Phòng làm việc tuy không lớn như sảnh bên ngoài, nhưng cách bài trí cũng không khác mấy so với đại sảnh, đều là những mẫu vật liệu xương cốt kỳ lạ, thiên hình vạn trạng. Tuy nhiên, ở sâu bên trong, Đinh Mông vẫn nhìn thấy đài điều khiển năng lượng. Màn sáng xanh lam đã hiện lên, hiển thị các dữ liệu và sơ đồ của Sơ Ky số, cùng với những khái niệm sơ đồ mới được hình thành.

Thật ra, Sơ Ky số không thay đổi quá nhiều, từ vẻ ngoài vẫn là tạo hình của một võ sĩ giáp đen.

Tằng Khang đặt chiếc hộp kim loại nhỏ lên bàn và đưa cho Đinh Mông: "Chiến y của cậu tôi đã sửa chữa xong rồi. Dữ liệu không thể nói lên tất cả, cậu chỉ có thể biết được hiệu quả khi mặc nó vào."

Nghe vậy, Đinh Mông vội vàng mở hộp. Ngay sau khi nạp lại, tiếng hệ thống lập tức vang lên: "Chào mừng sử dụng Sơ Ky số, hệ thống đang tạo chương trình vận hành cho bạn..."

Giao diện điều khiển trên mặt nạ không có gì thay đổi, vẫn như trước, nhưng có một điểm khác biệt. Đinh Mông ngửi thấy từ bên trong Sơ Ky số tỏa ra một mùi hôi thối khó tả. Khả năng chịu đựng của hắn vốn dĩ đã rất tốt, nhưng mùi tanh tưởi này vẫn khiến hắn không nhịn được muốn nôn.

"Sao lại thối như vậy?" Đinh Mông bị hun đến mức cau mày.

Tằng Khang vừa điều chỉnh màn hình vừa chậm rãi đáp: "Thứ cho tôi nói thẳng, chiếc chiến y của cậu trông có vẻ đơn giản về công nghệ, nhưng nguyên lý vận hành lại vô cùng phức tạp. Thành thật xin lỗi, với trình độ của tôi, rất khó khôi phục nó 100% như ban đầu. Tôi chỉ có thể cố gắng hết sức sửa chữa nó dựa trên nguyên lý cơ bản. Đầu tiên, xét theo mức độ hư hại của nó, trước đó cậu hẳn đã trải qua một trận chiến cực kỳ gian nan. Sự chuyển hóa Linh Năng đã khiến nó gần như quá tải. Nói cách khác, chính cậu đã làm hỏng nó..."

Khi nói lời này, ông ta nhìn Đinh Mông đầy ẩn ý. Đinh Mông trầm giọng đáp: "Đúng vậy, đích thực là tôi đã sử dụng nó đến giới hạn."

Tằng Khang tiếp tục: "Tiếp theo, hiệu quả phòng ngự của chiếc chiến y này vô cùng ưu tú. Tôi phát hiện chất liệu dung hợp của nó cũng được lấy từ một loại sợi sinh vật không rõ nguồn gốc. Phần bị hỏng chủ yếu là những sợi này, nên tôi đã sử dụng thêm vật liệu xương cốt để gia cố. Về hiệu quả phòng ngự, chiếc chiến y này đã được nâng lên một tầm cao mới."

Đinh Mông nói: "Ý ông là độ cứng của chiến y mạnh hơn?"

Tằng Khang đáp: "Đối với Linh Năng Giả, Thôn Phệ Quái hay Chiến sĩ gien, khả năng phòng ngự của chiến y sẽ tốt hơn. Nhưng đối với vũ khí năng lượng công nghệ cao, khả năng phòng ngự lại giảm xuống. Cậu hiểu ý tôi chứ?"

��inh Mông đương nhiên hiểu, điều đó có nghĩa là Sơ Ky số sẽ giảm khả năng phòng ngự trước vũ khí công nghệ cao.

