Hơn ba vạn dược đồng xung quanh ai nấy đều nghiêm nghị. Trong số đó, không ít người đã tóc hoa râm, có thể nói, ngoại trừ Mạnh Hạo, người nhỏ tuổi nhất cũng đã hơn ba mươi. Họ đã làm dược đồng ít nhất mười năm. Sự hiểu biết và nhận thức về dược thảo của họ đã ăn sâu bén rễ, thuộc làu trong lòng. Thậm chí, bất kỳ ai trong số họ nếu rời khỏi tông môn, đến các tông phái khác bên ngoài, đều có thể được xưng là đại sư dược thảo.

Thế nhưng hôm nay, ai nấy đều vô cùng nghiêm nghị, lũ lượt tiến về các án tọa. Mạnh Hạo hít sâu, đảo mắt nhìn bốn phía, rồi lại nhìn những án tọa kia, chọn lấy một chỗ ngồi xuống. Mặc dù là lần đầu tiên tham gia loại khảo hạch tấn chức Đan sư của dược đồng này, song Mạnh Hạo lại không hề cảm thấy quá đỗi xa lạ. Thậm chí... trong lòng hắn mơ hồ tồn tại một cảm giác quen thuộc.

Bởi vì cảnh tượng này, trong mắt hắn, rõ ràng giống như một kỳ thi viết thông thường. Năm xưa, khi còn học sách ở Triệu quốc, hắn từng tham gia vài kỳ khoa cử tương tự. Mặc dù chưa bao giờ đỗ đạt, nhưng đối với trường thi như vậy, hắn đã quen thuộc.

"Nói ra thì quả thật có chỗ tương tự. Việc tấn chức Đan sư này, khảo hạch chính là sở học liên quan đến dược thảo. Ai nhớ nhiều, nhớ kỹ càng, nhớ chính xác, thì có thể đáp càng hoàn mỹ."

Việc này cùng khoa cử không khác biệt là bao. Mạnh Hạo khẽ mỉm cười. Giờ phút này ngồi ở đây, khiến hắn có cảm giác như quay về trường thi khoa cử năm xưa. Chỉ có điều, khi đó hắn muốn khảo thi công danh, còn hôm nay, điều hắn muốn tấn chức, chính là đan đạo.

Giờ phút này, Mạnh Hạo hít sâu một hơi. Hắn trông thấy không ít dược đồng xung quanh đều lũ lượt mở ngọc giản trước mặt. Ngay lập tức, trước mặt họ xuất hiện một màn sáng pháp thuật nhu hòa. Trên màn sáng đó lại hiển hiện những hình ảnh mà toàn bộ đều là các loại dược thảo khác nhau. Mà việc những dược đồng này cần làm, chính là ghi lại tất cả dược thảo mà họ nhận biết, viết rõ tập tính, phương pháp gieo trồng, cách thức hái lượm, cùng với đủ loại giải thích kỹ càng khác.

Ngay lập tức, không ít người đã bắt đầu làm bài. Mạnh Hạo đưa tay phải lên, vỗ nhẹ vào ngọc giản. Một màn sáng pháp thuật liền hiện ra trước mặt hắn. Ngắm nhìn hình ảnh dược thảo biến ảo trên đó, Mạnh Hạo không cần suy nghĩ. Hắn lập tức khắc ghi xuống từng cái tên, tập tính và mọi tường giải liên quan đến dược thảo này.

Th��i gian chậm rãi trôi qua, toàn bộ quảng trường chìm trong tĩnh lặng. Tám lão giả khoanh chân ngồi cạnh lò đan, trong mắt Mạnh Hạo, họ chính là những giám khảo, đang cẩn thận quan sát bốn phía. Nếu có kẻ nào dám phá rối trường thi, nhất định sẽ phải chịu hình phạt nghiêm khắc.

Mạnh Hạo càng làm bài càng thuận tay, tốc độ cực kỳ nhanh chóng. Hắn khắc ghi toàn bộ dược thảo xuất hiện trên hình ảnh cùng với những tường giải của chúng. Trong số đó, không ít loại là hắn từng tận mắt nhìn thấy trong Tiên Thổ. Một số khác, lại là do hắn tự tay chạm vào khi đi theo Lệ Sóng Lớn luyện đan.

