Ngửi thấy mùi hôi thối nồng nặc trong không khí, Hàn Phi đi ngang qua biển quảng cáo: "Người tốt, nước tốt, không khí tốt… nơi đây hoàn toàn khác xa những gì quảng cáo đã nói."

Đi thêm vài trăm mét nữa, Hàn Phi thấy những thi thể treo ngược trên cành cây. Những thi thể đã phân hủy ấy mặc y phục đỏ tươi, mỗi bộ y phục đều thêu một chữ "thọ" màu đen bên ngoài.

"Dừng lại! Đừng đi nữa!" Lá cây rơi rụng, một kẻ quái dị mặc hai lớp áo mưa bước ra từ sau thân cây. Hắn trông chừng ngoài bốn mươi, thân hình vạm vỡ, râu đen rậm rạp.

"Chẳng phải thôn trang ở ngay phía trước sao?" Hàn Phi không cảm nhận được chút uy hiếp nào từ kẻ quái dị đó.

"Cái thôn đó toàn là yêu quái!" Người đàn ông áo mưa còn định nói gì nữa, bỗng sợi dây đỏ cùng chiếc chuông linh buộc trên cây chợt vang lên. Hắn lập tức trở nên căng thẳng: "Mau chạy đi! Tuyệt đối đừng uống nước trong thôn! Nhất định phải cẩn thận những lão già đó!"

"Nước có vấn đề sao? Trong thôn có chuyện gì vậy?" Hàn Phi còn chưa dứt lời, người đàn ông kia đã chui tót vào rừng cây. Hắn vừa định đuổi theo, nhiệt độ xung quanh bỗng giảm đột ngột, tiếng cười âm trầm vang vọng.

Một lát sau, trên đường đất xuất hiện bóng dáng hai lão nhân. Giữa ban ngày mà họ lại cầm đèn lồng giấy trắng, đôi mắt đục ngầu nhìn chằm chằm Hàn Phi.

"Người trẻ tuổi, lạc đường rồi sao? Có muốn vào nhà ta uống chén cháo nóng không?"

Lời lão nhân nói nghe thật ấm lòng. Trên mặt Hàn Phi cũng hiện lên nụ cười cảm kích: "Đa tạ hai vị lão bá đã thu lưu."

Cả hai bên đều vô cùng lễ phép, mọi người vui vẻ hòa thuận cùng vào thôn.

Lá cây xào xạc, sau khi Hàn Phi rời đi, thi thể treo ngược rơi xuống đất. Áo liệm đỏ tươi bị gió thổi lay, chữ "thọ" đen nhánh trở nên ẩm ướt.

"Thôn chúng ta là nơi thiên nhiên nuôi dưỡng, là quê hương trường thọ. Tính trung bình, các lão nhân đều có thể sống qua trăm tuổi." Lão bá cầm đèn lồng giấy trắng giới thiệu với Hàn Phi: "Trước kia rất nhiều người đến đây của chúng ta nghỉ dưỡng, còn có cả truyền thông đặc biệt đến tìm kiếm bí mật trường thọ nữa đấy."

"Chàng trai trẻ, cứ an tâm ở lại trong thôn đi. Thế giới bên ngoài hỗn loạn, nhưng nơi đất lành người tốt này của chúng ta được thần linh bảo hộ, ma quỷ nào cũng không dám bén mảng đến."

Cuối con đường đất có dựng thẳng hai cột cổng lớn. Một cột cổng buộc vải trắng, cột còn lại thì trói một kẻ ngốc.

Hắn trông chừng chỉ ngoài bốn mươi tuổi, tóc tai bù xù, người bẩn thỉu, không đi giày, trên chân toàn bọng máu và vết thương. Dường như hắn đã chạy một quãng đường rất xa, rồi lại bị bắt trở về.

"Ngươi đừng sợ, hắn là thằng ngốc trong thôn, cứ đến ban ngày là phát điên." Lão bá dường như sợ Hàn Phi hiểu lầm, vội vàng giải thích: "Lão nhân trong thôn đặc biệt đông, mà hắn lại khỏe như vắt, chúng ta không còn cách nào khác đành phải trói hắn lại."

"Chỉ phát điên vào ban ngày thôi ư?" Hàn Phi có chút khó hiểu, chẳng lẽ ban đêm hắn không nhìn thấy ma quỷ sao?

Đi theo sau hai lão nhân, Hàn Phi vừa bước qua cột cổng, tên ngốc kia đột nhiên mở to mắt, giận mắng Hàn Phi: "Cút! Cút! Cút ra ngoài!"

