"Con muốn biết vì sao ta lại để con trở thành thợ săn không?"

"Vì sao ạ?" Rose gạt bỏ những suy nghĩ hỗn độn, tập trung chú ý vào lão giả.

"Lợi dụng, thực chất đây chính là một sự lợi dụng." Mahad thành khẩn nói, "Rose, từ trước đến nay ta dường như chưa từng kể con nghe một truyền thuyết về thế giới này."

Rose nghi hoặc nhìn về phía Mahad, không hiểu sao câu chuyện lại đột ngột rẽ sang hướng này.

"Cực kỳ lâu trước kia, như mọi câu chuyện cổ tích vẫn thường bắt đầu, từ một khởi nguyên mơ hồ. Trong hỗn độn, thế giới này đã thai nghén hai vị thần vĩ đại. Một vị là Thần Biển, Người bao la vô tận, là cái nôi đầu tiên của mọi sinh vật. Còn một vị là Thần Lửa, Người như mặt trời rực rỡ giữa trời, dưỡng dục đại địa, ban tặng những hạt giống lửa lan tỏa cho sinh vật, dẫn dắt sinh linh lên đất liền. Người là cầu nối cho sự tiến bộ, là khởi nguồn của văn minh."

Rose lặng lẽ lắng nghe.

Cậu thực sự lần đầu tiên nghe câu chuyện này.

Thần Biển, có lẽ cậu đã lường trước, nên không mấy bất ngờ.

Nhưng điều khiến cậu kinh ngạc chính là, trong thế giới mà mùi tanh của biển cả dường như đã thấm đẫm khắp nơi, thế mà vẫn tồn tại một vị thần — Thần Lửa.

"Ban đầu, họ duy trì một sự cân bằng hòa bình. Đại dương giữ sự bí ẩn, còn ngọn lửa ban tặng trí tuệ cho vạn vật. Nhưng đó chỉ là sự bình yên tạm thời, một ��o ảnh. Đại dương nguyên thủy và hoang dã, là một vị thần, Người hành động theo bản năng ấy, vào một ngày nào đó đã xâm lấn lục địa, khởi xướng cuộc chiến với Thần Lửa."

Nói đến đây, Mahad dừng lại một chút: "Văn minh khi ấy còn quá non trẻ, không đủ sức chống lại sự hoành hành của dã man. Thần Lửa không thể chống lại Thần Biển. Hàng loạt vùng đất liền bị nhấn chìm, trở thành một phần của đại dương. Ánh nắng ngày càng yếu ớt, sự cảm ứng giữa thần và người cũng dần xa cách."

"Cuối cùng, Thần Lửa liều chết một phen, cùng Thần Biển tiến hành một trận chiến kinh thiên động địa. Kết cục, cả hai vị thần cùng nhau sụp đổ."

Mahad nhìn về phía Rose: "Thần Biển là biểu tượng của đại dương. Dù không có thần, biển cả vẫn sẽ giữ nguyên vẻ nguyên thủy và bí ẩn của mình, những vùng đất liền đã bị xâm chiếm cũng sẽ không bao giờ trở lại. Thậm chí, vì mất đi Thần Biển, những sinh vật nguyên thủy của đại dương đã mất đi quy luật tiến hóa thông thường. Con đường tiến hóa của chúng phát sinh dị biến, và đó cũng chính là nguồn gốc của các quái vật biển."

"Vậy Thần Lửa, Người có để lại gì không?" Rose nhận ra đây có lẽ chính là điểm mấu chốt Mahad muốn tìm ở cậu.

"Người đã để lại tân hỏa." Mahad mỉm cười.

"Người đã biến thân thể cuối cùng của mình thành ngọn tân hỏa không bao giờ tắt, ban phước lành cuối cùng cho sự sống trên lục địa. Văn minh nhân loại, đứng trước nguy nan, đã ôm lấy ngọn tân hỏa ấy, xem nó như cọng rơm cứu mạng."

Mahad nhìn về phía Rose: "Nhưng phàm nhân không thể tiếp nhận tân hỏa mà thần để lại, họ không biết làm thế nào để vận dụng thứ sức mạnh này. Thế nên, họ chọn cách tự vũ trang bản thân trước, khiến mình trở nên cường đại, rồi sau đó mới tìm cách hấp thụ sức mạnh của tân hỏa."

"Thợ săn..." Rose chợt nhận ra điều gì đó.