Rất nhanh, ba canh giờ đã trôi qua. Mạnh Hạo hoàn toàn đắm chìm trong việc đáp đề, hai mắt hắn lộ ra vẻ chấp nhất. Hắn nhận ra đây thật sự là một cơ hội tuyệt vời để kiểm chứng sở học của bản thân. Với vô số hình ảnh như vậy, Mạnh Hạo đã tái hiện lại toàn bộ những tường giải dược thảo liên quan trong ký ức hơn nửa năm qua. Điều đó không chỉ khiến ký ức khắc sâu thêm, mà đồng thời, còn giúp Mạnh Hạo tìm thấy niềm vui ẩn chứa trong gian khổ của thời thư sinh năm xưa.

Dần dần, xung quanh các dược đồng. Bắt đầu có người nhíu mày, vắt óc khổ tư. Sau khi thêm hai canh giờ nữa chậm rãi trôi qua, đã có dược đồng sắc mặt tái nhợt. Mặc dù khi gặp phải dược thảo không biết, họ sẽ nhanh chóng bỏ qua, song dần dà họ lại phát hiện số dược thảo không biết ngày càng nhiều. Đến cuối cùng, hầu như tất cả đều trở nên xa lạ. Vì thế... Sau một hồi giãy dụa, có người đắng cay lựa chọn từ bỏ, đứng dậy, lui về phía bốn phía.

Rất nhanh, càng lúc càng nhiều dược đồng trong sự đắng cay, ngơ ngác nhìn màn sáng trước mặt. Họ sững sờ hồi lâu, rồi không thể không đứng dậy, thở dài lui ra phía sau. Mặc dù thân là dược đồng đã mười năm, nhưng vẫn có không ít thứ khó lòng ghi nhớ. Dù sao mười vạn dược thảo, trăm vạn biến hóa, trừ phi tu vi đã đạt đến trình độ có thể dùng thần thức khắc ghi, bằng không mà nói, học thuộc lòng như thế, rất khó lòng hoàn thành.

Còn Mạnh Hạo, bản thân hắn vốn là một thư sinh. Từ khi bắt đầu tiếp xúc với sách vở, cả ngày của hắn chỉ xoay quanh việc học thuộc và ghi nhớ. Giờ phút này, thần sắc hắn vẫn bình tĩnh, hai mắt chăm chú nhìn màn sáng trước mặt, hoàn toàn không để ý đến mọi thứ xung quanh. Trước mắt hắn lúc này chỉ có những dược thảo không ngừng biến hóa. Hắn càng làm bài càng thêm mừng rỡ, toàn bộ động tác như nước chảy mây trôi, khiến hắn tại đây, dần dần cũng thu hút sự chú ý của một vài người đã bỏ cuộc.

Thời gian lại một lần nữa trôi qua. Đến khi mười canh giờ điểm, trong số ba vạn dược đồng, chỉ còn lại hai vạn người vẫn tiếp tục đáp đề. Bốn phía vẫn như cũ yên tĩnh. Những người đã từ bỏ không muốn rời đi, lặng lẽ đứng một bên quan sát.

Khi mười lăm canh giờ trôi qua, trong số hai vạn người, chỉ còn lại bảy thành. Hơn một vạn người này giờ phút này phần lớn đều mắt đầy tơ máu, ai nấy đều chăm chú nhìn chằm chằm màn sáng trước mặt, không ngừng khắc ghi những gì mình đã học. Mạnh Hạo tại đây vẫn giữ vẻ thần sắc bình tĩnh, tốc độ cực nhanh, khiến Vương Phàm Minh cùng những lão giả khác cũng phải liên tiếp chú ý.

Hai mươi canh giờ trôi qua, trong số hơn một vạn người, lại có khoảng ba phần mười không thể không từ bỏ.

Ba mươi canh giờ sau, toàn bộ quảng trường chỉ còn lại không đến sáu ngàn người vẫn còn miệt mài. Thế nhưng đã có không ít người sắp không kiên trì nổi. Khi nhìn sang các đồng bạn xung quanh, thấy họ đều đang cắn răng, những người này cũng liền như nổi cơn giận dốc sức liều mạng suy tư tập tính của dược thảo trong hình trước mắt.

