Tôi vốn chẳng biết gì về dược liệu, chỉ có thể dựa vào những kinh nghiệm Vu cổ được truyền lại từ các bản thác ấn mà nếm thử dược tính của các loại thực vật hoang dại. Nói đến các bản giáp cốt văn được thác ấn ấy cũng thật kỳ diệu, lại có thể lưu giữ nhiều thông tin đến vậy. Tuy nhiên, muốn thật sự lý giải giáp cốt văn thì dường như cũng không hề dễ dàng. Những người đã nghiên cứu giáp cốt văn mấy chục năm trời, liệu có mấy ai hiểu rõ hơn tôi?

Tôi không ngừng nếm thử rễ, lá các loại thực vật, khiến Hoàng Thư Lãng và những người khác vô cùng khó hiểu.

"Sư phụ, thứ này ngon lắm hả?" Tên béo này là người thú vị nhất, chỉ cần thấy người khác nói chuyện ăn uống là y như rằng bao nhiêu thèm thuồng nổi lên như sóng biển cuồn cuộn. Hoàng Thư Lãng không ngừng nuốt nước miếng, cứ ngỡ tôi đang ăn sơn hào hải vị thật.

Tôi đưa một củ cây trong tay cho Hoàng Thư Lãng, hắn vội vàng chùi mạnh vào quần áo, rồi nhét thẳng vào miệng, nhai rau ráu mấy miếng.

"Xì, xì!" Rất nhanh, Hoàng Thư Lãng lập tức nhổ toẹt hết hai mẩu củ cây nát bét ra ngoài.

"Sư phụ ơi, người không thể lừa con như thế chứ!" Hoàng Thư Lãng chạy ra bờ suối, vục mấy ngụm nước uống, mặt vẫn nhăn như trái khổ qua.

Ban đầu, hắn thấy tôi mỗi lần đều cho rễ, lá các loại thực vật này vào miệng nhai nhai, rồi từ tốn nếm vị, cứ ngỡ chúng có mùi vị không tệ. Không ngờ lại đắng chát đến thế.

Mã Kim Đống cũng lén lút bứt một cọng thân cây cho vào miệng nhai, rồi cũng mặt mày đau khổ, vội vàng nhổ ra hết.

"Sư phụ, người nếm những thực vật này có phải để làm gì không?" Lý Lệ Quyên hỏi.

Mã Kim Đống và Hoàng Thư Lãng lúc này cũng xán lại gần, cả hai đều tò mò nhìn tôi.

Tôi gật đầu, "Ta đang tìm dược liệu."

"Sư phụ, người còn biết cả dược liệu sao?" Lý Lệ Quyên nhìn tôi đầy vẻ khâm phục.

"Chính là vì không biết nên mới phải nếm thử đây." Lời tôi nói khiến Mã Kim Đống và Hoàng Thư Lãng tròn xoe mắt.

"Sư phụ, người mà cứ nếm thế này, dù không bị trúng độc chết thì cũng bị kéo đến chết mất. Độc dược thì nhiều vô kể. Người cứ tùy tiện nếm thử như vậy, không bị trúng độc chết mới là lạ đó." Hoàng Thư Lãng lo lắng nói.

"Đừng nói vớ vẩn. Mỗi khi tìm được một loại dược vật, tôi sẽ dùng túi nhựa đựng, sau đó nhét vào đó một mảnh giấy ghi ký hiệu. Thực ra không cần viết quá nhiều, chỉ cần có ký hiệu này là tôi có thể nhớ được đó là cây gì, hái ở đâu, có dược hiệu ra sao."

Tôi không cần lo lắng chuyện Hoàng Thư Lãng nói là bị độc chết hay bị kéo đến chết. Thực vật có độc đối với người khác có lẽ rất nguy hiểm, nhưng đối với tôi mà nói, cũng chẳng có gì to tát. Sau khi nếm thử dược tính, tôi lập tức sẽ dùng nguyên khí để thanh trừ những độc tố có hại cho cơ thể ra ngoài.

