Thời gian thấm thoắt thoi đưa, chớp mắt đã hai tháng trôi qua. Vẫn là kề bên một thung lũng, song lại không phải nơi tựa bên dòng suối, mà là ở sâu trong sơn cốc, dưới chân một ngọn núi, có một con đường nhỏ quanh co uốn lượn dẫn vào núi.

Nơi ấy, tọa lạc một tòa động phủ. Cửa đá của động phủ này mang sắc xanh biếc, bốn phía mây mù bao phủ. Đứng ở đây có thể bao quát toàn bộ sơn cốc, chẳng những linh khí càng thêm nồng đậm, thậm chí sâu trong lòng núi còn có một hỏa mạch được người có đại pháp lực dẫn dắt mà tới.

Đây chính là động phủ mà Mạnh Hạo được tông môn ban tặng sau khi trở thành Đan sư.

Chỉ Đan sư mới có thể an cư ở lưng chừng sườn núi, tách biệt hẳn với Dược Đồng trong sơn cốc, hưởng thụ đãi ngộ mà tông môn dành cho Đan sư. Hơn nữa còn có thể sai khiến Dược Đồng làm trợ thủ, thậm chí không ít phương pháp luyện đan cùng dược thảo, tông môn đều sẽ cung cấp có thù lao.

Điều duy nhất họ phải làm là mỗi tháng nộp lên một lượng đan dược nhất định.

Tuy nhiên, nếu muốn có được một số dược thảo quý hiếm cùng phương pháp luyện đan, thì cần phải nộp lên tông môn số lượng đan dược nhiều hơn. Nói chung, nộp càng nhiều thì thu hoạch từ tông môn sẽ càng lớn.

Thậm chí sau khi trở thành Đan sư, giữa các Đan sư còn có thể trao đổi vật phẩm với nhau. Tất cả những hành vi ấy đều nhằm giúp bản thân trở nên thuần thục hơn trong việc luyện đan, luyện ra những viên đan dược có phẩm chất cao hơn.

Ngày ấy, trong động phủ của Mạnh Hạo truyền ra tiếng nổ vang rền. Tiếng nổ này dẫu có cửa đá ngăn cách, vẫn truyền ra rất xa. Song các Dược Đồng bên dưới sơn cốc lại chẳng ai dám nói thêm lời nào, chỉ là khi ngẩng đầu nhìn về phía động phủ của Mạnh Hạo, trên nét mặt họ đều hiện lên vẻ bất đắc dĩ cùng ao ước.

Suốt hai tháng qua, kể từ khi Mạnh Hạo trở thành Đan sư, tiếng nổ vang rền như vậy thường xuyên truyền ra.

Trong động phủ, Mạnh Hạo mặt mày xám xịt, cười khổ nhìn lò luyện đan vừa nổ tung trước mặt, khẽ thở dài. Sau đó phất ống tay áo, thu hồi mảnh vỡ lò luyện đan cùng bã dược phế bỏ. Hắn nhíu mày, khoanh chân ngồi xuống một bên đài đá.

"Việc luyện đan này thật chẳng dễ dàng chút nào. Đặc biệt là khi điều khiển địa hỏa chỉ cần sơ suất một chút, nhẹ thì đan dược thành phế phẩm, nặng thì lò luyện đan tan tành. Trong hai tháng qua, ta đã làm nổ tung tới bốn mươi bảy cái lò luyện đan rồi. . ." Mạnh Hạo lúc này đang mặc một thân trường bào màu xanh, trên ống tay áo có thêu hình một lò luyện đan nhỏ, bộ y phục này chính là biểu tượng cho thân phận Đan sư của hắn.

