Mạnh Hạo mở mắt, thoáng nhìn thấy một thiếu niên bị Tiểu Bàn Tử kéo vội tới. Thiếu niên này gầy gò xanh xao, vóc dáng thấp bé, đứng cạnh Tiểu Bàn Tử trắng trẻo mập mạp, tạo nên sự tương phản rõ rệt.

Mạnh Hạo nhận ra thiếu niên này, đó là một trong số những người từng cùng hắn được dẫn vào Kháo Sơn Tông, sau đó cùng Vương Hữu Tài bị đưa đến khu tạp dịch ở ngọn núi khác.

Vốn dĩ cậu ta trông khỏe mạnh kháu khỉnh, nhưng giờ đây thần sắc ảm đạm, chật vật không thôi, nhưng giữa hàng mày đã hiện lên một vẻ hung ác. Hiển nhiên, tại Kháo Sơn Tông, cậu ta đã trải qua không ít chuyện khiến mình khắc cốt ghi tâm.

Nếu không, sao một tu sĩ Ngưng Khí tầng một lại dám xuất hiện ở khu vực công khai này.

"Bái kiến Mạnh sư huynh." Khi thấy Mạnh Hạo, thiếu niên lộ vẻ kích động, nhưng rất nhanh đã tan biến, cung kính ôm quyền cúi đầu về phía Mạnh Hạo.

"Mới vừa vào tông môn à?" Mạnh Hạo nhìn thiếu niên trước mặt, nhớ lại những chuyện đã qua, khẽ thở dài.

"Đã hơn một tháng rồi." Thiếu niên cúi đầu đáp.

"Vương Hữu Tài đâu?"

"Chết rồi." Thiếu niên đáp, thần sắc chết lặng, nhưng khi nói ra hai chữ đó, trong mắt lóe lên một tia bi thương.

"Vương Hữu Tài chết rồi sao?" Tiểu Bàn Tử đứng bên cạnh ngẩn người, Mạnh Hạo thì trầm mặc.

"Khi làm tạp dịch, chúng con phụ trách gánh nước. Tài đại ca thấy con còn nhỏ, phần lớn đều gánh giúp con. Một lần trên đường núi, không biết vì sao bỗng nổi lên một trận gió, huynh ấy bị gió thổi rơi xuống vách núi. Con đã tìm thi thể hai tháng nhưng không thấy gì, chỉ thấy vài mảnh xương vỡ... Chắc chắn là bị dã thú ăn hết rồi." Thiếu niên nhẹ giọng kể.

Tiểu Bàn Tử lộ vẻ bi thương, Mạnh Hạo thở dài. Bốn người năm đó cùng nhau lên núi, thế mà chưa đầy một năm đã có một người bỏ mạng. Trong lòng Mạnh Hạo thật sự không dễ chịu chút nào, đặc biệt khi nghĩ đến Vương Bá ở phố thợ mộc chỉ có một đứa con trai này, nỗi khó chịu trong lòng càng tăng thêm.

"Tiểu Hổ, sau này cứ đi theo chúng ta. Có Mạnh Hạo ở đây, sẽ không ai dám bắt nạt con đâu." Tiểu Bàn Tử vỗ vai thiếu niên gầy yếu, vẻ mặt thương cảm.

"Không cần, con... con tự mình lo liệu được." Thiếu niên ngập ngừng một lát, Mạnh Hạo có thể thấy tâm tư cậu ta dao động, nhưng rất nhanh thiếu niên lại lắc đầu, từ chối thiện ý của Tiểu Bàn Tử. Cậu ta ôm quyền hướng Mạnh Hạo và Tiểu Bàn Tử rồi quay người rời khỏi Bình Đính Sơn.

"Người này sao thế?" Tiểu Bàn Tử ngơ ngác hỏi.

"Mỗi người đều có những bí mật không muốn người ngoài biết. Có lẽ cậu ta có cơ duyên gì đó cũng nên, nếu không thì với tu vi Ngưng Khí tầng một, sao dám đến đây?" Mạnh Hạo trầm ngâm, nhìn bóng lưng thiếu niên khuất xa rồi chậm rãi nói.

"Có thể có bí mật gì chứ, chúng ta còn muốn rình mò hay sao? Cái tên Tiểu Hổ này xem thư��ng người quá." Tiểu Bàn Tử cứ canh cánh trong lòng. Tính tình hắn ngay thẳng, không có chút tâm cơ nào, cảm thấy thiện ý tràn đầy của mình lại bị đối phương đối xử như vậy, không khỏi sinh lòng tức giận.

