Sát Tết, làng quê trở nên náo nhiệt hẳn. Những người đi làm ăn xa đều về quê đón Tết. Trong làng, số nhà nấu rượu cũng không ít. Ngày nào cũng nghe thấy tiếng pháo vang giòn giã. Đây mới chính là không khí Tết.

Thế nhưng, bố mẹ tôi đã gọi điện về báo, năm nay họ lại không về ăn Tết. Bố tôi nói, sau Tết mà tăng ca thì được gấp ba tiền lương, cả nhà về quê đi lại tốn kém cả mấy ngàn tệ tiền xe, tính tới tính lui thực sự chẳng bõ công. Thật ra tôi đã quen rồi. Năm nào cũng thế, họ lại có đủ thứ lý do. Có lẽ tôi chỉ mong năm nay họ thay đổi một kiểu cớ mới lạ hơn thôi.

Ông nội rất tức giận: "Không về thì thôi! Tự chúng ta lo liệu!"

Ông nội dắt tay tôi từ nhà bí thư chi bộ thôn ra, trên đường đi ông liên tục hút thuốc. Khi về đến nhà, ông mới vứt tàn thuốc đi: "Dương Dương, bố mẹ con đi làm ăn bên ngoài cũng không dễ dàng. Tiền xe đi lại cho cả nhà ít nhất phải ba vé, tốn hơn hai ngàn tệ. Ở nhà cũng chẳng được mấy ngày. Thực sự không có lời. Ngày mai ông dẫn con lên phố mua một bộ quần áo mới, rồi mua ít đồ ăn. Hai ông cháu mình đón Tết thật rôm rả, náo nhiệt!"

"Ông nội, chúng ta đi bán gà, vịt, ngan đi. Rồi đợi sau Tết, mua nhiều gà vịt con về nuôi. Số gà này mình giữ lại mấy con để đẻ trứng. Tết thì chúng ta ăn một hai con thôi." Tôi biết ông nội lần trước tiêu hết tiền rồi, tiền bạc hơi eo hẹp, khoản tiền mua sắm đồ Tết năm nay ông chắc chắn là không có.

Ông nội gật đầu: "Đúng là Dương Dương của chúng ta giỏi giang! Gà vịt ngan đều lớn tốt thế này, một con cũng không mất mát gì. Ba con heo khoang kia, con còn muốn nuôi nữa không?"

Ba con heo đó đều là heo nái, tôi định để chúng sinh con, đến lúc đó, nhà mình sẽ không cần phải đi mua heo con để nuôi nữa.

"Cứ nuôi chúng để chúng sinh con đi ông. Những con heo này sức khỏe tốt lắm. Sau này sinh con chắc chắn cũng rất tốt." Tôi nói.

"Ừm, cũng được. Cứ nuôi đi. Nhưng ba con heo khoang này lớn thế, lượng thức ăn ngày càng nhiều, sau này con đi kiếm cỏ nuôi heo cũng không hề dễ dàng đâu." Ông nội có chút lo lắng nói.

"Nhà mình có nhiều đất thế, trồng lúa, trồng ngô cũng không hết, sau này hai mảnh ruộng lúa ở sườn đồi đối diện nhà mình, chỗ mà không thể lấy nước ấy, dứt khoát dùng để trồng ngô luôn đi. Trồng thêm chút khoai lang nữa. Cứ như vậy, cho heo ăn không cần tốn quá nhiều cỏ heo. Với lại, nhà mình trồng nhiều củ cải thế này, giờ cũng có thể dùng để cho heo ăn. Cùng lắm thì cháu thả chúng ra, để chúng tự đi kiếm ăn vậy." Những chuyện này tôi cũng đã sớm tính toán kỹ rồi.

Ông nội xoa nhẹ lên gáy tôi: "Dương Dương nhà mình đúng là hiểu chuyện."

Tính gộp lại, tổng cộng là hai mươi ba con gà, hai mươi ba con vịt, mười một con ngan. Gà vịt đều nặng ba bốn cân một con, ngan thì sáu bảy cân một con. Muốn bán hết số này, phải mất vài ngày.

Một lần mang gần hai mươi con gà, chỉ dựa vào ông nội dùng vai gánh, ngay cả có đè chết ông cũng không gánh nổi. Nhưng tôi có cách, vẫn là dùng khung cố định trên lưng lão Hoàng, rồi cho gà vào khung. Sau đó dắt lão Hoàng đi về phía trấn.

Thời buổi này, dùng trâu chở đồ đi bán ở chợ vẫn là chuyện hiếm gặp.

"Bác ơi, trâu nhà bác dạy dỗ giỏi thế. Còn biết cõng đồ nữa sao?" Trên đường đi, luôn có người thích hỏi han.

"Cháu tôi thường xuyên huấn luyện nó, dần dần thành quen. Trâu nhà tôi cũng dạn dĩ, không sợ người. Sẽ không phát điên đâu." Ông nội rất tự hào nói.