Tằng Khang lại nói: "Bởi vì tôi đã sử dụng thêm vật liệu xương cốt. Vật liệu xương cốt được lấy từ rừng Vô Tận, nhưng ở đây lại không có thiết bị xử lý tinh vi với trình độ công nghiệp hóa cao, nên cậu khó tránh khỏi việc ngửi thấy mùi hôi thối. Nhưng cậu yên tâm, trong rừng Vô Tận, mùi này đối với cậu trăm lợi mà không một hại. Một khi cậu đã quen thì sẽ ổn thôi."

Đinh Mông nói: "Đa tạ Tằng giáo sư!"

Tằng Khang nói tiếp: "Vì không thể khôi phục hoàn toàn, nên một số chức năng sẽ bị hạn chế. Mong cậu thông cảm."

Tiểu Ái giải thích: "Qua kiểm tra của tôi, tôi phát hiện đài Sơ Ky số này không thể sử dụng chế độ 'Cực hạn' nữa, chỉ còn lại ba chế độ: Đơn giản, Khó khăn và Địa ngục. Đây không phải là tin tức tốt lành gì cho cậu."

Đinh Mông gật đầu: "Dù sao thì cũng cám ơn Tằng giáo sư."

Tằng Khang nói: "Cậu đừng vội cảm ơn tôi. Cuộc săn lớn hàng năm sắp bắt đầu, điều này hẳn giờ cậu cũng đã biết rồi. Rừng Vô Tận ngày càng rộng lớn, quái vật cũng ngày càng nhiều. Năm nay là lần Kiện Khang Trấn có nhiều người nhất. Tôi hy vọng sự bành trướng của quái vật sẽ được ngăn chặn hiệu quả."

Đinh Mông cau mày: "Chẳng lẽ trước đây không ngăn chặn được sao?"

Tằng Khang bất đắc dĩ lắc đầu: "Trước đây, kỹ thuật của tôi và của họ Dương đều chưa được thuần thục. Nhưng năm nay thì khác, kỹ thuật của chúng tôi hẳn đã thành hình rồi. Đây là năm có hy vọng nhất. Những người khác thì tôi không đặt kỳ vọng, nhưng tôi lại rất coi trọng cậu!"

"Ồ?" Đinh Mông lập tức đề cao cảnh giác. Lời nói và cử chỉ của Tằng Khang luôn chậm rãi, đạm mạc như nước, nhưng Đinh Mông vẫn cảm thấy người này không hề đơn giản như vẻ ngoài. "Giáo sư lại tin tưởng một người đến từ bên ngoài chưa đầy một tháng như tôi đến vậy ư?"

Tằng Khang yên lặng nhìn hắn, từng chữ một nói: "Cậu đến từ đâu, tôi không có hứng thú tìm hiểu. Tôi chỉ biết cậu và hai tùy tùng của cậu không thuộc về nơi này, nên cậu có lẽ sẽ rời khỏi đây, nhưng không phải bây giờ."

Ánh mắt Đinh Mông chớp động: "Tôi nên rời đi khi nào?"

Tằng Khang nói: "Sau khi cuộc săn lớn kết thúc, tôi sẽ là người đầu tiên đề cử cậu điều về. Thần Chiến Vực mới là nơi cậu thuộc về, cậu ở hành tinh Mide này cũng không phù hợp..."

Ông ta dừng lại một chút, cuối cùng nói ra lời kinh người: "Hơn nữa, cậu ở trên chiếc Thồ Phu số kia càng không thích hợp!"

Quả nhiên, việc diệt trừ đám người Ứng Thừa Lễ quả nhiên không giấu được Tằng Khang. Cũng giống như ở căn cứ Hắc Kim, nếu cậu muốn lăn lộn ở khu vực khai thác mỏ, đừng hòng che giấu được Ky Thương và Đại Soái. Tương tự, nếu cậu muốn gây sự ở Kiện Khang Trấn, những người khác có thể không rõ, nhưng Dương Uy và Tằng Khang chắc chắn biết rõ. Trên thực tế, hai người họ mới là người kiểm soát Kiện Khang Trấn.

Đinh Mông trầm ngâm, nói: "Giáo sư không muốn tôi đi lại quá thân cận với người địa phương sao?"

