Thấy Khổng Lệnh Hòa cười tươi, Tào trưởng lão với gương mặt ố vàng cũng nở nụ cười, he hé miệng nói: "Ừm, số lượng đúng như đã định, một trăm hai mươi khối linh thạch trung phẩm, không nhiều không ít."

Nghe nói vậy, mối lo lắng trong lòng Khổng Lệnh Hòa cũng vơi đi, nụ cười trên môi càng rạng rỡ. Hắn thầm mong người này mau chóng cầm linh thạch rời đi, để mắt không thấy, lòng không phiền.

Tào trưởng lão kia vung tay lên, lập tức thu rương linh thạch vào Càn Khôn Giới của mình.

Thế nhưng, dù đã thu linh thạch, Tào trưởng lão kia vẫn không có ý định rời đi. Hắn đứng nguyên tại chỗ, nở nụ cười lạnh lùng nhìn chằm chằm Khổng Lệnh Hòa.

Khổng Lệnh Hòa bị ánh mắt hắn nhìn đến có chút sợ hãi, bèn dè dặt lên tiếng hỏi: "Tào trưởng lão, linh thạch chẳng phải đã giao cho ngài rồi sao, còn có việc gì nữa ư?"

Nghe vậy, Tào trưởng lão cười phá lên, thản nhiên nói: "Linh thạch xác thực đã nhận, chẳng qua một trăm hai mươi khối linh thạch trung phẩm này là số lượng quy định từ trước. Tháng này, Hắc Huyền môn ta đã quyết định nâng cung phụng lên thành hai trăm khối linh thạch trung phẩm. Bởi vậy, Khổng đại nhân, ngươi còn phải giao nộp cho ta tám mươi khối linh thạch trung phẩm nữa mới được!"

"Cái gì?" Vừa nghe lời này, Khổng Lệnh Hòa hai mắt trợn trừng, cả mặt đầy vẻ không thể tin nổi.

"Tào trưởng lão, khoản cung phụng mỗi tháng này chẳng phải đã định từ lâu rồi sao? Nhiều năm như vậy, chưa từng thay đổi, các ngươi làm sao có thể muốn tăng là tăng thế à? E rằng hơi quá đáng rồi." Khổng Lệnh Hòa có chút tức giận nói.

Tào trưởng lão kia nghe vậy, cũng không tức giận, vẫn cười ha hả mà nói: "Chúng ta cũng là bất đắc dĩ thôi. Ngươi cũng biết, vài ngày nữa là đại điển tiếp nhận chức chưởng giáo của Bồng Lai kiếm phái, Hắc Huyền môn chúng ta thế nào cũng phải có chút thành ý bày tỏ chứ. Nhưng Hắc Huyền môn chúng ta chẳng qua là một môn phái nhỏ, làm sao có đủ tài lực để chuẩn bị quà cáp cho Bồng Lai kiếm phái? Thế nên đành nghĩ cách xin thêm từ chỗ các ngươi một ít vậy."

Nghe được cái lý lẽ vô cùng ngang ngược này, Khổng Lệnh Hòa tức đến mức cả người run rẩy. Người này coi Đại Tề như một cái máy rút tiền vậy, muốn là phải có ngay sao? Hơn nữa, Hắc Huyền môn nói thế nào cũng là một môn phái có tiếng tăm ở Đông Hải này, làm sao có thể ngay cả một món quà cũng không bỏ ra nổi, lại phải dựa vào vạn khối linh thạch này để giải quyết? Chẳng khác nào lừa gạt trẻ con ba tuổi sao.

Cường long khó ép địa đầu xà, ở nơi Đông Hải này, đối phương mới là bên mạnh hơn. Khổng Lệnh Hòa dù trong lòng phẫn nộ, nhưng cũng không dám thật sự nổi giận.

Cố nén lửa giận, Khổng Lệnh Hòa tận lực giữ vẻ mặt bình tĩnh, nói: "Tào trưởng lão, mặc dù chút linh thạch này không đáng là bao, nhưng ta chỉ là một tuần tra sứ, linh thạch vẫn phải do triều đình cấp phát. Các ngươi đột nhiên tăng giá, ta cũng chưa kịp tâu báo lên triều đình. Thế nên, ngài xem liệu có thể chờ một chút được không? Đợi tháng sau triều đình có khoản tiền xuống, ta sẽ đem linh thạch giao nộp cho ngài."

Lời nói này vô cùng nhún nhường, Khổng Lệnh Hòa cũng chỉ muốn trì hoãn một chút, để ứng phó đám sát tinh này rồi tính sau.

Thế nhưng Tào trưởng lão căn bản không để tâm đến chiêu này, sắc mặt bỗng chốc sa sầm, có chút không vui nói: "Các ngươi Đại Tề chẳng phải tự xưng là thiên triều thượng quốc cơ mà, lại vì tám mươi khối linh thạch cỏn con mà làm rùm beng lên thế à, còn phải đợi đến tận tháng sau? Lão tử không có cái kiên nhẫn đó, lấy linh thạch ra ngay bây giờ!"

Thấy Tào trưởng lão nói trở mặt là trở mặt ngay, chẳng hề nể nang tình cảm, Khổng Lệnh Hòa cơn giận cũng bốc lên, cứng rắn đáp lời: "Tào trưởng lão, qua nhiều năm như vậy, khoản cung phụng Hắc Huyền môn các ngươi chúng ta chưa từng thiếu một phân nào. Nay ngài đột ngột tăng giá, ta cũng không lập tức cự tuyệt, chỉ muốn xin thêm chút thời gian, vậy mà cũng không được ư?"

