Trước đó, khi Phong Tử Dụ đến khu chung cư Hoa Lê điều tra, y từng gặp mặt đối phương một lần. Sau cuộc trò chuyện ngắn ngủi, Phong Tử Dụ cảm thấy đối phương không hề phát điên, mà chỉ là bị một loại áp lực nào đó bức bách phải giả điên. Y cho rằng vị đạo diễn phim kinh dị kia hẳn phải biết điều gì đó, việc đối phương vẫn luôn sống trong khu chung cư Hoa Lê đã đủ đáng ngờ rồi.

Đọc xong tất cả tài liệu, Hàn Phi lập tức tiêu hủy chúng. Y gọi điện cho Lệ Tuyết báo cáo hành trình, sau đó cầm cây súy côn bước ra khỏi phòng.

Khu chung cư Hoa Lê cũng nằm trong khu phố cũ Tân Hỗ, nhưng được xây dựng ở một nơi rất vắng vẻ, lại còn nhiều lần đổi tên, khiến Hàn Phi phải tìm kiếm rất lâu dựa theo chỉ dẫn mới đến được nơi đó. Nhìn cánh cổng khu chung cư có phần cũ nát, cùng tấm biểu ngữ đòi quyền lợi treo trên tường, Hàn Phi cảm giác như mình trở về mấy chục năm trước. Nơi đây vẫn giữ nguyên dáng vẻ năm xưa, sự tiến bộ khoa học kỹ thuật cũng không mang lại thay đổi quá lớn cho tầng lớp đáy của thành phố.

"Vị đạo diễn phim kinh dị kia sau khi thành danh đã kiếm được không ít tiền, sao lại vẫn sống ở nơi này?" Hàn Phi mở điện thoại di động tìm kiếm tên đối phương, sau khi nhập hai chữ Trang Nhân, một lượng lớn kết quả tìm kiếm hiện ra. Mười năm trước, vị đạo diễn phim kinh dị này khá nổi tiếng, mỗi bộ phim của hắn đều là những tác phẩm dở tệ, điểm số thấp đến phi lý, nhưng lại luôn có doanh thu phòng vé, vẫn kiếm được tiền. Rất nhiều người xem phim của hắn không phải vì muốn xem phim kinh dị, mà hoàn toàn là để thưởng thức hài kịch. Dù vị đạo diễn này đã gần năm sáu năm không cập nhật trên mạng xã hội, nhưng những "tín đồ" của hắn vẫn còn đùa cợt, tôn xưng hắn là Thái Đẩu của giới hài kịch, và coi vị đạo diễn phim kinh dị này là cha đẻ của một thể loại hài kịch mới.

Nhìn khu bình luận của Trang Nhân, Hàn Phi cảm thấy rất quen thuộc, khu tin nhắn trên mạng xã hội của chính mình cũng có phần tương tự. Rõ ràng y là một diễn viên, nhưng lại bị rất nhiều cư dân mạng hiểu lầm là thợ săn tiền thưởng. Xét từ khía cạnh này, y ngược lại rất thấu hiểu Trang Nhân.

Cổng gác của khu chung cư bị khóa, trên tường dán thông báo hết nước, thùng rác ở lối ra vào đã lâu không được dọn dẹp, vừa bẩn vừa bừa bộn. Khu chung cư này từng được coi là khá tốt, nhưng theo thời gian trôi đi, nơi đây đã bị thành phố lãng quên, giống như những người vẫn đang sống ở đ��y. Đi qua con đường đang thi công gập ghềnh, Hàn Phi nhìn tấm bảng hiệu treo trên chướng ngại vật trên đường mới biết, con đường này đã sửa nửa năm mà vẫn chưa xong, phỏng chừng nửa cuối năm cũng không thể hoàn thành.

Bên trong khu Hoa Lê không lớn, tổng cộng chỉ có bốn tòa nhà, đều không cao tầng. Trong số đó, tòa nhà số bốn bị phong tỏa hoàn toàn, nghe nói là công ty Dược phẩm Vĩnh Sinh đã mua đứt tòa nhà này từ rất lâu trước đây. Lay thử cánh cửa sắt đã bị hàn kín của tòa nhà số bốn, Hàn Phi không khỏi cảm thán một câu: "Có tiền thật tốt." Vị chủ tịch của Dược phẩm Vĩnh Sinh từng sống ở đây, đáng tiếc Hàn Phi hiện tại không cách nào tiến vào xem xét. Ít nhất vào ban ngày, y vẫn không dám xông thẳng vào một khu dân cư.

