Tiếng chuông tế vang vọng, từ trầm thấp đến hùng tráng, từ nhỏ nhẹ đến vang dội. Trên tế đàn, một vị Thiên Tôn vĩ đại bước ra, tắm mình trong thanh âm hoan hỉ của trời đất. Ngài không có dung mạo rõ ràng, hay nói đúng hơn, không có "nhan sắc" mà chúng sinh nên có. Ngài càng giống một pho tượng thần, được tạc từ khối đá khổng lồ màu bạc trắng. Bất luận ai, khi lần đầu chiêm ngưỡng Thái Chiêu Thiên Tôn, tất sẽ cho rằng ngài từ một tảng đá thánh linh đắc đạo mà thành. Nhưng thực tế, ngài từng có huyết nhục, cuộc đời ngài cũng chẳng khác gì người phàm.

"Đại Thiên Tôn giá lâm, có ý gì?"

Ánh mắt Thái Chiêu Thiên Tôn sáng như đuốc. Dưới ánh mắt ấy, mọi lời nói dối vô hình đều sẽ hóa thành hư vô mà biến mất. Kẻ mang dối trá, kẻ lừa lọc không thể nhìn thẳng vào đôi mắt này, bởi sẽ để lộ bản tính thật của chúng.

Huyền Minh Thiên Tôn đáp: "Chí Thánh Thiên Tôn cần gì phải hỏi thêm? Thái Bình trở về, vị trí Thiên Tôn thứ năm nảy sinh xung đột, lẽ nào ngài không đi, còn muốn ta phải đi sao?"

Thái Chiêu Thiên Tôn xưng Huyền Minh là Đại Thiên Tôn. Trước đây cũng có người dùng cách xưng hô này với Đại Từ Nhân Thánh Thiên Tôn; thêm chữ "Đại" biểu thị công lao của đối phương trong số các Thiên Tôn vô cùng nổi bật. Bằng không, theo cách xưng hô thông thường, Thái Chiêu Thiên Tôn hẳn gọi Huyền Minh Thiên Tôn là "Nữ Vũ Thiên Tôn", vì đó là hai danh hiệu cuối cùng của nàng.

Còn Huyền Minh Thiên Tôn gọi "Chí Thánh Thiên Tôn", là bởi vì hai danh hiệu cuối cùng của Thái Chiêu Thiên Tôn là "Chí Thánh". Tương tự, Đại Từ Nhân Thánh cũng có thể được gọi thẳng là "Nhân Thánh Thiên Tôn", nhưng cách gọi này không làm nổi bật được thân phận chúa tể thế gian U Lê Thiên Tôn của ngài. Bởi vậy, phần lớn các Thiên Tôn thường quen gọi ngài là "Đại Từ Nhân Thánh", biểu thị lòng từ bi và công quả của ngài đối với thế giới âm u, và cũng thường gọi ngài là "Đại Thiên Tôn".

Thái Chiêu Thiên Tôn chính là một nhân vật cổ lão từng có mối ràng buộc với Thái Bình Thiên Tôn, hay nói cách khác, có liên hệ với vị Thiên Tôn thứ năm. Sau khi Thái Bình Thiên Tôn chứng đạt Thiên Tôn chưa lâu, đã ứng kiếp trong cuộc đại kiếp đỏ sẫm. Chỉ trong mười mấy hơi thở ngắn ngủi sau đó, Thái Chiêu Thiên Tôn đã chứng đạo thành Thiên Tôn, thay thế ký ức ban đầu về Thái Bình Thiên Tôn trong tâm trí chúng sinh qua bao năm tháng.

Sự chuyển giao giữa các Thiên Tôn không có khoảng cách, khiến sự biến đổi của thời gian và tuế nguyệt gần như không tồn tại. Lại bởi vì Thái Bình Thiên Tôn tự nguyện trở thành vô hình vô tướng, nên đã sinh ra vô vàn biến hóa, trực tiếp khiến Thái Bình và Thái Chiêu nảy sinh liên hệ do vị trí Thiên Tôn thứ năm, trở thành hai thái cực "Âm" và "Dương".