Tại Nam Vực của đại địa Nam Thiệm, mùa đông luôn ngắn ngủi. Thoáng chốc, đông qua xuân đến, hoa nở rộ, lại một năm tháng tư. Mạnh Hạo đặt chân đến Kháo Sơn Tông đã trọn một năm.

Trong khu vực công khai cấp thấp, nhờ có Tiểu Bàn Tử phối hợp, Mạnh Hạo đã tích lũy được không ít Linh Thạch, đan dược và pháp bảo càng thêm phong phú. Trong thời gian này, hắn thường xuyên vào núi hoang tìm Yêu thú, nhưng chỉ một lần duy nhất tiêu diệt được một con khi đến gần Hắc Sơn, còn lại đều không có thu hoạch gì. Hơn nữa, tiếng gầm bên trong Hắc Sơn ngày càng mãnh liệt, khiến Mạnh Hạo không dám đến gần.

Chỉ với một viên Yêu Đan cấp độ Ngưng Khí ba tầng, dù Mạnh Hạo đã dùng gương đồng phục chế không ít, nhưng tu vi của hắn sau khi đạt đến Ngưng Khí tầng bốn trung đoạn thì vẫn luôn không thể tiến thêm một chút nào. Dù có ăn thêm bao nhiêu đan dược cũng chỉ khiến Linh khí tinh thuần hơn mà thôi.

Như gặp phải bình cảnh, khó lòng đột phá. Nếu không đạt được tầng năm, hắn sẽ không thể tu luyện Phong Hành thuật – công pháp khiến Mạnh Hạo có phần động lòng.

Ngược lại, Tiểu Bàn Tử dưới sự giúp đỡ của Mạnh Hạo đã đạt đến Ngưng Khí tầng hai, tự cảm thấy mình uy phong lẫm liệt.

Vào tháng tư năm đó, tất cả đệ tử ngoại tông từ Ngưng Khí tầng năm trở lên đều được tông môn phái đi, kể cả Hứa sư tỷ và Trần sư huynh của nội môn cũng vậy. Khi trở về, mỗi người bọn họ đều dẫn theo hai ba thiếu niên, những người này đều có tư chất không quá tốt, và đã trở thành tạp dịch.

Đây là quy củ một năm một lần của Kháo Sơn Tông hiện nay, chỉ có như vậy mới có thể duy trì sự phát triển lâu dài của tông môn.

Gió xuân thổi qua đại địa, xua đi cái rét của mùa đông, đón lấy nắng hè chói chang, rồi chờ đợi sắc thu. Đến tháng mười, Kháo Sơn Tông đã xảy ra hai chuyện lớn. Chuyện thứ nhất là trong tông môn, ngoài chưởng môn có tu vi đồn rằng đã Kết Đan, chỉ có vỏn vẹn hai vị Trúc Cơ Đại trưởng lão. Một trong số đó đã thọ nguyên cạn kiệt, tọa hóa mà qua đời ở tuổi 150. Sau khi nghe tin, Mạnh Hạo tìm hiểu mới biết người tọa hóa không phải là Âu Dương Đại trưởng lão ngày trước.

Tu sĩ Trúc Cơ có thể tăng thọ nguyên, sống đến 150 tuổi, nghe có vẻ dài, nhưng thực tế đối với tu sĩ mà nói thì lại vô cùng gấp gáp. Nếu không thể đạt đến Kết Đan, họ chỉ có thể già nua ngồi nhìn thọ nguyên cạn kiệt, khí huyết suy bại.

Nếu có thể Kết Đan, thọ nguyên sẽ tăng gấp đôi, đạt 300 năm.

Khi một vị Trúc Cơ Đại trưởng lão tọa hóa, thực lực tổng thể của Kháo Sơn Tông lập tức suy giảm đáng kể. Vốn dĩ tông môn đã ở vào thế yếu tại Triệu quốc, nay càng thêm tràn ngập nguy cơ. Trớ trêu thay, đúng lúc này, xung quanh Kháo Sơn Tông lại liên tục xuất hiện các tu sĩ ngoại tông qua lại.

Họ dường như đang tìm kiếm điều gì đó. Kháo Sơn Tông càng phải mở ra Thủ Sơn đại trận, bao phủ toàn bộ khu vực vài trăm dặm xung quanh trong trận pháp này. Một cảm giác mưa gió sắp nổi lên, như những đám mây đen nặng trịch đè nặng trên Kháo Sơn Tông.

