Thấy Felix hiện rõ vẻ suy tư trên mặt, Flitwick giải thích: "Slughorn là cựu viện trưởng nhà Slytherin, cũng là một giáo sư Độc dược, giống như Severus."

Felix gật đầu, hắn chưa từng gặp mặt vị Đại sư Độc dược này, chỉ nghe qua tên tuổi chứ chưa từng để ý nhiều.

Flitwick nói: "Nghe đồn cuộc sống hưu trí của ông ấy rất phong lưu, điều này cũng dễ hiểu thôi, bởi ngay cả khi còn dạy ở Hogwarts, ông ấy đã luôn có yêu cầu rất cao về chất lượng cuộc sống rồi."

"Giáo sư Flitwick —"

"Felix, cậu có thể gọi tên tôi." Giáo sư Flitwick phất tay, "Chúng ta đã là đồng nghiệp rồi mà, phải không?"

"À... Được thôi, Filius." Felix nói.

"Tôi cũng vậy, Felix. Giữa chúng ta thì chẳng cần khách sáo làm gì." Giáo sư McGonagall nói.

Thế là Felix gọi: "Minerva." Vị giáo sư Biến hình học mỉm cười thân thiện với anh.

Tiếp đó, anh quay đầu nhìn về phía Snape. Snape vô cảm nhìn lại, ánh mắt ông ta lạnh lùng như nhìn một tảng đá.

Nhưng Felix hiểu rõ ông ta nhất, anh kéo dài giọng nói: "A, Severus..."

Snape tức đến mức môi run lên bần bật.

Flitwick bỗng nhiên tỏ vẻ rất hứng thú với phong cảnh ngoài cửa sổ, còn giáo sư McGonagall thì vô cùng thích thú đánh giá đồ trang trí bên trong quán.

Khóe mắt họ đều ẩn chứa ý cười.

Bầu không khí căng thẳng ấy không kéo dài được bao lâu, một người phụ nữ với vóc dáng thướt tha, khuôn mặt xinh xắn tiến đến gần.

"Một ly nước trái cây nhỏ—"

"Của tôi." Giáo sư McGonagall lên tiếng nói.

"Một phần nước quả tuyết có đá và ô trang trí —"

"A! Cảm ơn, Rosmerta." Giáo sư Flitwick vui vẻ nói.

"Một ly nước lọc —"

Snape lặng lẽ nhận lấy.

Bà Rosmerta nhìn Felix, người vừa mới bước vào, hỏi: "Vị khách đây, anh muốn gọi gì? Ồ, chờ đã, anh là Felix Haipu sao?"

Felix nghi hoặc nhìn bà.

Khi còn đi học, anh quả thực đã đến Quán Ba Cây Chổi nhiều lần, nhưng ngoài việc gọi đồ uống, anh chưa bao giờ trò chuyện với bà.

Rosmerta nhìn anh: "Ông Haipu, anh không biết anh có tiếng tăm đến mức nào khi còn đi học đâu. Rất nhiều người ngồi ở đây vẫn thường thảo luận những chuyện về anh..."

Felix tự trào: "Tôi đoán chắc hẳn không phải những lời hay ho gì?"

"Không, có rất nhiều người ngưỡng mộ anh đấy." Bà không nói cụ thể, chỉ cười mỉm: "Huống hồ, danh tiếng tốt và danh tiếng xấu là một cặp bạn thân như hình với bóng — mời một người đến, khó tránh khỏi người kia cũng theo chân. Anh muốn gọi gì?"

"Một ly bia bơ, tôi vẫn chuộng món này hơn."

Flitwick lên tiếng mời: "Cô cũng uống một ly đi, thưa bà, ngồi cùng chúng tôi luôn."

Rosmerta nhìn quanh quán rượu nhỏ, chỉ có lác đác vài bàn khách, rồi nói: "Được thôi, cảm ơn anh."

Một lát sau, bà quay lại, đưa cho Felix một ly bia bơ.

Rosmerta ngồi vào ghế trống bên cạnh anh, trước mặt bà là một ly Gin.

Vị nữ sĩ này uống vài ngụm rượu, rồi lộ vẻ hồi ức: "Suốt những năm kinh doanh quán rượu này, niềm vui lớn nhất của tôi là được nghe khách hàng trò chuyện. Đương nhiên, không phải nghe trộm, vì trong những trường hợp như thế này, họ sẽ chẳng nói ra bí mật gì cả..."