Vượt qua tòa nhà số bốn, Hàn Phi đi đến tòa nhà số một nơi Trang Nhân ở. Y trực tiếp lên đến tầng bốn, trong suốt quá trình không thấy một bóng người. Khu chung cư này cứ như ma quỷ vậy, ngay cả ban ngày cũng rất đáng sợ.

"Có ai ở đây không?"

Gõ nhẹ cửa phòng, trong phòng không có bất kỳ tiếng đáp lại nào, giống như căn phòng đó không có người ở. Hơi nghiêng nửa thân trên về phía trước, Hàn Phi áp tai vào cửa phòng, y mơ hồ nghe thấy tiếng thông báo tin tức.

"Xin hỏi đây có phải nhà của Trang Nhân không?"

Hàn Phi gõ cửa khoảng ba phút, trong phòng mới đột nhiên vọng ra tiếng bước chân. Cánh cửa chống trộm hé ra một khe nhỏ, một con mắt đầy tơ máu xuất hiện nơi khe cửa. Chủ nhà không nói một lời, cứ thế nhìn chằm chằm Hàn Phi.

"Ta tên Hàn Phi, muốn đến hỏi ngươi một vài chuyện."

Nghe Hàn Phi nói là đến hỏi chuyện, chủ nhà lập tức định đóng cửa lại, nhưng Hàn Phi đã sớm chuẩn bị, ngón tay y luồn vào khe cửa và giữ chặt cánh cửa. "Ta không phải người xấu gì, nếu ngươi không yên lòng, ta có thể giúp ngươi báo cảnh sát, để cảnh sát cùng đến." Giọng Hàn Phi rất ôn hòa, nhưng những gì y nói ra lại khiến người ta không biết phải đáp lời thế nào. Rõ ràng chỉ là chuyện đóng cửa hay không, tại sao lại phải liên lụy đến cảnh sát?

Từ từ dùng sức, Hàn Phi liền kéo cửa ra. Để chủ nhà không quá bài xích, y rất lễ phép đứng ở lối vào, không trực tiếp bước vào trong phòng. "Ta đã xem qua tin tức của ngươi trên mạng, cũng biết quá khứ của ngươi, ngươi hãy bình tĩnh nghe ta nói trước." Hàn Phi nhìn chằm chằm khuôn mặt sau cánh cửa, từ từ hạ giọng: "Ta biết ngươi không hề phát điên, bởi vì ta cũng gặp phải chuyện tương tự như ngươi. Người nhà của ta bị giam giữ ở một nơi nào đó, họ không chết, hay nói đúng hơn, họ đang tồn tại dưới một hình thức khác."

Đôi mắt đỏ ngầu đầy tơ máu khẽ chuyển động, đối phương dường như nghe ra hàm ý sâu xa trong lời nói của Hàn Phi. "Ta biết họ ở đâu, nhưng ta không thể cứu họ ra, ta cần thu thập một vài thông tin từ ngươi." Hàn Phi nói thật lâu, cuối cùng, từ sau cánh cửa vọng ra một giọng nói khàn khàn, âm trầm.

"Ngươi cảm thấy họ ở đâu?"

"Ngươi đã từng nghe nói về 'tòa lầu chết' chưa?" Hàn Phi không trả lời câu hỏi của hắn, mà đưa ra một vấn đề khác. Điều y không ngờ tới là, sau khi y nói ra hai chữ "tòa lầu chết", cửa phòng lại từ từ mở ra. Một người đàn ông bẩn thỉu, râu tóc hơi bạc xuất hiện ở lối vào. Tuổi thật của hắn khoảng sáu mươi, nhưng trông hắn như một người bệnh nặng, có thể buông tay trần thế bất cứ lúc nào.

"Vào đi, nói những lời này ở bên ngoài, ngươi sẽ bị coi là kẻ điên." Người đàn ông nói rồi đi vào trong phòng, thậm chí không đóng cửa. Hàn Phi xác định vị trí cây súy côn c��a mình, sau đó bước vào trong phòng. Tránh né rác rưởi trên mặt đất, y liếc nhìn, trong phòng khắp nơi đều là vỏ chai thuốc. Hiện tại là buổi sáng, nhưng tất cả rèm cửa sổ trong phòng đều kéo kín, khiến phòng khách vô cùng lờ mờ.

