Vẫn là những cồn cát vàng bất tận, trải dài mênh mông.

Những đợt khí nóng hầm hập lượn lờ trên sa mạc, đến nỗi không khí cũng như vặn vẹo đi.

Thiết bị đeo tay hiển thị nhiệt độ hiện tại là 802 độ, độ ẩm dưới 5%. Trong môi trường nóng bức như vậy, Randy đành phải kéo mặt nạ của bộ giáp bích quang lên. Hắn không như những người khác, sở hữu nội tình nguyên năng cường đại, có thể trực tiếp kháng cự ánh nắng và nhiệt độ cao.

Giờ khắc này, phi thuyền bay lơ lửng đã kích hoạt chế độ "ngụy trang mô phỏng" trong suốt, hoàn toàn hòa mình vào sa mạc, không thể thấy được chân thân. Tám người bước xuống từ phi thuyền, theo thứ tự là Thành Đạt, Khúc Tiểu Thanh, Đinh Mông, Tiểu Thu, Randy, Tinh Nghệ, Long Minh, Crowley. Tất cả đều vũ trang đầy đủ, chậm rãi tiến vào sa mạc.

Cùng lúc đó, trên đài điều khiển trung tâm của buồng lái phi thuyền hiện lên một màn hình chính. Trên đó hiển thị hình ảnh trực tiếp và dữ liệu truyền về từ mắt quét ion trên mũ giáp của mỗi người. Nhược Lan phụ trách tổng hợp và phân tích những dữ liệu này.

Trong tầm mắt của Nhược Lan, Đinh Mông cùng mọi người tuy đang đứng giữa sa mạc, nhưng thực tế lại đang ở trong một hố lớn có độ dốc nhẹ, xung quanh là những cồn cát nhô cao.

Tân Kiệt định vị trên bản đồ: "Tọa độ hiển thị chính xác dưới chân các vị."

"Đã nhận." Thành Đạt ngắt kết nối liên lạc, quay đầu nói với mọi người: "Các vị, chính là nơi này, chúng ta bắt tay vào việc thôi."

Thật ra không cần mọi người phải tự tay làm. Chiếc ba lô được mở ra, hộp dụng cụ lấy ra, chỉ trong vài phút, cỗ máy khoan dò thám thông minh đã được lắp ráp hoàn chỉnh.

Loại máy khoan dò thám này kỳ thực không mang hình dáng người máy. Nó là một đầu hợp kim thăm dò có đường kính dài đến mười mét, phần đuôi cùng cánh quạt trang bị máy ngưng kết siêu cao áp và cánh quạt làm lạnh nhanh. Nó tựa như vô số cánh quạt mang một đầu đạn, xuyên sâu xuống lòng đất, trên đường đi có thể phân giải và khoan thăm dò đất đá, đồng thời phun ra dung dịch kim loại lên bốn vách tường, khiến chúng nhanh chóng kết tinh thành một đường hầm nhân tạo.

Điều mà Hắc Kim căn cứ trước đây phải mất mấy vạn lao công trong vài tháng mới hoàn thành, cỗ máy này chỉ cần mười phút là giải quyết xong. Đương nhiên, giá trị của cỗ máy này không thể so sánh với sức lao động của công nhân.

Nhìn cánh cửa hang đen như mực trên mặt đất, Đinh Mông biểu lộ tựa như đang xuất thần.

Tiểu Phôi không nhịn được nói: "Chẳng lẽ nơi này ngươi cũng từng đến rồi sao?"

Đinh Mông khẽ gật đầu: "Nơi này trước kia gọi là Thiên Hố. Mặc dù đã thay đổi rất nhiều, nhưng ta vẫn nhận ra. Đây tuyệt đối là Thiên Hố."

Thiên Hố chính là cái hố cát khổng lồ cách Hắc Kim căn cứ 50 cây số về phía ngoài trước đây, cũng là lối vào thang máy của khu mỏ quặng chính. Đinh Mông vừa truyền ý niệm thông tin cho Tiểu Phôi, Tiểu Phôi lập tức hiểu ra: "Không có mái vòm, nhiệt độ cao có thể trực tiếp làm bốc hơi nước, nắng gắt nhanh chóng hủy hoại địa hình vốn có mà hình thành sa mạc. Vậy nên Thiên Hố giờ đây biến thành hố cát, đúng không?"