"Mày lại lên cơn rồi hả? Câm miệng cho tao!" Lão nhân nhặt một cành cây dưới đất quất vào người tên ngốc. Hắn dùng sức rất mạnh, mỗi một roi quất xuống là một vệt máu.

"Không sao, ta thường xuyên bị người mắng, ông đừng đánh hắn." Hàn Phi tự thiết lập cho mình nhân vật là một người hiền lành nhu nhược, thiện lương, đơn thuần.

"Ta cũng không muốn đánh hắn, nhưng thuyết phục thế nào cũng vô dụng. Đứa trẻ này ta nhìn nó lớn lên từ nhỏ, vậy mà nói điên là điên." Lão bá ném cành cây sang một bên, đứng chắn giữa Hàn Phi và tên ngốc, không cho Hàn Phi giao tiếp với hắn.

Một lão nhân khác thì nắm lấy cánh tay Hàn Phi, kéo hắn vào bên trong thôn.

Toàn bộ thôn Trường Thọ đều là kiến trúc giả cổ: nhà lầu hai tầng, sân vườn nhỏ kiểu nông gia. Thôn xây dựng rất tốt, nhưng vốn dĩ là nơi sơn thủy hữu tình, lại mang đến cho người ta cảm giác âm khí u ám.

"Trong nhà vẫn còn trồng khá nhiều rau. Đêm nay con cứ nghỉ tạm ở nhà ta, đợi mai tự đi tìm chỗ ở." Hai vị lão bá vô cùng nhiệt tình: "Trong thôn phòng trống rất nhiều, ở đủ ba ngày, căn nhà đó sẽ là của con." Thoạt nhìn sẽ cảm thấy dân làng nơi đây vô cùng chất phác.

Dọc theo con đường nhỏ vắng tanh đi về phía trước, hai bên con đường lầy lội cỏ dại mọc um tùm. Thỉnh thoảng còn có những loài côn trùng và chuột to lớn mà Hàn Phi chưa từng thấy bò qua.

"Đến r���i." Lão bá cầm đèn lồng giấy trắng, đi trước cửa nhà mình vái ba vái. Sau đó nắm lấy vòng đồng trên cửa, khẽ gõ cửa: "Bà nó ơi, tôi đưa khách về rồi."

Trong phòng vọng ra tiếng ván gỗ từ từ bị đẩy ra. Một lúc lâu sau, một lão thái thái mở cửa phòng. Bà ta tuổi đã rất cao, mặt đầy những nếp nhăn li ti, khiến đôi mắt gần như bị che lấp.

"Bà đi hâm nóng cháo đi, đứa nhỏ này lâu rồi không ăn gì."

"Không sao đâu ạ." Hàn Phi tỏ vẻ rất ngại ngùng, diễn tả thành công nội tâm vừa đói vừa không tiện mở lời, tính cách nhân vật nắm bắt vô cùng chuẩn xác.

Hai vị lão nhân đã hoàn toàn dỡ bỏ sự phòng bị với Hàn Phi. Họ cảm thấy hắn khác hẳn mấy kẻ chuyên chạy đến thôn "quấy rối" kia, chỉ là một người gặp nạn đáng thương.

"Đi đường xa, con cũng mệt rồi, cứ vào phòng nghỉ ngơi cho khỏe đi." Lão nhân đưa Hàn Phi vào khách phòng, quay người rời đi.

Hình ảnh ấm áp ấy đến đây là kết thúc. Hàn Phi qua khe cửa, chăm chú nhìn bóng lưng lão nhân. Lưng hắn cong vẹo nặng nề, tựa như một khối thịt khổng lồ, dường như có một người khác đang ẩn giấu bên trong.

Thôn Trường Thọ cách viện dưỡng lão bảo dưỡng tuổi thọ Quỷ Lâu rất gần. Muốn tìm hiểu Quỷ Lâu, cách tốt nhất là trước tiên phải thăm dò đủ thông tin ở đây. Ngay cả với thực lực hiện tại của Hàn Phi, vào Quỷ Lâu cũng không dám đảm bảo có thể toàn thân trở ra. Quỷ Lâu là kiến trúc khủng khiếp nhất, ngoài Cấm Lâu. Đến nay vẫn chưa được xác minh, nhưng khả năng cao là ẩn giấu những thứ liên quan đến "không thể nói".

Ngồi trên giường khách phòng, Hàn Phi nhanh chóng phát hiện một chuyện kỳ lạ. Bên trong phòng khách còn có một gian phòng, cửa phòng khóa chặt.

Giường trong khách phòng cách gian phòng kia một bức tường. Điều hơi quỷ dị là, trên bức tường đó còn mở một cánh cửa sổ. Nằm trên giường khách phòng, ngẩng đầu lên liền có thể thấy cửa sổ thông với gian phòng kia.