Hàn Phi đóng cửa lại. Khi y ngẩng đầu lần nữa, người đàn ông kia đã từ trong phòng đi ra, tay cầm một con dao gọt trái cây. Hắn nhìn thẳng Hàn Phi, đôi mắt đầy tơ máu như muốn lồi ra. Một lúc lâu sau, dường như thấy Hàn Phi không có chút phản ứng nào, hắn mới lên tiếng: "Ăn táo không? Tổ dân phố giúp đỡ đưa tới hôm qua."

"Không cần, ta đến tìm ngươi không phải để ăn trái cây." Hàn Phi ngồi xuống ghế sô pha, nhìn màn hình TV đang chiếu video, cùng những ghi chú phủ kín bàn trà: "Ngươi dường như không thích dùng đồ điện hiện đại?"

"Lão già dùng quen rồi, nên không muốn đổi." Người đàn ông ngồi xuống phía bên kia ghế sô pha, hắn cùng Hàn Phi đồng thời nhìn về phía TV. Màn hình đang chiếu một bản tin tức từ rất nhiều năm trước, về một chiếc xe khách trong trận mưa lớn đã lao ra khỏi cầu lớn, rơi xuống con sông có mực nước dâng cao.

"Người nhà của ngươi lúc đó đều ở trên chiếc xe này sao?" Khi Hàn Phi hỏi câu này, phía dưới bản tin vừa vặn cuộn lên danh tính các nạn nhân, trong đó rõ ràng có người nhà của Trang Nhân. Thế nhưng Trang Nhân lại rất kiên quyết lắc đầu. "Họ không chết, chỉ là bị nhốt vào 'tòa lầu chết', ta có thể khẳng định." Trang Nhân tiện tay buộc gọn mái tóc dài lộn xộn của mình: "Người ngoài đều cho rằng ta điên rồi, kỳ thực ta tỉnh táo hơn bất kỳ ai."

Hàn Phi không lập tức trả lời, y trầm ngâm rất lâu rồi hỏi: "Ngươi từng vào 'tòa lầu chết' chưa?"

"Ta cũng vẫn luôn tìm cách đi vào, nhưng ta không tìm thấy đường." Người đàn ông trừng đôi mắt đỏ như máu, hắn bí ẩn mở máy chơi game dưới tủ TV, sau đó đưa cho Hàn Phi một tay cầm điều khiển trò chơi.

"Đây là gì?"

Trang Nhân không nói thêm gì. Sau khi cầm tay cầm điều khiển trò chơi, tình trạng của hắn càng trở nên bất ổn, con ngươi không ngừng rung động, toàn bộ sự chú ý đều đặt trên màn hình TV. Sau khi nối xong các đường dây, trò chơi khởi động. Trên màn hình TV hiện ra một trò chơi có đồ họa rất tệ, mà tên của trò chơi này chính là "Tòa Lầu Chết". Nền đen chữ đỏ, vô cùng đơn giản, nhưng lại khiến người xem cảm thấy vô cùng khó chịu.

"Người nhà của ta ở ngay trong này! Họ đang chờ ta đến cứu họ! Chỉ cần phá đảo trò chơi là được!" Giọng Trang Nhân càng thêm điên cuồng, dáng vẻ hiện tại của hắn hoàn toàn không giống một người bình thường.

"Ngươi nói 'tòa lầu chết' là chỉ trò chơi này sao?" Hàn Phi hơi thất vọng, y buông tay cầm điều khiển trò chơi xuống. Nhưng ngay khi y chuẩn bị đứng dậy, y đột nhiên thấy được hình ảnh trong trò chơi. Trong trò chơi được gọi là "Tòa Lầu Chết" này, bản đồ trò chơi đầu tiên lại có tên là "Khu Chung Cư Hạnh Phúc"! Điều trùng hợp hơn nữa là, trong khu chung cư trò chơi này cũng là tìm kiếm mảnh ghép, chỉ có điều không phải tìm kiếm mảnh ghép cơ thể người, mà là giúp một đứa trẻ tìm kiếm những mảnh ghép đồ chơi bình thường. Thông qua việc hỏi các NPC khác nhau, tìm thấy tám mảnh ghép hình trong các góc bản đồ rộng lớn mới có thể thuận lợi qua màn.

Trang Nhân hẳn đã chơi trò chơi này không biết bao nhiêu lần rồi, hắn cực kỳ thuần thục điều khiển nhân vật mờ ảo, không ngừng kích hoạt nhiệm vụ. Trong quá trình tìm kiếm mảnh ghép đồ chơi, hắn biết được những chuyện phiền lòng của hàng xóm trong khu chung cư, đồng thời từng bước giúp họ giải quyết. Bản đồ đầu tiên này trông rất thô sơ, nhưng lại chứa đựng khá nhiều nội dung. Lúc này, Hàn Phi đã hoàn toàn không còn cảm thấy Trang Nhân là người điên, y yên lặng đứng bên cạnh quan sát.