"Tuy nhiên hiện giờ đã khá hơn nhiều rồi. Cứ tầm ba ngày ta mới làm nổ một cái." Mạnh Hạo nghiêng đầu nhìn bảy tám cái bình thuốc bên cạnh, trong mắt lộ ra một tia vui mừng. Những viên đan dược trong các bình này đều là do chính hắn tự tay luyện chế trong hai tháng qua, tuy rằng đều là đan dược cần thiết cho Ngưng Khí kỳ, song cảm giác tự tay luyện chế ra chúng vẫn khiến Mạnh Hạo vô cùng phấn khởi.

"Luyện đan không dễ dàng, tuy có liên quan đến tư chất, nhưng quan trọng hơn là... luyện đan này thật sự quá đắt đỏ, chẳng trách Đan sư lại hiếm có như vậy..." Mạnh Hạo nét mặt lộ vẻ cảm khái. Khi còn là Dược Đồng, hắn chưa từng có những cảm xúc này. Ngay cả khi theo Lệ Đào, những gì hắn thấy cũng chỉ là sự tôn trọng của người ngoài và cảnh Lệ Đào mỗi lần luyện đan cho đệ tử nội môn đều thu hoạch được lợi lộc.

Chỉ đến khi thực sự trở thành Đan sư, hắn mới phát hiện, đằng sau mỗi một vị Đan sư thành thục đều là sự hao tổn linh thạch chất chồng như núi mới có thể bồi dưỡng nên. Đây là còn cần tư chất nữa, nếu không có tư chất hoặc tư chất tầm thường, vậy để trở thành Đan sư, số linh thạch cần thiết có thể khiến một môn phái nhỏ tán gia bại sản.

"Một cái lò luyện đan đã cần tới hai vạn linh thạch. . . Đây vẫn là lò luyện đan cấp thấp nhất trong tông môn, vậy mà bây giờ ta đã làm nổ tung bốn mươi bảy cái rồi. . ." Mạnh Hạo nghĩ tới đây, mặc dù không cần dùng tiền mua những lò luyện đan này, hắn vẫn cảm thấy đau lòng.

"Lò luyện đan chỉ là một phần nhỏ. Dược thảo cần thiết để luyện đan mới càng thêm đắt đỏ, thường thì mấy chục loại thảo dược cộng lại đã có giá trị không nhỏ. Thế nhưng những thứ này vẫn chưa đáng là gì. Điều thực sự khiến người ta đau đầu chính là... tỷ lệ thành công của việc luyện chế đôi khi mười lần cũng không được một lần..." Mạnh Hạo nghĩ tới đây, thở ra một hơi thật dài.

"Dược thảo càng quý giá, phương pháp luyện đan càng cổ xưa, phẩm chất đan dược càng cao thì tỷ lệ thất bại càng lớn." Mạnh Hạo cảm khái lẩm bẩm.

"Tuy nhiên, sau khi trở thành Đan sư, cũng có những đặc quyền tương ứng, ví như lệnh bài này." Mạnh Hạo giơ tay phải vỗ nhẹ lên túi trữ vật, lập tức trong tay xuất hiện một viên lệnh bài màu trắng.

Cầm lệnh bài trong tay, cảm thấy một mảnh lạnh lẽo, tựa như ngọc mà lại không phải ngọc. Mặt chính của nó khắc hình lò luyện đan, mặt trái lại viết một chữ "Cấm" đầy cứng cáp, mạnh mẽ.

"Cấm Đan lệnh!" Mạnh Hạo nhìn lệnh bài, trong mắt lộ ra ánh sáng kỳ dị. Đây không phải lần đầu tiên hắn chiêm ngưỡng lệnh bài này trong hai tháng qua, nhưng mỗi một lần nhìn thấy, nội tâm hắn đều dâng lên một luồng tôn kính đối với địa vị Đan sư.

Đây chính là Cấm Đan lệnh. Mỗi Dược Đồng sau khi trở thành Đan sư đều sẽ được tông môn phát cho lệnh này. Mỗi người một đời chỉ có một lệnh, một lệnh có thể dùng hai lần. Mà mỗi một lần sử dụng, đều sẽ thể hiện sự tôn quý của Đan sư đến mức tận cùng, đủ để khiến đệ tử Tử Khí nhất mạch kinh hãi không thôi.