"Đúng vậy, hấp thụ dòng máu đến từ đại dương, rót vào cơ thể, có thể khiến người ta trở nên cường đại trong thời gian ngắn. Điều này sẽ khiến những âm thanh nguyên thủy và hỗn độn truyền vào não người. Nếu không thể giữ vững ý chí, người đó sẽ bị dị hóa, đi vào biển cả, gia nhập con đường tiến hóa vô trật tự."

Mahad cúi đầu nhìn khẩu súng kíp trong tay: "Và những thợ săn đủ mạnh mẽ, cũng sẽ có tư cách tiếp nhận tân hỏa."

"Ngọn lửa ban trí tuệ, sự nóng bỏng khiến người ta quên đi sự tàn khốc của biển cả. Sức mạnh của lý trí xua tan dã man hỗn độn, mang đến sức mạnh văn minh."

Trên tay Mahad bắt đầu tỏa ra những đốm lửa sáng chói. Những đường vân như bị bỏng dần xuất hiện trên cánh tay, rồi lan rộng khắp cơ thể ông.

"Họ được gọi là những Thợ Săn Tân Hỏa. Họ chống lại sự hỗn loạn, kiên cường đứng vững nơi tiền tuyến của biển cả không ánh sáng, thắp lên ngọn lửa soi sáng con đường tiến bước của văn minh. Họ chiến đấu đến chết, không bao giờ gục ngã, thân như ngọn hải đăng, truyền ngọn lửa cho hết thế hệ này đến thế hệ khác."

Mahad đưa khẩu súng kíp cho Rose.

Rose đón lấy, lập tức cảm nhận một luồng nhiệt độ nóng bỏng truyền đến từ lòng bàn tay.

"Ta là một kẻ thất chí, một kẻ đào ngũ phản bội. Ta từng nghĩ mình không cách nào hoàn thành nhiệm vụ này nữa, khi nhìn thấy cơ thể mình ngày càng già cỗi, ngọn lửa sự sống của ta cũng sẽ dừng lại mãi mãi trên hòn đảo yên tĩnh này. Thật đáng tiếc làm sao."

"Sơn... cậu ấy..." Rose không kìm được cất lời.

"Sơn là một thợ săn của làng này." Mahad nói, "Nếu còn sống, cậu ấy cũng sẽ không rời khỏi hòn đảo này, sẽ không đi đến thế giới bên ngoài. Nhưng con thì khác, con là đứa trẻ. Con là thợ săn có thiên phú nhất mà ta từng gặp."

Đầu ngón tay ông ấy dấy lên một tia lửa: "Ngọn lửa có thể mang đến sức mạnh cho chúng ta. Đến giờ phút này, ta sẽ không đòi hỏi con bất cứ điều gì nữa. Con đã làm quá tốt rồi, tốt hơn nhiều so với những gì ta có thể làm cho hòn đảo này, cho ngôi làng này. Lời hẹn ước đó nên đến sớm hơn."

Ông ấy điểm ngón tay vào mi tâm Rose.

Giống như mỗi lần trước đây, khi Rose từ biển trở về, ông vẫn thường kiểm tra cho cậu.

"Đây là chút sức mạnh cuối cùng ta có thể trao cho con, sự giúp đỡ cuối cùng, và cũng là lời dạy dỗ cuối cùng của ta..."

Cảm giác nóng bỏng lan t��a từ mi tâm Rose đi khắp cơ thể cậu. Tiếng gào thét ồn ào của đại dương trong tai Rose dần biến mất trong sự ấm áp. Trên người cậu xuất hiện những vết bỏng, trong khi những đốm lửa trên người lão già Mahad dần tan biến, thay vào đó là toàn thân Rose bắt đầu bừng cháy.

Tựa như một bó củi khô được sắp đặt tỉ mỉ, cuối cùng cũng được châm lửa, tỏa ra thứ ánh sáng vốn có.

"Như ngọn lửa của lý trí, như sự tự do của biển cả, đây mới là nơi thuộc về con."

Nói rồi, cơ thể lão nhân chợt tan rã.

Thân thể già nua cháy rụi, biến thành những tàn tro than hồng dần nguội lạnh, rơi lả tả khắp mặt đất.

Còn Rose thì đứng sững sờ tại chỗ.

Tân hỏa thấm đẫm tâm trí cậu, gột rửa mọi hỗn loạn và vô trật tự.

