"Ừm."

Tần Vũ gật đầu. Vương Hữu Tri này không phải người của Thạch Triều Đạt, thường ngày rất thân thiết với Vương Phu Hỗ, việc hắn vào kinh cũng là điều dễ hiểu. Sau đó, như chợt nhớ ra điều gì, hắn cất lời hỏi:

"Tấu chương khoe công về đại chiến An thành đã dâng lên mấy tháng rồi, theo lý mà nói, phần thưởng lẽ ra phải được ban xuống từ lâu, vậy mà triều đình vẫn chưa có động tĩnh gì."

Nghe Tần Vũ hỏi, ánh mắt Vương Phu Hỗ khẽ biến đổi, nét mặt lộ vẻ chần chừ, rồi do dự một lát mới cất lời:

"Có lẽ bản tấu chương này đã không đến được tay người cần thấy."

Nghe vậy, lông mày Tần Vũ khẽ nhướng lên, đăm đắm nhìn vào mắt Vương Phu Hỗ, hơi khó hiểu hỏi:

"Không đến được tay người cần thấy? Điều này là sao?"

Nghe Tần Vũ nghi vấn, nét mặt Vương Phu Hỗ lộ vẻ khó xử, chẳng biết có phải vì trời lạnh hay nguyên do gì khác, hắn không tự chủ được mà xoa xoa tay, rồi sau đó ấp úng đáp:

"Hạ quan cũng chỉ là đoán mò, dù sao thì tấu chương đã dâng lên hơn ba tháng rồi, triều đình vẫn một mực không ban thưởng, chắc chắn là có vấn đề ở đâu đó."

"Ừm, cũng có chút lý. Quận thừa cứ lo việc đi."

"Vậy hạ quan xin được cáo từ trước."

Vương Phu Hỗ chậm rãi rút lui, Tần Vũ đứng trong sân chắp tay nhìn bóng lưng hắn, ánh mắt lóe lên vẻ suy tư.

"Ai ai cũng đều có quan hệ..."

Sau khi ngắm nhìn cảnh tuyết một lát, Tần Vũ liền trở về nhà tu luyện.

...

...

Mấy ngày sau, một chiếc thuyền bay dài sáu trượng từ phương nam bay tới, hạ xuống bến đỗ ở ngoại ô Lâm An thành.

Mã Bảo Quốc hấp tấp chạy đến phòng ngủ của Tần Vũ, vội vàng nói:

"Đại nhân, đại nhân! Có chuyện quan trọng cần bẩm báo!"

"Cót két..."

Cửa phòng từ từ mở ra, Mã Bảo Quốc sải bước đi vào, thấy Tần Vũ vẫn đang nhắm mắt tu luyện trên giường, liền khom lưng hành lễ với hắn, sau đó vội vàng nói:

"Đại nhân, Thứ sử U Châu Lưu Văn Hiên đột nhiên viếng thăm, bây giờ đang ở cổng thành phía nam."

"Cái gì?"

Tần Vũ đang ngồi xếp bằng bỗng nhiên mở mắt, ánh mắt bắn ra hai đạo tinh quang, nét mặt lộ vẻ kinh ngạc, đột ngột quay đầu nhìn Mã Bảo Quốc, quát hỏi:

"Chuyện lớn như vậy, sao ngươi không thông báo cho ta sớm hơn?"

"Đại nhân, Lưu Thứ sử này đến đột ngột, cũng không gửi công văn báo trước cho chúng ta biết, ngài mau chóng đi nghênh đón đi thôi."

"Đây là một cuộc viếng thăm bất ngờ sao..."

Tần Vũ cau mày tự lẩm bẩm, sau đó vội vàng đứng dậy khỏi giường, nhanh chóng mặc quan phục, chỉnh tề y quan, hô lớn với Mã Bảo Quốc:

"Mau lên, dẫn đường đi! Đồng thời cho người đi gọi tất cả quan viên lớn nhỏ cùng ta ra nghênh đón Thứ sử."