Thậm chí có thể nói, Đan sư sở dĩ có địa vị tôn quý trong Tử Vận Tông, không ít nguyên nhân chính là xuất phát từ Cấm Đan lệnh này. Lệnh này, đối với rất nhiều người mà nói, là một loại uy hiếp vô cùng mạnh mẽ.

Bởi vì Cấm Đan lệnh này chỉ có một tác dụng, một khi đã sử dụng, có thể khiến một đệ tử nội môn nào đó của Tử Khí nhất mạch, trong vòng trăm năm không có bất kỳ Đan sư nào luyện đan cho hắn, chẳng khác nào đưa hắn vào hàng ngũ bị cấm luyện.

Lệnh này đã tồn tại qua trăm ngàn năm, là môn quy của Tử Vận Tông, là đặc quyền riêng của Đan Đông nhất mạch. Cũng chính vì sự tồn tại của lệnh này mà địa vị Đan sư trong Tử Vận Tông mới cực kỳ tôn quý.

Sẽ chẳng có ai muốn đắc tội Đan sư. Đắc tội một Đan sư, bởi vì sự tồn tại của lệnh này, chẳng khác nào đắc tội tất cả Đan sư.

Song từ xưa đến nay, trong một ngàn năm gần đây, cũng không có mấy Đan sư thực sự dùng tới quyền lợi này. Tính ra, trong danh sách cấm luyện, thời điểm nhiều nhất trong một ngàn năm nay cũng chỉ có vài trăm người mà thôi, so với số đệ tử nội môn hơn vạn người thì quả thực không nhiều.

Dù sao, đối với Đan sư mà nói, việc không cần dùng đến lệnh này mới là uy hiếp lớn nhất. Một khi dùng cả hai lần, uy hiếp sẽ tự nhiên biến mất.

Tên của tất cả những người bị cấm luyện trong vòng trăm năm đều được khắc ghi trong Cấm Đan lệnh này. Mạnh Hạo trở thành Đan sư, được hưởng đặc quyền này đồng thời cũng phải thực hiện sự tôn kính của một Đan sư đối với lệnh bài này. Trong đó có mười ba người, là những người bị mười ba vị Đan sư cấm luyện trong trăm năm nay. Mạnh Hạo, khi tên những người này còn nằm trong danh sách cấm luyện, cũng không thể luyện đan cho mười ba người này.

Lướt mắt nhìn Cấm Đan lệnh, Mạnh Hạo thu nó lại. Hắn chỉ hơi trầm ngâm, rồi lại lấy ra một thẻ ngọc. Sau khi khắc dấu ấn vào trong đó, hắn phất tay ném ra. Thẻ ngọc này lập tức bốc cháy giữa không trung, chớp mắt liền biến mất.

Chẳng bao lâu sau, một âm thanh truyền đến từ bên ngoài động phủ. Mạnh Hạo giơ tay phải chỉ, lập tức cửa lớn động phủ mở ra. Từ bên ngoài bước vào một thiếu nữ, nàng trông chừng mười tám mười chín tuổi, dung mạo khá xinh đẹp. Sau khi bước vào động phủ, nàng nhăn mũi lại, như thể bị mùi khí tức đan dược nổ tung trong phòng làm cho ngạt thở.

"Phương Đan sư, hôm qua ta còn đang băn khoăn sao mấy ngày nay chỗ ngài lại chưa thay lò luyện đan. . ." Thiếu nữ vừa nói, vừa từ trong túi trữ vật lấy ra một chiếc lò luyện đan mới tinh, cười đưa cho Mạnh Hạo.

