"Tượng thần?"

Hàn Phi ngồi xổm bên giường, quan sát một lát, tượng thần kia có ngũ quan tương tự nhân loại, nhưng toàn thân được điêu khắc vảy cá, trên lưng còn có hoa văn hình sóng gợn không ngừng lan tỏa.

"Đây chính là tượng Hồ Thần mà lão thái thái nhắc đến sao? Nhưng chẳng phải tượng thần đã cùng đứa trẻ mồ côi chìm xuống đáy hồ rồi sao?" Nhân viên cứu hộ có chút hiếu kỳ, anh ta vừa định tiến lại gần, đã bị Hàn Phi ngăn lại.

"Đừng động đậy." Hàn Phi tháo một chân ghế gỗ ra, nhẹ nhàng dùng đoạn gỗ gõ vào tượng thần.

Từ trong tượng thần cao một thước kia chảy ra thứ nước bẩn đục ngầu, miệng nó hé mở, một con côn trùng đen với tám cái chân dài bò ra.

Nó trông giống nhện nước, nhưng lại lớn hơn nhiều, trên bụng còn khắc họa hoa văn hình mặt người, tựa như có một người chết đuối đang kêu gào.

"Vãng Sinh."

Lưỡi đao lóe lên, Hàn Phi lập tức chém con côn trùng đen kia thành hai nửa, tám cái chân dài của nó giãy giụa vài lần rồi thân thể hóa thành thứ nước đen bốc mùi.

"Kẻ địch có sát nghiệt càng nặng thì càng dễ bị đao trong tay ta chém giết, con độc trùng này nhìn thì không lớn là bao, nhưng số người chết dưới tay nó tuyệt không chỉ một hai mạng."

Tiêu chuẩn phân biệt xem một thứ có nguy hiểm hay không của Hàn Phi rất đơn giản, đó là chém một nhát đao trước, sau đó căn cứ vào mức độ tổn thương gây ra để xác định đối phương có uy hiếp hay không.

Nhân viên cứu hộ sợ hãi lùi lại mấy bước, nếu vừa rồi Hàn Phi không ngăn lại anh ta, con côn trùng đen kia e rằng đã chui vào trong tay áo anh ta rồi.

Tiếng mèo kêu vang lên, con mèo xấu nhảy ra khỏi ba lô của Hàn Phi, ngồi xổm bên cạnh tượng thần, móng mèo của nó ấn lên chân tượng thần, chín đường hoa văn đen trên người nó dường như nối liền với tượng thần, từng dòng nước đen không ngừng chảy ra từ thần tượng, bị những Quỷ văn đen trên người nó hấp thụ.

Hơn mười giây sau, từng con "nhện nước" đen từ miệng và mũi thần tượng rơi ra, thân thể chúng héo rút, tám cái chân dài co quắp lại, hoa văn trên bụng biến mất không còn, cứ như thể bị hút khô vậy.

Nhìn thấy xác của những con "nhện nước" kia, nhân viên cứu hộ và Diêm Nhạc đều cảm thấy tê dại cả da đầu, tượng thần cao hơn một thước này bên trong vậy mà ẩn chứa nhiều độc trùng đến thế, may mà vừa rồi không có đến gần.

"Đại Nghiệt và Cửu Mệnh ẩn mình trong Quỷ văn của ta, hiện giờ Cửu Mệnh xuất hiện dưới hình dạng mèo, còn Đại Nghiệt thì dường như vẫn bị kẹt trong Quỷ văn, không thể thoát ra. Tuy nhiên, đợi nó hấp thụ đủ lực lượng, hẳn là có thể thoát khỏi ràng buộc." Hàn Phi đã có thể cảm nhận được tiếng gọi mãnh liệt từ bên trong hoa văn màu đen.

Đặt con mèo xấu trở lại ba lô, Hàn Phi ôm lấy tượng thần, nhìn tượng thần chỉ cao một thước, nhưng trên thực tế lại vô cùng nặng.

"Hàn Phi, những thứ đó chúng ta tốt nhất đừng tùy tiện động vào, cẩn thận kẻo tự mình bị cuốn vào." Nhân viên cứu hộ nhắc nhở với ý tốt: "Trước đây khi tôi làm công việc tìm kiếm cứu nạn, đã nghe rất nhiều chuyện xảy ra ở vùng sông nước này, muốn sống sót lâu dài thì đừng xen vào chuyện của người khác."