Đệ tử ngoại tông phần lớn đều suy đoán về những bất thường này. Cũng có không ít người thuộc thế hệ thông tin linh hoạt, không biết từ đâu nhận được những tin tức không trọn vẹn, dần dần truyền ra rằng lần này sự chú ý của Tu Chân giới Triệu quốc sở dĩ được khơi gợi là có liên quan đến Kháo Sơn Lão Tổ đã biến mất bốn trăm năm trước.

Nhưng cụ thể liên quan đến điều gì thì đệ tử ngoại tông ít ai biết rõ.

Mấy ngày nay, tu vi Mạnh Hạo vẫn luôn kẹt ở Ngưng Khí tầng bốn trung đoạn, đã dùng hết mọi biện pháp mà không có chút tác dụng nào. Dần dần, Mạnh Hạo cũng đã hiểu ra, đây chính là bình cảnh.

"Theo như lời Hứa sư tỷ nói, khi Ngưng Khí tầng bốn đỉnh phong trùng kích tầng năm sẽ có bình cảnh, nhưng vì sao bình cảnh của mình lại đến sớm hơn...? Chắc hẳn là có liên quan đến việc ta đã nuốt quá nhiều Yêu Đan chăng?" Mạnh Hạo khoanh chân ngồi trong động phủ, cau mày trầm ngâm.

"Nếu đúng là bình cảnh, vậy cần phải có một số đan dược chuyên dụng để đ��t phá bình cảnh, hoặc là nội đan của Yêu thú cao cấp." Mạnh Hạo thầm than. Giờ phút này hắn có rất nhiều Linh Thạch, nhưng duy chỉ thiếu những đan dược thích hợp. Nếu có đan dược trong tay, hắn có nắm chắc mình có thể đột phá đến Ngưng Khí tầng năm trong vòng vài ngày.

Đối với tình hình căng thẳng trong Kháo Sơn Tông mấy ngày nay, Mạnh Hạo cảm nhận rất rõ rệt, bản thân hắn cũng có chút cảm giác nguy cơ. Không ít đệ tử trong tông môn ngày thường cũng đều mặt mày lo lắng, kéo theo cả không khí chung cũng trở nên nặng nề.

Duy chỉ có Tiểu Bàn Tử là gần đây vẫn sung sướng. Hắn còn tích cực hơn Mạnh Hạo trong việc kinh doanh cửa hàng tạp hóa ở Bình Đính Sơn, ngày thường dù Mạnh Hạo không đến, hắn vẫn tự mình vác cờ lớn đi vào rao hàng.

Ba ngày nữa trôi qua, tiếng chuông ngân vang khắp nơi, đã đến ngày phát đan hằng tháng. Khi Mạnh Hạo và Tiểu Bàn Tử bước vào quảng trường, Mạnh Hạo liếc mắt đã thấy trên đài cao bằng cột đá, trong vầng sáng có một lão giả mặc áo bào vàng, phía sau lão giả là Hứa sư tỷ cùng vị Trần sư huynh kia.

Thấy cảnh này, nội tâm Mạnh Hạo lập tức khẽ động, hai mắt có phần nóng lên.

"Thượng Quan sư thúc này một năm rưỡi qua chỉ xuất hiện ba lượt, mỗi lần xuất hiện đều tự mình ban phát đan dược. Tu vi của ta đã kẹt ở Ngưng Khí tầng bốn gần một năm rồi, nếu có đan dược cao cấp..." Mạnh Hạo có thể nghĩ đến điều này, thì các đệ tử ngoại tông khác xung quanh tự nhiên cũng phần lớn đoán ra, từng người lập tức phấn chấn tinh thần. Đương nhiên cũng không ít người thầm nghĩ tốt nhất đừng ban đan dược cho mình.

Đặc biệt là từ sau khi Mạnh Hạo dâng đan dược lần trước, tông môn rõ ràng đã thêm một quy định: không được tự ý ban đan dược cho đệ tử nội môn, nhằm ngăn chặn con đường bắt chước của những người khác.

"Cái này... Đây là Hạn Linh Đan!"

"Rõ ràng lại là Hạn Linh Đan! Năm ngoái phát một lần, năm nay lại phát một lần, viên thuốc này mỗi năm chỉ có một viên, đủ thấy nó trân quý đến mức nào!"

"Nếu ta có được viên thuốc này, tu vi nhất định sẽ đột phá!"