"Chúng tôi hiểu ý cô mà."

"Đúng vậy, từng lứa phù thủy nhỏ cứ thế đến rồi đi, chỉ những người xuất sắc nhất mới để lại dấu ấn, khiến người ta nhớ mãi. Tôi nghĩ, mấy năm gần đây nổi danh nhất chắc chắn là ông Haipu, nhưng thực ra còn có vài người khác..."

Rosmerta đọc ra một cái tên: "Bill Weasley, hình như cùng khóa với anh thì phải?" Bà nhìn về phía Felix.

"Không sai."

"Tôi nhớ, cậu ấy đã đạt được mười hai điểm Xuất sắc trong kỳ thi OWLs, chuyện này khi đó được mọi người bàn tán sôi nổi." Rosmerta nói. "Còn có em trai cậu ấy, hình như là đội trưởng đội Quidditch của trường, sau đó đi nuôi rồng."

Giáo sư McGonagall làm mặt nghiêm, bà vẫn canh cánh trong lòng về chuyện này: "Cậu ấy đáng lẽ phải gia nhập đội tuyển quốc gia rồi. Charlie có đủ tiềm năng đó."

"Nhưng đó không phải điều cậu ấy muốn, Minerva," Flitwick nói. "Với tư cách giáo sư, chúng ta nên tự hào về cậu ấy chứ."

"Tôi thì thật sự —" McGonagall đỏ mặt, ấp úng nói, "Tôi chỉ cảm thấy đáng tiếc, mấy năm gần đây đội tuyển quốc gia chẳng có được nhân tài nào sáng giá."

Bà vẫn là một fan Quidditch trung thành.

"Còn có cô bé tên Tonks, khả năng Biến hình sư của cô bé rất đặc biệt." Rosmerta nói. "Nghĩ kỹ lại thì, rất nhiều người trong số đó lại là phù thủy nhỏ nhà Gryffindor."

Flitwick hơi ngượng ngùng nói: "Ravenclaw cũng có rất nhiều học sinh tốt nghiệp xuất sắc chứ."

Rosmerta chớp mắt: "Đương nhiên rồi. Họ hoạt động sôi nổi trong mọi lĩnh vực, là những người tài ba xứng đáng được công nhận."

Snape hừ lạnh một tiếng: "Bà Rosmerta, tôi phải nhắc nhở bà, Slytherin có số lượng học sinh ít nhất, nhưng lại giành được Cúp Nhà nhiều nhất."

"Severus! Năm ngoái Cúp Nhà thuộc về Gryffindor, và năm nay khả năng cao cũng sẽ thuộc về —" Giáo sư McGonagall bất phục phản bác ông ta.

Snape khẽ "xì" một tiếng khinh bỉ.

Thấy mấy vị viện trưởng sắp sửa cãi vã, Rosmerta vội vàng lên tiếng: "Mỗi nhà đều có rất nhiều học sinh ưu tú, đó là sự thật. À mà, các vị vừa nói chuyện gì đó?"

Flitwick cũng vội vàng hòa giải, ông nói tiếp: "Chúng ta đang nói chuyện về Damocles Belby, Severus, ông chắc đã xem công thức Chế tạo Độc dược Người sói rồi chứ?"

"Tôi đã xem. Công thức thật tinh xảo, có điều tôi không thấy nghiên cứu loại độc dược này có lợi lộc gì."

"Ít nhất nó cũng giải quyết được rắc rối của người sói, phải không?"

"Từ góc độ chính trị thì — đúng là vậy, nó đã lấp đầy một khoảng trống." Snape lộ vẻ mặt mỉa mai quen thuộc. "Nhưng trừ phi giá của độc dược có thể hạ xuống dưới bảy Galleon, nếu không thì còn chẳng bằng một sợi xích hiệu quả hơn."

Trong giới phù thủy, người sói về cơ bản là từ đồng nghĩa với sự nghèo khổ, chẳng ai muốn thuê họ. Vì thế, những người sói hoặc là rời bỏ cộng đồng mà sống, hoặc là kết thân với thế lực tà ác.