Sát Tết, có xe taxi vào làng đón khách, nhưng chở nhiều hàng hóa thế này thì họ cũng không thích. Ông nội và tôi cũng không nỡ tiêu nhiều tiền như vậy để đi xe. Đi bộ đến trấn cũng chỉ hơn một tiếng đồng hồ. Đi bộ cũng tiện làm nóng người.

Lão Hoàng thể hiện rất tốt, đi được nửa đường, tôi liền thưởng cho nó một luồng nguyên khí. Lão Hoàng lập tức hớn hở chạy về phía trước.

Số gà nhà tôi nuôi cũng rất dạn dĩ, dù bị xóc nảy trong khung mà lại rất ngoan, thỉnh thoảng còn tò mò nhìn ra bên ngoài. Gà vịt ngan nuôi trong nhà tôi khác với gà vịt ngan người trong làng nuôi, chúng rất thông minh. Nhưng tôi cũng không thể chỉ nuôi mà không bán đi kiếm tiền. Tiền ăn Tết và chi tiêu nửa năm tới của ông nội và tôi, đều trông cậy vào chúng nó cả đấy.

Đến trấn, mặc dù rất đông đúc, vậy mà khi mọi người vừa nhìn thấy tôi dắt một con trâu vàng đi qua, lập tức nhường đường. Xe ô tô người khác bấm còi inh ỏi, cũng chưa chắc đã được nhường đường. Thế này thì khác. Lão Hoàng nhà tôi trợn mắt, như thể bất cứ lúc nào cũng muốn giáng cho kẻ cản đường một cú đá, hỏi sao họ dám không nhường? Nghe nói đến chuyện kiếm cớ ăn vạ xe cộ, chứ đã nghe nói đến chuyện kiếm cớ ăn vạ trâu bò bao giờ đâu?

Đến chợ phiên, tôi và ông nội đến hơi muộn, không giành được vị trí tốt, chỉ có thể đứng bán ở một góc khá khuất nẻo. Ông nội để tôi trông coi, đặc biệt đi hỏi thăm giá thị trường. Một lát sau, ông vội vàng quay lại, hớn hở nói với tôi: "Hôm nay giá thị trường tốt lắm. Gà ta như của nhà mình, đều là tám tệ một cân."

"Vậy chúng ta bán mười tệ." Tôi nói.

"Ơ?" Ông nội giật nảy mình.

"Ông chẳng phải thấy gà nhà mình nhìn đẹp hơn hẳn gà nhà khác sao? Nhất định phải bán đắt hơn của người khác một chút chứ. Hơn nữa, gà nhà mình từ trước đến nay chưa từng cho ăn cám công nghiệp, đều là lớn lên nhờ ăn côn trùng. Chắc chắn ngon hơn nhiều so với gà công nghiệp nhà khác." Tôi đã sớm chú ý thấy, gà trong làng và gà nhà mình đặt cạnh nhau để so sánh, quả đúng là một trời một vực. Gà nhà ông bác cả mấy hôm trước mang ra chợ bán, còn bán được chín tệ một cân rồi đấy. Gà nhà mình bán mười tệ một cân vẫn còn hơi rẻ, chỉ là người trên trấn thì không nhìn ra thôi.

"Ông ơi, gà bán thế nào?" Quả nhiên rất nhanh có người nhìn thấy gà nhà tôi. Chủ yếu cũng là lão Hoàng khá nổi bật.

"Mười tệ một cân." Tôi nhanh nhảu nói trước. Tôi sợ ông nội không dám hét giá cao.

"Cháu bé đừng nói bừa, người ta ở chợ đều bán tám tệ một cân, rẻ hơn một chút thì bảy tệ cũng mua được." Người kia cho rằng tôi là đứa trẻ, nói chuyện không biết giá.

"Gà nhà cháu khác với gà người khác. Nhà khác cho ăn cám công nghiệp. Gà nhà cháu được nuôi thả hoàn toàn, chưa từng cho ăn cám công nghiệp bao giờ. Bác nhìn bộ lông và đôi mắt của gà nhà cháu xem, có phải trông đẹp hơn hẳn gà kia không? Bộ lông óng mượt, hoàn chỉnh, hơn nữa còn bóng loáng sáng láng. Quan trọng nhất, bác hãy nhìn mắt nó xem, có phải sáng hơn mắt gà nhà khác không?" Tôi hỏi.

"Ha ha, thằng bé này không đơn giản chút nào. Con gà này thật sự bán mười tệ một cân sao?" Người kia vẫn nghi ngờ nhìn về phía ông nội tôi.

Ông nội vốn không dám nói to, nhưng nghe tôi nói vậy, ông cũng cắn môi: "Mười tệ một cân, không bớt một xu."

