Bên ngoài sơn trang.

Thành Mặc và Từ Hạ ngồi trên lưng ngựa, chờ người đến đón.

"Cái Thực Dược Sơn Trang này quả thật không nhỏ..."

Chỉ nhìn bức tường bao quanh bên ngoài sơn trang, Từ Hạ đã thấy nơi này rộng ít nhất bằng nửa viện võ.

"Cảnh vật nơi đây thật không tệ."

Thành Mặc vô cùng hài lòng với một nơi thích hợp để tu thân dưỡng tính như thế này. Hắn xuất thân từ đại tộc, lại vào Minh Xuyên Võ Viện, Thành Mặc ít khi đến những nơi xa xôi ngoài Cảnh Vân. Vì thế, hắn đặc biệt thích những nơi rộng rãi, ít người, cây cối xanh tốt và không khí trong lành như vậy.

Còn Từ Hạ thì ngược lại, khi còn ở tiêu cục, cậu đã Nam tiến Bắc xuất, từng chứng kiến vô số cảnh vật khác nhau nên chẳng còn thấy gì mới lạ.

Đát đát đát.

Tiếng vó ngựa vang lên. Chỉ thấy Khúc Hải phi ngựa thẳng tới, sợ rằng đi bộ sẽ chậm trễ việc nghênh đón vị quản sự mới nhậm chức.

"Khúc Hải, phó quản sự Sơn Viện Thực Dược Sơn Trang, xin bái kiến... Ờ..."

Khúc Hải còn chưa nhìn rõ mặt người, vừa nhảy xuống ngựa định ôm quyền hành lễ đã chợt nhận ra hai người khách đều vô cùng trẻ tuổi. Trong chốc lát, Khúc Hải còn tưởng mình nhầm lẫn. Thường thì các quản sự ngoại phái của Minh Xuyên Võ Viện đều đã ngoài ba mươi. Đặc biệt là những sản nghiệp xa Cảnh Vân như thế này, các quản sự ngoại phái thường là đệ tử Chưng Huyết cảnh lớn tuổi, tiềm lực đã cạn. Thế nhưng hai người trước mắt rõ ràng chỉ mới ngoài đôi mươi, lại còn thần thái sáng láng, tràn đầy sinh khí. Điều này khác xa so với những gì Khúc Hải mong đợi.

"Ngươi là Khúc Hải sao?"

Thành Mặc không đợi Khúc Hải kịp phản ứng, trực tiếp rút ra lệnh bài đệ tử Minh Xuyên, giấy tờ bổ nhiệm quản sự ngoại phái, đồng thời lấy thêm một phong thư tín. Khúc Hải lập tức hoàn hồn, nhận lấy lệnh bài cùng thư tín, cẩn thận kiểm tra một lượt rồi mở thư ra đọc. Mãi đến khi gấp thư lại, Khúc Hải mới thực sự xác nhận Thành Mặc đúng là quản sự ngoại phái mới được bổ nhiệm.

Tuy trong lòng vẫn còn vô vàn nghi hoặc, nhưng Khúc Hải vẫn cung kính cúi người hành lễ. Chưa nói đến việc người này là cấp trên của mình, riêng thân phận Chưng Huyết cảnh võ giả khi mới ngoài đôi mươi của hắn cũng đã khiến Khúc Hải phải kính nể.

"Xin bái kiến Thành quản sự."

Khúc Hải từ từ đứng thẳng người.

"Đây là người đến hỗ trợ cùng ta, tên là Từ Hạ."

Lúc này, Thành Mặc giới thiệu thân phận của Từ Hạ với Khúc Hải: "Từ nay về sau, cậu ấy cũng sẽ là phó quản sự c���a sơn trang này."

"Xin bái kiến Từ phó quản sự."

Khúc Hải vẫn không dám lơ là. Y cũng không lo lắng có người đến chia sẻ quyền lực với mình, trái lại, có người gánh vác bớt trách nhiệm thì y sẽ được thảnh thơi hơn nhiều.

"Hai vị quản sự, xin mời vào sơn trang."

Khúc Hải định tự mình dắt ngựa cho hai người nhưng họ đã từ chối.

"Ngươi cứ lên ngựa, dẫn chúng ta đi một vòng quanh sơn trang trước đã."

Thành Mặc dặn Khúc Hải như vậy, hắn cùng Từ Hạ muốn xem xét môi trường xung quanh sơn trang trước.

"Vâng."

Khúc Hải lên ngựa với thái độ khiêm nhường. Họ cưỡi ngựa đi chầm chậm, phải gần nửa canh giờ mới dạo hết toàn bộ Thực Dược Sơn Trang. Chuyến đi này giúp Thành Mặc và Từ Hạ ghi nhớ bố cục của Thực Dược Sơn Trang, cũng như tình hình gieo trồng thảo dược ở từng khu vực.

"Hai vị quản sự, chúng ta đi ăn trưa trước nhé."

Ngay khi vừa đến đón hai người trên đường, Khúc Hải đã dặn dò cấp dưới chuẩn bị tiệc chiêu đãi bữa trưa.

"Được thôi."

Thành Mặc và Từ Hạ không từ chối. Họ đã vội vã đi đường, gần như không nghỉ ngơi, chịu cảnh gió sương nên chưa được thưởng thức bữa ăn nào tử tế. Sau đó, dưới sự tháp tùng của Khúc Hải, cả ba cùng ăn một bữa no nê.

