"Các ngươi rốt cuộc có bao nhiêu người?" La Đường hỏi.

Nghe thấy câu ấy, sắc mặt Raphael lập tức biến đổi. Biết rõ đây là cái bẫy mà Tử tước Oss đã giăng ra, tại sao bọn họ còn tự nguyện nhảy vào? Trấn nhỏ cần gia tăng nhân khẩu, nhưng lúc này không thể gánh vác nổi số lượng người đông đảo như vậy!

Nếu cưỡng ép tiếp nhận những người này, trấn nhỏ năm nay tuy không vấn đề, nhưng đến mùa xuân năm sau nhất định sẽ thiếu lương thực nghiêm trọng, khi đó trấn nhỏ thật sự sẽ gặp nguy!

"Tôn kính Lãnh chúa đại nhân, chúng tôi hiện có một trăm hai mươi bảy người, trong đó phụ nữ ba mươi sáu người, trẻ nhỏ hai mươi tám người, cụ già tám người, số còn lại đều là nam thanh niên khỏe mạnh."

Nghe có vẻ nam thanh niên khỏe mạnh rất đông, như thể họ có thể làm việc rất tốt, nhưng chính họ cũng ăn nhiều hơn, làm việc càng nhiều thì lại càng cần ăn nhiều hơn nữa.

Hiện tại, mọi nhà trong trấn nhỏ đều được ăn no, có đủ muối dùng, trên bàn ăn còn thường xuyên thấy cá tôm. Nếu lại thu nhận thêm những người này, e rằng sẽ lại rơi vào cảnh bữa đói bữa no như trước.

"Decker, các ngươi đã đi đường thế nào đến được đây? Các ngươi đã ăn gì để sống?" La Đường hỏi.

"Chúng tôi có một vài người biết săn thú, còn có thể hái rau củ dại, trái cây rừng để lót dạ. Đại nhân chỉ cần thu nhận chúng tôi, chúng tôi có thể tự tìm cách kiếm thức ăn." Decker khẩn cầu với vẻ mặt đầy hy vọng.

"Chính các ngươi tìm thức ăn ư, tìm từ đâu ra?" Skod cười lạnh nói, "Ngươi thấy cánh rừng lớn đằng xa kia không? Đó chính là Rừng rậm Mê Thất. Nếu ngươi tự tin có thể sống sót trở ra, cứ việc vào đó mà săn thú."

Decker kinh hoàng tột độ: "Đó là Mê... Rừng rậm Mê Thất sao?!"

Mặc dù thôn của hắn không ở gần khu rừng đó, nhưng hắn cũng đã từng nghe qua truyền thuyết về Rừng rậm Mê Thất. Đó là một nơi vô cùng nguy hiểm, nghe nói không chỉ có dã thú hung mãnh, mà còn có cả nữ phù thủy đáng sợ qua lại. Bất kỳ ai đi vào đó cũng sẽ bị nữ phù thủy bắt đi và giết chết!

"Decker, trong số thôn dân của ngươi, có ai biết nghề gì không? Bất kỳ người thợ nào cũng được." Trấn nhỏ đang cần nhất là thợ, bất kỳ loại thợ nào cũng thiếu.

"Có chứ! Chúng tôi có người biết chế tạo cung tên, có người biết rèn sắt, có người biết xây nhà, có người biết may quần áo, có người biết làm giày. Đại nhân, khẩn cầu ngài thu nhận những người phụ nữ và trẻ nh�� kia, còn tôi sẽ dẫn những người khác rời đi, không gây thêm phiền toái cho Lãnh chúa đại nhân."

Trong đám đông có người định nói gì đó, nhưng Decker đã trừng mắt ra hiệu: "Chúng ta còn có thể kiên trì, có thể tìm đến thôn trấn kế tiếp. Nếu các ngươi vẫn coi ta là thôn trưởng, hãy nghe lời ta, hãy giữ lại hy vọng cho những đứa trẻ."

La Đường đột nhiên có chút tán thưởng Decker. Thôn trưởng này rất có uy vọng, lại còn rất có trách nhiệm. Raphael đã lớn tuổi, tinh lực ngày càng yếu kém, La Đường cũng cần một người quản lý mới để giúp hắn xử lý công việc hàng ngày của trấn nhỏ.

Decker này xem ra không tồi, chỉ cần thật lòng thần phục, La Đường không ngại ban cho hắn một tiền đồ tốt đẹp.

"Ta thấy một số người trong nhóm các ngươi còn mang theo công cụ, có thể tự mình xây nhà được không?"

"Được chứ! Đa tạ đại nhân, thần sẽ nguyện cầu phúc lành cho đại nhân!" Decker mừng rỡ khôn xiết, đây có phải là đã đồng ý thu nhận những người phụ nữ và trẻ nhỏ kia không? "Chúng tôi sẽ xây nhà xong cho họ rồi lập tức rời đi ngay, đại nhân cứ yên tâm."

"Không cần, các ngươi có thể tạm thời ở lại. Tuy nhiên, nếu muốn trở thành người của trấn nhỏ Sâm Lâm, mọi chuyện không hề đơn giản như vậy. Nếu các ngươi làm bất kỳ điều gì sai trái, ta sẽ trừng phạt kẻ phạm lỗi và đuổi tất cả các ngươi đi. Muốn có thức ăn, hãy dùng sức lao động của mình để đổi lấy."

"Raphael, hãy đưa bọn họ đến khu học đường tạm trú trước, sau đó nói cho họ biết những quy tắc của trấn nhỏ."

"Đại nhân!" Raphael vẫn chưa hiểu rõ, ông ấy nghĩ chỉ cần giữ lại những người thợ và phụ nữ, còn những người khác thì không cần. Trấn nhỏ làm gì có nhiều thức ăn đến thế để nuôi họ?