"Nhưng đó cũng không phải điểm quan trọng nhất." Đinh Mông hướng về phía Thành Đạt ở đằng xa: "Điều quan trọng là tại sao phi thuyền bay lơ lửng vừa đến đã dừng lại gần đây? Và tại sao Thành Đạt không đi nơi khác mà lại trực tiếp xuống thuyền chạy thẳng đến nơi này, còn tìm được vị trí chính xác như vậy?"

Tiểu Phôi không nói gì, nàng đã hoàn toàn thấu hiểu suy nghĩ của Đinh Mông: Quân đội Đế quốc, tám chín phần mười là nhắm vào virus K mà đến.

Cỗ máy vẫn đang đào bới, từng đợt rung động rất nhỏ truyền lên từ dưới lòng đất. Lỗ đen trên mặt đất tựa như một cái miệng rộng dữ tợn, đáng sợ. Nhìn chằm chằm vào nó lâu, cảm giác quen thuộc ấy lại xuất hiện, giống như lần đầu tiên phát hiện cánh cửa kim loại tròn của đại sảnh thí nghiệm. Tiểu Tứ dường như thấy được một tai họa chẳng lành nào đó sẽ bay ra từ bên trong cánh cửa ấy.

Giờ phút này, Đinh Mông cảm thấy lỗ đen trên mặt đất tựa như cánh cửa kia. Nguyên bản, trận nhật thực mấy tháng trước đã chôn vùi Địa Ngục đáng sợ ấy xuống dưới, nhưng giờ đây họ lại đang mở ra Cánh Cửa Địa Ngục.

Tại sao loài người cứ mãi thích làm những chuyện ngu xuẩn như vậy? Một suy nghĩ kỳ lạ bỗng nhiên xuất hiện trong tâm trí Đinh Mông.

Trong kênh liên lạc tinh thần chấn động ầm ầm. Chỉ chốc lát sau, máy khoan dò thám một lần nữa bay lên mặt đất, các cánh quạt ở phần đuôi đã khép lại hoàn toàn, tạo thành một bệ ��ỡ bằng phẳng, bóng loáng. Rõ ràng là để mọi người đứng lên và được đưa đi.

Quả nhiên, giọng Quý Minh vang lên trong bộ đàm đeo tai của mỗi người: "Các vị, giờ đây mọi sự tùy thuộc vào các bạn, chúc các bạn may mắn."

Khu mỏ quặng chính không có thay đổi quá lớn, vẫn là khung cảnh quen thuộc: những đường hầm ẩm ướt, nền đất bùn lầy. Điểm khác biệt duy nhất là dưới khu mỏ quặng này đã không còn người nào tồn tại, bởi vì tất cả những lao công kia e rằng đã bị quái vật ăn thịt đến không còn một mống.

Randy từ trong ba lô lấy ra hai vật thể kim loại to bằng nắm tay, lóe hồng quang. Tinh Nghệ không nhịn được hỏi: "Đây là thứ gì vậy?"

Randy cười đáp: "Đây là Khuy Khí Cẩu."

"Chó ư?" Tinh Nghệ cảm thấy hiếu kỳ.

Chỉ thấy Randy ném vật thể kim loại lên không trung. Lập tức, vật thể phát ra âm thanh "ong ong ong" vù vù, sau đó bắn ra tia laser màu đỏ về bốn phương tám hướng. Có thể thấy rõ ràng rằng tia laser chiếu sáng mọi ngóc ngách trong đường hầm, phạm vi mười mét. Cuối cùng, vật thể kim loại nhanh chóng bay sâu vào trong đường hầm...

Giọng Nhược Lan vang lên trong bộ đàm: "Đây là Khuyển Thăm Dò chuyên dụng, mọi người hãy kiên nhẫn đợi một lát, chúng ta sẽ sớm nắm rõ toàn bộ địa hình."

Cùng với việc ngày càng nhiều Khuyển Thăm Dò được thả ra, lượng lớn dữ liệu không ngừng được phản hồi về. Trên đài điều khiển trung tâm phi thuyền, một mô hình 3D đang dần hình thành. Đây chính là bản đồ địa hình của chiến hạm bên dưới, đồng thời cũng được Nhược Lan truyền đến thiết bị đeo tay của mỗi người.

