Tại trung tâm nghiên cứu Aether Sâu, những họa nhân bị giam giữ đã được giải phóng hoàn toàn, sau đó dẫn đến một cuộc bạo loạn.

Tất cả hệ thống báo động và biện pháp chống bạo động trong khu vườn đã bị bí mật vô hiệu hóa từ trước.

Lệnh phong tỏa bên ngoài trước đó cũng không hiểu sao không thể gỡ bỏ, mà lại trở thành cái lồng giam nhốt chính các nhà nghiên cứu ở đây.

Chuyện gì sẽ xảy ra sau đó thì đã rõ.

Khi Lucas đến bên ngoài khu vườn, anh bị kẹt lại bởi lớp phong tỏa kiên cố. Anh phải tốn khá nhiều thời gian để phá vỡ một khe hở và tiến vào bên trong.

Lúc này, bên trong khu vườn chìm trong một không khí u ám, trên đường có thể thấy đủ loại vết máu, các công trình kiến trúc cũng hư hại nặng nề.

Vừa vào đến, Lucas đã thấy vài họa nhân đang tụ tập đánh nhau. Động tĩnh anh tạo ra khi phá cửa khá lớn, lập tức thu hút sự chú ý của một số kẻ.

"Tôi khuyên các người hãy phớt lờ tôi," Lucas nhìn quanh hiện trường, bình thản nói.

Đương nhiên, những họa nhân vừa trốn thoát sau bao khó khăn sẽ không đời nào để tâm đến lời đó. Vài kẻ trong số đó lập tức nhào thẳng về phía Lucas.

Những chân nhện sau lưng Lucas bung ra, một số họa nhân vừa mới cất bước đã bị tám chân đó xé thành từng mảnh thịt.

"Trước tiên, đi tìm Sledge đã." Lucas nhìn xuống xung quanh, rồi nhanh chóng di chuyển.

...

"Cô Karenina, một thời gian trước cô đáng lẽ đã có thể rời khỏi Golden Circle. Cô rời đi vài ngày trước, hôm nay tìm một chỗ nào đó ngủ một giấc thật ngon, ngày mai tỉnh dậy, cô đại khái sẽ thấy tin tức khiến cô hả lòng hả dạ."

Trong văn phòng của Sledge, hai người đang đứng ở đó, cuộc bạo loạn bên ngoài vẫn chưa lan tới đây.

Karenina trước đó vẫn im lặng.

Thế là Sledge nói tiếp: "Hay là cô muốn tận mắt chứng kiến khoảnh khắc trật tự sụp đổ?"

Karenina lắc đầu: "Tôi không có hứng thú với chuyện đó."

"Cũng phải, dù sao ở chỗ tôi thì có muốn nhìn cũng chẳng thấy được gì," Sledge gật đầu.

Vừa nói, ông lão vừa lấy từ tủ rượu gần đó ra một chai rượu và một chiếc ly, rồi nhẹ nhàng lau sạch: "Muốn uống một chén không?"

Karenina không từ chối.

"Con họa nhân kia hẳn là cấp ba. Nó không chỉ sao chép được vẻ ngoài. Thậm chí có thể mô phỏng những thứ sâu sắc hơn: sự quen thuộc, ký ức, tinh thần, linh hồn, và cả sức mạnh."

Sledge nhấp một ngụm rượu: "Danh hiệu của nó là gì? 'Kaos' sao? Tôi nhớ hình như có nghĩa là 'Hỗn độn', cũng không tệ."

"Tôi không ngờ mọi chuyện lại thành ra thế này, ban đầu Arona nói với tôi không phải như vậy." Karenina mở miệng tự biện minh một câu, nhưng nhìn thấy ánh mắt ôn hòa của ông lão trước mặt, nàng ngập ngừng rồi dừng lại.

Sau đó, nàng nhấp một ngụm rượu, thở dài nói: "Dù Arona có hứa hẹn thế nào, tôi cũng nên hiểu họa nhân cấp ba có ý nghĩa gì. Việc đưa nó vào viện nghiên cứu trong khi che giấu thân phận cấp hai vốn đã là đặt nơi này vào nguy hiểm rồi."

"Cô không cần hối hận, cô chỉ là người chấp hành mệnh lệnh của người khác. Còn về căn nguyên của thảm họa này, thì vẫn là do chính tôi," Sledge trấn an với giọng điệu thư thái.

"Đây là tâm huyết cả đời của ông," Karenina không nghĩ rằng ông lão trước mặt lại có thể bình thản đến vậy khi đối mặt với tình hình hiện tại.

"Tâm huyết của tôi, đúng vậy, tâm huyết của tôi. Nhưng thành quả này lại không liên quan đến năng lực của bản thân tôi."

Karenina nhìn Sledge: "Mối liên hệ ban đầu giữa ông và Bái Thương liên quan đến một giao dịch, nhưng sau đó ông lại gạt Bái Thương sang một bên để tự mình hoàn thành một việc... Đó là về 'Aristotle' sao?"

Khi Bái Thương tiếp xúc với phe Ngân Sa ban đầu, thứ mà họ đòi hỏi như một con bài thương lượng quan trọng chính là trung tâm nghiên cứu Aether Sâu.

Lý do lúc ấy là, thứ họ muốn nằm trong tay Sledge.

Kaos được phái đến để lấy vật đó, chỉ là trong quá trình thực hiện, mức độ bạo lực của cô ta vượt ngoài sức tưởng tượng của Karenina.

Nàng cũng không biết Tiểu Robben có hiểu về chuyện này không.

Nhưng với tính cách của người đó, e rằng đúng là có.