Hàn Phi lặng lẽ đến gần, cửa sổ bị một tấm bìa cứng che kín. Chỉ khi gỡ tấm bìa xuống mới có thể nhìn thấy đồ vật bày trí bên trong căn phòng kế.

Hắn đang định vén tấm bìa cứng lên, cửa phòng bỗng nhiên bị đẩy ra. Vị lão thái thái mặt đầy nếp nhăn sâu đó bưng một bát cháo nóng đi vào.

Bà ta cúi thấp đầu, gân xanh trên hai cánh tay nổi rõ, tựa như từng con côn trùng màu xanh đậm đang run rẩy. Giọng lão thái thái không chứa bất kỳ tình cảm nào, chết lặng, âm trầm, như một cỗ máy đã nghiêm trọng han gỉ.

"Ăn nhiều một chút đi, đến ban đêm là không còn gì để ăn đâu."

"Cám ơn bà ạ." Hàn Phi nhìn về phía bát cháo trên bàn, bên trong chứa cháo rau dại hoa màu vừa nấu xong, còn bốc hơi nóng, mang theo một mùi thơm nồng đậm, khiến người ta thèm thuồng.

Hàn Phi cầm đũa, cẩn thận khuấy đều, hắn phát hiện ba đồng tiền xu và một sợi tóc đen dưới đáy bát.

"Bát cháo này là cho người chết uống sao?"

Hàn Phi đặt ngang đũa trên bàn, hắn cầm lấy đồng tiền xu, muốn đi dò xét ý định của lão nhân. Nhưng vừa ra khỏi khách phòng, hắn lại phát hiện bên ngoài trời đã tối đi rất nhiều. Tốc độ thời gian trôi qua bên trong thôn Trường Thọ này dường như nhanh hơn bên ngoài rất nhiều. Có một luồng sức mạnh đang rút cạn thời gian của tất cả người sống, đẩy nhanh sự già yếu của dân làng.

Chiếc đèn lồng giấy trắng trên đất đã biến mất, Hàn Phi không dừng lại trong sân. Hắn mang theo sự hiếu kỳ, đẩy cửa phòng bếp ra. Hình ảnh đáng sợ trong tưởng tượng hoàn toàn không xuất hiện, phòng bếp rất bình thường, hệt như nhà nông dân bình thường khác, không có bất kỳ điều gì đáng chú ý.

"Bát cháo đó là làm ở đây sao? Nhưng tại sao nồi niêu lại sạch sẽ, không hề có dấu vết sử dụng?"

Rời khỏi phòng bếp, Hàn Phi nhìn về phía gian nhà chính. Hắn nhớ rõ khi lão thái thái mở cửa cho hắn, trong phòng có tiếng ván gỗ bị đẩy ra, âm thanh đó dường như phát ra từ chính gian phòng chính.

Theo khe cửa nhìn vào, trong nhà chính bày biện rất nhiều đồ gia dụng bằng gỗ, ngoài ra cũng không có điều gì đáng chú ý khác.

Cốc! Cốc! Cốc!

Tiếng gõ cửa đột nhiên vang lên, Hàn Phi quay đầu nhìn về phía cánh cửa trong sân.

Một người phụ nữ thôn quê trang điểm lòe loẹt, phấn son dày cộm, xách theo một chiếc giỏ trúc đứng ở cổng. Nói là phụ nữ thôn quê, nhưng thực ra bà ta ít nhất cũng đã ngoài năm mươi. Chỉ là vì trên mặt bôi một lớp trang điểm dày cộm, nên khiến người ta hơi khó đoán tuổi thật của bà ta.

Người phụ nữ thôn quê cũng không ngờ trong phòng còn có người khác. Đôi mắt kỳ lạ của bà ta nhìn chằm chằm Hàn Phi. Phấn son trên mặt rơi xuống, lộ ra một nụ cười có chút kinh khủng trên gương mặt đỏ ửng.

"Ngươi là?" Hàn Phi bị nàng nhìn đến rùng mình, liền trực tiếp hỏi.

"Tôi ư? À, tôi là vợ của chủ nhà này, tôi đến mang đồ ăn cho ông ấy." Người phụ nữ thôn quê nhấc chiếc giỏ trúc che vải đen trong tay, đặt vào phòng bếp.

Trong suốt quá trình bà ta di chuyển, ánh mắt đều vô tình hay hữu ý liếc nhìn Hàn Phi.

