"Ngươi là... ai?" Lucas hỏi.

"Một gương mặt lạ hoắc, ngươi thật sự là người của Viện nghiên cứu số Ba sao?" Vạn Diệc thay đổi vẻ mặt u ám trước đó, lộ ra nụ cười ấm áp quen thuộc rồi nói.

"Ngươi là ai?" Lucas cảnh giác hỏi lại lần nữa.

Vạn Diệc khoát tay, ra hiệu: "Bằng hữu, hiện giờ là ta đang hỏi ngươi. Câu trả lời của ngươi sẽ quyết định cách ta đối xử với ngươi. Ta rất cần biết rốt cuộc ngươi có phải người của Viện nghiên cứu số Ba không. Hơn nữa, ngươi dường như còn là một nghiên cứu viên cấp bậc Kim. Ta đã từng dạo quanh Viện nghiên cứu số Ba, nhưng chưa từng thấy ngươi bao giờ."

Lucas cảnh giác không hề thuyên giảm: "Mật mã tối cao của Viện nghiên cứu số Ba là gì?"

"Đồng bạc vàng ròng, nhưng biết mật mã này cũng vô dụng, chỉ có nghiên cứu viên cấp bậc hai Kim trở lên mới có thể sử dụng." Vạn Diệc cười nói.

Lucas dịu lại một chút: "Việc ngươi chưa từng thấy ta là rất bình thường, ta đã rời Viện nghiên cứu số Ba được năm năm rồi, đi đến Đại Địa Liên Hợp để bồi dưỡng. Nhưng mà, nếu ngươi là người của Viện nghiên cứu số Ba, vì sao ngươi lại ở đây?"

"Viện nghiên cứu đã bị hủy, ta đương nhiên phải tìm một nơi khác để đi. Bạc Kim Liên Hợp không phải nơi tốt, nên ta đành tùy tiện tìm một chỗ thôi." Vạn Diệc nói.

Lý do mập mờ này lại bất ngờ thuyết phục được Lucas.

"Bằng hữu, rốt cuộc ngươi ở đây làm gì vậy? Hình như còn chọc phải cả chính quyền nơi này nữa chứ." Vạn Diệc hỏi.

Lucas lắc đầu: "Không tiện nói cho ngươi. Trả huy chương của ta đây."

"À, xin lỗi." Vạn Diệc cúi người, nhặt chiếc huy chương dưới lòng bàn chân lên.

"Dù sao ta cứ nghĩ tất cả mọi người đã chết hết trong vụ tai nạn đó, không ngờ còn có người sống sót."

Lucas nhìn Vạn Diệc, đưa tay đòi lại huy chương, đồng thời hỏi: "Ngươi thoát ra từ vụ tai nạn đó sao? Vậy ngươi có biết rõ chi tiết không?"

"Hình như là một vật thí nghiệm của họa sư nào đó đã mất kiểm soát." Vạn Diệc nói, "Sau đó dường như có người bí mật giúp sức, thuận nước đẩy thuyền khiến cả Viện nghiên cứu số Ba bị thiêu rụi thành tro."

"Quả nhiên..." Lucas nghiến răng nói.

"Ngươi đến để truy lùng họa sư đó sao?"

"Sao ngươi biết?" Lucas trừng mắt nhìn hắn.

"Bởi vì trước khi rời đi, họa sư đó đã kích hoạt cổng dịch chuyển vượt không gian, tọa độ được chọn một cách ngẫu nhiên. Ta đã tìm thấy tàn dư tọa độ đó và lần theo dấu vết đến đây, xem liệu có thể mang 'thành quả' kia về không." Vạn Diệc nói.

Lucas khẽ gật đầu: "Ra là vậy..."

"Ăn hắn đi." Hắn cúi đầu, đột nhiên cất tiếng.

Vạn Diệc giật mình. Phía sau hắn, một đôi mắt xanh biếc óng ánh đột nhiên hiện lên, cái miệng rộng như chậu máu trong chớp mắt nuốt trọn đầu Vạn Diệc.

Cạch!

Thi thể không đầu đổ ập xuống.

Quái ngư phủ phục trên thi thể Vạn Diệc, nhấm nháp một lát rồi nuốt khối huyết nhục vào bụng.

Lucas lãnh đạm nhìn thi thể Vạn Diệc: "Mặc kệ là thật hay giả, một khi mục tiêu của ngươi trùng với ta, thì xin lỗi, 'thành quả' này ta không thể nhường cho kẻ khác."

Hắn quay người rời đi, quái ngư chậm rãi theo sau.

"Quá xuất sắc phải không?" Đúng lúc này, một giọng nói bất ngờ vang lên trong ngõ hẻm.