Nghe Huyền Minh Thiên Tôn trả lời, Thái Chiêu Thiên Tôn lắc đầu: "Chỉ dựa vào mối quan hệ âm dương, điều này không đủ để thuyết phục ta, hơn nữa ngươi hãy xem..."

Ngài vươn tay, khẽ vẫy xuống, liền có một vệt hào quang hiện ra, bên trong tái hiện cảnh ba thanh kiếm vây giết Thái Bình:

"Ba thanh kiếm trong thế gian đều xuất hiện. Từ thuở hồng hoang đến nay, ba thanh kiếm này nổi danh lẫy lừng, chưa từng có tình huống cả ba cùng xuất hiện như thế. Ba kiếm tề xuất, trảm sát mọi kẻ gây họa loạn. Trận chiến này ta đã không cần phải ra tay."

Huyền Minh Thiên Tôn bật cười: "Chí Thánh Thiên Tôn đang mời ta cho ngài một lý do phải không?"

Thái Chiêu Thiên Tôn đáp: "Nếu có, xin lắng tai nghe; nếu không có, xin mời quay về."

Huyền Minh Thiên Tôn nói: "Rõ ràng Thái Cực sẽ hóa thành Vô Cực, có khả năng khiến vạn vật trở lại tĩnh lặng; rõ ràng những tế tự của ngài đều sẽ vì thế mà tiêu vong, nhưng ngài vẫn không nguyện ý làm gì sao?"

Thái Chiêu Thiên Tôn đáp: "Những chuyện dính đến nhân quả ta không làm. Thái Cực hóa thành Vô Cực là điều tất nhiên, ta cần gì phải cưỡng ép can thiệp? Chỉ cần ta bất diệt, tế tự cuối cùng sẽ còn."

"Huyền Minh, Thái Cực chứng Vô Cực chỉ là một lần thử nghiệm. Nếu chứng được, ta sẽ cùng chung con đường; nếu không chứng được, ta càng không cần nhúng tay vào vũng nước đục này, chỉ cần nghiệm chứng con đường của chính ta là đủ."

"Chẳng qua là một lần nữa khai mở từ thuở hồng hoang mà thôi, ta có thể chờ đợi."

Thái Chiêu Thiên Tôn hoàn toàn giữ thái độ thờ ơ lạnh nhạt. Đối với ngài, Thái Cực chứng Vô Cực cũng chỉ là đang cho ngài xem con đường phía trước. Ngài thành đạo dựa vào sự tế tự, điều này không giống với hương hỏa hay niềm tin. Khi chúng sinh cầu khấn chư thần thánh trong trời đất, kỳ thực cũng là đang tế bái Thái Chiêu Thiên Tôn. Ngài không cần hương hỏa, cũng không cần lực lượng tín ngưỡng, điều ngài thu nhận là chính bản thân "sự tế tự" này.

Tất cả chúng sinh có thể suy nghĩ, đều là nguồn gốc tu vi của Thái Chiêu Thiên Tôn. Ngài tu hành vốn không vội vàng, mà đến tình trạng hiện tại, những người cấp Thiên Tôn, đối với sự truy cầu cao hơn cũng không còn quá lớn.

"Ngươi muốn cho ta một lý do ra tay, một lý do thích đáng."

Thái Chiêu Thiên Tôn giữ thái độ rất rõ ràng: "Tranh đấu Đại Đạo, không cần tới những binh sĩ vô vị. Nếu không có danh nghĩa đường đường chính chính, xét cả công lẫn tư, ta đều không có lý do ra tay, cũng không có sự cần thiết phải ra tay."

Ánh mắt Huyền Minh Thiên Tôn trở nên không chút gợn sóng, tựa như đầm lầy Minh Đàm sâu thẳm, sền sệt.

Đại thế tĩnh lặng trở lại, Thiên Tôn trên tế đàn và Thiên Tôn dưới tế đàn bốn mắt nhìn nhau. Lão lang Đông Quách tiên sinh nằm một bên, cảm thấy chuyện này thật sự vô cùng phiền phức.

"Thái Nhất muốn giết Lão Quân, Lão Quân là Giáo Chủ Nhân Đạo."

Sắc mặt Thái Chiêu Thiên Tôn ngưng trọng.