Rất nhanh, khi lão giả áo bào vàng nâng tay phải lên, để lộ viên đan dược tím lấp lánh trong lòng bàn tay, lập tức có tiếng xôn xao truyền ra trong đám đệ tử ngoại tông.

Gần như ngay khoảnh khắc Hạn Linh Đan xuất hiện, hai mắt Mạnh Hạo lập tức bùng lên ánh sáng rực rỡ. Hắn chưa bao giờ khao khát có được viên thuốc này đến vậy, trong mắt hắn, đây không phải là đan dược, mà là hy vọng để mình tiến vào Ngưng Khí tầng năm.

Hắn gia nhập tông môn đã không ít thời gian, từ sớm đã biết rằng trong số các đệ tử toàn tông môn hiện nay, Hứa sư tỷ và Trần sư huynh trong nội môn là mạnh nhất. Cả hai đều ở Ngưng Khí tầng bảy, nghe đồn đều sắp đột phá.

Dưới hai người họ là Vương Đằng Phi, người này đang mắc kẹt ở bình cảnh Ngưng Khí tầng sáu đỉnh phong, ngay cả Hạn Linh Đan cũng không có tác dụng với hắn. Ngoài hắn ra, ở tầng sáu còn có một người nữa, đó là cường giả thứ hai của ngoại tông, Hàn Tông.

Mạnh Hạo từng gặp người này hai lần, cảm thấy hắn khá cuồng ngạo, không coi ai ra gì. Giờ đây, đứng ở đó, dù thấy Hạn Linh Đan, hắn vẫn hoàn toàn không thèm để ý, hiển nhiên là vì tự mãn với những đan dược tốt mà mình có, chẳng thèm liếc mắt tới.

Về phần Ngưng Khí tầng năm, toàn bộ ngoại tông chỉ có bốn người. Bốn người này có thể nói là bá chủ một phương, ngày thường ít khi thấy mặt, phần lớn là bế quan hoặc ra núi hoang rèn luyện.

Số lượng tu sĩ tầng bốn cũng không nhiều, kể cả Mạnh Hạo thì cũng chỉ có bảy người. Những tu sĩ dưới tầng bốn đều bị coi là con sâu cái kiến.

"Được rồi, các ngươi hãy yên lặng!" Giọng nói của Thượng Quan lão giả vang vọng, trước sau như một ẩn chứa uy áp kỳ dị. So với hơn một năm trước, Mạnh Hạo giờ đây không còn cảm giác mãnh liệt như lúc ban đầu nữa, ánh mắt hắn giờ phút này sáng ngời, lộ ra ý chí quyết đoán.

"Lão phu hai năm qua chủ trì ban phát đan dược, gần đây đặc biệt yêu thích những đệ tử mới nhập tông môn chưa lâu, bởi vì Kháo Sơn Tông ta nếu có thể bền vững như mặt trời mặt trăng, ngày thịnh vượng sẽ không còn xa." Thượng Quan lão giả mỉm cười nói, ánh mắt lướt qua đám người bên dưới. Khi đang định ném viên đan dược trong tay về phía người đã chọn từ trước, ông chợt thấy Tiểu Bàn Tử đang cầm phi kiếm khoa tay múa chân bên cạnh Mạnh Hạo, vẻ mặt hoàn toàn không thèm để ý, còn phát ra tiếng kèn kẹt.

Tiểu Bàn Tử vốn đã tròn như viên cầu, động tác khoa tay múa chân của hắn khiến bất kỳ ai lần đầu nhìn thấy cũng không biết nên khóc hay cười. Thượng Quan lão giả sững sờ, rồi bật cười vui vẻ.

"Thôi được, viên đan dược này cho ngươi đấy!" Ông nói xong, tay phải nâng lên vung nhẹ, trong ánh sáng tím lóe lên, viên Hạn Linh Đan thẳng tắp bay về phía Tiểu Bàn Tử. Tiểu Bàn Tử hiển nhiên bị dọa giật mình, vô thức vồ lấy trong tay, rồi sau đó lập tức kịp phản ứng, biết chuyện gì đã xảy ra, sắc mặt hắn đại biến, suýt nữa hét lớn, toàn thân run rẩy, mặt mũi tái nhợt, trông như sắp khóc đến nơi.

"Cái này... con... Tiên sư bà ngoại nó chứ, sao lại cho con?"

Mọi nỗ lực chuyển ngữ tác phẩm này đều được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.