Người đói đến cực điểm thật sự có thể làm ra nhiều chuyện điên rồ. Ông từng thấy rất nhiều lưu dân còn hung tàn hơn cả những kẻ trộm cướp!

La Đường giơ tay ngăn Raphael lại. Tuy nhiên, hắn cũng cần sắp xếp một số biện pháp đề phòng, bởi lẽ bảo vệ những người dân khác trong trấn mới là điều quan trọng nhất.

"Skod!" La Đường lớn tiếng gọi.

"Kỵ sĩ Skod, xin L��nh chúa đại nhân ban lệnh!" Skod hơi khom người, một tay nắm chuôi kiếm, thi hành lễ của một kỵ sĩ.

Kỵ sĩ ư?!

Decker và các lưu dân đều sững sờ kinh ngạc, trấn nhỏ này vậy mà lại có một vị Kỵ sĩ đại nhân!

"Dẫn đội hộ vệ canh gác, nếu phát hiện bất kỳ sự việc nào gây bất lợi cho cư dân trấn nhỏ, tự mình quyết định xử lý!"

"Vâng!" Skod đáp lời, sau đó ánh mắt lạnh lùng quét qua một lượt những người lưu dân kia. Hắn cố ý bộc lộ thân phận kỵ sĩ của mình, cốt là để răn đe những kẻ này.

"Lãnh chúa đại nhân nhân từ, ngài có thể ban cho chúng tôi một chút đồ ăn được không?" Một người lấy hết can đảm hỏi.

Chưa kịp để La Đường trả lời, Raphael đã lớn tiếng nói: "Các ngươi không nghe Lãnh chúa đại nhân của chúng ta vừa nói sao? Các ngươi không phải người của trấn nhỏ Sâm Lâm. Muốn thức ăn thì phải dùng sức lao động để đổi lấy!"

Nếu chỉ là một hai người thì cho một chút thức ăn cũng chẳng sao, nhưng ở đây có hơn một trăm người, gần bằng một nửa dân số của trấn nhỏ. Nếu cũng cho thức ăn, thì phải cho bao nhiêu mới đủ?

Hôm nay cho, ngày mai họ lại sẽ đòi, liệu ngươi có cho nữa không? Những người này không phải dân trấn nhỏ. Lương thực của trấn nhỏ không phải do họ khó nhọc làm ra, và Lãnh chúa đại nhân cũng không có nghĩa vụ phải giúp đỡ họ.

La Đường cũng im lặng. Mặc dù làm vậy rất tàn khốc, nhưng đây cũng là một lựa chọn bất đắc dĩ. Hắn không thể cho không thức ăn, vì như vậy sẽ tạo nên sự ỷ lại. Một khi đột nhiên không cho nữa, trong lòng họ sẽ nảy sinh sự bất mãn. Đây chính là đạo lý "gạo nuôi ân, gạo nuôi thù".

Hắn cũng cần xem xét, liệu đám người này có thật sự biết những nghề mà Decker đã nói hay không.

...

"Đại nhân, sao trấn nhỏ lại có nhiều lưu dân đến vậy? Ngài thật sự muốn cho họ ở lại trấn nhỏ sao?" Đại thẩm Ollie không nhịn được hỏi khi dâng trà cho La Đường.

"Ollie, trong số họ có rất nhiều thợ, những người mà trấn nhỏ đang thiếu. Trấn nhỏ cũng cần mở rộng nhân khẩu, đây là một cơ hội hiếm có."

"Bà không cần lo lắng quá nhiều, có Skod ở đây, họ sẽ không dám làm chuy���n gì xấu. Hardy đã đi thông báo cho những người khác trong trấn, mọi người sẽ cẩn thận."

La Đường trong lòng cũng có chút bận tâm, nhưng vì sự phát triển của trấn nhỏ, hắn buộc phải đưa ra lựa chọn này. Một trấn nhỏ chỉ với hơn 200 người thì có thể có tương lai gì chứ?

"Nhưng mà cũng không nên để họ ở khu trường học bên kia chứ? Nơi đó mới được xây xong, để họ làm bẩn thì sao? Ai nấy trên người họ đều dơ bẩn, đừng để mang đến ôn dịch gì."

"Đại nhân, tôi biết ngài có tấm lòng nhân hậu, nhưng làm vậy sẽ đẩy trấn nhỏ vào nguy hiểm. Nếu họ đều ở lại, lương thực của trấn nhỏ sang năm chắc chắn sẽ không đủ ăn, mà chúng ta còn phải trả một khoản tiền lớn cho vị kia nữa."

Không trả nổi tiền, lại còn đắc tội với nữ phù thủy, liệu nữ phù thủy có nghe lời giải thích của ngài không?

"Được rồi, ta chỉ là để họ tạm thời ở lại, chứ không nói nhất định sẽ cho họ gia nhập trấn nhỏ. Chẳng lẽ bà nỡ lòng nhìn những cụ già, trẻ nhỏ kia chết đói trên đường?"

"Bà hãy đi nấu một nồi cháo lớn, lát nữa để Hardy dẫn người mang đến cho họ."

La Đường nhìn ra ngoài cửa sổ, hy vọng lựa chọn lần này của hắn không phải là sai lầm. Chỉ cần vượt qua được mùa đông này, mọi chuyện sẽ không còn là vấn đề nữa.

Nếu nữ phù thủy có thể ghé thăm thêm một lần nữa thì thật tốt, có lẽ hắn có thể kiếm thêm một ít tiền từ nàng.

Truyện dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, mong quý độc giả ủng hộ.