Mã Bảo Quốc nào dám lơ là, lập tức xoay người bước ra ngoài, dẫn đường cho Tần Vũ, vừa đi vừa nói:

"Đại nhân yên tâm, ti chức đã phái người thông báo cho tất cả quan viên lớn nhỏ ở Bắc Nguyên rồi."

"Ừm, Thạch Triều Đạt đâu? Ngươi cũng đã phái người thông báo cho hắn chưa?"

Tần Vũ gật đầu. Mã Bảo Quốc làm việc khá tốt, mọi bề chu toàn, những gì cần nghĩ đều đã được hắn lo liệu. Có người thư ký như vậy giúp hắn tiết kiệm được không ít chuyện.

Nghe Tần Vũ nhắc đến Thạch Triều Đạt, Mã Bảo Quốc dừng bước, sau đó có chút khẩn trương nói:

"Đại nhân, Thạch Đô úy đã sớm dẫn người của Đô úy phủ ra ngoài thành chờ sẵn rồi, vừa thấy Lưu Thứ sử hạ xuống, hắn ta liền ra nghênh đón."

Tần Vũ nghe vậy, dừng bước, sắc mặt trở nên khó coi, tức giận nói:

"Ta đã dặn ngươi phải giám sát chặt chẽ mọi động thái của Đô úy phủ cơ mà, hắn dẫn người ra khỏi thành là chuyện lớn như thế, mà ngươi lại chậm trễ báo cáo cho ta?"

"Đại nhân bớt giận, Thạch Đô úy đã ra ngoài thành từ sáng sớm, thuộc hạ của ti chức báo lại rằng họ vẫn đứng yên ngoài thành, không hề làm gì. Ti chức cũng không rõ tình hình cụ thể, nên không dám thông báo cho đại nhân, e sợ làm phiền ngài tu luyện."

Mã Bảo Quốc bị tiếng quát tháo này làm cho giật mình kinh hãi, lập tức quỳ xuống đất, hoảng hốt giải thích.

Nghe xong giải thích của hắn, sắc mặt Tần Vũ vẫn còn rất khó coi, nhưng cơn giận đã vơi đi phần nào, hắn nói:

"Đứng lên đi, tiếp tục dẫn đường."

Mã Bảo Quốc đi phía trước, Tần Vũ theo sau, phía sau Tần Vũ là cả một đoàn quan lại của quận thủ phủ. Tần Vũ cúi đầu đi bộ, trong lòng suy nghĩ miên man.

"Thạch Triều Đạt... Lưu Văn Hiên... Kẻ đến không có ý tốt."

Tuy Lâm An thành chỉ là một huyện thành, nhưng diện tích cũng không hề nhỏ. Từ quận thủ phủ đến cổng phía nam, phải đi bộ mất bốn, năm dặm đường, dù các quan viên này đều là tu sĩ, đi bộ cũng tốn một lúc lâu.

Triều đình Đại Tề quy định, phàm là tại địa phận Đại Tề, tất cả tu sĩ đều không được ngự kiếm bay qua bầu trời thành trì, bắt buộc phải qua cửa thành mới được vào trong. Trừ phi là tu sĩ Kim Đan có thể bay vút lên trời cao hàng ngàn dặm, khi quân coi giữ dưới thành không thể nhìn thấy, thì đó lại là chuyện khác. Mà cấp dưới khi tiếp đón cấp trên cũng cần phải đích thân bước đi để chào đón, thể hiện sự tôn trọng.

Mặc dù thứ sử không có thực quyền, nhưng dù sao cũng là khâm sai triều đình phái đến, phụ trách giám sát và quản lý các quận, trên danh nghĩa vẫn là cấp trên của Tần Vũ.

Vội vã suốt đường đi, Tần Vũ cuối cùng cũng đến được cổng thành phía nam.