Tôi không biết các y sĩ cổ đại đã nhận biết dược liệu như thế nào. Lý Thời Trân từng nếm trăm loại thảo mộc, viết nên « Bách Thảo Cương Mục », tôi không biết ông ấy đã đối phó với độc tố trong những dược thảo đó ra sao. Có lẽ ông cũng dùng phương pháp giống tôi.

Tuy nhiên, các pháp sư Vu cổ đại đã nhận biết dược liệu bằng cách tương tự tôi: không ngừng nếm thử các loại thực vật để xác định dược tính của chúng. Một khi bị trúng độc trong quá trình nếm thử, họ sẽ dùng nguyên khí để thanh trừ độc tố ra ngoài.

Tìm cả ngày trời, cuối cùng tôi cũng tìm được mấy chục loại dược liệu hữu ích. Chiếc giỏ trúc trên lưng lão Hoàng đã gần như đầy ắp các loại dược liệu.

Ông nội thấy tôi từ ngoài kéo về nhiều thảo dược như vậy thì rất đỗi kỳ lạ, "Dương Dương. Con kéo nhiều bụi cây thế này làm gì? Ngay cả làm củi đốt cũng chê là củi mục."

"Đây không phải bụi rậm, đây là dược liệu. Con vừa hái về, có tác dụng lớn lắm." Tôi lấy dược liệu từ trên lưng lão Hoàng xuống, từng sọt từng sọt đổ ra ban công phơi. Những dược liệu này vốn là cỏ dại, cây bụi trong núi Bát Giác, phần lớn là cỏ tranh, cây bụi tầm thường. Nếu không phơi khô, chúng rất dễ mục nát.

Ông nội cười hắc hắc, "Không ngờ, Dương Dương nhà mình còn biết cả thảo dược nữa chứ. Nhưng thuốc của con thật sự có thể chữa khỏi bệnh sao?"

"Nhất định có thể. Bệnh của em trai chỉ cần uống thang thuốc này là có thể khỏi." Tôi không bận tâm đến ánh mắt hoài nghi của ông nội.

Lần này, mẹ tôi ngược lại rất tin tưởng tôi, "Dương Dương đã chữa khỏi bệnh cho Đông Đông được rồi, biết đâu thuốc nó nói thật sự hữu hiệu thì sao!"

Ông Lục vội vã chạy sang nhà chúng tôi, lo lắng tột độ nói với ông nội: "Nhị ca, không xong rồi. Thập Tam đã về."

Ông nội thấy ông Lục thần sắc khẩn trương, liền vội vàng hỏi: "Thập Tam có phải đã xảy ra chuyện gì không?"

Ông Lục gật đầu, "Bị bệnh rồi. Vẫn chưa báo lên trên, nhưng nó đã về đến nhà, nếu lây cho lũ trẻ thì làm sao? Nếu báo lên, sẽ phải đưa đến thị trấn để cách ly. Ai mà biết có về được nữa không?"

Ông nội quay đầu nhìn tôi một cái, rồi cũng không nói gì thêm, chỉ lẩm bẩm: "Vậy phải làm sao bây giờ đây?"

"Hay là để chú Thập Tam lên núi Bát Giác tránh dịch một thời gian." Tôi đưa ra ý kiến. Trên núi trước kia có căn nhà đốn củi của lâm trường, về sau không cho phép đốn củi nữa, căn nhà bị bỏ hoang. Có khi người lên núi tạm thời trú chân ở đó. Căn nhà vẫn còn khá chắc chắn.

Ông nội cũng gật đầu, "Ông Lục, ông cứ làm theo lời Dương Dương nói đi. Chỉ là Thập Tam sẽ phải chịu khổ thôi."