Thiếu nữ này tên là Lâm Nhị. Nàng là quản sự phụ trách mọi nhu yếu phẩm hàng ngày của các Đan sư. Dù tu vi không cao, nhưng có người nói tổ tiên nàng là một vị Đan sư Tử cấp. Thêm vào đó, thiếu nữ này ngày thường cũng không làm ai phiền lòng, thậm chí còn có một vài Đan sư đối với nàng có lòng ái mộ. Dần dà, phàm là những thứ Đan sư cần thiết đều do nàng đưa tới.

Như Mạnh Hạo đây, trong hai tháng qua nàng đã đến bốn mươi sáu lần, hôm nay là lần thứ bốn mươi bảy.

Mạnh Hạo vội ho khan một tiếng, cũng cảm thấy có chút lúng túng. Sau khi hắn nhận lấy lò luyện đan, thiếu nữ đưa lên một chiếc thẻ ngọc.

"Ta nợ bao nhiêu?" Mạnh Hạo liếc nhìn thẻ ngọc, mặt mày ủ rũ.

"Tính cả hôm nay, tổng cộng ngài cần nộp lên tông môn sáu ngàn bảy trăm năm mươi tám hạt Ngưng Khí Đan. . ." Thiếu nữ chớp mắt, che miệng cười khẽ, rồi như tự an ủi mình mà nói tiếp một câu.

"Không sao không sao, ngài nợ không đáng kể đâu, nhiều nhất có người còn nợ tới một trăm bảy mươi ba vạn đó, có lẽ... đời này đều phải không ngừng luyện đan thôi..."

Mạnh Hạo nghe được con số này, ngây người một lát, sau đó lắc đầu cười khổ thở dài. Trở thành Đan sư rồi, lò luyện đan, dược thảo, phương pháp luyện đan, quả thực không cần dùng tiền, cần bao nhiêu tông môn cũng đều có thể cung cấp. Nhưng lại không phải là không có cái giá phải trả, mà là lấy đan dược luyện chế ra để bồi thường. Mạnh Hạo nhận lấy thẻ ngọc, khắc dấu ấn lên rồi đưa lại cho thiếu nữ.

"Phương Đan sư hãy cố gắng nhé, à mà... kỳ hạn nộp đan dược lần này đã qua rồi, ngài xem có phải nên đưa ra một ít không, để ta còn có thể có lời để báo cáo chứ." Lâm Nhị nét mặt tươi cười như hoa, cũng chẳng trách nàng lại như vậy. Trong số các Đan sư của Đan Đông nhất mạch, theo nàng thấy, người nhỏ tuổi nhất chính là Phương Mộc trước mặt này. Mỗi lần tới đây, nàng đều muốn trêu chọc vài câu, đặc biệt là dáng vẻ Phương Mộc đỏ mặt ngượng ngùng, càng khiến thiếu nữ này hứng thú hơn.

Mạnh Hạo thở dài, cầm lấy một bình thuốc bên cạnh, bên trong có năm hạt Ngưng Khí Đan, đưa cho thiếu nữ. Đây là lần đầu tiên hắn nộp đan dược lên tông môn.

Thiếu nữ che miệng cười khẽ, cầm bình thuốc rời đi. Mạnh Hạo nhìn theo thiếu nữ, chờ cửa động phủ đóng lại, hắn cầm lấy lò luyện đan, lần thứ hai thở dài.

"Cứ thế này thì không ổn rồi. Với trình độ luyện đan của ta, hai tháng qua căn bản không có đệ tử nội môn Tử Khí nhất mạch nào tìm đến ta luyện đan. Thế này thì chẳng có lợi nhuận gì, càng không có cách nào thông qua con đường này để thu thập các phương pháp luyện đan khác nhau." Khi Mạnh Hạo còn theo Lệ Đào, hắn cũng đã tìm hiểu không ít về cách Đan sư tu hành.

