luận về tài hoa, luận về uy vọng, luận về việc hành quân bày trận chỉ huy tùy ý, bày mưu tính kế quyết thắng ngàn dặm, luận về việc điều hòa trên dưới phối hợp, thống lĩnh các quân an phận, hầu như không có vai trò nào mà Tư Mã Ý không đảm nhiệm được. Nhưng cũng chính bởi thế, nếu ông ta quả thực có ý đồ phản nghịch, thì người nào có thể chế ngự được ông ta đây?

Trong các tấu chương của chư đại thần, đa số là nói về việc mất Lạc Dương, có người cho rằng Tư Mã Ý chỉ huy bất lực, không thích hợp làm người cầm quân; có người cho rằng Tư Mã Ý tâm địa bất lương, câu kết trong ngoài. Duy chỉ không ai thừa nhận nguyên nhân thực sự là Gia Cát Lượng dụng binh quỷ thần khó lường. Trong tấu chương của bọn họ có thể cảm giác được, tựa hồ ngoại trừ Tư Mã Ý, bất cứ người nào trong số họ ở tiền tuyến cũng có thể dễ dàng đánh bại Gia Cát Lượng. Ngoài việc nói về Lạc Dương, còn có người nói Tư Mã Ý dùng người không khách quan, tự lập phe phái, lộng quyền cố sủng, hãm hại trung lương. Những câu nói này đa số là dựa trên tổng tổn thất binh lực của Tư Mã Ý mà nói. Nhắc tới cũng kỳ quái, ngoại trừ việc ở biên cương phía Bắc tổn thất Tư Mã Vọng, và nhị công tử của Tư Mã Ý lẻn vào Quý Hán bị bắt, thì gia đình Tư Mã quả thực không có tổn thất gì khác – nhưng mà điều này có thể nói rõ Tư Mã Ý có ý đồ phản nghịch sao? Lẽ nào người nhà Tư Mã phải chết hết ở tiền tuyến mới được sao? Còn đến mức nói Tư Mã Ý có liên quan đến việc mẫu hậu mình bị hại, thì càng khó mà khiến người ta tin được, nhưng mà, lời này để cho mình giải thích thế nào đây? Nói với Tư Mã Ý, mẫu hậu ta chết không trách ngươi, đây không phải là giấu đầu hở đuôi sao? Lời này có thể truyền miệng ở dưới, nhưng đến tầng lớp trên, ngay cả mình, cũng không thể nhắc đến. Quách Thái Hậu vẫn còn đó, mình cũng muốn mỗi ngày đi vào vấn an, nếu Quách Thái Hậu hỏi, lẽ nào ngươi nghi ngờ ta thì không được sao, mình lại nên đối đáp ra sao? Hiện tại thực lực của Quách Thái Hậu trong triều vẫn còn rất mạnh, không có năm sáu năm, mình căn bản không có cách nào trừ bỏ thế lực của bà ta trong triều. Dù thế nào đi nữa, xét về công hay tư, Tào Duệ hiện tại không muốn động đến Tư Mã Ý.

Tuy nhiên, không muốn động là một chuyện, nhưng nếu mình không muốn động ông ta, thì cũng không thể không khiến ông ta trong lòng có sự kiêng kỵ. Tào Duệ cảm thấy có một số việc, chi bằng đối mặt làm rõ mới tốt.

Ngay sau đó, Tào Duệ đích thân viết chiếu thư, nói cho Tư Mã Ý: "Hiện tại giặc Tây, cướp Ngô xâm lược Trung Nguyên, trung thần nghĩa sĩ đều phấn đấu quên mình, chinh chiến vì Đại Ngụy. Đại Đô đốc Tư Mã chính là người có danh vọng khắp thiên hạ, là trụ cột quốc gia, tuy có lỗi nhỏ, nhưng khuyết điểm nhỏ không thể che lấp công lao lớn. Sau khi nhận được chiếu thư này, mau chóng về kinh bẩm báo công việc, trẫm nguyện đích thân mời rượu, để nghênh đón tướng quân."

Thời gian không lâu, Tư Mã Ý không về, nhưng gửi một phong thư trả lời: "...Kinh Châu đại loạn, Uyển Thành nguy cấp, Quý Hán Đông Ngô đều điều động binh mạnh, thần sợ bị áp chế, nên nghĩ rằng chờ quân tâm dân tâm phục hồi một chút rồi sẽ trở về kinh thành."

Tào Duệ trong lòng không vui, lần thứ hai viết lại thư: "Uyển Thành là chuyện nhỏ, nước Ngụy là việc lớn, Nghiệp Thành không thể không có Đại Đô đốc, Đại Đô đốc là trọng thần được ủy thác, trẫm không có đô đốc ở bên, ăn không ngon, ngủ không yên. Mong Đại Đô đốc nghĩ đến quốc gia, thể lòng trẫm, sớm trở về là may."

Lần này, Tư Mã Ý dâng tấu chương trần tình của vạn dân, nói bách tính Uyển Thành đau khổ muốn giữ lại, không dám rời đi.