"Sắp Tết rồi, mua thì phải mua con ngon nhất chứ. Bác nhìn con gà trống này xem, bộ lông óng mượt thế nào? Bắt nó lên xem, nó gáy ầm ĩ thế kia, mà dùng để làm vật tế thì còn gì bằng? Năm ngoái nghỉ hè, cháu bắt hai mươi con gà ở đây, ông chủ còn tặng thêm ba con nữa, một con cũng không ít, cũng chưa từng mắc bệnh, chưa từng uống thuốc. Bình thường chỉ cho ăn thêm chút cỏ heo trộn cám, chủ yếu vẫn là để nó tự đi kiếm côn trùng ăn. Thịt gà này chắc chắn ngon gấp đôi gà nuôi công nghiệp thông thường. Mười tệ một cân, bác mua một con gà, cùng lắm thì tốn thêm mấy tệ thôi. Đảm bảo đáng tiền!" Tôi càng nói càng hăng.

"Ông ơi, cháu của ông bao nhiêu tuổi rồi mà giỏi thế. Sau này chắc chắn là người làm ăn có tài!" Người kia sảng khoái mua hai con gà. Trả tiền xong, trước khi đi còn không tiếc lời khen ngợi tôi vài câu.

Ông nội nghe người khác khen ngợi tôi, ông cũng thật cao hứng, trên mặt chất đầy nụ cười. Ông cũng không ngờ tôi thật sự bán được gà nhà với giá mười tệ một cân.

Mở hàng rồi, buôn bán lại càng thuận lợi. Có ông chú đó mở hàng, những người khác đều thấy rằng gà nhà chúng tôi xác thực không giống nhau. Đồ bán chạy không nhất thiết phải là rẻ nhất, mà phải được mọi người công nhận. Khi mọi người đều thấy đồ của mình tốt, dù đắt hơn một chút cũng chấp nhận được.

Thoáng chốc, mười mấy con gà liền toàn bộ bán hết. Bán được hơn sáu trăm tệ. Gần như đã lấy lại được vốn ông nội bỏ ra mua gà, vịt, ngan và heo con. Ông rất vui mừng. Ông đi chợ mua mấy cân thịt, chuẩn bị làm thịt khô dự trữ. Ngoài ra còn mua một số đồ Tết khác. Dù sao còn phải bán vịt với ngan nữa, nên một số thứ có thể mua sau.

Sau đó hai ngày, bán được mười con ngan và hai mươi con vịt. Lại thu về hơn một ngàn tệ. Cả hai ông cháu đều vui mừng khôn xiết. Ông nội dẫn tôi lên trấn mua một bộ quần áo mới, lại mua thêm một đôi giày mới tinh. Lúc đầu ông không định mua quần áo cho mình, nhưng dưới sự kiên trì của tôi, ông cũng mua một bộ quần áo, còn đến tiệm giày da đặt làm một đôi giày da. Tổng cộng chưa đến năm trăm tệ.

Lúc đầu ông định đợi đến đầu xuân mới mua gà vịt con về nuôi. Nhưng tôi thấy ở chợ có gà vịt con và heo con bán giá hời, nên lại mua về. Lần này mua ba mươi con gà con và ba mươi con vịt con. Ngoài ra mua thêm năm con heo con. Cố ý chọn một con heo đực màu đen, còn lại đều là heo vằn.

Cứ thế, số tiền bán gà vịt thu được cũng chẳng còn lại là bao, nhưng ông nội và tôi cũng không lo lắng, đồ ăn trong nhà đều là tự trồng, cũng không có nhiều khoản phải chi. Ông nội cho tôi năm mươi tệ, để tự tôi đi mua những thứ mình thích. Tôi tự nhiên không nỡ tiêu, lén kẹp vào một quyển sách, rồi giấu quyển sách đó dưới gối đầu.

Vào ngày hai mươi chín Tết, tôi và ông nội tát cạn nước trong hồ. Người trong thôn đều đến góp sức.

Chú Mười Ba về từ ngày hai mươi Tết, hôm đó cũng đặc biệt đến giúp.

"Cậu Hai à. Trong hồ còn nhiều cá quá." Chú Mười Ba cười nói.

"Cậu phải hỏi Dương Dương ấy, con cá này đều do Dương Dương ngày nào cũng cắt cỏ cho ăn đấy. Cũng chẳng cho ăn gì đặc biệt. Có lẽ do hồ này bỏ hoang lâu ngày, nước phèn tốt cho cá." Ông nội cười nói.

Ông bác cả nghe mà cười không ngớt: "Cái lý lẽ này lạ thật. Tôi mấy chục tuổi đầu rồi, chưa từng nghe ai nói nuôi cá phải dựa vào nước phèn bao giờ. Nhưng mà Dương Dương đúng là một ngôi sao may mắn. Gà vịt ngan nhà các cậu đều nuôi tốt thế, nghe nói cũng bán được mấy ngàn tệ rồi. Cá trong hồ này chắc cũng bán được kha khá tiền đấy."

Mọi bản quyền nội dung dịch thuật của chương này đều thuộc về truyen.free.