Đến khi bốn mươi canh giờ điểm, việc không ngủ không nghỉ gần bốn ngày bốn đêm đã khiến những người vẫn còn kiên trì tại đây chỉ còn lại hơn ba nghìn người. Ai nấy đều trông như phát điên, giống như đã quên hết thảy mọi sự.

Cho đến khoảnh khắc năm mươi canh giờ điểm, một lão giả trông chừng đã hơn năm mươi tuổi, bỗng phun ra một ngụm máu tươi, cả người trực tiếp đổ gục xuống. Thậm chí mái tóc vốn đã hơi bạc của ông ta, lại lập tức trắng xóa hoàn toàn. Cảnh tượng này dấy lên một trận xôn xao, khiến không ít dược đồng sắc mặt tái nhợt đứng bật dậy, trong lòng lo lắng, quyết ��ịnh từ bỏ. Bởi lẽ họ đã nhận ra, nếu còn tiếp tục, e rằng hôm nay sẽ phải bỏ mạng tại đây. Khi được người khác dìu dắt rời khỏi khu vực khảo hạch, những người này đều hướng mắt nhìn về hơn một ngàn người vẫn còn kiên trì, trong mắt mang theo cả sợ hãi lẫn kính sợ. Họ thấu hiểu sâu sắc mức độ đáng sợ của những con người này. Những người có thể nhớ mười vạn dược thảo, cùng trăm vạn biến hóa của chúng, và vẫn còn tiếp tục đáp đề đến tận giờ khắc này, tuyệt đối không phải phàm tục thế hệ.

Mạnh Hạo hít sâu, đôi mắt đã khô khốc. Hắn nhắm nghiền mắt nghỉ ngơi một lát, rồi lần nữa mở ra, chăm chú nhìn những dược thảo biến hóa trước mắt, tiếp tục làm bài. Thời gian đã bất tri bất giác không ngừng xói mòn. Số người vẫn còn đáp đề trên quảng trường dần dần thưa thớt. Từ hơn một ngàn người, xuống còn hơn tám trăm, hơn năm trăm, hơn ba trăm... Cho đến khi toàn bộ chín mươi canh giờ trôi qua, giờ phút này, những người vẫn còn kiên trì lựa chọn đáp đề, chỉ vỏn vẹn mười một người!

Cả quảng trư���ng rộng lớn như vậy, chỉ còn mười một người phân tán ở những vị trí khác nhau, đang miệt mài với bài thi của mình. Ngay cả Mạnh Hạo tại đây cũng thỉnh thoảng nhíu mày. Với những dược thảo trong hình ảnh trước mắt, hắn cần phải cẩn thận hồi tưởng, mới có thể nhớ ra được. Nhất là một số dược thảo rất dễ bị lẫn lộn, cực kỳ khó phân biệt, cần phải dựa vào những chi tiết khác biệt. Thậm chí có một vài loại còn cần đích thân nếm thử mới có thể xác định. Kể từ đó, bởi vì chỉ có hình ảnh, nên càng cần phải cẩn thận quan sát rồi mới khắc ghi.

Ngoài Mạnh Hạo ra, mười người còn lại giờ phút này đều sắc mặt tái nhợt, hai mắt ánh lên vẻ hung hãn. Họ đã kiên trì đến tận bây giờ, tuyệt đối không cam lòng từ bỏ. Hơn nữa, trận thí luyện này vô cùng xảo trá, để mau chóng xuất hiện người bị loại, một khi mắc sai lầm hoặc bỏ sót mười gốc dược thảo, thì lập tức sẽ tự động bị tước bỏ tư cách. Điều này cũng đã ngăn chặn hoàn toàn những kẻ muốn gian lận cho đủ số, khiến người ta có thể dễ dàng nhận ra ai mới là dược đồng mạnh nhất trong số họ.

Đúng lúc này, một trong số đó bỗng nhiên sắc mặt đại biến, ngơ ngác nhìn màn sáng trước mặt chợt lóe rồi tự động biến mất. Cả người hắn ngẩn ngơ. Một lúc lâu sau, hắn cười thảm trong lúc loạng choạng đứng dậy, rồi được người khác dìu rời khỏi án tọa.

