Một ngôi làng như Bát Giác thôn không có nhiều ruộng nước lắm. Dù có chưa đến một ngàn nhân khẩu, diện tích ruộng nước ở đây cũng chỉ vỏn vẹn hơn một ngàn mẫu. Ngược lại, đất khô và núi hoang thì không thiếu. Tất nhiên, ở vùng nông thôn, giá trị của ba loại đất này hoàn toàn khác nhau. Ruộng nước tự nhiên là tài nguyên quý giá nhất. Khi thu mua đất đai, ba loại hình đất này tất nhiên sẽ được định giá và trưng thu với mức giá khác nhau. Những vấn đề này khiến ngay cả một người tu đạo như tôi cũng phải đau đầu. Thế nên, tôi chẳng nghĩ ngợi gì nhiều, liền vung tay giao phó cho cha Lâm Nghị lo liệu.

Hạ Uyển Tiêu thì mong chúng tôi có thể đầu tư thêm vào những địa điểm khác trong huyện Khâu Sơn, nhưng tôi chỉ muốn thâu tóm toàn bộ đất đai quanh Bát Giác sơn. Còn về việc sau này có cần mở rộng phát triển nữa hay không, đó là chuyện của cha Lâm Nghị.

Dù vậy, nó cũng đã giúp Hạ Uyển Tiêu giải quyết một vấn đề không hề nhỏ. Điều này đã tạo nên một dấu ấn vô cùng đặc sắc, giúp Hạ Uyển Tiêu được thăng chức sau này. Trong khi mọi người đều cho rằng việc thu hút đầu tư đã thất bại hoàn toàn, Hạ Uyển Tiêu lại bất ngờ hoàn thành nhiệm vụ. Hơn nữa, một năm sau, khi các huyện lân cận vì thu hút tập đoàn Tây Nông mà khiến một lượng lớn nông dân bất mãn sâu sắc, dẫn đến hậu quả vô cùng nghiêm trọng. Điều đó càng chứng tỏ sự kiên trì của Hạ Uyển Tiêu lúc trước là hoàn toàn đúng đắn. Thực ra, việc Hạ Uyển Tiêu có thể bất chấp mọi lời phản đối lúc bấy giờ, chủ yếu là vì kế hoạch của tập đoàn Tây Nông có liên quan đến Bát Giác thôn. Hạ Uyển Tiêu biết rõ hậu quả sẽ ra sao nếu chọc giận tôi. Về sau, cô ấy không ngờ lại "chó ngáp phải ruồi", không chỉ loại bỏ được mối họa ngầm, mà còn thu hút đầu tư thành công. Từ đó, cô ấy đã thành công nhận được sự đề bạt. Những chuyện này thì tính sau.

Mặc dù đã khoanh vùng một "chiếc bánh" tại Bát Giác sơn, nhưng chiếc bánh này tạm thời vẫn chưa thể sử dụng, vì tôi vẫn đang đi học. Chưa đến lúc quy ẩn sơn lâm, hay khai tông lập phái. Dù đã thành lập Mộng Cảnh phái, nhưng đó cũng chỉ là một trò đùa nhất thời. Cách việc khai tông lập phái thực sự vẫn còn một chặng đường rất dài.

Những chuyện còn lại tôi không giúp được gì thêm nữa, gần đến ngày khai giảng, tôi cũng cần chuẩn bị về trường.

"Cháu sắp đi rồi, ghé thăm ông cố một chuyến đi. Lần sau về, e là không biết còn gặp được nữa không." Ông nội thấy tôi đang thu dọn đồ đạc trong phòng, liền nhỏ giọng lẩm bẩm một câu.

"Ông cố sinh bệnh rồi ạ?" Tôi ngớ người ra.

"Người già rồi. Đấy là chuyện thường tình khi về già thôi." Ông nội lắc đầu.

"Vậy cháu tối nay đi một chuyến." Tôi gật đầu nói.