Vừa nghe lời này, sắc mặt Tào trưởng lão càng thêm âm trầm. Không chỉ riêng hắn, ngay cả nam tử mặt trắng vẫn im lặng đứng bên cạnh cũng lạnh lùng nhìn Khổng Lệnh Hòa.

"Khổng đại nhân, ngươi đừng có nói nhảm với ta nữa, mau chóng lấy linh thạch ra! Bằng không, mấy tòa mỏ đảo của ngươi có còn khai thác bình thường được hay không, e rằng khó nói đấy!" Tào trưởng lão mang theo giọng điệu uy hiếp.

Nghe nói như thế, Khổng Lệnh Hòa sắc mặt biến sắc, nhất thời im lặng, ủ rũ cúi gằm mặt.

"Có khách quý tới chơi sao? Khổng đại nhân sao không báo cho ta một tiếng, làm Tần mỗ đây thất lễ quá!"

Đúng lúc mấy người đang tranh cãi căng thẳng, Tần Vũ dẫn theo Thành Huy từ trong lầu gỗ chậm rãi bước ra.

Thấy hai người Tần Vũ xuất hiện, sắc mặt đám người Tào trưởng lão cũng lộ vẻ nghi hoặc, nghi hoặc đánh giá Tần Vũ, không biết rốt cuộc là ai.

"Ngươi là ai?" "Ồ, tại hạ Tần Vũ, là tân Đông Hải lệnh, phụ trách mấy tòa mỏ đảo của Đại Tề ta ở Đông Hải này." Tần Vũ cười rồi tự giới thiệu mình với Tào trưởng lão, sau đó hỏi thêm: "Không biết mấy vị khách quý tới Lưu Khoáng đảo của ta có việc gì vậy?"

"Thì ra là tân Đông Hải lệnh, thất kính, thất kính!" Tào trưởng lão làm bộ chắp tay chào Tần Vũ, sau đó nói: "Tại hạ Tào Ưng, vị này là Diêm Hoa, hai chúng ta đều là trưởng lão Hắc Huyền môn."

Nghe xong lời này, trên mặt Tần Vũ hiện lên vẻ kinh sợ, vô cùng khiêm nhường vái chào Tào Ưng và Diêm Hoa, nói: "Thì ra là trưởng lão Hắc Huyền môn, ngưỡng mộ đã lâu, ngưỡng mộ đã lâu!"

"Ồ? Tần đại nhân từng nghe về Hắc Huyền môn của ta sao?" Tào trưởng lão lạnh nhạt hỏi.

"Ha ha, cũng có nghe phong phanh qua. Khi Tần mỗ mới tới đây, Khổng đại nhân đã từng giới thiệu về Hắc Huyền môn cho tại hạ."

"Thế à." Tào trưởng lão nghe vậy, chau mày, cười lạnh lùng hỏi: "Vậy không biết Khổng đại nhân đã nói với ngươi những gì?"

"Khổng đại nhân nói Hắc Huyền môn chính là một đại phái uy danh hiển hách ở Đông Hải này, trong môn cao thủ nhiều như mây. Đại Tề ta có thể đặt chân ở Đông Hải này, cũng là nhờ qu�� phái che chở. Tần mỗ ở đây cũng xin cảm ơn Tào trưởng lão!"

Nói rồi, Tần Vũ vẻ mặt trịnh trọng hướng Tào trưởng lão kia lần nữa vái chào.

Tào trưởng lão đối với lần này rất đỗi hài lòng, trên mặt cũng nở nụ cười, khoát tay nói: "Đâu có đâu có, Tần đại nhân khách khí rồi." Tần Vũ cùng Tào Ưng hai người vừa nói vừa cười, còn Diêm Hoa kia thì vẫn mặt lạnh lùng nhìn chằm chằm Tần Vũ.

Về phần Khổng Lệnh Hòa, vẻ mặt hắn vẫn âm trầm khó đoán, thần sắc phức tạp.

Tần Vũ khách sáo với Tào Ưng một hồi, lại cố tình làm ra vẻ không hiểu mà hỏi: "Tào trưởng lão lần này tới là vì khoản cung phụng đúng không? Linh thạch cũng đã nhận đủ rồi?" Vừa nghe Tần Vũ nhắc đến linh thạch, trên mặt Khổng Lệnh Hòa xuất hiện một tia căng thẳng, muốn mở miệng nói điều gì đó, nhưng lại bị Tào Ưng giành nói trước: "Ha ha, linh thạch cung phụng tháng này, Tào mỗ đã nhận được, chẳng qua là..."

Tào Ưng nói đến một nửa, trên mặt làm ra vẻ khó xử, cố ý ngừng lại, chờ Tần Vũ tiếp lời.

Tần Vũ cũng nể mặt hắn, vội vàng hỏi tiếp: "Chỉ là gì ạ? Tào trưởng lão gặp phải khó khăn gì sao?"

Thấy Tần Vũ đặt câu hỏi, vẻ khó xử trên mặt Tào Ưng càng sâu, hắn mở miệng rồi lại ngậm lại, ngập ngừng muốn nói rồi lại thôi. Sau khi chần chừ một hồi lâu, mới chậm rãi cất lời: "Chẳng qua là tháng này không phải đúng vào dịp đại điển tiếp nhận chức chưởng giáo của Bồng Lai kiếm phái sao? Hắc Huyền môn ta xấu hổ vì túi tiền rỗng tuếch, thật sự không bỏ ra nổi quà cáp, nên muốn tăng thêm khoản cung phụng, từ chỗ các ngươi đòi thêm ít linh thạch, để tiện đối phó một chút." Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, giữ nguyên chất lượng như thuở ban đầu.