Huyền Minh Thiên Tôn: "Ba người thành chúng, người sống sinh sôi. Lão Quân chết, tế tự tan rã, thế gian sẽ không còn diễn hóa chúng sinh nữa."

"Mà Đại Từ Nhân Thánh Thiên Tôn, sắp trở thành Thái Minh. Nếu ngài thành công, Thái Cực tất nhiên không thể chứng đạo Vô Cực. Nếu Thái Nhất và Hỗn Độn thoát ly khỏi một khoảnh khắc, cát bụi thế gian sẽ lại bắt đầu trôi chảy."

"Hiện tại thời gian không còn dịch chuyển, mà mọi thứ cũng sẽ không được ghi lại trong tuế nguyệt. Ngài bây giờ ra tay, đẩy Thái Bình vào sâu trong quá khứ, sẽ không có ai ghi lại hành động lúc này của ngài."

Thái Chiêu Thiên Tôn dường như có chút động lòng, nhưng ngài nghĩ lại, tuy tế tự là căn bản, nhưng cũng chưa hẳn không thể từ bỏ. Bởi vậy, lý do này tuy có thể chấp nhận, nhưng vẫn chưa đủ thuyết phục, nên ngài ra hiệu Huyền Minh Thiên Tôn tiếp tục giảng giải.

Huyền Minh Thiên Tôn: "Trong khoảnh khắc không có quá khứ, không có tương lai này, ngài có thể làm gì? Còn ta thì có thể làm rất nhiều chuyện bình thường không dám làm... hoặc những chuyện khó thực hiện."

Thái Chiêu Thiên Tôn bật cười: "Thủ đoạn mê hoặc thấp kém, Đại Thiên Tôn cũng dùng trò lừa của phàm nhân sao?"

Huyền Minh Thiên Tôn: "Chỉ là đang trần thuật một sự thật. Âm chiếm cứ thế gian, Dương tất không thể sinh; vạn vật xuất ra từ Dương mà ẩn vào Âm. Nếu Âm trở thành Dương, Dương liền là Âm, sau khi quy về sự ngây ngô ban đầu, ngài... chưa hẳn sẽ không trở thành Thái Bình thứ hai."

Thái Chiêu Thiên Tôn chợt mở to mắt.

"Đạo Vô Cực, đáng sợ đến nhường này sao?"

Huyền Minh Thiên Tôn: "Vậy quay lại vấn đề xung đột chúng ta đã bàn lúc đầu. Ngài cho rằng xung đột đã giải quyết, nhưng trái lại, sự xuất hiện của ba thanh kiếm sẽ chỉ khiến xung đột trở nên kịch liệt hơn."

"Bề ngoài là đối phó Thái Bình, nhưng thực tế là vì tốt cho ngài, nên mũi nhọn mới chĩa vào Thái Cực Thiên Tôn."

"Thái Bình hiển hiện thế gian, lấy sự sợ hãi làm rõ ràng, mà tế tự của ngài sẽ toàn bộ quy về hư vô. Nếu Vô Cực thành công, sự phán đoán cao thấp giữa Thái Bình và ngài, tất nhiên Thái Bình sẽ sinh ra, bởi vì ngài vẫn tồn tại, nên nỗi sợ hãi vẫn còn, nhưng chúng sinh không còn, tế tự cũng chẳng còn."

"Cô âm không thể sinh, cô dương không thể dài. Sau Vô Cực, thiên hạ Thái Bình, Thái Chiêu ẩn mình. Đến lúc đó... Âm Dương lụi tàn, Chí Thánh Thiên Tôn, lẽ nào ngài muốn trở thành con rối của Thái Bình?"

***

Khi khí tức Bắc Đẩu Thiên Tôn giáng lâm dưới ánh sáng đó, Hồng Liệt Thiên Tôn cất lên một tiếng than thở lớn:

"Các ngươi đều bị thế gian che đậy, vậy mà đều đến đây ngăn cản ta. Tất cả những gì tu hành trong thế gian này, cùng với các ngươi và bản thân ta, đều đã trở thành đại tà, chính là nguồn gốc của loạn lạc thế gian! Các ngươi còn không tự biết, nhất định phải đối nghịch với ta!"

Từng con chữ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free.