"Chúng ta không đi lo chuyện bao đồng, nhưng chuyện bao đồng cũng sẽ tự tìm đến." Hàn Phi liếc nhìn ra ngoài ô cửa sổ hé mở, bên ngoài cửa sổ chính là cái hồ lớn kia, trên khung cửa sổ còn lưu lại một mảnh vảy cá dính máu: "Người quản lý trung tâm cho thuê tàu thuyền đã biến thành thủy quỷ? Hay là hắn vốn dĩ là thủy quỷ giả dạng?"

Tìm kiếm khắp nơi, Hàn Phi phát hiện một quyển sổ sách trong hốc tối phía sau bàn đọc sách.

Nửa bộ phận đầu ghi chép chứng cứ chủ khu nghỉ dưỡng ăn bớt xén nguyên vật liệu, làm giả sổ sách, bộ phận sau thì viết vài đoạn lời nói rất kỳ lạ.

"Ngày 1 tháng 11, lão Giả tổng tham lam nhát gan kia dường như đã thay đổi, trước đây ông ta chưa từng để ý cảm nhận của cư dân lân cận, vậy mà hôm nay lại chủ động tìm đến ta, muốn liên kết mọi người cùng nhau tế bái Hồ Thần, quả đúng là mặt trời mọc đằng tây."

"Ngày 2 tháng 11, xem ra tôi đã có thành kiến quá sâu với người trong thành, Giả tổng dù ngày thường khá keo kiệt, nhưng lúc mấu chốt vẫn rất tốt, quy mô tế bái Hồ Thần năm nay lớn hơn trước nhiều, sang năm Hồ Thần phù hộ, chắc chắn sẽ là một năm mưa thuận gió hòa."

"Ngày 10 tháng 11, Giả tổng ra tay hào phóng như vậy, tôi muốn đợi thêm vài ngày, nếu ông ta bằng lòng đưa cho tôi nhiều tiền hơn, thì việc hủy những tài khoản này cũng không phải là không thể."

"Ngày 14 tháng 11, không đúng, không đúng, không đúng! Dường như có vấn đề ở đâu đó! Hắn không phải đang tế lễ Hồ Thần, hắn đã đem thi thể con mình xây vào trong tượng thần! Tên điên kia rốt cuộc muốn làm gì!"

"Ngày 15 tháng 11, Giả tổng rốt cuộc là ai? Tại sao vợ hắn lại nói hắn đã chết từ lâu? Tại sao gần đây mỗi tối tôi đều nằm mơ cùng một giấc, mơ thấy Giả tổng biến thành một con cá lớn, muốn kéo tôi xuống nước."

"Ngày 16 tháng 11, giấc mơ buổi tối của tôi dường như đang biến thành sự thật? Cái thứ giống vảy cá trên cánh tay này là gì vậy? !"

"Ngày 18 tháng 11, ngày mai sẽ là thời gian lễ hội Hồ Thần, tại sao mọi người đều có cảm giác như phát điên vậy! Bọn họ không phát hiện điều bất thường trên thị trấn nhỏ sao?"

"Ngày 19 tháng 11, xong rồi! Tất cả đều xong rồi! Một thuyền người đã chết dưới hồ, tượng Hồ Thần do tổ tiên để lại cũng đã chìm, địa quan phụ trách xá tội, thủy quan phụ trách giải ách, tai họa lần này nhất định sẽ lan rộng! Đại nạn ập đến rồi!"

"Hiện giờ cách duy nhất là lại tìm một đứa trẻ mồ côi để đem tượng thần đang ngâm trong giếng nước ở lão trạch, đưa đến đảo giữa hồ, một lần nữa tiến hành nghi thức. Nhưng tôi biết tìm đâu ra đứa trẻ mồ côi bằng lòng đi? Giờ đây khắp mười dặm tám thôn đều đã truyền tin, không ai dám đi vào ban đêm. Ai, vì lòng tham, tôi thật xin lỗi tổ tiên mà!"

"Ngày 22 tháng 11, thi thể của Giả tổng đã được tìm thấy, cảnh sát nói hắn vì muốn phục sinh con mình, nên mới muốn kéo cả thôn chôn cùng. Hắn còn hạ độc trong lễ tế, xem ra mấy ngày nay tôi gặp ác mộng cũng là do thuốc gây ảo giác mà ra."

"Ngày 25 tháng 11, tại sao? Tại sao? Chuyện đã kết thúc nhiều ngày như vậy rồi, tại sao tôi vẫn còn mơ giấc mơ đó! Vảy cá trên người cũng càng ngày càng nhiều, cảnh tượng trong mơ đã biến thành sự thật!"

