Tư Mã Chiêu đem thư giao cho Tư Mã Ý. Tư Mã Ý từ từ mở ra, hững hờ liếc mắt nhìn, chợt sững sờ. Mặc dù hắn luôn lạnh lùng, nghiêm nghị và cẩn trọng, không chút biến sắc, nhưng lần này tay hắn lại hơi run, sau đó lộ ra một thần sắc vô cùng kỳ lạ. Hắn xé lá thư thành từng mảnh vụn, lớn tiếng hỏi Tư Mã Chiêu: "Ngươi đã nhìn nội dung trong thư chưa?"

Tư Mã Chiêu lắc đầu: "Chưa từng."

Tư Mã Ý dường như thở phào một hơi. Chưa đợi người ngoài kịp để ý, hắn đã hét lớn: "Người đâu, lôi hắn ra ngoài, giết! Treo đầu hắn ngoài thành, ban lệnh cho toàn quân!"

Mọi người trong trướng đều kinh hãi, vạn lần không ngờ Tư Mã Ý lại hành động như vậy.

Tư Mã Sư quỳ sụp xuống đất: "Phụ thân, Chiêu đệ..." Chưa nói xong, Tư Mã Ý đã một chưởng đập mạnh xuống bàn: "Ngươi gọi hắn là gì?!" Tư Mã Sư vội hỏi: "Tư Mã Chiêu có quy hàng Quý Hán thật không, e rằng trong đó có ẩn tình khác, phụ thân hãy tạm tha để hắn biện giải."

"Biện giải? Có gì để biện giải? Bất luận hắn thật hàng hay giả hàng, sau việc xảy ra trước trận, ta sao có thể tha cho hắn? Khoan dung với người, nghiêm khắc với bản thân, đó là phương pháp ta Tư Mã Ý dùng để dẫn binh. Không chém Tư Mã Chiêu, ta làm sao đối mặt với ba quân tướng sĩ đã khổ sở chinh chiến?" Một cước đá ngã Tư Mã Sư, hắn phất tay nói: "Mang hắn xuống!"

Chúng tướng lúc này không biết có nên c���u xin hay không. Giữa lúc hỗn loạn, Tư Mã Chiêu đột nhiên rút kiếm, giọng the thé nói: "Đại đô đốc, e rằng ngài không giết được ta đâu. Nếu ta thật sự đầu hàng, ta chính là sứ giả của Quý Hán, hai nước giao chiến không chém sứ giả. Đại đô đốc là anh tài thiên hạ, chấp chưởng ba quân, há lại không biết điều này? Nếu ta là giả hàng, ta chính là công thần của Đại Ngụy, đại tiết không hao tổn, ngài vì sao lại chém ta?"

Tư Mã Ý vỗ bàn giận dữ, quát: "Ta dạy ngươi hai mươi năm, dạy ngươi điều này sao? Dạy ngươi rằng hai nước giao chiến thì không chém sứ giả sao? Lời ngươi nói trước trận địa, vô quân vô phụ. Dù có băm thây ngươi ngàn đao cũng khó lòng dẹp yên mối hận trong lòng ta."

Tư Mã Chiêu nói: "Hài nhi ngày đó ở trước trận, dùng chính là cách nói ám chỉ, thủ ngữ, liều mình chịu tội chết để báo cáo tình hình thực tế cho phụ thân, há có thể khác ư?" Nói rồi hắn lặp lại những lời đó một lần, đến bốn chữ "ta giả đầu hàng" thì đã nghẹn ngào.

Tư Mã Ý vẫn còn giả bộ do dự, hiểu rằng chúng tướng đã đều quỳ xuống: "Đại đô đốc, tiểu tướng quân đã thân vào nơi hổ lang. Đặt ra kế sách trá hàng, có đảm lược, có mưu trí, không phải là có tội mà là có công. Xin Đại đô đốc tha cho tiểu tướng quân."

Tư Mã Ý giả vờ suy nghĩ, nửa ngày sau mới nói: "Vì nể mặt chư tướng, hôm nay tạm thời tha mạng ngươi. Ngươi hãy tạm thời báo cáo kỹ càng quân tình ngoài thành, không được sai sót!"

Tư Mã Chiêu gật đầu nói: "Bên ngoài thành, quân Hán đã chế tạo bốn mươi chiếc phân ôn xa, hai trăm xe phi vân thê, ba trăm cỗ pháo xa, hai nghìn chuôi Thục quắc. Ngoài ra, liên hoàn phát thạch cơ cũng có hơn một trăm chiếc, sức mạnh công thành cực kỳ hùng hậu. Hơn nữa, có người nói viện quân Tây Lương của Hoàng Quyền, Quan Bình, Mã Đại đã tới. Hài nhi từng tận mắt thấy hai người đi qua, mọi người đều hô Hoàng tướng quân, Quan tướng quân, nhưng hài nhi không quen biết hai người đó, nên không dám dễ dàng tin tưởng."