Lucas chợt quay đầu nhìn về phía thi thể, nhưng lại thấy thi thể không có bất kỳ dấu hiệu bất thường nào.

Giọng nói đó đến từ đâu?

"Hoàn toàn khớp với ấn tượng của ta về Bạc Kim Liên Hợp, thậm chí cả Viện nghiên cứu số Ba."

"Uống... Uống..." Quái ngư trở nên bất an, nó đánh hơi mùi xung quanh và cũng ngó nghiêng khắp bốn phía.

Nó lùi lại một bước, một chân sau lùi vào bóng tối phía sau.

Đột nhiên, có thứ gì đó túm lấy chân sau của nó, mạnh mẽ kéo nó vào sâu trong bóng tối.

"Gào!" Quái ngư tru lên, từ trong bóng tối vọng ra tiếng xé rách và ẩu đả hung tợn.

Tim Lucas run rẩy, hắn quay đầu bỏ chạy ngay lập tức.

Nhưng chạy được vài bước, hắn chợt nhận ra mình dường như đã đi vào một con hẻm nhỏ tĩnh mịch không lối thoát.

Bỗng nhiên, hắn thấy ở cuối con hẻm trước mặt có một bóng người đứng lặng lẽ.

Hắn lập tức dừng lại, kinh ngạc nhìn chằm chằm bóng người không rõ mặt kia.

Chạy!

Hắn lập tức quay đầu lại, nỗi sợ hãi trong lòng không ngừng gõ vào thần kinh, thúc giục hắn tránh xa vùng bóng tối và bóng người đó.

Hắn quay lại nơi vừa giết người đàn ông kia. Thi thể người đàn ông đã biến mất không dấu vết, chỉ còn lại xác con quái ngư đầy rẫy vết thương, máu tanh nồng nặc chảy ra. Đầu nó đã không còn, nhìn vết thương ở cổ, dường như bị một mãnh thú nào đó cắn xé.

Báo thù...

Lucas không khỏi nghĩ đến.

Ùm ọp... Ùm ọp...

Lại có một âm thanh kỳ lạ vang lên, giống như thứ chất lỏng sền sệt nào đó đang bị khuấy động.

Hắn chợt quay đầu, thấy trên vách tường bám chặt một khối dịch nhờn màu xám bạc. Bề mặt dịch nhờn không ngừng ngưng tụ thành từng con mắt, nhưng rồi lại nhanh chóng mất đi hình dạng, cứ thế lặp đi lặp lại.

Lucas giật mình thon thót, khối dịch nhờn cũng trực tiếp bổ nhào về phía hắn.

Ngay khi nó sắp sửa bổ nhào vào Lucas, Lucas vội nắm chặt chiếc nhẫn trong tay: "Không được lại gần!"

Khối dịch nhờn giữa không trung bị một luồng lực cưỡng chế đẩy bật trở lại tường, nó cố gắng giãy giụa nhưng vô ích.

"Ta biết ngươi đang ở gần đây! Ra mặt đi! Hãy để chúng ta nói rõ ràng chuyện cần nói!" Lucas vẫn duy trì sức mạnh của chiếc nhẫn, hô lớn về phía xung quanh.

Những tiếng bước chân lách tách dồn dập tụ tập về phía hắn.

Lucas ngắm nhìn xung quanh.

Những bóng người lảo đảo từ trong bóng tối con hẻm hiện ra.

Họ có tướng mạo khác nhau, nhưng Lucas đã nhận ra vài gương mặt quen thuộc.

Ba người dẫn đường ở chợ đen.

Ông chủ cửa hàng đã mua mảnh vỡ mà hắn bán.

Cùng vài người qua đường chỉ gặp thoáng qua nhưng lại để lại ấn tượng sâu sắc vì dung mạo đặc biệt.

Tất cả những người này đều tụ tập lại, mặt không chút cảm xúc nhìn hắn chằm chằm.

"Các ngươi là ai?!" Lucas g��n như gầm lên.

Một trong số đó lên tiếng: "Thì ra là vậy, ngươi chỉ biết đại khái tọa độ, nhưng hoàn toàn không biết gì về quá trình truy tìm, thậm chí không biết mình đang truy đuổi thứ gì."

"Ngươi đang nói cái gì vậy?" Lucas khó hiểu.

"Thật vô nghĩa..."

Giây tiếp theo, tất cả mọi người cùng làm một động tác giống hệt nhau.

Họ vươn tay, vén lên một mảng da ở dưới cổ, hoặc gáy.

Tiếng da bọc bị kéo ra vang lên liên tiếp, những người trước mặt họ bóc từng lớp da mặt khác nhau, cuối cùng lộ ra những gương mặt giống hệt nhau.