"Không thể ngủ! Tuyệt đối không thể ngủ! Nếu không khi tỉnh lại sẽ bị nhấn chìm dưới hồ!"

"Ngày 1 tháng 12, tôi đã nhìn thấy! Bọn họ tất cả đều ở đáy hồ, đáy hồ không có Long Cung của Hồ Thần, chỉ có mộ phần của tất cả mọi người!"

"Ngày 2 tháng 12, tôi muốn nhổ hết toàn bộ những vảy này! Đau quá! Ai mau đến cứu tôi, cứu lấy chúng tôi!"

"Ngày 4 tháng 12, nhất định phải đem tượng thần đưa lên! Nó đang ở trên đảo giữa hồ!"

Phía sau quyển sổ sách còn có một vài dòng chữ, nhưng những dòng chữ đó đã không còn là văn tự nữa, mà là những ký hiệu không ai hiểu nổi, người viết vào thời điểm này dường như đã quên mất cách viết chữ.

"Xem ra cách phá giải cục diện này chính là nửa đêm trèo lên đảo, một lần nữa cử hành nghi thức tế bái Hồ Thần." Hàn Phi nhét quyển sổ vào ba lô, anh bảo nhân viên cứu hộ ôm tượng thần, ba người tìm khắp trung tâm cho thuê tàu thuyền nhưng không thấy một bóng người nào.

"Đi thôi, đến một nơi khác rồi tính."

Ba người vừa bước ra khỏi trung tâm cho thuê tàu thuyền, thì nghe thấy tiếng xe taxi khởi động, chiếc xe đang lao nhanh trên đường cao tốc, đâm bay thứ gì đó.

"Lý Quả Nhi gặp nguy hiểm sao?"

Hàn Phi lập tức chạy về phía nơi phát ra âm thanh, chiếc xe taxi đen dừng lại cạnh khách sạn suối nước nóng khác, phần đầu xe taxi bị lõm xuống một đoạn, trên đó dính một ít vảy cá rơi rớt.

"Em không sao chứ?" Nhìn vào trong xe, Hàn Phi phát hiện nỗi lo của mình hoàn toàn là thừa thãi, Lý Quả Nhi phát hiện quái vật, cô không những không chọn chạy trốn, mà còn lái xe đuổi theo đâm bay nó.

"Vừa rồi sau khi các anh rời đi, tôi cứ cảm thấy bên ngoài xe có thứ gì đó, trên cửa sổ xe cứ như bị tạt mưa vậy, nước không ngừng trượt xuống."

"Em có nhìn thấy diện mạo của con quái vật đó không?"

"Hình dáng nó không khác mấy so với người." Lý Quả Nhi cực kỳ bình tĩnh nói: "Nó cứ như thể mới chui ra từ dưới nước, quần áo toàn bộ đều ướt sũng, nó cứ luôn tìm cách chui vào trong xe, lại còn bắt chước giọng nói của các anh."

Nếu là người khác chắc hẳn đã sớm bị dọa sợ, chỉ có Lý Quả Nhi mới có thể thấy mà không sợ hãi, bị quái vật nhìn chằm chằm xong, điều đầu tiên cô nghĩ đến là đâm chết nó.

"Xác nó bay đến đâu rồi?"

"Trong sân của quán trọ phía trước kia."

Rút Vãng Sinh đao ra, Hàn Phi đi thẳng đến khách sạn suối nước nóng kia, anh đẩy cánh cửa sắt đầy rỉ sét ra, tiếng nhạc êm dịu vang lên bên tai.

Trên tầng ba của quán trọ có người đang phát ra khúc nhạc cổ, bài hát không rõ tên đó dường như có công hiệu thôi miên, tựa như giọt nước rơi xuống, dòng nước chậm rãi trượt vào trong tim.

Nhìn quanh bốn phía, trong sân trồng đủ loại hoa cỏ, không biết chủ nhân căn phòng dùng loại phân bón đặc biệt nào mà tất cả thực vật đều phát triển cực kỳ tươi tốt.

Đi về phía trước, khúc nhạc cổ thư giãn đột nhiên biến đổi, xen lẫn vào đó là tiếng lóc thịt vảy cá và tiếng cưa từng khối thịt, dường như là tạp âm vô tình thu được khi ghi âm.

Con quái vật bị đâm vào quán trọ không thấy tăm hơi, sau khi Hàn Phi bước vào, chỉ thấy bể nước trong sân nhỏ đang gột rửa lớp nước mới, cứ như thể vừa có một con cá lớn nhảy vọt lên khỏi mặt nước.