Mặc dù lời hắn nói có phần giữ kẽ, nhưng khi nghe đến thực lực của quân Hán ngoài thành, chúng tướng Ngụy quân vẫn từng trận giật mình. Tư Mã Ý lại n��i: "Đừng vội làm loạn lòng quân ta. Quân giới có lẽ là thật, nhưng viện quân thì tất nhiên là giả. Quý Hán không thể tiếp tục tăng binh. Hoàng Quyền ba người ở xa Tây Lương, trấn thủ biên quan, nếu quân động. E rằng Tây Khương và các nước Tây Vực sẽ phản lại trước tiên. Ngươi thấy hắn tăng binh, đó có lẽ là Gia Cát Lượng đang dùng nghi binh kế, giống như Đổng Trác đã từng dùng: ban ngày vận binh đến, buổi tối lặng lẽ rời đi. Lều trại tuy nhiều, nhưng vẫn là những người đó. Nếu quả thực có viện binh, vậy thì Gia Cát Lượng đã tập trung toàn bộ nhân mã phụ cận điều đến công thành. Như vậy, vòng vây bên ngoài của chúng ta chắc chắn đã có một mặt bị mở ra."

Chúng tướng Ngụy quân liên tục gật đầu, lòng hơi yên tâm. Có người nghe Tư Mã Ý nói vòng vây có khả năng mở ra, không khỏi âm thầm động tâm tư.

Tư Mã Chiêu nói: "Hài nhi cũng nghĩ như vậy."

"Vậy thì, Gia Cát Lượng cho ngươi đến đây, nói những gì? Chẳng lẽ chỉ để ngươi nói về việc hắn tăng binh, tăng cường phòng bị, và khuyên chúng ta đầu hàng?"

"Không có. Việc hắn tăng binh, tăng cường phòng bị đều là hài nhi vô tình nhìn thấy. Hắn trực tiếp nói với hài nhi rằng tốt nhất là ta giả hàng, có thể đem tất cả những gì ta thấy nói lại với phụ thân. Hắn lại nói, phụ thân là anh kiệt thiên hạ, hy vọng phụ thân quy thuận. Nếu phụ thân không quy thuận, sớm rời đi cũng vẫn còn kịp. Hắn muốn ta đưa lá thư đó cho phụ thân, đồng thời nói rằng từ ngày mai, sẽ bắt đầu công thành, bất luận hài nhi có quay về hay không, bất luận thành này có đầu hàng hay không, hắn đều sẽ toàn lực tiến công."

"Chỉ thế thôi sao?"

"Chỉ thế thôi."

"Kỳ lạ thật." Tư Mã Ý nhíu mày. "Người đâu, bắt Tư Mã Chiêu lại, sau đó giải về Nghiệp Thành, nghe theo bệ hạ xử lý."

"Đại đô đốc!" Tư Mã Sư cùng chúng tướng đồng thanh gọi.

Tư Mã Ý không nói gì, quay người rời đi.

Tư Mã Sư dù không hiểu vì sao Tư Mã Chiêu đã nói ra tất cả, mà phụ thân vẫn muốn giam giữ hắn, nhưng cũng không dám nói thêm lời nào. Lo lắng Tư Mã Chiêu chịu khổ, hắn tự mình trông coi binh lính giải Tư Mã Chiêu vào ngục, dặn dò vài câu, sau đ�� vội vã đến gặp Tư Mã Ý: "Phụ thân, chúng tướng đều đã rõ Chiêu đệ chỉ là trá hàng, lại còn thăm dò được tin tức của Quý Hán. Vì sao phụ thân vẫn muốn giam giữ Chiêu đệ?"

Tư Mã Ý cười lạnh nói: "Tin tức ư? Những tin tức đó thật hay giả? Có ích lợi gì đâu? Huống chi, Gia Cát Lượng vì sao lại phái đệ đệ ngươi trở về? Lẽ nào chính là để hắn đưa những tin tức này cho ta?"

Tư Mã Sư ngớ người nói: "Không phải là để Chiêu đệ đưa lá thư đó sao? Trong thư nói gì vậy?"