Tào Duệ càng thêm tức giận, lần thứ ba viết thư: "Khanh là trọng thần của quốc gia, trẫm là chủ thiên hạ, quân thần nương tựa lẫn nhau, quý ở biết lòng nhau. Trẫm tuy tuổi nhỏ, nhưng cũng biết không có tướng quân bách chiến bách thắng, cũng không có vàng mười ròng rã. Lời đồn vô căn cứ, chỉ dừng lại ở người trí giả. Sóng lớn đãi cát, chân tâm tự hiện. Mong khanh tiếp thu lời khuyên nhủ, mau trở về Nghiệp Thành."

Tư Mã Ý đành phải viết thư trả lời, nói lập tức lên đường về kinh. Cách năm ngày, lại dâng biểu, nói Khương Duy xuống phía Nam; cách mười ngày, lại dâng biểu, nói Lục Tốn lên phía Bắc. Tào Duệ lúc đầu còn có thể khoan dung, mấy lần sau thì giận đến tím mặt, đem chặn giấy bằng ngọc trên án thư đập nát thành bột vụn: "Tư Mã Ý ỷ trẫm còn nhỏ mà khinh khi sao!" Bởi vậy, bắt đầu tin lời của Tào Chân, suốt đêm triệu Tào Chân vào cung, bàn bạc quốc sự.

Dưới sự cố ý điều khiển của Gia Cát Lượng, Ngụy chủ và Tư Mã Ý vốn đã có khúc mắc, cuối cùng bởi vì các loại lo lắng, không thể đối xử bằng thành ý, mà đi đến con đường phản bội. Bất quá, hiện tại mà nói, bọn họ tuy rằng trong lòng đã nảy sinh vết rạn, nhưng đều ngầm thừa nhận tình hình hiện tại. Tào Duệ phong Tư Mã Ý làm Trung Hộ quân Đô đốc, đóng quân tại quận Uyển Thành, chống lại Quý Hán và Đông Ngô, thừa cơ đoạt lại Lạc Dương và Kinh Châu. Tư Mã Ý cũng giả bộ làm trung thần một cách thành thật, từng phong thư thỉnh tội viết gửi về kinh, cho thấy mình tuyệt không hai lòng.

...

Gia Cát Kiều xuất binh từ Thượng Dung, tấn công Uyển Thành, đánh bại quân Ngụy, xem như đã thành công hoàn thành nhiệm vụ ngăn chặn bộ quân Từ Hoảng về viện trợ, giúp Khổng Minh đặt nền móng đánh hạ Lạc Dương. Nhưng mà trơ mắt nhìn mấy huyện Tân Dã bị Lục Tốn chiếm, Uyển Thành lại bị Tư Mã Ý đoạt đi, tuy rằng hai người này đều là anh hùng hào kiệt trong thiên hạ, mạnh hơn ông ta gấp trăm lần, nhưng Gia Cát Kiều vẫn vô cùng thất vọng.

Tâm trạng thất vọng này ông ta không hề giấu giếm nửa phần, trực tiếp biểu hiện trước mặt Gia Cát Cẩn và Lục Tốn. Hai người cũng cảm thấy có chút nghi ngờ ức hiếp trẻ con, liền vội vàng động viên ông ta. Đem một phần chiến lợi phẩm cướp được từ Uyển Thành chia cho Gia Cát Kiều, lại gia tăng thời gian sắp xếp hôn nhân cho Gia Cát Kiều. Tin tức truyền tới Lạc Dương, ta cùng Khổng Minh đều cảm thấy đây là một cơ hội tốt, vừa có thể tiến thêm một bước củng cố liên minh với Đông Ngô, lại có thể ổn định cục diện chiến trường Thượng Dung, Kinh Châu và Uyển Thành, đảm bảo cùng hợp lực đối phó Tư Mã Ý. Lập tức ta đích thân hạ chiếu, để Đặng Chi làm người mai mối, đi tới Kinh Châu thay Gia Cát Kiều cầu hôn, lại đích thân đưa mấy trăm loại kỳ trân dị bảo từ Tây Vực làm sính lễ, cho Lục Tốn đủ thể diện.

Có người nói Lục tiểu thư có được khuôn mặt đẹp như hoa, thông minh lanh lợi, có học thức, có lễ nghĩa, rất được cha truyền dạy, cùng Gia Cát Kiều chính là xứng đôi vừa lứa. Tiểu tử này, nhất định sẽ sướng đến không biết trời đất là gì. Trong số bốn người chúng ta, hiện tại cũng chỉ còn sót lại Khương Duy một người hôn nhân không viên mãn. Đáng tiếc, hắn chưa gặp mặt cô dâu mà số phận đã khó lường, ta đích thân giúp hắn đã định cho Linh Nhi hy sinh thân mình ở biên cương phía Bắc. Ai, cố gắng khuyên nhủ hắn, đến lúc thích hợp cũng giúp hắn định một mối lương duyên đi.

Đây đều là năm Kiến Hưng thứ sáu, trong lịch sử năm này hắn hàng Hán, khi đó hắn đã lập gia đình. Theo ta, tài hoa, bản lĩnh, chức quan của hắn đều được thăng tiến, nhưng về tình cảm lại trải qua nhiều trắc trở, cũng không biết đối với hắn mà nói, gặp phải ta là may mắn hay bất hạnh.

Bản dịch này là tâm huyết của đội ngũ truyen.free, mời chư vị độc giả cùng thưởng thức.