"Cái bể nước này có phải thông với hồ lớn kia không? Cảm giác sâu hun hút, nhìn một cái không thấy đáy."

Nhân viên cứu hộ có chút sợ hãi, anh ta là một người bơi rất giỏi, nhưng ở nơi này, anh ta ngay cả vùng nước ven hồ cũng không dám lại gần.

"Đừng tách ra nữa, cùng lên lầu xem sao." Hàn Phi dẫn đám người đi qua sân, tiến vào bên trong quán trọ.

Chiếc đèn lồng treo cao trên đầu cửa tỏa ra ánh sáng mờ nhạt, quán trọ này mang phong cách giả cổ, nhưng không hiểu sao lại được xây dựng trông giống như một nghĩa trang cổ đại.

"Có ai ở đây không?"

Ngọn nến trên quầy chưa tắt, treo trên tường là một cuốn lịch cũ, ở khúc cua hành lang còn chuyên môn xây dựng một ngôi điện thờ nhỏ, chỉ là bên trong không bày tượng thần.

"Trên lịch cũ hôm nay được khoanh tròn đặc biệt, tính theo thời gian thông thường, hôm nay hẳn là ngày mở hồ bắt cá, sau khi tế bái Hồ Thần, mọi người có thể yên tâm xuống hồ bắt cá, từng nhà thắng lợi trở về, đêm nay cũng hẳn là lúc náo nhiệt nhất." Nhân viên cứu hộ gỡ cuốn lịch cũ kia xuống, anh ta vẫn khá hiểu rõ những tập tục ven sông này.

"Người sống phần lớn sẽ không tụ tập vào đêm nay, nhưng người chết thì chưa chắc." Hàn Phi vừa dứt lời, từ tầng hai đã truyền đến tiếng ho khan, một cánh cửa từ từ được đẩy ra.

Tiếng cọt kẹt cọt kẹt vang lên, một mùi tanh nhàn nhạt của cá từ trên lầu xộc xuống.

Từng giọt nước rơi lăn, khúc nhạc cổ trong lầu im bặt, tất cả mọi người đều nhìn chằm chằm vào hành lang.

Từ cầu thang gỗ truyền đến một âm thanh kỳ lạ, có người đang xuống lầu, nhưng thứ phát ra lại không phải tiếng bước chân, mà càng giống như một con cá đang trượt xuống vậy.

Âm thanh đó càng lúc càng gần, tim Hàn Phi cũng dần dần thắt lại, đúng lúc anh ta kéo lên sợi dây đỏ, một lão nhân toàn thân bị quấn bọc cực kỳ chặt chẽ từ trong bóng tối bước ra.

"Các anh đến thuê trọ sao?" Lão nhân giống hệt bà lão ở quán ăn cá, đều dùng khăn trùm đầu che kín đầu và mặt, chỉ để lộ đôi mắt ra ngoài.

"Thời tiết đâu có quá lạnh đâu, lão gia tử ông có phải mặc quá dày không?" Hàn Phi nhìn chằm chằm vào hai chân của lão nhân, đối phương mặc trang phục giống áo trường sam, che khuất cả chân, điều quỷ dị hơn là, nơi nào ông ta đi qua đều sẽ để lại một vệt ẩm ướt rất dài.

"Tuổi già rồi, sợ lạnh." Lão nhân đi đến sau quầy: "Một đêm năm mươi, đây là bản đồ của quán trọ, trừ vài phòng khách dựa vào hồ ra, những phòng khác các anh tự chọn đi. Sau khi chọn xong thì vào phòng, cho đến hừng đông đều không cần phải ra ngoài nữa."

Thấy lão nhân tiến vào quầy hàng, xung quanh không còn con đường nào khác để đi nữa, ánh mắt Hàn Phi từ từ thay đổi, những thông tin thám thính được anh đã nắm gần hết, tiếp tục nữa cũng chỉ là lãng phí thời gian.

"Lão bá, ông có từng nghe qua một thành ngữ, gọi là "chân tướng phơi bày" không?"

Hàn Phi xoay người bước vào quầy hàng, chặn mất lối thoát duy nhất của lão nhân.

"Anh có ý gì?"

"Ý tôi là, khi tôi nhìn xong bản đồ, sẽ rút đao đồ tể ra." Ánh sáng sắc bén của lưỡi đao rực rỡ xuất hiện trước mắt lão nhân, Hàn Phi nhìn chằm chằm vào mặt lão nhân: "Bỏ khăn trùm đầu xuống đi, tôi đến để giúp các ông giải quyết vấn đề, hy vọng ông có thể hợp tác với tôi."