Thành phố, xe cộ, những tòa nhà cao tầng, hòn đảo trên không, nhà hát, và Vạn Diệc...

Chợt quay đầu lại, Rose nhận ra mình đã ở trong nhà hát.

Trên khán đài, một nam tử áo trắng đang mỉm cười nhìn cậu.

Nhìn quanh, cậu thấy Vạn Diệc đang đứng trước bàn sách, tay cầm bút lông, mồ hôi đầm đìa.

Khoảnh khắc Rose xuất hiện, tay Vạn Diệc đang cầm bút bỗng chùng xuống, cả người suýt chút nữa không đứng vững mà đổ ập lên bàn sách.

"Sau khi tỉnh dậy, những ký ức vừa rồi đã biến thành một phần tâm trí cậu rồi sao?" Vạn Diệc vò đầu, đứng dậy nói.

Rose nhanh chóng làm rõ hiện trạng.

Vạn Diệc quay đầu, đối mặt với đôi mắt đẹp đẽ nhưng đầy vẻ kinh ngạc ấy, rồi nói: "Hoan nghênh trở lại. Dù sao thì, cứ bắt đầu từ việc mặc quần áo đã."

Nghe vậy, Rose cúi nhìn bản thân, quả nhiên thấy mình hoàn toàn trần trụi.

Bộ trang phục thợ săn chuẩn bị sẵn đã không cánh mà bay.

Sau đó, Vạn Diệc cùng Lương Nhân Đạo đã chỉ dạy cậu cách cụ hiện vật phẩm trong nhà hát, rồi giải thích một vài điều.

Sau khi nghe xong, Rose không nói gì thêm, chỉ nhìn về phía Vạn Diệc và hỏi: "Ngài vừa rồi đang làm gì?"

"Ta đang thử sửa kịch bản của cậu." Vạn Diệc ánh mắt hướng về sân khấu vắng lặng, "Nhưng quả nhiên không hề dễ dàng như vậy. Nhiều thứ là kết quả của sự sắp đặt lâu dài trong kịch bản, không thể giải quyết chỉ bằng cách thay vài chữ."

Sơn dị hóa và chiến tử, Mahad đèn tàn lửa tắt sau khi truyền lại hạt giống lửa.

Vạn Diệc không thể thay đổi được.

Hắn chỉ có thể giúp Mahad gắng gượng thêm một chút, để ông ấy kiên trì chờ Rose trở về, và kể hết mọi chuyện cho cậu.

Điều này cũng bởi vì ngọn lửa ấy thực sự có sức mạnh như vậy. Vạn Diệc chỉ đơn thuần để ý chí sắp tàn của Mahad hòa quyện với ngọn lửa, kéo lại chút tàn niệm của ông trước khi ông chìm vào cái chết.

Tạm thời không để Rose phải tiễn biệt Mahad trong sự ngơ ngác.

Chẳng qua những điều này Vạn Diệc không kể chi tiết.

Chỉ cần Rose hiểu được là đủ.

"Trưởng Đoàn Kịch, chiếc thuyền trước đó, người trên thuyền chẳng lẽ là..." Rose hỏi.

"Là ta." Vạn Diệc thừa nhận.

Rose gật đầu: "Cảm ơn ngài."

"Không cần." Vạn Diệc lắc đầu.

Rose đứng dậy, hỏi: "Trưởng Đoàn Kịch, thuyền của ngài có thể đưa tôi một đoạn đường không?"

"Được chứ, thuyền có thể đưa cậu thẳng tới nơi cần đến, phân thân của ta còn có thể làm thủy thủ cho cậu nữa." Vạn Diệc vui vẻ đáp lời, "Cậu muốn đi rồi ư?"

Rose gật đầu: "Đã đến lúc phải lên đường."

"Vậy cậu còn phải giải quyết chuyện bên ngoài cho xong đã. Nếu không, chỉ dựa vào mấy phân thân kia, nếu cậu đi trễ một chút, con thuyền có lẽ sẽ bị phá hủy mất." Vạn Diệc nhắc nhở.

"Ừm, đó là điều tất nhiên."

Rose m��m cười, đứng dậy từ chỗ ngồi, rời khỏi nhà hát.

Thấy vậy, Vạn Diệc cũng đứng dậy.

Đã đến lúc nói lời cảm ơn.

Bản quyền tài liệu này thuộc về truyen.free, với hy vọng mang đến trải nghiệm đọc mượt mà và sâu sắc nhất cho độc giả.