"Hôm nay con mới vào thôn sao? Đã ăn cháo chưa? Ban đêm ngủ chú ý đừng trở mình lung tung, tốt nhất là nằm yên trên giường mà ngủ, như vậy... con sẽ ngủ thoải mái hơn một chút." Người phụ nữ thôn quê nói rất nhiều, sau khi cất giỏ trúc xong, bà ta còn định đến nắm tay Hàn Phi, nhưng bị Hàn Phi né tránh: "Ta cũng giống con, đều từ bên ngoài đến, lúc mới bắt đầu có thể sẽ không quen lắm, nhưng dần dần con sẽ phát hiện mình căn bản không muốn rời khỏi nơi này."

Bà ta vẫn dùng nụ cười kinh khủng đó nhìn Hàn Phi: "Nhà ta ở phía Tây thôn, nếu ở đây không quen, con có thể đến tìm ta."

Người phụ nữ thôn quê lưu luyến rời đi. Hàn Phi đóng cửa sân lại, chạy đến phòng bếp vén giỏ trúc lên nhìn thoáng qua. Trong giỏ đựng những con chuột thân hình to lớn và rất nhiều kén tằm bị lột bỏ một cách thô bạo.

"Thôn này dĩ nhiên cũng có thể trở thành cứ điểm của người sống sót? Cảm giác tất cả người sống đều đã không bình thường, sự thay đổi của họ chắc hẳn có liên quan đến tòa Quỷ Lâu kia."

Hàn Phi quay trở lại khách phòng, vừa bước vào cửa đã nhận ra điều bất thường. Đôi đũa trước đó hắn đặt ngang trên bàn, lúc này lại cắm thẳng đứng trong bát cháo, sợi tóc đen kia cũng biến mất không thấy.

"Khoảng thời gian ta rời đi chắc hẳn không có ai vào, xem ra thứ bẩn thỉu kia ẩn náu trong căn phòng kế bên."

Đi đến bên cạnh bàn, Hàn Phi lại khuấy bát cháo đã nguội lạnh kia. Sợi tóc đen dưới đáy bát, giờ đã biến thành tóc trắng.

Trời dần về khuya, Hàn Phi không ra ngoài nữa, hắn nằm trên giường khách phòng.

Cho đến khi tia sáng cuối cùng biến mất, bóng tối bao trùm thôn Trường Thọ. Hàn Phi cảm thấy toàn thân bị một luồng âm hàn bất thường bao phủ. Hắn khẽ nhíu mày: "Ta hiện tại dường như đang ở trong quỷ vực? Thôn Trường Thọ này ban đêm sẽ bị quỷ vực hận ý nuốt chửng sao?"

Tốc độ thời gian dường như bắt đầu chậm lại. Cảm giác uể oải sâu sắc dâng lên trong lòng Hàn Phi, như thể có một giọng nói từ sâu thẳm thúc giục hắn mau chóng chìm vào giấc ngủ.

Nín thở tập trung tinh thần, điều chỉnh hô hấp. Ngay khi Hàn Phi đang chống chọi với cơn buồn ngủ không rõ nguyên nhân kia, hắn chợt nghe thấy tiếng móng tay cào vào tường sơn.

Nhìn theo hướng âm thanh vọng đến, Hàn Phi chú ý đến cánh cửa sổ trên bức tường của gian phòng. Tấm bìa cứng che cửa sổ hơi nhấc lên, như thể có người đang mở cửa sổ từ bên trong.

Tấm bìa cứng cũ nát bị móng tay cào xé, từ từ, một lỗ thủng xuất hiện trên đó, một ngón tay trắng bệch thò ra từ bên trong.

Vân tay bị lửa thiêu rụng, ngón tay kia trượt dần, máu tươi đỏ thẫm từ từ thấm qua tấm bìa cứng.

Màn đêm càng thêm sâu, tấm bìa cứng từ từ rơi xuống, một khuôn mặt người xuất hiện ở phía bên kia cửa sổ. Thân thể dị dạng của nó từ từ nhô ra ngoài, từng khớp tay vươn về phía giường khách phòng.

Cảnh tượng này vô cùng khủng khiếp, áp lực đến mức khiến người ta nghẹt thở.

Nửa thân dưới của quái vật vẫn còn ở trong căn phòng kế, nửa thân trên đã thò ra khỏi cửa sổ, từng ngón tay sắp chạm đến gương mặt Hàn Phi.

Hàn Phi mở choàng mắt, nhìn con quỷ gần trong gang tấc, bờ môi khẽ động: "Chạm đến bí mật sâu thẳm trong linh hồn."

Hắn chống hai tay xuống giường, nhào thẳng vào khuôn mặt vặn vẹo của con quái vật!

Những dòng chữ này, tựa hồ ẩn chứa sự cống hiến không ngừng của truyen.free.