Tằng Khang nói: "Đó là một phần lý do, còn một điều cậu chưa rõ. Thồ Phu số tuy là thuyền hải tặc nhưng lại bị Liên minh Kim Thuẫn kiểm soát. Tôi không rõ cậu có tính toán gì, nhưng Thồ Phu số giờ lại mất tích, cũng không thể cất cánh. Không nghi ngờ gì nữa, cậu đã cắt đứt đường tài lộc của họ. Hạm trưởng điều về lần này đều đã thay người khác rồi. Tôi nói cho cậu những điều này cũng là vì nghĩ cho cậu."

Lần này Đinh Mông cúi đầu trầm tư rất lâu mới lên tiếng: "Giáo sư cần tôi làm những gì?"

Trên mặt Tằng Khang hiện lên một tia kinh ngạc, ông ta dường như không ngờ tâm tư Đinh Mông lại nhanh nhạy đến vậy, nên ông ta nhẹ nhàng cất lời: "Tôi muốn cậu đi tìm thủ lĩnh!"

Đinh Mông hiếu kỳ: "Thủ lĩnh? Thủ lĩnh nào?"

Tằng Khang nói: "Thủ lĩnh của những Thôn Phệ Quái ở sâu bên trong lõi rừng Vô Tận!"

Đinh Mông bất động thanh sắc hỏi: "Thủ lĩnh này rốt cuộc là cái gì?"

Tằng Khang lần này không trực tiếp trả lời hắn, mà là chậm rãi đi đi lại lại trong phòng, như đang suy tư điều gì đó. Một lúc lâu sau ông ta mới mở lời: "Tôi đã làm công tác nghiên cứu ở đây hơn hai mươi năm. Thời điểm tôi mới đến, Thôn Phệ Quái ở đây xa không mạnh mẽ như bây giờ. Nhưng phát triển cho đến ngày nay, chúng đã mạnh đến mức con người khó có thể chống lại. Theo nghiên cứu của tôi, cấu trúc cơ thể và chất liệu xương cốt của những thủ lĩnh quái vật này hẳn là vật liệu thực dụng thế hệ mới. Tôi luôn tin rằng công nghệ sinh học vượt trội hơn công nghệ cơ khí..."

Đinh Mông thầm nghĩ, vậy ra mục đích thực sự của việc ông ta chôn chân hai mươi năm ở cái nơi hoang tàn này là đây.

Tằng Khang nói: "Nếu cậu để người của họ Dương tìm thấy thủ lĩnh trước, ba chiếc Tinh Hạm của Liên minh Kim Thuẫn sẽ phát động tấn công, mọi thứ sẽ hóa thành tro bụi, khi đó tôi chẳng còn gì để nghiên cứu nữa."

Đinh Mông hỏi: "Ông muốn vật liệu xương cốt của thủ lĩnh?"

Tằng Khang nói: "Tôi không bắt cậu phải đi săn giết thủ lĩnh, tôi đoán các cậu cũng không thể săn giết chúng được. Chỉ cần cậu có thể thu thập được một chút hài cốt, tôi có thể phân tích thành phần của nó, cải tiến những chiến y của các cậu, bao gồm cả bộ chiến y này của cậu. Tôi có tự tin khiến nó nâng tầm lên một độ cao chưa từng có."

Đinh Mông trầm tư nói: "Được!"

Sau khi rời khỏi phòng nghiên cứu, Đinh Mông lập tức đi đến bờ biển, chờ tụ họp với Quân Lăng và những người khác.

Tiểu Ái không nhịn được nói: "Cậu tin lời của tên đó ư?"

Đinh Mông nói: "Hắn có lẽ không nói dối, nhưng tôi vẫn cảm thấy có nhiều điểm không ổn."

Tiểu Ái nói: "Cậu không hỏi thủ lĩnh ở đâu, hắn cũng không nói vị trí cụ thể của thủ lĩnh. Nhưng hắn lại giống như đã đồng ý rằng cậu nhất định sẽ tìm được?"

Đinh Mông lạnh lùng cười: "Hắn không phải nghĩ rằng tôi sẽ tìm được, mà là hắn nghĩ Quân Lăng và những người kia chắc chắn biết vị trí cụ thể. Chắc chắn có điều gì đó ẩn chứa trong chuyện này."