Nửa đêm đến trọ, lại bị cầm đao uy hiếp, hai tay lão nhân giấu trong tay áo run lên nhè nhẹ, ông ta có thể nghe ra sự kiên quyết trong lời nói của Hàn Phi, nếu mình không hợp tác để đối phương giải quyết vấn đề, vậy đối phương rất có thể sẽ giải quyết luôn cả mình.

Sau một hồi do dự ngắn ngủi, lão nhân thở dài, gỡ khăn trùm đầu xuống.

Từng mảng vảy cá rơi xuống đất, lão nhân để lộ khuôn mặt xấu xí khiến người ta kinh sợ của mình.

Cả đời này ông ta đã ăn vô số cá, nhưng chắc chắn ông ta không ngờ có một ngày, trên mặt mình lại mọc ra những vết đốm đáng sợ giống vảy cá.

"Tôi chỉ sợ làm anh sợ..."

"Trong khu du lịch tất cả mọi người đều giống ông sao?" Hàn Phi sớm đã dự liệu được, trong lòng anh ta không hề cảm thấy quá kinh ngạc.

"Không biết." Lão nhân lắc đầu: "Chúng tôi hẳn là đã bị Hồ Thần nguyền rủa, đây là lỗi của chúng tôi, đáng bị trừng phạt."

"Trước đây, thứ phù hộ các ông quả thật là Hồ Thần, nhưng khoảng thời gian trước các ông lại tế bái một thứ khác, kẻ đó tuyệt đối không thể gọi là Thần, chỉ là một con rệp thích hút máu người." Lời nói của Hàn Phi khiến lão nhân giật nảy mình: "Tôi có một đôi tay có thể chạm vào linh hồn, vừa rồi lúc ông đi qua, tôi đã kiểm tra linh hồn của ông, ông dù bề ngoài biến thành quái vật, nhưng linh hồn vẫn như cũ là chính mình ban đầu. Vẫn là câu nói đó, tôi có thể cứu ông và tất cả mọi người, nhưng yêu cầu các ông kể cho tôi biết mọi chuyện đã xảy ra ở đây."

Nhìn chằm chằm vào con đao đồ tể trong tay Hàn Phi, lão nhân không còn nhiều lựa chọn nào khác, ông ta mím môi, bắt đầu kể lại những chuyện đã xảy ra gần đây.

Lão nhân tên là Quản Miểu, là thôn trưởng của thôn này, cũng là người hợp tác với Giả tổng, hiện giờ bảy tám phần dân làng đã mất tích, mỗi ngày ông ta đều sống trong nỗi áy náy sâu sắc, cũng vì biết mình sẽ bị nhấn chìm xuống hồ trong giấc mơ, vô số thôn dân dường như cũng đang chờ ông ta dưới nước.

Ban đầu thân thể ông ta vẫn bình thường, từ khi bắt đầu mơ giấc mơ đó, trên người đã bắt đầu mọc ra vảy, cứ như thể sức mạnh của giấc mơ đang dần dần ảnh hưởng đến hiện thực.

Quản Miểu cũng giúp Hàn Phi xác nhận toàn bộ nội dung trong sổ sách, muốn phá hoại nghi thức thì chỉ có thể tìm cách lần nữa trèo lên đảo, bởi vì nghi thức chân chính được cử hành trên hòn đảo nhỏ giữa hồ.

Ngoài ra, Trưởng thôn Quản còn tiết lộ cho Hàn Phi một tin tức, trong hồ lớn này hình như thật sự có "Hồ Thần" trú ngụ, cũng chính là thủy quái mà những kẻ ngoại lai nhắc đến.

"Hàn Phi, tốt nhất anh vẫn đừng tùy tiện tin lời họ." Nhân viên cứu hộ muốn khuyên Hàn Phi giữ bình tĩnh, anh ta biết rõ việc trèo lên đảo lúc này rất nguy hiểm.

"Tôi cũng biết rõ bây giờ đáng lẽ phải bàn bạc kỹ lưỡng hơn, nhưng chúng ta không còn nhiều thời gian như vậy nữa." Hàn Phi đã sử dụng bí thuật chạm vào sâu trong linh hồn, vẫn chưa phát hiện lão nhân nói dối, anh ta không do dự nữa, lập tức bảo Quản Miểu tập hợp những người còn giữ được lý trí trong khu du lịch lại một chỗ, để chuẩn bị cuối cùng cho việc tiến vào "Não Hải".

Tuyệt phẩm dịch thuật này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.