"Quả thật là một chiếc chiến hạm!" Tinh Nghệ nhìn bản đồ, kinh ngạc thốt lên.

Long Minh cau mày nói: "Chiến hạm này quy mô không nhỏ, hẳn là cấp bậc tinh hạm. Chỉ có điều, ta luôn cảm thấy tạo hình này có chút khó coi."

Crowley cũng bày tỏ sự đồng tình: "Trong số các chiến hạm đang phục vụ, không có loại hình nào như thế này cả."

"Hẳn là chiến hạm 'Côn Bằng'." Randy quả không hổ là chuyên gia dữ liệu, ngay cả loại hình cũng phân biệt được. "Đây là một chiến hạm rất cổ xưa, đã không còn phục vụ từ nhiều năm trước. Đế quốc Nostar chúng ta sở hữu số lượng loại chiến hạm này nhiều nhất..."

Thành Đạt vỗ tay nói: "Đúng vậy, đây chính là chiến hạm của Đế quốc chúng ta. Nhiều năm trước nó gặp nạn ở đây, nhưng khi đó Đế quốc chúng ta đang giao chiến với Liên Bang nên không thể quay lại. Giờ đây là thời kỳ thái bình, các vị hãy cố gắng lên!"

Mọi người cùng gật đầu, điều này giải thích rất rõ ràng chân tướng của hành động lần này. Cuộc chiến tranh giữa Đế quốc và Liên Bang nhiều năm trước vô cùng thảm khốc, mà lại khi đó bản đồ của cả hai bên đều không lớn. Hệ thống K8 này đoán chừng đều nằm ngoài chiến khu, nên việc một chiến hạm mất tích ở đây mà không ai hay biết cũng là điều bình thường.

Đinh Mông thầm thở dài. Giờ đây hắn mới nhận ra rằng tay súng máy trước kia chết dưới tay mình, ấy mới gọi là oan uổng biết bao.

Tay súng máy đã tốn nhiều năm để đại khái làm rõ kết cấu bên trong của chiến hạm này. Đương nhiên, không thể trách họ vì trên tay không có loại vật như Khuyển Thăm Dò.

Nguyên nhân chủ yếu là do chiến hạm bị chôn dưới lòng đất lâu ngày, nhiều đường hầm không thể tùy tiện đào bới, nếu không rất dễ gây sụp đổ. Bởi vậy, trên bản đồ của tay súng máy, những khu vực chấm đỏ đại diện cho tử địa, hầu như không ai dám đào sâu khám phá.

Giờ đây, lời giải thích của Randy đã nhắc nhở Đinh Mông. Nếu chiến hạm này có hình dạng Côn Bằng, thì vị trí những chấm đỏ tương ứng trên bản đồ, kỳ thực chính là phần thân chính của hạm ở phía dưới. Ít nhất còn một nửa chưa được khám phá.

Bản đồ chắc chắn không thể hiện ra toàn cảnh, nhưng Đinh Mông đã có thể nhìn ra rằng họ tương đương với việc đục một lỗ trên sống lưng Côn Bằng, thông thẳng vào nội tạng. Thế nên, bản đồ lúc ban đầu trông như một quả bầu. Khu PC35 nằm ở vị trí tim, đại sảnh thí nghiệm hiển nhiên là vị trí cốt lõi, còn những chấm đỏ hầu như đều nằm ở biên giới ngũ tạng lục phủ. Bởi vậy, cánh, đầu và đuôi cánh đều chưa được phát hiện.

Đinh Mông lẩm bẩm: "Cầu tàu, kho chứa, khoang thuyền nối tiếp, kho vũ khí – những vị trí này hẳn là đều chưa được phát hiện."

Tiểu Phôi nói: "Về lý thuyết là vậy, nhưng không loại trừ khả năng do niên đại xa xưa, nhiều bộ phận đã bị mục nát."

Đinh Mông nói: "Liệu có khả năng nào, thứ họ muốn tìm lại nằm ở cầu tàu hay trong kho chứa không?"