"Với hiệu quả hiện tại mà nói, Độc dược Người sói chỉ có thể giảm bớt sự thống khổ khi biến hình vào đêm trăng tròn, giúp người sói duy trì lý trí, nhưng không thể chữa khỏi bệnh người sói." Felix nói, những điều này anh đã tìm hiểu được khi trao đổi với Damocles.

Giáo sư McGonagall tặc lưỡi một cái: "Nhưng điều này cũng không tồi, nếu như năm đó —" bà liếc nhìn Snape, rồi ngừng lời giữa chừng.

Bà nghĩ đến học trò cũ của mình, Remus Lupin, cậu ấy cũng là một người sói. Chỉ có điều, mối quan hệ giữa Lupin và Snape lại không tốt, thậm chí có thể nói là cực kỳ tồi tệ.

Rosmerta dù hiếu kỳ nhưng đủ thông minh để không hỏi thêm, bà tiếp tục tán gẫu, một lát sau thì đứng dậy đi bắt chuyện với những vị khách khác.

Sau đó một lúc, mấy vị giáo sư bắt đầu thảo luận về công việc giảng dạy của mình.

Felix nói về chương trình học Đấu tay đôi vừa kết thúc, anh tỏ vẻ tiếc nuối về trình độ chung của các phù thủy nhỏ. Anh nói: "Bùa Giải Giáp thực ra không khó chút nào, nhưng số người thành thạo lại chỉ đếm trên đầu ngón tay."

Flitwick, sau khi hỏi cặn kẽ thì lại đưa ra một cái nhìn khác.

"Felix, có lẽ bọn họ chỉ là chưa lý giải đúng khái niệm về đấu tay đôi thôi. Nếu tôi nói, cứ tùy tiện chọn một học sinh năm ba hoặc năm tư, số lượng tiểu ác chú mà cậu ta biết sẽ khiến anh bất ngờ đấy."

Felix sửng sốt một chút, quan điểm này quả thực anh chưa từng nghĩ tới trước đây. Khi còn đi học, anh hoàn toàn không có hứng thú với những tiểu ác chú vô dụng.

"Ý của thầy là, bọn họ không biết Bùa Giải Giáp, là bởi vì không biết đến bùa chú này?"

"Hoặc là nói, không coi trọng nó. Dù sao, hiệu quả của bùa chú này cũng không thể khiến các phù thủy nhỏ thích thú." Flitwick là giáo sư Bùa chú giàu kinh nghiệm, ông rất am hiểu tâm lý của các phù thủy nhỏ: "Chỉ có những tiểu ác chú có hiệu quả khoa trương, khiến người ta ôm bụng cười, mới là thứ chúng thích nhất."

Flitwick đếm ngón tay: "Bùa Vấp Ngã, Bùa Mụn Nhọt, Bùa Ngứa, Bùa Răng Cửa Lớn, Bùa Ốc Sên... Quá nhiều. Mặc dù nhà trường đã ra lệnh cấm, nhưng những bùa chú này vẫn được truyền tay nhau giữa các khóa phù thủy nhỏ."

Felix hiểu ra vấn đề, nói: "Có lẽ, tôi nên nói cho các phù thủy nhỏ biết sự khác nhau giữa pháp thuật đấu tay đôi và tiểu ác chú. Severus, thầy nghĩ sao?"

Snape không nói gì, nhưng điều đó cũng có nghĩa là ông ta đồng ý.

Sau đó, Flitwick hỏi dò Felix liệu ông có thể tham gia vào tiết học Đấu tay đôi sắp tới hay không.

"Khi còn trẻ, tôi cũng từng là nhà vô địch đấu tay đôi." Ông hơi ngượng nghịu nói. "Anh yên tâm, chỉ một tiết học thôi mà. Tôi chỉ muốn chia sẻ kinh nghiệm của mình với các phù thủy nhỏ thôi."

Felix nhìn Flitwick, vui vẻ nói: "Đương nhiên rồi, Filius."

Giáo sư McGonagall cũng không nhịn được xen vào: "Nếu anh không ngại, Felix, tôi cũng muốn biểu diễn cho các phù thủy nhỏ thấy ứng dụng của Biến hình thuật trong đấu tay đôi."

Bạn đọc có thể khám phá thêm những diễn biến hấp dẫn của câu chuyện tại truyen.free.