Tư Mã Ý hừ lạnh một tiếng: "Đừng bao giờ nhắc đến lá thư đó nữa! Ta vốn cho rằng Gia Cát Lượng là quân tử, nào ngờ lại là một kẻ lòng dạ hẹp hòi, chuyên gieo rắc tin đồn nhảm!"

"Lá thư đó?"

"Vĩnh viễn đừng bao giờ nhắc đến lá thư đó trước mặt ta! Nó không liên quan gì đến việc của hai quân! Ngươi hiểu không?" Tư Mã Ý đột nhiên nổi giận. Sợ đến mức Tư Mã Sư không dám mở miệng nữa. Tư Mã Ý nói: "Gia Cát Lượng rốt cuộc muốn làm gì đây? Thả Chiêu Nhi trở về sẽ không có bất kỳ tác dụng nào đến việc của hai quân. Ta vẫn sẽ phòng thủ khi cần thủ, rút lui khi cần lui. Dù hắn có ngàn vạn diệu kế, cũng sẽ không thay đổi được điều gì. Hắn rốt cuộc muốn làm gì?"

Tư Mã Sư lấy hết dũng khí: "Phụ thân, có phải Gia Cát Lượng thả Chiêu đệ về là muốn phá hoại sự tin tưởng giữa phụ thân và bệ hạ, khiến Nghiệp Thành cho rằng phụ thân có liên hệ bí mật gì đó với Gia Cát Lượng?"

"Đồ ngu! Ngươi giờ mới nghĩ ra sao? Ta giam Chiêu Nhi lại, đưa đến Nghiệp Thành, chính là để bịt kín loại tin đồn này. Vi phụ đã lên lên xuống xuống, hao tổn hết tâm cơ, mới một lần nữa lấy được lòng tin của bệ hạ. Lần này, vạn lần không thể có sai lầm nữa. Bằng không, chuyện cá nhân ta là nhỏ, nhưng sự hưng suy của tộc Tư Mã đều hệ tại điều đó, sao dám không cẩn thận?"

Tư Mã Sư không nói gì.

"Gia Cát Lượng, rốt cuộc ngươi định làm thế nào đây? Phía đông Lạc Dương, Quan Thành phía bắc đã bị ngươi chiếm lĩnh, cắt đứt đường lui của ta. Phía nam lại có Lục Tốn của Tôn Ngô chiếm Uyển Thành. Phía tây Quách Hoài đã ra khỏi thành, không thể liên lạc với ta. Ngươi khoảng thời gian này chỉ chế tạo quân giới, không công thành cũng thôi, vì sao lại cho phép cư dân Lạc Thành ra ngoài chặt củi, múc nước? Chẳng lẽ ngươi muốn ngầm cài đặt mật thám? Không phải đâu, ta đã tiến hành tra xét kỹ càng từng người, tuyệt đối không bỏ sót một ai. Ngay cả khi bọn họ có người mang lòng dạ hai lòng, cũng không cách nào lay động lòng quân ta. Nhưng, rốt cuộc ngươi đang toan tính điều gì? Bất luận ngươi định làm thế nào, ta cũng sẽ dốc toàn lực đối đầu với ngươi. Có bản lĩnh, ngươi cứ đến đi!" Tư Mã Ý thầm hạ quyết tâm.

Nhưng mà, lá thư đó. Gia Cát Lượng làm sao lại biết chuyện này?

Nếu mình sớm hơn, không bày ra kế sách đó thì tốt rồi.

Thế nhưng, nếu không bày ra kế sách đó, mình làm sao có thể dễ dàng xoay chuyển tình thế đây?

...

Ngày hôm sau, Quý Hán bắt đầu tiến công.

Lạc Dương, kinh đô của Đông Hán, được mở rộng và xây dựng trên nền tảng của Chu Thành thời Tây Chu và Lạc Dương Thành thời Tây Hán. Thành nằm phía bắc sông Lạc. Tường thành và cửa thành được xây dựng vào năm Kiến Vũ thứ mười bốn dưới thời Quang Vũ Đế. Dù mặt bằng thành không mấy vuông vắn, nhưng về cơ bản nó có hình chữ nhật, rộng khoảng sáu dặm từ đông sang tây và dài khoảng chín dặm từ nam chí bắc. Vì thế, nó còn được gọi là "Thành Chín-Sáu". Cung điện bên trong thành chia thành Nam cung và Bắc cung. Nam cung được lập từ thời Tây Hán; Bắc cung do Hán Minh Đế thời Đông Hán xây dựng. Phía đông Bắc cung còn có Vĩnh Lạc cung, phía tây có Trạc Long viên (hoa viên hoàng gia), góc đông bắc có Thái Thương, Vũ Khố. Phía đông thành là khu dân cư quý tộc, có các phường rộng lớn, phường Vĩnh Hòa. Cơ quan hành chính cao nhất toàn quốc là nha môn Tam Công nằm phía đông Nam cung. Khu công thương nghiệp nằm phía bắc Nam cung, cùng với khu vực ngoại thành phía đông và ngoại ô phía nam. Phía nam thành còn có Thái Học, Minh Đường, Bích Ung, Linh Đài. Thành Lạc Dương tuy cũng có mười hai cửa, nhưng không phải phân bố đều mỗi mặt, mà là bốn cửa phía bắc, hai cửa phía nam, ba cửa phía đông và ba cửa phía tây.

