Nhờ việc học sinh Hogwarts vẫn miệt mài gửi thư cho các tòa soạn báo của Muggle, hai bên đã ngầm hiểu ý. Thêm vào đó, người phát ngôn chính phủ cũng thỉnh thoảng công khai một phần thông tin về giới phù thủy, nhờ vậy mà đa số khán giả tại hiện trường có thể hiểu được lời ông Weasley nói. Không ít người đặc biệt ấn tượng với chiếc xe buýt Hiệp Sĩ – phương tiện đi lại xuyên quốc gia, tự động tránh mọi chướng ngại vật – và mong muốn được một lần tự mình trải nghiệm. Tuy nhiên, cũng có những người tỏ thái độ hoài nghi, cho rằng một phương tiện giao thông có thể nhảy vọt hàng chục kilomet như cóc thì hoàn toàn không có thật.

"Truyền âm kính," người dẫn chương trình kinh ngạc lặp lại một lần, "Ông nói chức năng của thứ này giống với điện thoại di động ư?"

Ông Weasley gật đầu.

"Là hai đứa con trai của tôi, Fred và George, phát minh ra. Thực sự rất tiện lợi khi sử dụng."

"Ôi, hai đứa con trai của ông? Tên là –" người dẫn chương trình nhíu mày, "Fred và –"

"George." Ông Weasley kiên nhẫn nói, "Bọn chúng là một cặp sinh đôi."

Người dẫn chương trình ngạc nhiên nhìn ông, rồi hỏi một câu khiến mọi người tại trường quay đều tò mò: "Chúng bao nhiêu tuổi ạ?"

"Chúng mới tổ chức sinh nhật mười chín tuổi ba tháng trước," ông Weasley tự hào ưỡn ngực nói: "Bọn chúng là con trai thứ tư và thứ năm của tôi."

"Thật khó tin nổi," người dẫn chương trình quay sang khán giả nói: "Có vẻ như nguyên lý của phép thuật và khoa học kỹ thuật hoàn toàn khác nhau, thật khó tưởng tượng một chuyện như thế lại có thể xảy ra ngoài đời thực. Không biết quý vị có mong muốn được nhìn thấy vật thật không? ... Mời chúng ta cùng lắng nghe tin nhắn từ vị khán giả tiếp theo: Bà Beverly hỏi, tại sao phép thuật dường như có thể làm được mọi thứ, nhưng các phù thủy lại vẫn có những nỗi lo toan giống như người bình thường?"

Ông Weasley nghiêm túc nói:

"Phép thuật không phải là vạn năng. Chúng tôi cũng cần học hỏi lâu dài để nắm vững những câu thần chú đặc biệt. Theo những gì tôi quan sát và hiểu biết, cuộc sống của phù thủy và Muggle gần như giống nhau – ngoại trừ phép thuật. Chúng tôi đều cần học tập và làm việc, có gia đình, có bạn bè, sẽ lo lắng về tiền bạc và những lo toan vụn vặt trong cuộc sống, không có sự khác biệt về bản chất." Cuối cùng, ông lại nhấn mạnh: "Ngoại trừ phép thuật."

"... Khán giả của chúng tôi còn một câu hỏi nữa, đó là Pháp lệnh Bảo mật mà quý vị đã nhắc đến nhiều lần. Địa vị của nó là gì? Có tương tự với hiến pháp của một quốc gia không? Nếu vậy, chẳng phải điều đó có nghĩa là phù thủy trên toàn thế giới đều sử dụng chung một bộ hiến pháp sao?"

"Tôi không rõ hiến pháp được định nghĩa như thế nào, nhưng theo tôi hiểu về Pháp lệnh Bảo mật thì thay vì nói nó hạn chế phù thủy, đúng hơn là nó hạn chế việc phép thuật xuất hiện trong tầm nhìn của công chúng. Chúng tôi có một bộ phận chuyên trách, đó là Văn phòng Lạm dụng Phép thuật..."

Khi người dẫn chương trình đưa mắt nhìn sang Hermione thì chừng một tiếng đồng hồ đã trôi qua, vẻ mặt Hermione có phần cứng đờ.

"Cô Granger, tôi từng đọc được tên cô trên báo chí, xin hỏi hiện tại cô vẫn đang là học sinh chứ?"