Khi tôi đến nhà ông cố, trăng đã lên cao. Ánh trăng trong vắt khiến Bát Giác thôn càng thêm huyền bí. Sương giăng lãng đãng trong làng, không khí phảng phất đọng lại những hạt ẩm li ti.

Người già thường ngủ sớm, ông cố đã nằm trên giường. Nghe tin tôi đến, ông vội bảo người nhà pha trà nước cho tôi. Bản thân ông cũng muốn gượng dậy từ trên giường.

"Già rồi. Yếu rồi. Nằm trên giường nửa ngày cũng không thấy ấm người. Mặc dù đã đắp thêm chăn điện nhưng vẫn thấy không thoải mái." Ông cố run rẩy chuẩn bị mặc quần áo.

"Ông cố, ông đừng khách khí. Ông cứ nằm trên giường, đừng gượng dậy, kẻo bị cảm lạnh." Tôi vội vàng ngăn cản.

"Dương Dương, cháu chuẩn bị đi Yến Kinh học đúng không? Trong số những người họ Hoàng ở Bát Giác thôn mình, chỉ có cháu là giỏi giang nhất, không chịu thua kém ai. Cha cháu quả là có mắt không tròng, có đứa con trai tốt như vậy mà không biết trân trọng. Nếu là người khác thì đã sớm coi như bảo bối mà nâng niu rồi." Ông cố lại thay tôi can thiệp vào chuyện bất bình.

"Cha. Cha nói mấy chuyện này làm gì? Đại bá tôi, con trai cả của ông cố, vội vàng ngăn ông lại, sợ tôi nghe thấy mà xấu hổ.

"Ha ha, già rồi, cứ nói lẩn thẩn mãi. Dương Dương, ông cố cảm thấy giờ đây đã đến lúc, lần sau cháu về, e là không còn thấy ông cố nữa rồi." Mắt ông cố bắt đầu rưng rưng.

"Dương Dương. Cháu đừng nghe ông cố nói lung tung. Ông ấy thường hay suy nghĩ lung tung." Đại bá vội vàng nói.

"Cơ thể mình ra sao tôi tự biết, chỉ còn vài ngày nữa thôi." Ông cố khẳng định nói.

Tôi biết ý của ông cố, ông ấy cảm thấy mình không còn sống được mấy ngày. Tôi nhìn kỹ ông cố, lại giật mình kêu lên. Trên người ông ấy, một luồng tử khí đang không ngừng khuếch tán trong cơ thể.

Tử khí trên người ông ấy từ đâu mà ra? Chẳng lẽ năm ngoái khi tử khí ở Bát Giác sơn khuếch tán, ông cố cũng bị nó ăn mòn rồi ư?

"Ông cố, ông sao lại như thế này? Phải chăng là do đợt năm ngoái gây ra?" Tôi liền vội vàng hỏi.

Ông cố lắc đầu, cười hắc hắc: "Dương Dương cũng nhìn ra rồi à. Đây không phải là do chuyện năm ngoái gây ra đâu. Ông cố già rồi, đã hơn chín mươi tuổi. Lớn hơn ông nội cháu cả một khoảng. Dầu cạn đèn tắt rồi. Ông cố đây là đã già thật rồi."

Tôi cẩn thận xem xét toàn thân ông cố, lục phủ ngũ tạng của ông ấy đều sinh cơ ảm đạm, đúng là đã đến cuối đời rồi.

Tôi nắm chặt tay ông cố, tiện thể truyền vào một đạo nguyên khí, để xem liệu có cải thiện được tình trạng cơ thể ông cố hay không. Nhưng đạo nguyên khí ấy tiến vào cơ thể ông cố chỉ khiến luồng tử khí trên người ông nhạt đi một chút. Điều khiến tôi giật mình hơn cả là đạo nguyên khí tôi truyền vào ấy lại từ từ tiêu tán khỏi cơ thể ông cố. Nguyên nhân lớn nhất không phải do tử khí ăn mòn, mà là bởi vì cơ thể ông đã hoàn toàn không còn khả năng dung nạp nguyên khí. Người tổn thương nguyên khí sẽ chịu tổn hại lớn. Và việc hao tổn nguyên khí như ông cố, chính là dấu hiệu sinh mệnh sắp đi đến hồi kết.