"Chỉ cần giữ được mạng, chút khổ sở ấy có đáng là gì? Nhưng nếu bệnh của nó không được chữa trị, lỡ gặp phải loại bệnh nguy hiểm kia thì sao?" Ông Lục vẫn ủ rũ, lo lắng.

"Ông cứ làm theo lời Dương Dương nói trước đã, chuyện sau này tính sau." Ông nội nhìn tôi một cái, nói.

Ông nội dù cũng mong tôi có thể chữa cho chú Thập Tam, nhưng lại lo người trong làng xem tôi là dị loại.

Ông nội tiễn ông Lục về xong, nắm tay tôi nói: "Ông nội thà rằng con là một đứa trẻ bình thường. Nhưng giờ đây, chính con hãy quyết định con đường mình sẽ đi từ bây giờ."

"Ông nội, ông yên tâm đi. Con sẽ đi bào chế thuốc ngay đây. Lúc đó sẽ đưa cho chú Thập Tam dùng thử, xem có hiệu nghiệm không." Tôi nói.

Ông nội gật đầu, "Đừng làm chuyện không chắc chắn."

Ông nội tự nhiên không muốn tôi mạo hiểm điều gì.

Tôi lựa chọn ra nhiều loại dược liệu cần thiết. Những dược liệu này đột nhiên lơ lửng trước mặt tôi, nguyên khí không ngừng tuôn ra từ tay tôi, nhanh chóng phân giải mọi tạp chất trong dược liệu, chỉ giữ lại phần tinh hoa. Chất lỏng màu xanh biếc lấp lánh giữa không trung, quả là một cảnh tượng kỳ diệu. Một lúc sau, thứ chất lỏng ấy được tôi đựng vào một chai nước khoáng rỗng. Rồi tôi lén lút đi đến căn nhà cũ bỏ hoang của lâm trường mà trước đó chúng tôi đã nhắc đến.

"Chú Thập Tam!" Đến căn nhà cũ của lâm trường, tôi phát hiện có một căn phòng bốc khói. Biết đó chắc chắn là nơi chú Thập Tam đang ở. Thời tiết bây giờ lạnh như thế, chú Thập Tam một mình trốn ở đây, đương nhiên cần sưởi ấm. Dù là trốn ở đây, chú Thập Tam cũng không cần phải thực sự lẩn tránh. Chỉ cần dân làng không nói ra, những người cấp trên đương nhiên sẽ không biết.

Chú Thập Tam không mở cửa, mà cách cánh cửa hỏi vọng ra: "Dương Dương, con đến đây làm gì?"

"Con đã bào chế một thang thuốc. Muốn chú thử một chút." Tôi nhìn xuyên qua khe cửa, muốn tìm xem chú Thập Tam đang ở đâu.

"Con tránh xa chú ra một chút, kẻo lây bệnh sang con." Chú Thập Tam lo lắng nói.

"Thuốc của con, chú thử hay không thử đây?" Tôi hỏi lại.

"Cái thằng nhóc này. Chú bảo con tránh xa một chút. Thôi được rồi, chú thử chú thử, con đừng tới gần, đặt thuốc xuống đất rồi đi xa ra một chút." Chú Thập Tam biết tính nết của tôi, không đạt được mục đích thì sẽ không rời đi đâu.

Người khác đều tránh xa, sợ bị lây bệnh, vậy mà tôi lại từ xa chạy đến đưa thuốc. Dù không biết thuốc này có phải chỉ là trò trẻ con của tôi không, nhưng chỉ riêng tấm lòng nhân nghĩa ấy của tôi cũng khiến chú Thập Tam rất cảm động.

"Vậy con đặt thuốc ở đây, con đứng đằng kia nhé. Con phải thấy chú uống hết mới đi được." Tôi nói xong, đặt cái chai nước khoáng rỗng chứa dịch thuốc màu xanh biếc xuống đất. Sau đó lùi về chỗ cách đó mười mấy mét.