Tiểu Phôi dường như hiểu rõ điều hắn đang lo lắng, liền giải thích: "Ngay cả là kho năng lượng cũng vô dụng, bởi vì nguồn năng lượng đã cải tạo cho Đinh Mông ngươi là nguồn năng lượng tổng hợp vô cùng đặc biệt. Chỉ có Tiến sĩ A Mới biết cách chế tạo. Cho dù trên hạm còn có nguồn năng lượng khác, họ cũng không thể tìm thấy bất kỳ manh mối nào liên quan đến virus K."

Đinh Mông thở dài: "Đôi khi, manh mối không nhất thiết phải dựa vào việc tìm kiếm. Phỏng đoán và phân tích vẫn có thể giúp phát hiện ra..."

Lúc này, bản đồ địa hình đã được vẽ hoàn chỉnh. Thành Đạt bỗng nhiên mở miệng nói: "Các vị, để nâng cao hiệu suất và mau chóng hoàn thành nhiệm vụ, ta đề nghị chúng ta chia nhau hành động."

Không ai phản đối đề nghị này, bởi vì mọi người đều đã thấy, bên trong chiến hạm quá đỗi khổng lồ, nếu không chia thành nhiều hướng thì rất khó hoàn thành trong thời gian ngắn.

"Chia tổ thế nào?" Long Minh hỏi.

Thành Đạt chỉ vào bản đồ nói: "Ngươi và Randy một tổ, không có vấn đề gì chứ?"

Sự phân công này kỳ thực ẩn chứa thâm ý. Long Minh thực lực mạnh mẽ, còn Randy là yếu nhất, nếu gặp phải nguy hiểm, ít nhất an toàn của Randy sẽ được bảo vệ.

Nhưng Randy lập tức nhảy dựng lên: "Tại sao lại như vậy? Tại sao ta phải ở cùng tổ với đàn ông chứ? Ta không làm đâu!"

Hắn chắc chắn muốn cùng Khúc Tiểu Thanh một tổ, nhưng Tinh Nghệ lại bắt đầu nháy mắt trêu chọc: "Ngươi muốn cùng Khúc tỷ một tổ sao?"

Randy còn chưa kịp trả lời, Thành Đạt đã quay sang Khúc Tiểu Thanh nói: "Khúc tiểu thư vẫn nên ở cùng tổ với Đinh Mông thì tốt hơn."

Trong số những người này, Đinh Mông có điểm số cao nhất trong các cuộc khảo nghiệm. Việc Đinh Mông đi cùng Khúc Tiểu Thanh không nghi ngờ gì chính là sự bảo vệ lớn nhất mà quân đội dành cho Khúc Tiểu Thanh, dù sao thì Đinh Mông cũng là người có thực lực mạnh nhất mà.

Randy không nghi ngờ gì đã hiểu rõ sự sắp xếp của Thành Đạt: Chẳng lẽ có thể để Khúc tiểu thư bảo vệ ngươi sao?

Nhưng hắn vẫn còn chưa phục lắm: "Hừ hừ, các ngươi không cùng tổ với ta là tổn thất của các ngươi đấy, cứ chờ mà xem!"

Thành Đạt tiếp tục nói: "Lan Thu, đi cùng tổ với ta."

Tiểu Thu hoàn toàn không có ý kiến phản đối: "Được thôi."

Việc phân tổ hiển nhiên tuân theo nguyên tắc "Nam nữ phối hợp, làm việc không mệt", đương nhiên chủ yếu là xuất phát từ cân nhắc an toàn. Không thể để hắn và Crowley một tổ, rồi để hai nữ sinh còn lại phối hợp, dù sao thực lực của Tinh Nghệ tương đối yếu, việc để Crowley chăm sóc sẽ phù hợp hơn.

Sau khi phân tổ, đương nhiên là sắp xếp lộ trình và khu vực. Bốn đội ngũ tản ra về bốn hướng khác nhau. Trước khi chuẩn bị xuất phát, Đinh Mông lại nhìn bản đồ một lần nữa. Sự sắp xếp của Thành Đạt hoàn toàn tương tự với dự đoán của hắn:

Vị trí mọi người tiến đến, quả nhiên, tất cả đều là những khu vực chấm đỏ.

Chương truyện này, cùng bản dịch được chuyển thể công phu, thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free.