Ông cố tựa hồ hiểu ý tôi, cười với tôi, lắc đầu, "Hài tử, đừng lo lắng. Ông cố không có gì tiếc nuối."

Trò chuyện với ông cố một lúc lâu, tôi mới chuẩn bị về nhà. Vừa bước đến cổng nhà ông cố, tôi đột nhiên cảm nhận được một luồng khí âm lãnh mạnh mẽ. Tôi bất ngờ phát hiện có hai người đang đứng trong sân nhà ông cố.

"Thật là xui xẻo, hôm nay đi một chuyến uổng công. Người này không phải thọ nguyên đã hết rồi sao? Tại sao lại trì hoãn mười hai canh giờ?" Một trong số đó nhỏ giọng lẩm bẩm.

"Tôi làm sao biết. Bên trên chỉ thị chính là giờ này mà, hả? Không đúng, bên trên lại đổi giờ rồi." Một người khác nói.

"Sao có thể tùy tiện thay đổi như vậy chứ? Nếu muốn đổi cũng phải đợi lúc chúng ta chưa ra khỏi đây chứ..." Người vừa nói chuyện chợt dừng lại.

Người kia thấy lạ, hỏi: "Sao rồi?"

Người vừa rồi bĩu môi ra hiệu: "Hắn, hắn hình như có thể nhìn thấy chúng ta."

Nghe lời người này nói, tôi cũng lấy làm lạ, "Chẳng lẽ ý của hắn là tôi không nên nhìn thấy hắn sao? Tại sao tôi lại không nên nhìn thấy hắn chứ?"

Tôi cũng đột nhiên thấy hai người đó đặc biệt kỳ lạ, như thể không thể nhìn rõ hình dạng của họ, cứ mờ mờ ảo ảo. Tôi chợt phóng thần thức ra, muốn xem xét rõ chân diện mục của họ.

"Người tu đạo! Đáng chết! Khó trách chúng ta sẽ đi một chuyến uổng công." Khi tôi phóng thích thần thức, người vừa nói chuyện lập tức kinh hãi kêu lên. Họ lại nhạy cảm với thần thức của tôi đến vậy.

Hai người kia không đơn giản. Dưới sự soi xét của thần thức, hai người kia đâu phải là người? Rõ ràng đó là hai thần hồn. Hai thần hồn này còn cường đại hơn thần thức của tôi rất nhiều. Tôi toàn thân lông tơ dựng đứng ngay lập tức.

"Ngay cả nguyên thần còn chưa ngưng luyện thành công, vậy mà dám xen vào chuyện của Quỷ giới chúng ta! Hừ!"

Thần hồn của kẻ vừa nói chuyện phát ra ánh sáng đỏ, chắc hẳn là Hỏa thuộc tính; còn thần hồn kia thì phát ra luồng sáng màu lam huyền ảo, chắc hẳn là Thủy thuộc tính.

Thần hồn Hỏa thuộc tính hừ lạnh một tiếng tựa như sấm rền, khiến tôi chợt tối sầm mắt, thần thức lập tức co rụt vào cơ thể.

Phụt, tôi phun ra một ngụm máu tươi. Chỉ một tiếng hừ lạnh của hắn mà lại khiến tôi chịu tổn thương nghiêm trọng đến vậy.

Máu tươi của tôi vương lên chiếc đồng bài mà tôi vẫn đeo trên cổ. Chiếc đồng bài đó lại đột nhiên bộc phát, một luồng cường quang chợt bắn ra từ bên trong đồng bài.

"Không được! Trên người hắn có tiên bảo!" Thần hồn Hỏa thuộc tính kêu thảm một tiếng.

"Đã bảo đừng động thủ với người tu đạo rồi. Ngươi cứ muốn động thủ cho bằng được. Lần này phiền phức rồi, tên này lại có chỗ dựa!" Thần hồn Thủy thuộc tính oán giận nói.