Dùng mười lăm phút, Trang Nhân tìm đủ tất cả các mảnh ghép. Cuối cùng, hình ảnh hiện ra trên mảnh ghép hoàn chỉnh là một đứa bé đưa tay bắt một con bướm. Sau khi qua màn đầu tiên, Trang Nhân lại tiến vào một bản đồ khác. Bản đồ thứ hai có tên là "Thu Vận Công Quán", tại đây Trang Nhân cần giúp một nhân viên giao đồ ăn chuyển hàng trong một kiến trúc phức tạp. Trong quá trình vận chuyển đồ ăn và hàng hóa, Trang Nhân sẽ tiếp xúc với những người khác nhau, cảm nhận sự ấm lạnh của tình người.

Nhìn hai bản đồ trước đó, người tạo ra trò chơi hẳn là có nội tâm hướng về ánh mặt trời, tích cực và lạc quan, muốn tạo ra một trò chơi nhỏ mang tính chữa lành. Mất mười phút đồng hồ, Trang Nhân đã hoàn thành tất cả nhiệm vụ. Tiếp đó, hắn tiến vào bản đồ thứ ba: "Khu Phòng Tạm Thời Đường Hạnh Phúc". Chất lượng của khu phòng tạm thời có vấn đề, nhiệm vụ yêu cầu Trang Nhân phải thuyết phục tất cả mọi người rời khỏi các căn phòng tạm thời trong thời gian quy định. Những màn chơi này được thiết kế rất có ý nghĩa, nhưng Trang Nhân hẳn đã chơi không biết bao nhiêu lượt rồi. Hắn như một cỗ máy, bấm chọn từng tùy chọn, đi con đường ngắn nhất để thu thập vật phẩm tương ứng. Hắn hẳn đã ghi nhớ tất cả công lược trong lòng.

Bản đồ thứ ba, bản đồ thứ tư... Cho đến gần trưa, Trang Nhân đã chơi đến bản đồ thứ tám, bản đồ này chính là "Khu Chung Cư Hoa Lê". Khi chơi bản đồ này, thao tác của hắn rất chậm, cảm giác như đang quan sát cuộc đời của chính mình từ một góc độ khác. Nửa giờ sau, bản đồ thứ tám cũng được phá đảo. Trò chơi này tuy có chút khó khăn, nhưng tuyệt đối không phải không thể qua màn.

Ngay khi Hàn Phi nghĩ rằng bản đồ thứ chín sẽ xuất hiện, trò chơi lại quay về màn hình khởi đầu, trên màn hình TV chỉ còn lại hai chữ "Tòa Lầu Chết".

"Vậy là qua màn rồi sao?"

"Không, cánh cửa lớn của 'tòa lầu chết' vừa mới mở ra." Trang Nhân lại một lần nữa nhấn "Bắt đầu". Tám bản đồ hắn chơi trước đó cứ như tám mảnh ghép hình của đứa trẻ trong "Khu Chung Cư Hạnh Phúc", ghép lại với nhau. Thấy cảnh này, trong đầu Hàn Phi như có một tia chớp xẹt qua, y nhớ tới một vài chuyện. Những chuyện này nội bộ có khả năng đều có liên hệ với nhau.

Sau khi tám bản đồ được ghép lại hoàn chỉnh, bản đồ thứ chín xuất hiện. Đó là một kiến trúc vô cùng kỳ lạ, mỗi khi Trang Nhân điều khiển nhân vật trò chơi đến gần, nó đều đột nhiên bạo tử. Hắn thử từng vị trí, nhưng đều không được, căn bản không tìm thấy lối vào của tòa nhà này. Tơ máu trong mắt dần lớn lên, thao tác của Trang Nhân dần trở nên táo bạo. Cuối cùng, hắn hung hăng ném mạnh tay cầm điều khiển trò chơi xuống bàn trà, sau đó như phát điên mà gào thét, hất tung tất cả mọi thứ xuống đất.

Nóng nảy, gầm thét. Phải qua một thời gian rất dài, Trang Nhân mới một lần nữa bình tĩnh trở lại. Tay hắn bị mảnh vỡ ly thủy tinh cắt đứt, nhưng hắn lại như không cảm thấy đau đớn, một lần nữa cầm lấy tay cầm điều khiển trò chơi. Sau khi thoát khỏi trò chơi, hắn lại bắt đầu một màn chơi mới.