Gia Cát Lượng không tiến công toàn diện, mà tập trung mũi nhọn vào góc tây bắc Lạc Dương. Trọng điểm tấn công là hạ môn phía bắc, thượng cửa tây phía tây và góc tây bắc thành. Tường thành Lạc Dương cao lớn, ước chừng sáu đến tám mét theo đo đạc của hậu thế, được xem là một trong những tường thành kiên cố nhất thời Tam quốc. Tuy nhiên, hôm nay, phòng thủ mạnh mẽ nhất đã được kiểm chứng bởi đợt tấn công mạnh mẽ nhất. Các chuyên gia công thành của Quý Hán, tiêu bi���u là Gia Cát Lượng và Mã Quân, đã sử dụng những khí giới công thành gần như vượt xa thời đại này. Các đội hình công thành đều đâu vào đấy, theo một danh sách nhất định bắt đầu đẩy mạnh.

Đầu tiên là hai mươi chiếc xe sào cao hơn tường thành một trượng, được đẩy bởi những bánh gỗ khổng lồ, phát ra tiếng nổ rầm rầm, trông như những ngọn núi nhỏ hiện ra từ màn sương mỏng manh lúc bình minh.

"Kia là cái gì? Sao mà cao thế?"

Quân sĩ Tào Ngụy vẫn còn kinh ngạc. Trên những chiếc xe sào còn cách xa ngoài tầm bắn bỗng nhiên ánh sáng lập lòe, những mũi tên khổng lồ mang theo lửa lao tới như sét đánh không kịp bưng tai. "Oanh --" mũi tên khổng lồ bắn trúng tường thành, đâm sâu vào, chỉ còn lại đuôi tên. Một mũi tên bắn trúng thân người, xuyên cả áo giáp mà ra, mang theo vệt máu liên tiếp đâm trúng mấy người. Một mũi thậm chí bắn trúng cây cột gỗ của một tháp canh xa trên tường thành, lập tức bùng lửa. Tư Mã Ý đang quan sát tình hình địch trên tường thành bị giật mình. Hắn tuy biết vũ khí của Quý Hán sắc bén, nhưng không ngờ rằng không cần dùng thổ sơn, Quý Hán lại chế tạo ra những vật tương tự thổ sơn, trực tiếp bắn tên vào trong thành, hơn nữa tầm bắn xa đến thế, uy lực lại lớn đến vậy. Chư tướng hộ tống Tư Mã Ý vội vã xuống thành. Vừa rời đầu tường, đợt tên thứ hai của Quý Hán đã bắn tới. Lần thứ nhất chỉ là bắn thử và hiệu chỉnh, không có mấy mũi thực sự gây thương vong. Còn lần này thì bắn thẳng vào quân lính giữ thành trên tường. Trong phút chốc, máu tươi bắn tung tóe, tiếng kêu thảm thiết không ngừng. Những tấm khiên lớn được dựng lên trên tường thành, nhưng những tấm khiên đó cũng không thể cản được cự nỏ như vậy, chúng vẫn xuyên thủng mà qua.

Tư Mã Ý hô lớn: "Không cần hoảng loạn! Cự nỏ như thế tuy có uy lực lớn, nhưng chi phí cực kỳ đắt đỏ, lại thêm dùng lâu ắt sẽ hư hỏng, không thể phát huy tác dụng thật sự, không cần sợ nó."

Trong khi đó, quân Ngụy đều ẩn nấp phía sau tường thành, không còn dám ngẩng đầu. Đợt cự nỏ này, phóng ra lần thứ năm, khác hẳn với những lần trước, chúng còn dùng đến loại hỏa dược, bắn lên đầu thành, tiếng nổ liên hồi. Mặc dù không gây nhiều thương vong, nhưng cũng đủ đáng sợ, lại thêm sương khói dày đặc lan tràn, khiến người ta ho sặc sụa không ngừng. Quý Hán còn đốt một đống lửa lớn dưới chân thành, khói dày đặc cuồn cuộn bay lên. Tư Mã Ý lúc này mới phát hiện, hôm nay lại có một làn gió tây nhẹ, khói đó toàn bộ bay vào trong thành, khiến binh sĩ không thể mở mắt.