Hai thần hồn hoảng hốt bỏ chạy, trên bầu trời lại đột nhiên xuất hiện một thông đạo kỳ dị. Chắc chắn hai thần hồn kia đã đến từ Quỷ giới thông qua lối đi này. Tôi vội vàng lấy ra đạo Khốn Ma Trận đã được nén sẵn, đột ngột ném nó về phía thông đạo Quỷ giới trên không trung.

"A!" Khốn Ma Trận đột nhiên truy đuổi hai thần hồn kia. Hai thần hồn kêu thảm liên hồi, nhưng cuối cùng vẫn thoát thân được. Khốn Ma Trận va chạm với lối đi kia, khiến nó chấn động dữ dội, suýt chút nữa sụp đổ. Nhưng lối đi đó vẫn duy trì được khá lâu.

Bản thân tôi cũng chịu thiệt không ít, đây mới là cường địch mạnh nhất mà tôi từng gặp. Hai thần hồn này không biết có lai lịch gì mà lại cường đại đến vậy. Ngay cả khi tôi mượn sức trận pháp, cũng chưa chắc làm gì được bọn họ. Hơn nữa, tôi có một nỗi băn khoăn: trận pháp của Bát Giác thôn đang mở, tại sao họ lại có thể dễ dàng tiến vào Bát Giác thôn đến thế?

Đáng tiếc là hai tên đó đã bỏ trốn, rất nhiều bí ẩn đều không có cách nào làm rõ.

Chịu một đòn nặng như vậy, thần hồn tôi bị tổn thương nghiêm trọng, bởi vậy, hành trình đến Yên Kinh đành phải chậm lại một ngày.

Nhưng điều tôi không ngờ tới là, ông cố đã qua đời vào đêm hôm sau. Liệu có phải hai thần hồn kia đã đưa ông đi hay không, tôi cũng không rõ.

Tôi cố gắng lắm mới lê lết về đến nhà, nhưng vừa về đến, tôi liền rơi vào hôn mê. Ông nội lo sốt vó, cũng không biết rốt cuộc tôi đã bị thương thế nào. Khi tôi tỉnh lại, nghe thấy một âm thanh quen thuộc từ trong thôn vọng lại. Đó là tiếng kèn đám ma, chỉ vang lên khi có nghi thức tiễn biệt người đã khuất.

Tôi cố gắng chống đỡ để mở mắt, đập vào mắt chính là ánh nhìn lo lắng của ông nội và mọi người.

"Bên ngoài sao mà ồn ào thế?" Tôi hỏi.

"Ông cố cháu mất rồi. Đại bá cháu đang làm lễ đạo tràng cho ông cố cháu đấy. Hôm qua cháu đi nhà ông cố rốt cuộc có chuyện gì xảy ra vậy? Sao cháu vừa về đến nhà đã thổ huyết không ngừng thế?" Ông nội lo lắng hỏi.

"Không có gì đâu. Cháu luyện công không cẩn thận nên tẩu hỏa nhập ma. May mà cháu đã kịp thời khống chế được. Mọi người yên tâm, cháu đã không sao rồi." Tôi chỉ đành bịa ra một cái cớ.

"Tỉnh lại là tốt rồi, không sao cả. Dương Dương, về sau vẫn phải cẩn thận hơn một chút đấy." Chú Khuê Tử vẫn luôn ở trong nhà giúp đỡ chăm sóc tôi.

"Mọi người cứ đi làm việc của mình đi. Cháu thật sự không sao đâu." Tôi cần phải suy nghĩ kỹ càng về những thông tin vừa nhận được.

Hai thần hồn kia ban đầu đã nói người bệnh đột nhiên tăng thêm hai mươi bốn giờ thọ nguyên, chắc hẳn là tác dụng của đạo nguyên khí tôi truyền vào ông cố. Ban đầu tôi cứ ngỡ là vô dụng, không ngờ nó lại có thể kéo dài thêm một năm thọ nguyên.

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ biên tập của truyen.free, với tâm huyết gửi gắm từng con chữ.