Toàn bộ dược đồng xung quanh giờ phút này đều hô hấp dồn dập, nhìn về mư��i người vẫn còn lại trong quảng trường. Mười người này đã được định trước là có thể thông qua khảo nghiệm lần này. Thế nhưng trớ trêu thay, lại chẳng có ai lựa chọn đứng dậy! Cho dù đã chắc chắn thông qua, nhưng đã là dược đồng mang chí lớn muốn trở thành Đan sư, sao có thể không phải hạng người tâm cao khí ngạo? Một khi đã muốn so tài, tự nhiên phải phân định cao thấp, phải làm ra vị trí đệ nhất!

Tâm tính như vậy, tất cả những người có mặt tại đây đều sở hữu. Ba vạn dược đồng xung quanh lũ lượt ngóng nhìn, bọn họ cũng đang suy đoán, rốt cuộc ai... mới chính là đệ nhất nhân của cuộc tỷ thí lần này. Tám vị lão giả, trong đó có Vương Phàm Minh, liếc nhìn nhau không nói, cũng không lên tiếng tuyên bố kết thúc trận thí luyện này, mà chỉ lặng lẽ dõi mắt theo dõi.

Thời gian tiếp tục trôi đi. Mười người này, bao gồm cả Mạnh Hạo, có thể nói đều là những người kiệt xuất trong số các dược đồng. Mỗi người trong số họ đã có đủ tư cách để trở thành Đan sư. Giờ phút này, ai nấy đều mắt đỏ như máu, chăm chú nhìn chằm chằm hình ảnh trước mặt, không một ai chịu từ bỏ.

Mạnh Hạo nhắm nghiền hai mắt. Sau khi hít sâu một hơi, hắn lần nữa mở mắt, nhìn vào hình ảnh trước mặt. Một cây dược thảo hiển hiện, loại dược thảo này cực kỳ hiếm thấy, căn bản không có trong mười vạn loại dược thảo thông thường. Mà nó chỉ xuất hiện trong trăm vạn biến hóa, sau khi nhiều loại dược thảo xen lẫn vào nhau. Chỉ riêng một cây dược thảo này thôi, cũng đủ để khiến những tu sĩ Nam Vực tự cho là kiến thức uyên bác phải mờ mịt hai mắt.

"Càng ngày càng khó rồi, nhưng như vậy, mới càng thêm thú vị!" Mạnh Hạo hít sâu một hơi, thần sắc lộ rõ vẻ chấp nhất. Giờ khắc này, khí tức tu sĩ trên người hắn đã phai nhạt đi rất nhiều. Thay vào đó, là sự cố chấp của một thư sinh, cái quyết tâm dù đã thi trượt bao nhiêu lần vẫn muốn tiếp tục thi nữa. Bởi lẽ, sau khi Mạnh Hạo tiến vào Đan Đông nhất mạch, hắn đã nhận ra rằng bản thân mình đối với đan đạo quả thật có tồn tại thiên tư!

Có lẽ trên phương diện tu hành, hắn chỉ có tư chất tầm thường, nhưng ở lĩnh vực luyện đan, hắn lại sở hữu kỳ tài ngút trời! Dù là trong việc thúc hóa, hay trong việc ghi nhớ các loại dược thảo, hắn đều thể hiện sức mạnh vượt xa những người khác. Hoặc có thể nói, đây đã không còn đơn thuần là thiên tư, mà là thiên phú – thiên phú về cỏ cây!

Về điểm này, Mạnh Hạo chợt nghĩ đến những lời của Thủy Đông Lưu. Hắn đã lờ mờ hiểu ra rằng, thiên phú này, vốn dĩ bản thân hắn không hề sở hữu, mà nó đến từ chính Bỉ Ngạn Hoa! Cho đến khi không biết bao lâu đã trôi qua, trong số mười người, màn sáng trước mặt một vài người lục tục tối đi rồi biến mất. Họ đã đáp sai mười câu, và bị hủy bỏ tư cách.

Cho đến khi toàn bộ quảng trường chỉ còn lại vỏn vẹn hai người! Một người là Mạnh Hạo, người còn lại là một trung niên nam tử với sắc mặt âm trầm. Cả hai vẫn đang tiếp tục làm bài. Người trung niên nam tử kia thỉnh thoảng lại nhìn về phía Mạnh Hạo, trong mắt hắn lộ rõ vẻ điên cuồng và không cam lòng.

Bản chuyển ngữ này, tựa như độc nhất vô nhị, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.