"Vâng, tôi còn một năm nữa là tốt nghiệp." Hermione hơi rụt rè nói.

"Ồ, tôi nghĩ cô hẳn là đặc biệt ưu tú, nên mới được chọn để phỏng vấn."

"Tôi, à," Hermione lắc đầu, "Tôi không phải người ưu tú nhất. Tôi nghĩ có lẽ liên quan đến việc tôi am hiểu Lịch sử Pháp thuật – tức là lịch sử của giới phù thủy – và cả thân phận của tôi nữa –"

"Thân phận?"

"Cha mẹ tôi đều là Muggle, cũng chính là người bình thường."

"Ồ vậy là trước khi nhập học cô không hề biết phép thuật tồn tại sao? Vậy làm sao cô chấp nhận được sự tồn tại của phép thuật? Ý tôi là, một người bình thường có thể sẽ nghĩ mình gặp phải kẻ lừa đảo chứ?"

Hermione mỉm cười, dường như nghĩ đến chuyện gì đó thú vị.

"Tôi quả thực đã nghĩ như vậy, nhưng khi tôi còn bé cũng từng xảy ra vài chuyện kỳ lạ mà tôi nhớ rất rõ. Thế là tôi đã gửi thư cho trường học, sau đó được xác nhận là không cần thiết, vì các giáo sư trong trường sẽ chủ động đến thăm những phù thủy nhỏ không có gốc gác phù thủy."

"Vị giáo sư ấy đã thuyết phục cha mẹ cô sao?"

"Là thuyết phục tôi." Hermione cải chính.

"Cụ thể là thế nào ạ?" Người dẫn chương trình liếc nhìn phản ứng của khán giả phía dưới, nhận ra mình lại vừa bắt được một chủ đề mà công chúng rất quan tâm.

Hermione ngần ngại nhìn anh, người dẫn chương trình liền động viên: "Không sao đâu, khán giả của chúng tôi đều rất tò mò – ai mà biết được liệu con cái trong nhà sau này có trở thành một phù thủy không cơ chứ."

Hermione đưa tay ra, chiếc cốc trên bàn lập tức biến thành một con hải ly to bằng bàn tay. Cô thậm chí không dùng đũa phép. Trên thế giới này, có lẽ không ai hiểu rõ cấu tạo của loài sinh vật này hơn cô, dù là phù thủy cũng sẽ không dành nửa giờ mỗi tuần để biến thành hải ly.

Tất cả mọi người chăm chú nhìn con vật linh hoạt trên bàn, cố gắng nhận biết xem liệu có phải là phép thuật đánh lừa thị giác hay không. Người dẫn chương trình đưa tay ra, nhưng con hải ly lanh lẹ né tránh. Sau đó, nó lại biến thành một cái chén.

Người dẫn chương trình giơ chén lên quan sát tỉ mỉ, tưởng tượng nó có thể chạy và cử động như thế nào. Mọi người dõi theo chuyển động cánh tay của anh.

"Đây là một trong những môn học, gọi là biến, biến –"

"Biến hình thuật."

"Không sai, ngoài Biến hình thuật, còn có những môn học nào nữa không?"

"Ma chú, Độc dược, Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, Thảo dược học, Lịch sử Pháp thuật, Cổ ngữ Runes, Chăm sóc Sinh vật Huyền bí..."

"Phép thuật hôm đó ở trước Cung điện Westminster thuộc về –"

"Một phép thuật Cổ ngữ Runes cấp độ nhập môn."

...

Chủ đề trở nên cụ thể hơn, người dẫn chương trình với sự nhiệt tình hăng hái, không ngừng đặt ra các vấn đề. Anh ta dần nhận ra sự khác biệt giữa ba người. Giáo sư Slughorn thích nói nhiều về các mối quan hệ xã hội, khiến khán giả có thể hình dung ra một mạng lưới rộng lớn trong đầu ông, như một nhà bác học; có điều ông già này cũng có tật xấu là hơi khoác lác.

Ông Weasley đối với Bộ Pháp thuật rất quen thuộc, nhưng ông lại thích nói chuyện về những chủ đề không có gì nguy hiểm, như gia đình và bạn bè. Người dẫn chương trình hiểu được sự lo lắng của ông, nên cố ý lái câu chuyện sang hướng đó, và cả hai đã trò chuyện rất vui vẻ.