Trong đó, điểm trọng yếu nhất chính là được đệ tử nội môn Tử Khí nhất mạch mời luyện đan. Như vậy, liền có thể tiếp xúc với các phương pháp luyện đan khác nhau, được mời càng nhiều, số phương pháp luyện đan tiếp xúc được cũng càng nhiều. Về lâu dài, trình độ luyện đan của bản thân tự nhiên sẽ từ từ tăng cao. Dù sao dược thảo cần thiết không phải mình mua từ tông môn, dùng cũng không thấy đau lòng. Đồng thời, luyện đan như vậy còn có thù lao, thu hoạch không ít.

Đến cả việc ăn chặn, đã trở thành quy tắc ngầm. Chuyện này Tử Khí nhất mạch cũng chẳng thể nói được gì.

Mạnh Hạo hít sâu một hơi, sau khi đặt lò luyện đan xuống, hắn cầm lấy những bình thuốc bên cạnh, mở từng cái ra, liếc nhìn đan dược bên trong. Những viên đan dược này mỗi viên đều ôn hòa, tỏa ra linh khí. Mạnh Hạo nhìn nhìn, rồi chậm rãi nhíu mày.

"Chẳng lẽ phương pháp luyện chế của ta không đúng? Nếu không, vì sao hai tháng qua, mỗi lần luyện đan đều cực kỳ hao thần? Trong khi ta thấy Lệ Đào luyện đan lại đơn giản hơn rất nhiều." Mạnh Hạo suy tư, trong lúc trầm ngâm thì đứng dậy. Hắn đi vài vòng trong động phủ rồi dừng bước, hai mắt lóe lên.

Khi tay phải hắn nhấc lên, lò luyện đan liền bay tới cách không. Mắt hắn lóe lên tinh quang, vỗ vào túi trữ vật, hơn mười loại dược thảo bay ra. Hai tay hắn nhanh chóng điểm, lúc thì thôi hóa, lúc thì hái lá, lúc thì luyện trấp. Chỉ hơn mười hơi thở, hắn vỗ một cái, đem toàn bộ dược thảo này hòa vào trong lò luyện đan.

Chân phải hắn nhấc lên, nhẹ nhàng đạp xuống đất. Lập tức mặt đất phía trước hắn trong nháy mắt đỏ đậm, nhiệt độ cao bức người. Lò luyện đan lơ lửng cách mặt gạch đỏ thẫm kia ba tấc. Theo Mạnh Hạo không ngừng bấm quyết đánh ra, lò luyện đan này lúc thì bay lên, lúc thì hạ xuống, từng đợt mùi thuốc khuếch tán ra.

Ngay khi mùi thuốc này lan tỏa, Mạnh Hạo khoanh chân ngồi xuống. Tay phải hắn giơ lên, khẽ ấn lên lò luyện đan. Trong lúc nhắm mắt, linh khí trong cơ thể hiện lên, bắt đầu thôi hóa.

Việc thôi hóa này, Mạnh Hạo khi theo Lệ Đào đã hiểu. Tác dụng trọng yếu của nó, ngoài việc cẩn thận thôi hóa dược linh ra, hơn thế nữa, đây còn là điều cần thiết khi luyện đan.

Thỉnh thoảng, hai mắt Mạnh Hạo còn tinh quang lấp lánh, dựa vào sự biến hóa bên trong lò luyện đan mà điều chỉnh, hoặc là tăng cường dược thảo, hoặc là lấy ra bã tro. Xưa nay Mạnh Hạo luyện đan, ít nhất cũng cần năm, sáu canh giờ. Nhưng lần này, hắn chỉ kéo dài hai canh giờ, liền hai mắt lóe lên, thu tay phải lại. Hắn vung ống tay áo, dời lò luyện đan khỏi mặt gạch đỏ thẫm. Khi nắp đan khẽ động, mùi thuốc xộc thẳng vào mặt, Mạnh Hạo liền từ trong lò luyện đan lấy ra bốn hạt Ngưng Khí Đan.