"A... A... A a a a!" Trong khoảnh khắc Lucas còn chưa kịp ý thức được điều gì, một màn đen che phủ đôi mắt hắn, nỗi sợ hãi không kiểm soát được trỗi dậy, rồi sau đó hoàn toàn chiếm lấy thể xác và tinh thần hắn.

Xoạt xoạt!

Ngón tay đeo nhẫn của hắn bị đứt lìa, khối dịch nhờn lại một lần nữa ập tới, lần này không bị cản trở, trực tiếp bao trùm, nuốt chửng hắn.

Các Vạn Diệc yên lặng nhìn cảnh tượng này. Khối dịch nhờn chậm rãi nuốt chửng và đồng hóa Lucas, hấp thụ ký ức của hắn.

"Tuyệt vời!"

"Sửa chữa người đại thành công!"

"Vất vả rồi!"

"Mọi người vất vả rồi!"

"Cuối cùng cũng đã diễn được hình tượng hằng mong ước."

"Không tệ, không tệ. Bao nhiêu công chuẩn bị không hề uổng phí."

Ngay lập tức, không khí u ám tan biến, tất cả các Vạn Diệc vỗ tay, cụng mông vào nhau, chúc mừng cho thành công của màn trình diễn vừa rồi.

"Bản thể, đã chụp được chưa?"

"Chụp được rồi." Vạn Diệc trà trộn trong đám người, trong máy ảnh đã có được một bức ảnh linh dị tuyệt hảo.

Sau khi được xử lý bằng kỹ xảo đặc biệt, bức ảnh hiện lên vô số bóng người xa lạ nhưng giống hệt nhau, vây quanh một nạn nhân vô tội.

Nạn nhân mặt đầy hoảng sợ, há to miệng phát ra tiếng kêu thảm thiết, cảnh tượng này đã bị bức ảnh khóa chặt lại.

Thật là một bức ảnh linh dị xuất sắc, Vạn Diệc thậm chí muốn dán nó lên.

Vui vẻ xong xuôi, phần lớn người vẫn ngoan ngoãn trở về chợ đen.

Khối dịch nhờn ngọ nguậy trở lại bên cạnh Vạn Diệc: "Ăn no rồi. Ký ức ta đã đồng bộ xong, ngươi tự xem đi."

"Được." Vạn Diệc gật đầu, sau đó khối dịch nhờn cũng theo khe hở của kiến trúc mà biến mất.

Ở một bên khác, những người còn lại đang đánh giá cái xác cá quái dị.

"Sao rồi?" Vạn Diệc hỏi.

"Con quái vật này là hệ Cthulhu sao?"

"Thay vì nói nó là hệ Cthulhu, chi bằng nói nó là một phần sản phẩm của hệ Cthulhu sau khi cấu trúc được giải tỏa."

"Ngươi ăn nó có cảm thấy khó chịu không?" Một phân thân hỏi một phân thân khác đứng cạnh bên.

Phân thân đó đã hấp thụ một mảnh vỡ của người sói gầm đêm cùng các loại mảnh vỡ mãnh thú khác, cuối cùng biến chất thành Tứ Bất Tượng. Chính hắn vừa ra tay với quái ngư và còn ăn cả đầu cá.

Ngay khoảnh khắc đó, mùi hôi thối đã khiến tất cả phân thân, bao gồm cả bản thể Vạn Diệc, đều buồn nôn tột độ.

Bảo nó nhổ đầu cá ra để không khí trong lành hơn, vậy mà nó lại chọn ăn trực tiếp, đúng là quá thô tục.

Phân thân Tứ Bất Tượng nói: "Thì là cảm thấy bụng hơi khó chịu, hình như là tiêu hóa không tốt. Lúc vừa ăn xong có chút nghe nhầm, nhưng lập tức hết ngay. Bởi vì các ngươi ồn ào lải nhải trong nhóm quá ầm ĩ, ta suýt nữa không nhận ra mình còn bị nghe nhầm."

"Nếu có chuyện gì xảy ra thì sớm tự sát đi, đừng làm chậm trễ bọn ta."

"Lời lẽ ấm áp mà sao lại nói ra những lời như vậy?"

"Không sao là tốt rồi. Xác cá chết này bản thể ngươi có muốn không?"

"Muốn." Vạn Diệc nói, "Để làm tài liệu kịch bản."

Nhanh chóng thu dọn hiện trường, rồi ai nấy tản đi.

Con hẻm u ám lại một lần nữa trở nên yên tĩnh.

Bản quyền của từng con chữ trong dịch phẩm này đều thuộc về truyen.free.