Tư Mã Ý trong lòng biết không ổn, lập tức hô lớn: "Tư Mã Sư, Trần Thái! Hai ngươi dẫn một vạn quân, phân biệt từ cửa Thượng Dương và cửa Cốc xuất thành, phá hủy những chiếc xe đó của Quý Hán cho ta! Các tướng sĩ còn lại, quân Hán sẽ thừa cơ sương khói công thành, chuẩn bị sẵn cung nỏ và phát thạch cơ, chuẩn bị ngăn chặn!"

Chúng tướng đều ứng tiếng, ai đi đường nấy.

Tư Mã Ý âm thầm tính toán trong lòng, đếm đến một trăm, hắn hô lớn: "Toàn quân phản kích!" Các cung tiễn thủ đã được huấn luyện nhanh chóng đứng dậy, bất chấp khói đặc, ngẩng đầu vọt ra ngoài.

Nhưng cùng lúc đó, bầu trời thành Lạc Dương đột nhiên tối đen lại. Tiếp đó, vô số đá tảng từ trên trời giáng xuống, toàn bộ tường thành phía Tây "ầm ầm ầm" một tiếng vang thật lớn, dường như bị đánh sập. Trong nháy mắt, quân Ngụy chết và bị thương đã lên đến mấy trăm người. Quý Hán không hề thừa cơ sương khói để toàn quân công thành. Họ chỉ nhắm vào góc tây bắc thành, lợi dụng sương khói đẩy pháo xa và liên hoàn phát thạch cơ đến bờ hào bảo vệ thành, tiến hành tấn công trọng điểm. Hàng trăm cỗ pháo xa cùng lúc phát động, uy lực đáng sợ đến mức khó có thể tưởng tượng. Trên bầu trời, dường như lập tức bị mây đen che kín. Mây đen giáng xuống, nhà cửa đổ sập, binh lính tử vong. Đây là một cơn mưa chết chóc, dưới sự bao phủ của nó, không một ai có thể may mắn thoát khỏi. Tường thành khổng lồ bị kích rung lên những tiếng va chạm chói tai, không chịu nổi gánh nặng khủng khiếp đến như vậy.

Trên chiến trường Tam Quốc, phát thạch cơ cũng từng được sử dụng, nhưng chưa bao giờ có mấy trăm cỗ đồng thời được vận dụng như thế này. So sánh với đó, sự phản kích của Tào Ngụy trên đoạn tường thành này quả thực không đáng nhắc đến. Trong chớp mắt, toàn bộ quân Ngụy trên đoạn tường thành này đều tử trận. Quân Ngụy gần đó cũng bị dọa cho sợ hãi, có kẻ khắp nơi tán loạn trốn tránh, có kẻ điên cuồng gào thét, có kẻ quay đầu bỏ chạy, nhưng đều bị đốc quân chém giết.

Dưới đòn đánh này, toàn bộ khí giới phòng thủ thành được quân Ngụy bố trí trên đoạn tường thành này đều bị hư hại, không thể sử dụng. Mà các loại vũ khí phát thạch cơ của quân Ngụy lại không được trang bị bánh xe để dễ dàng di chuyển như Quý Hán, nhất thời trở nên hỗn loạn.

Ngay lúc đó, phân ôn xa khởi động. Chúng bất chấp mưa tên của Tào Ngụy, tiến đến bên bờ hào bảo vệ thành, dùng đất đá lấp sông, trong nháy mắt con hào biến thành đại lộ. Chúng tiếp tục tiến về phía trước, trực tiếp áp sát dưới thành. Phản kích của quân Ngụy bị áp chế, những mũi tên lẻ tẻ căn bản không có tác dụng phá hoại. Với khả năng phòng tên, phòng nỏ, phòng gỗ lăn, phòng lôi thạch, phòng cháy, phân ôn xa căn bản không để ý đến công kích của quân Ngụy. Binh sĩ bên trong nhanh chóng đào bới tường thành. Tường thành thời Hán đa phần được xây bằng đất nện, tuy nói cứng rắn, nhưng cũng không thể chống cự nổi sự đào bới như vậy.

Tư Mã Ý hô lớn: "Tìm những cối đá lớn, dùng dây thừng buộc chặt rồi ném xuống!" Từng con chữ trong bản dịch này đều là tâm huyết được độc quyền gìn giữ bởi truyen.free.