Tiểu Ái thở dài: "Ai, đáng tiếc Tiểu Phôi không có ở đây!"

Quyền hạn cấp một của Tiểu Phôi có chức năng phát hiện nói dối ở con người. Từ trước đến nay, việc Đinh Mông phân biệt đối thủ có nói dối hay không đều dựa vào sự phối hợp giữa Tiểu Phôi và khả năng suy luận logic của chính hắn. Nhưng Tiểu Ái không có chức năng này, nên rất khó để Đinh Mông đưa ra phán đoán về độ tin cậy trong lời nói của Tằng Khang.

Chuyến đi lần này của Quân Lăng không phải tất cả mọi người đều xuất phát. Những người lái tiễn cá thú vượt biển đến đây gồm có Quân Lăng, Voi, Tiểu Tiến, Tiểu Báo và Cầm Cầm – cả thảy sáu người. Sáu người còn lại – cùng với Phong Gian, Chân Huyết và Việt Sơn – tiếp tục đóng quân trên hải đảo. Thồ Phu số hiện tại không thể bị lộ diện, hơn nữa Quân Lăng cũng đã tính đến tình huống xấu nhất: một khi sáu người họ không may tử trận, sáu người còn lại cũng có thể đảm bảo tộc của họ sẽ không bị diệt vong hoàn toàn.

Tuy nhiên, sau khi nghe Đinh Mông kể lại, sắc mặt Quân Lăng lập tức trở nên khó coi: "Vị trí trung tâm mà Tằng giáo sư nói không thể có thủ lĩnh tồn tại."

Đinh Mông cau mày: "Tại sao?"

Tiểu Tiến tiến đến giải thích: "Rất lâu về trước, ngay cả khi chưa có Thôn Phệ Quái, sâu nhất trong đại thảo nguyên có một khu vực cấm, không ai có thể tiến vào."

Đinh Mông hiếu kỳ: "Khu vực cấm thế nào?"

Tiểu Tiến giải thích: "Nó đã được gọi là khu vực cấm thì chúng tôi chưa từng thấy. Ông tôi từng nói, bất cứ ai hay động vật nào tiến vào đó, đều chưa từng quay trở ra. Còn bên trong ra sao thì thật sự không ai biết. Các bậc tiền bối cho rằng khu vực cấm hẳn là nơi thần linh tồn tại, phàm nhân không nên quấy rầy."

Đối với lời giải thích này, Đinh Mông cũng không cho đó là sự ngu muội. Con người luôn tràn đầy hiếu kỳ và kính sợ đối với những lĩnh vực chưa biết, nên quen dùng những câu chuyện thần tiên, quỷ quái để giải thích. Cũng giống như trong xã hội nguyên thủy xa xưa, nếu để một người chưa khai hóa nhìn thấy Liên Bang Thánh Huy, họ rất có thể sẽ nghĩ đó là thế giới của thần linh.

Đinh Mông nói: "Vậy con đường dẫn đến khu vực cấm, các cậu hẳn phải biết chứ?"

Quân Lăng nói: "Tôi chỉ biết đại khái lộ trình, vị trí cụ thể thì không chắc tìm được."

Đinh Mông nói: "Cuộc săn lớn sắp bắt đầu. Theo thống kê của tôi, có khoảng sáu vạn Linh Năng Giả sẽ tiến vào rừng Vô Tận, cộng thêm ba chiếc Tinh Hạm của Liên minh Kim Thuẫn. Lực lượng này liệu có thể đến đó không?"

Quân Lăng trầm ngâm: "Rất khó nói, nhưng tôi không nghĩ có Tinh Hạm nào có thể thực sự tiến vào khu vực trung tâm. Trong sâu thẳm rừng Vô Tận có quá nhiều hiện tượng kỳ lạ. Ngay cả các chuyên gia đến từ Thần Chiến Vực cũng chưa chắc giải thích rõ được!"

Bản dịch này được tài trợ bởi cộng đồng độc giả yêu thích truyện tại truyen.free, mong bạn đọc tiếp tục ủng hộ.