Hắn thấy Thạch Triều Đạt đang trò chuyện với một lão giả, hai người nói chuyện có vẻ rất hợp ý, còn mỉm cười vỗ tay, trông rất thân thiết.

Lão già kia mặc quan phục màu đen, râu tóc bạc trắng, đặc biệt, gò má lại trắng trẻo nhẵn nhụi như da thịt trẻ sơ sinh, thân hình thẳng tắp, đứng vững vàng, mang phong thái nho nhã, đứng cạnh Thạch Triều Đạt lại trông rất ăn ý.

Lão già ấy đương nhiên chính là Thứ sử U Châu Lưu Văn Hiên. Đại Tề chia làm chín châu, chín châu lại được chia thành tám mươi mốt quận, mỗi châu cai quản chín quận, Bắc Nguyên quận liền thuộc về U Châu.

Vị Thứ sử này thay mặt thiên tử tuần sát thiên hạ, cai quản các quận, phụ trách giám sát và quản lý các quan viên trong quận, báo cáo tình hình địa phương lên triều đình. Điều này tương đương với khâm sai của thiên tử, tuy không có thực quyền, nhưng vai trò lại rất lớn.

"Vị này hẳn là Lưu Thứ sử phải không? Tại hạ là quận trưởng Bắc Nguyên Tần Vũ, ra mắt Lưu Thứ sử."

Tần Vũ nở nụ cười, sải bước đi tới, hành lễ với Lưu Văn Hiên rồi nói.

Lưu Văn Hiên đang nói chuyện phiếm với Thạch Triều Đạt, thấy Tần Vũ đến, vội đỡ Tần Vũ dậy, cười nói:

"Tần đại nhân khách sáo quá. Lưu mỗ chẳng qua chỉ là một Thứ sử cấp thấp, làm sao xứng đáng được đại nhân hành đại lễ như vậy."

"Ấy, lời ấy sai rồi. Thứ sử đại nhân chính là khâm sai của thiên tử, thay trời tuần thú, thấy ngài như thấy thiên tử, Tần mỗ phải hành lễ một phen."

Tần Vũ nét mặt trang nghiêm, trịnh trọng nói. Lưu Văn Hiên nhìn thấy dáng vẻ đó của hắn, cũng không từ chối nữa, thản nhiên đón nhận lễ bái này.

Trong khi đó, Thạch Triều Đạt chỉ lạnh nhạt đứng nhìn, không nói một lời, nhưng trong mắt lại thoáng hiện vẻ kinh ngạc.

"Tiểu tử này sao lại đột phá nữa rồi? Mới có bấy lâu nay mà đã đột phá đến Khiếu Động, nếu cứ tiếp tục như thế này..."

Sau khi hàn huyên xong, Tần Vũ liền dẫn Lưu Văn Hiên đến quận thủ phủ, tới chính sảnh, chủ khách an tọa.

Tần Vũ và Lưu Văn Hiên ngồi ở vị trí chủ tọa, Thạch Triều Đạt cùng Vương Phu Hỗ ngồi hai bên, phía dưới là một loạt các quan viên.

Khẽ nhấp một ngụm trà, Tần Vũ quay đầu nhìn Lưu Văn Hiên, chậm rãi nói:

"Không biết Thứ sử đột nhiên viếng thăm, là vì chuyện gì?"

"Ha ha." Lưu Văn Hiên khẽ cười, đặt chén trà trong tay xuống, rồi nói:

"Cũng không có chuyện gì, chỉ là từ khi Tần đại nhân nhậm chức đến nay, Lưu mỗ vẫn chưa có dịp đến thăm. Đã sớm nghe danh đại nhân còn trẻ mà tài giỏi, hôm nay gặp mặt quả nhiên danh bất hư truyền."

"Tuổi còn trẻ như vậy mà đã đạt đến cảnh giới Khiếu Động, tư chất thiên phú như vậy, e rằng toàn bộ thiên hạ cũng chẳng ai có thể sánh vai với đại nhân."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free.