Trên bàn ăn, Khúc Hải sơ lược giới thiệu tình hình của Thực Dược Sơn Trang, sự phân chia thế lực sơn phỉ lân cận, và cả một vài thông tin về nội bộ huyện Sơn Viễn. Điều này giúp Thành Mặc và Từ Hạ nắm được rất nhiều thông tin hữu ích.

Ăn trưa xong, Thành Mặc và Từ Hạ không nghỉ ngơi mà đi thẳng đến thư phòng của Khúc Hải.

"Khúc Hải, trước đây ngươi nhiều lần viết thư về võ viện, nói Thực Dược Sơn Trang kinh doanh khó khăn, hoàn cảnh gian khổ, rốt cuộc là tình hình thế nào?"

Cửa phòng vừa đóng, Thành Mặc liền quay sang hỏi Khúc Hải. Vừa rồi trên bàn cơm, họ không tiện bàn đến những vấn đề cụ thể.

Bị Thành Mặc hỏi đến, Khúc Hải lập tức kể lể không ngớt.

"Thành quản sự, Từ phó quản sự, hai vị có điều không biết, kể từ khi vị quản sự Chưng Huyết cảnh tiền nhiệm rời đi, Thực Dược Sơn Trang chúng ta đã trở thành miếng mồi ngon trong mắt kẻ khác."

Khúc Hải kể: "Bất kể là sơn phỉ chiếm giữ quanh huyện Sơn Viễn, hay các bang phái trong huyện, bọn chúng hễ có dịp là đến quấy nhiễu chúng ta. Sơn phỉ thì đòi thu phí bảo hộ, thế lực trong thành thì đến 'mượn' dược liệu, nói trắng ra là ăn cướp, khiến chúng tôi khổ không kể xiết. Quá đáng hơn nữa, một vài thế lực trong thành còn dùng chiêu trò uy hiếp, dụ dỗ các dược sư lành nghề, giàu kinh nghiệm của sơn trang chúng ta về dưới trướng của bọn chúng, công khai cướp người giữa ban ngày."

"Những dược sư này phần lớn là người địa phương. Không có cao thủ Chưng Huyết cảnh chống lưng, họ cũng sợ bản thân và gia đình bị tổn hại nên đành lần lượt bỏ đi. Điều này dẫn đến việc nhiệm vụ thu hoạch dược liệu mà võ viện giao cho chúng ta căn bản không thể hoàn thành. Đối mặt với tất cả những điều này, tôi muốn phản kháng nhưng thực lực không đủ, chỉ đành bó tay chịu trói. Rốt cuộc đây vẫn là một thế đạo lấy thực lực làm trọng."

"Nhưng giờ đây, cuối cùng cũng đã có Thành quản sự ngài được phái đến, e rằng sắp tới sẽ dễ thở hơn nhiều."

Nói đến đây, Khúc Hải lộ rõ vẻ nhẹ nhõm như trút được gánh nặng.

"Ngươi đã vất vả rồi..."

Thành Mặc vốn không phải kẻ không hiểu nhân tình, hắn tiến đến vỗ vỗ vai Khúc Hải.

"Khúc quản sự."

Lúc này, Từ Hạ hỏi: "Ta muốn biết, tổng số phí bảo hộ đã nộp và dược liệu đã 'mượn' đi kia, giá trị bao nhiêu?"

"Cái này..."

Nghe vậy, Khúc Hải ngập ngừng một lát rồi gượng gạo nói: "Tổng cộng lên đến, chắc phải bảy tám vạn lượng... Đó còn chưa tính những tổn thất vô hình khi các dược sư lành nghề bị dụ dỗ đi."

"Bảy tám vạn lượng ư?"

Từ Hạ và Thành Mặc nhìn nhau, đều thấy sự kinh ngạc trong mắt đối phương. Con số này quả thật hơi quá sức tưởng tượng của họ. Đối với tổng bộ Minh Xuyên Võ Viện mà nói, bảy tám vạn lượng căn bản chẳng đáng là gì. Nhưng đối với một sản nghiệp thông thường nằm ngoài tầm kiểm soát của Minh Xuyên, ��ây tuyệt đối là một con số khổng lồ.

"Từ Hạ, ngươi thấy nên xử lý thế nào?"

Thành Mặc mấp máy môi, hỏi Từ Hạ.

Từ Hạ suy nghĩ một chút, rồi đưa ra câu trả lời.

"Đòi lại số tiền kia, và mang dược liệu trở về."

Nghe xong, Thành Mặc cười lớn: "Đúng ý ta!"

"Hả?"

Cuộc đối thoại của Từ Hạ và Thành Mặc khiến Khúc Hải ngớ người. Chẳng phải đây quá đơn giản và thô bạo ư? Trước đây, Khúc Hải chỉ mong không cần bị bắt nạt nữa. Nhưng nghe ý của hai vị này, chẳng lẽ là muốn đoạt lại hết những thứ đã bị cướp đi sao? Ngay cả khi còn làm việc với vị quản sự tiền nhiệm, Thực Dược Sơn Trang cũng chưa bao giờ mạnh mẽ đến thế!

"Ngươi nghĩ sao, Khúc quản sự?"

Đúng lúc này, Từ Hạ quay đầu lại, mỉm cười hỏi Khúc Hải.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả đón đọc và ủng hộ.