Bốn hạt đan dược này vốn còn mềm mại, sau khi được lấy ra liền nhanh chóng thành hình. Đến khi Mạnh Hạo cầm trước mắt thì đã như được phơi khô.

"Là ta đã nghĩ sai rồi..." Mạnh Hạo cẩn thận nhìn viên đan dược do mình luyện chế thô ráp trước mắt. Hắn lại lấy ra viên Ngưng Khí Đan đã hao tâm khổ tứ luyện chế ra từ bình thuốc bên cạnh. Hai loại đối lập so sánh với nhau, trong mắt hắn lộ ra vẻ hiểu ra.

"Viên đan dược được ta luyện chế tinh xảo, dù bản thân ta cũng mệt mỏi rã rời, dược hiệu rõ ràng cao hơn rất nhiều, có thể đạt tới bảy, tám phần mười dược hiệu. Còn viên luyện chế thô ráp này, dược hiệu lại tầm thường, ước chừng chỉ phát huy được ba, bốn phần mười dược thảo mà thôi."

"Vì lẽ đó trước đây ta luyện chế cực kỳ hao lực, bản thân cũng rất vất vả. Nếu ngay từ đầu đã luyện đan như hôm nay, thì đâu cần làm nổ nhiều lò luyện đan đến thế." Mạnh Hạo suy tư, rồi thu lại viên Ngưng Khí Đan này.

"Tuy nhiên, sự chênh lệch lớn đến gần gấp đôi như vậy... Việc này có liên quan đến thời gian luyện chế, nhưng không thể nào có quá nhiều liên quan. Dù sao ta cũng đã xem Lệ Đào luyện đan cho bản thân, dường như cũng không có sự khác biệt rõ rệt như vậy so với khi hắn luyện cho người khác."

Mạnh Hạo nhíu mày trầm ngâm, bỗng nhiên hai mắt lóe sáng.

"Chẳng lẽ, việc này có liên quan đến Trúc Cơ hoàn mỹ của ta? Vì linh lực của ta khác biệt so với người bên ngoài, không bị trả về thế giới này, mà là mang dấu ấn của riêng ta. Vì vậy ngũ tòa đạo đài của ta có thể hoành hành Trúc Cơ, mà khi dùng để luyện đan, cũng nhiễm loại khí tức này... Và sở dĩ nổ lò luyện đan, là vì đan dược ta luyện chế ra, thuộc về hoàn mỹ?" Mạnh Hạo hai mắt tinh quang đột nhiên bừng sáng. Hắn cẩn thận trầm ngâm hồi lâu, càng lúc càng thấy phán đoán của mình là chính xác.

Đang lúc trầm tư, bỗng nhiên Mạnh Hạo biến sắc. Hắn đột nhiên cúi đầu nhìn túi Càn Khôn của mình. Trong túi Càn Khôn đó, chiếc mặt nạ màu đỏ thẫm lúc này phát ra một âm thanh 'Bì đông' yếu ớt, chớp mắt hiện lên trong đầu Mạnh Hạo.

"Ta xong đời rồi, không cách nào chống đỡ ngươi tiếp tục biến hóa được nữa. Chết tiệt, ta đã biết không nên trao cho người khác sức mạnh biến hóa. Mạnh Hạo, ta muốn lột da, xong đời rồi, một tháng à, ta cần thời gian một tháng, ngươi muốn... cẩn thận một... chút..."

Âm thanh 'Bì đông' càng thêm suy yếu, đến khi hoàn toàn biến mất, khuôn mặt Mạnh Hạo như có nước chảy qua, càng lộ rõ hình dáng.

Nhưng đúng lúc này, bên ngoài động phủ của Mạnh Hạo, lại truyền đến tiếng của Sở Ngọc Yên!

Mọi ngôn từ trên đây đều được chuyển ngữ và giữ bản quyền bởi truyen.free.