"Lùi xa hơn nữa đi." Chú Thập Tam vẫn không yên lòng.

Tôi lại lùi thêm mười mấy mét nữa.

Chú Thập Tam mới mở cửa, mỉm cười nhìn tôi: "Đứa nhỏ ngốc này, người khác tránh còn không kịp, chỉ có con là ngốc nghếch thế này thôi." Nói đến từ "ngốc" cuối cùng, giọng chú Thập Tam run lên, tôi thấy mắt chú lấp lánh ánh nước.

"Chú Thập Tam, mau uống hết thuốc đi!" Tôi lớn tiếng nói.

"Uống, dù là thuốc độc, chú Thập Tam cũng sẽ uống cạn. Chú Thập Tam uống thuốc. Con nhớ phải mau chóng về nhà đấy nhé!" Chú Thập Tam mở nắp chai, hơi ngửa đầu, dốc một hơi uống cạn cả bình thuốc.

"Khoan đã!" Tôi kêu lớn.

"Sao thế?" Chú Thập Tam cầm chai thuốc hỏi.

"Thuốc này là phải chia ba lần uống." Tôi gãi đầu, hình như vừa nãy chưa nói rõ.

Chú Thập Tam đắng đến nỗi mặt mày suýt nữa nhăn lại thành một khối. Nghe tôi nói vậy, chú ấy lập tức dở khóc dở cười.

"Thằng nhóc thúi, con rõ ràng là cố ý." Chú Thập Tam cười ha hả. Chú ấy lập tức quên đi vị đắng chát của thuốc.

"Sao con biết chú uống nhanh thế. Trước kia con uống thuốc toàn nhấp từng ngụm nhỏ thôi." Tôi không khỏi lại lật mở những ký ức xa xưa. Lúc ấy, ba mẹ tôi đã mua được thật nhiều thuốc. Mỗi ngày tôi đều phải uống rất nhiều thuốc. Thuốc ấy thật đắng. Tôi có chút lạ, vì sao bây giờ tôi vẫn còn ký ức rõ ràng đến thế. Phải biết lúc ấy, trong mắt người khác, tôi tựa như một đứa ngốc. Ba mẹ cho thuốc gì tôi cũng sẽ uống hết.

"Thằng nhóc thúi! Mau về đi. Mau về đi. Chú Thập Tam cảm ơn con!" Chú Thập Tam lớn tiếng nói một câu. Rồi chú ấy quay người vào phòng, đóng cửa lại.

"Ngày mai con còn đến!" Tôi nói vọng vào căn nhà gỗ một tiếng rồi mới quay người rời đi. Khi tôi quay người đi, tôi nghe rõ tiếng cánh cửa nhà gỗ kẽo kẹt vang lên một tiếng.

Thân ảnh nhỏ bé của tôi bước đi giữa núi rừng hùng vĩ, gió lạnh rít gào, thổi vút qua những cây tùng xanh thẳm trên núi. Mặt trời treo cao, nhưng dường như không thể mang hơi ấm lan tỏa khắp đại địa.

U... u...

Trong sâu thẳm núi rừng thỉnh thoảng lại vang vọng tiếng kêu của các loài dã thú.

Tôi quay đầu nhìn thoáng qua khu lâm trường bỏ hoang, đã thấy một bóng người đang đứng trên sườn núi, cạnh căn nhà gỗ của lâm trường. Đó rõ ràng là bóng chú Thập Tam. Chú ấy đang từ xa dõi theo tôi.

"Chú Thập Tam! Con về đây!" Tôi cao giọng gọi, vẫy tay về phía chú Thập Tam.

Chú Thập Tam không đáp lời, nhưng cũng phất tay chào tôi. Mãi cho đến khi tôi sắp rời khỏi vùng núi sâu ấy, tôi vẫn còn trông thấy bóng người trên sườn núi.

Tất cả nội dung được biên tập và xuất bản bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.