"Nhất định là đã bỏ sót thứ gì đó, có lẽ cần một đạo cụ nào đó mới có thể tiến vào 'tòa lầu chết' cuối cùng." Tay Trang Nhân đang đổ máu, nhưng ánh mắt hắn vẫn vững vàng nhìn chằm chằm màn hình TV. Nhìn Trang Nhân lại chìm đắm vào trò chơi, Hàn Phi sờ vào tay cầm điều khiển, đột ngột mở miệng: "Trò chơi này ngươi tìm thấy ở đâu? Ai đã nói với ngươi rằng người nhà ngươi bị nhốt trong 'tòa lầu chết'?"

Người bình thường dù có bị cú sốc mất người thân, cũng sẽ không dễ dàng tin vào chuyện như vậy. Hàn Phi cảm thấy chắc chắn đã có điều gì đó xảy ra với Trang Nhân. "Nói ra có lẽ ngươi sẽ không tin, e rằng còn coi ta là kẻ điên." Trang Nhân vừa thao tác vừa nói: "Trò chơi 'Tòa Lầu Chết' là chủ tịch của Dược phẩm Vĩnh Sinh tặng cho ta khi ông ta còn trẻ, đại khái là hơn bốn mươi năm trước. Lúc đó ông ta cũng ở trong khu chung cư này."

"Chủ tịch của Dược phẩm Vĩnh Sinh ư?" Hàn Phi lộ ra ánh mắt khó tin.

"Ngươi khẳng định sẽ nói, dù sao người cũng đã chết rồi, ta bịa đặt thế nào cũng được. Thực ra lúc đó ta cũng không hiểu, tại sao người được xưng là gần với thần nhất kia lại cho ta trò chơi này, mãi cho đến mười mấy năm trước khi người nhà ta qua đời..." Trang Nhân nhìn về phía Hàn Phi, Hàn Phi dường như cũng đột nhiên nghĩ ra điều gì, mắt trợn tròn. "Đúng vậy, bản đồ trò chơi 'Khu Chung Cư Hoa Lê' vừa rồi ngươi cũng đã thấy, trò chơi này đã tiên đoán cái chết của người nhà ta." Trang Nhân đặt tay cầm điều khiển trò chơi xuống: "Tất cả mọi người đều cho rằng ta điên rồi, dần dần, ta cũng bắt đầu hoài nghi, rốt cuộc là ta điên, hay là thế giới này điên?"

Trong phòng không ai nói chuyện, tĩnh lặng như tờ. Rất lâu sau, Hàn Phi mới mở miệng: "Chủ tịch của Dược phẩm Vĩnh Sinh còn nói với ngươi điều gì nữa không?"

"Thời gian trôi qua quá lâu rồi, ta chỉ nhớ rõ một cảnh tượng mơ hồ. Đêm hôm đó, khuya rồi ta thấy ông ta một mình ở góc khu chung cư nói lẩm bẩm, ông ta cứ như có cử chỉ điên rồ, không ngừng nói rằng mình còn có một người anh trai." Trang Nhân hồi tưởng lại chuyện cũ, thân thể tựa vào ghế sô pha: "Lúc đó ta còn nhỏ, có ý tốt, muốn giúp ông ta, nhưng ông ta lại hỏi một câu khiến ta đến nay vẫn không thể hiểu."

"Vấn đề gì?"

"Ông ta hỏi ta trên đời này có ma quỷ hay không?"

"Ngươi đã trả lời thế nào?"

"Ta nói không có, sau đó ông ta liền đưa cho ta trò chơi này." Trang Nhân nhìn chằm chằm màn hình TV, những nếp nhăn trên mặt dường như lại hằn sâu thêm một chút: "Ông ta còn nói với ta, nếu ta đánh mất thứ quan trọng nhất, thì hãy đến đây tìm kiếm. Họ có lẽ chưa rời đi, chỉ là bị nhốt trong một tòa lầu màu đen, không cách nào thoát ra."

Mọi thứ đều khớp lại với nhau, chỉ có điều Trang Nhân vẫn chưa hoàn toàn hiểu rõ. "Tòa lầu chết" mà chủ tịch Dược phẩm Vĩnh Sinh nhắc đến, vào thời điểm đó, hẳn là một "tòa l��u chết" khác trong trò chơi.

Bản dịch này chỉ được đăng tải độc quyền trên truyen.free, xin chân thành cảm tạ sự đồng hành của quý độc giả.