Bởi vì dù Tiểu Robben lấy danh nghĩa phe Ngân Sa để tiếp xúc với Bái Thương, thì việc hắn không giữ Kaos – họa nhân cấp ba duy nhất dưới trướng có thể điều động và kiểm soát – trong tay mà lại đưa ra giúp Bái Thương cướp đoạt thứ gì đó, quả thực là có chút khó tin.

Thực ra, người hợp tác với Bái Thương không phải phe Ngân Sa, mà là chính Tiểu Robben.

Ông lão không trả lời, chỉ nói: "Tôi tiếp đãi chưa chu đáo, bên ngoài giờ không an toàn. Cô Karenina có thể vào phòng an toàn trong văn phòng tôi. Chắc hẳn cuộc bạo động này sẽ không kéo dài quá lâu, ít nhất là sẽ kết thúc trong hôm nay."

"Cảm ơn, nhưng còn ông?"

Karenina nhìn thấy cử chỉ của Sledge, dường như ông không định ẩn náu, thậm chí còn muốn đi đâu đó.

"Còn có một cuộc gặp đang chờ tôi," Sledge cười đáp.

Karenina muốn nói rồi lại thôi.

Lời tiếp theo của Sledge càng khiến nàng sững sờ: "Hy vọng cô cũng có thể đợi được cuộc gặp của mình."

Nói đoạn, ông lão dùng chén rượu của mình khẽ chạm vào chén của Karenina, rồi quay người rời đi.

...

Lucas đến văn phòng của Sledge, nhưng không thấy ông ta đâu.

Tuy nhiên, anh lại thấy một người khác mà mình không muốn gặp: Karenina.

"Chào, tôi nên gọi anh là gì đây?" Karenina trước mặt đang nâng chén rượu, khẽ ra hiệu với Lucas, chào hỏi.

"Tôi còn tưởng cô đã rời khỏi Golden Circle rồi," Lucas không để tâm lắm, thuận miệng nói.

"Bởi vì vẫn còn có người muốn gặp, nên tôi chọn ở lại."

"Cô nghĩ mình có thể gặp được người cô muốn gặp ở đây sao?"

"Chẳng phải anh đã đến rồi sao?"

Lucas chợt im lặng, sau đó nhắm mắt lại nói: "Thật xin lỗi, tôi không thích kế thừa những mối quan hệ xã hội khi đang làm việc bên ngoài, huống chi giờ đây tôi đã lột bỏ lớp da này rồi."

Hiện tại, Lucas không còn dùng lớp da ngụy trang nào, mà trực tiếp để lộ khuôn mặt thật là sự kết hợp giữa Vạn Diệc và Lucas.

"Anh có biết Lucas có những ý tưởng gì không?" Karenina hỏi.

"Đại khái là có. Ít nhất là tôi, người đã hấp thụ toàn bộ ký ức và kiểu tư duy của anh ta, có thể đoán được đến tám chín phần mười những suy nghĩ của anh ta. Cô hiểu đấy, anh ta rất đơn thuần."

Karenina nở một nụ cười có chút bi thương nhưng đẹp đẽ: "Vậy nếu tôi hy vọng vào lúc này dẫn anh ta cùng đi, rời khỏi Golden Circle, anh ta sẽ đồng ý không?"

Trong văn phòng lập tức rơi vào trầm mặc.

Lucas hơi nghiêng đầu, sau đó lại thẳng người dậy nói: "Chắc là sẽ."

Karenina nở một nụ cười có chút bi thương nhưng đẹp đẽ.

Còn Lucas thì nói: "Tôi đã trả lời câu hỏi của cô, vậy cô cũng trả lời tôi một câu hỏi đi. Người đang trốn trong mật thất phía sau kia là ai, sự dao động cảm xúc bên ngoài của cô hoàn toàn giống với người đó."

Ngay lập tức, cánh cửa ẩn sau văn phòng mở ra, rồi từ đó bước ra một bóng dáng Karenina khác.

Karenina vừa bước ra kia lại có đôi mắt đỏ hoe, ánh lên vẻ u sầu.

Hai Karenina.

Karenina đứng trước đó quay đầu nói với "chính mình" kia: "Tôi giúp cô hỏi rồi, đáng tiếc anh ta quá nhạy cảm, cô không có chỗ nào để trốn cả."

Karenina kia khẽ lắc đầu.

Karenina đứng trước đó cười nói: "Cô gái yếu đuối đáng thương, cuối cùng lại cầu xin một chút hy vọng vốn dĩ hão huyền, rồi trở thành vỏ bọc cho người khác. Đối phương đã diễn vai hoàn hảo để lừa dối trái tim cô, thậm chí cô còn đặt hy vọng vào đó."

Nói rồi, Karenina này bước đến trước mặt Lucas, thân hình đột nhiên biến đổi, trở thành người quen cũ của Lucas – Pieck.

"Còn nhớ tôi không?"

"Nhớ ngay ra, khó quên thật đấy," Lucas không hề bất ngờ.

"Chúng ta cần nói chuyện riêng, tôi rất hứng thú về anh."

"Hứng thú đến mức nào?"

"Hứng thú đến mức hiện tại tôi hoàn toàn không muốn hoàn thành nhiệm vụ của mình, chỉ muốn đào đầu anh ra để xem rốt cuộc anh là thứ gì." Trước mắt "Pieck" lại một lần nữa biến đổi, thành một bóng người cường tráng mà Lucas không hề quen biết.

Sau đó, trên người đối phương ngưng tụ rồi phóng ra hàng loạt lưỡi đao kim loại sắc bén.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện luôn tìm được tiếng nói đích thực.