Với tư cách là một học sinh, Hermione Granger là người khiến người dẫn chương trình bất ngờ nhất. Khi nói về lịch sử phù thủy, cô bé đã thao thao bất tuyệt suốt mười phút. Hơn nữa, dường như đã dự liệu trước rằng trong số những người có mặt, có lẽ không nhiều người am hiểu lịch sử các niên đại, nên cô đã rất tâm lý khi sau mỗi đoạn lại bổ sung bằng lịch sử Anh quốc cùng thời kỳ.

Ví dụ, Vua Henry VII thậm chí đã từng chiêu mộ phù thủy thật sự làm pháp sư triều đình. Đương nhiên, hai bên đã ngầm hiểu ý về vấn đề săn phù thủy, không ai đề cập sâu hơn. Người dẫn chương trình thầm nghĩ, theo thông tin về phù thủy liên tục được công bố, bất kỳ ai có đầu óc bình thường một chút cũng sẽ mang trong lòng nghi ngờ về đoạn lịch sử đó:

Có bao nhiêu phù thủy thật sự bị thiêu chết trong lịch sử? Tỷ lệ này nếu được công bố có thể sẽ khiến không ít người tuyệt vọng, và việc các tổ chức tôn giáo trong nước giữ im lặng có thể có liên quan đến điều đó.

"Cô Granger, cô nghĩ sao về việc phù thủy bại lộ trước mắt thế nhân? Là một người có hiểu biết cả về hai phía, cá nhân cô nghiêng về bên nào hơn?"

"Tôi ủng hộ việc giải quyết vấn đề thông qua đàm phán, để hai bên có thể chung sống hòa bình." Hermione tránh nặng tìm nhẹ nói.

"Nhưng hiện tại, các cuộc đàm phán đã rơi vào bế tắc, phù thủy không muốn tuân thủ luật pháp hiện hành. Cô hẳn hiểu rõ nguy hiểm tiềm ẩn trong đó chứ?" Người dẫn chương trình hỏi. Anh ta không cố ý làm khó, mà là bởi vì cô bé trước mặt đã thể hiện sự nhạy bén chính trị đáng kinh ngạc.

"Phù thủy có luật pháp riêng của mình, trước đây vẫn vận hành tốt đẹp." Hermione nhấn mạnh, "Hiện tại, luật pháp mới còn chưa ra đời, nên các luật lệ cũ cần thiết phải tiếp tục được duy trì. Hơn nữa, luật pháp mới không nên được ban hành dựa trên lập trường của một bên nào đó, mà phải khiến cả hai bên đều tin tưởng và chấp nhận – có một vị giáo sư, người đã dạy tôi vào năm thứ ba, ông ấy nói – ừm, ý nghĩa của luật pháp là dùng những câu từ có giới hạn để thể hiện kỳ vọng của chúng ta đối với xã hội này."

Hermione cân nhắc từng lời:

"Theo tôi, luật pháp không thể nào tính toán hết được hành vi của con người, luôn sẽ đối mặt với những thách thức mới, ví dụ như tình huống chúng ta đang đối mặt hiện nay – những vấn đề này rất khó giải quyết trong ngắn hạn, nhưng mối quan hệ giữa hai bên tuyệt đối không thể trì trệ. Biện pháp tốt nhất là dừng lại và suy nghĩ kỹ xem rốt cuộc chúng ta muốn gì, là xung đột hay là hòa bình? Nếu không nghĩ ra được điều đó, cho dù có ban hành một nghìn, một vạn điều luật cũng vô ích."

"Đây là sự va chạm của hai loại lý niệm."

Hermione nói xong một tràng đầy nhiệt huyết, đây là suy nghĩ chân thật nhất của cô, cuối cùng cũng được nói ra hết. Dưới khán đài im lặng như tờ. Cô theo bản năng nhìn phản ứng của khán giả phía dưới, đột nhiên cô trợn tròn mắt, tim như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực – trong đám người, có một khuôn mặt quen thuộc.

Là Giáo sư Haipu! Ông mặc một bộ vest xanh lam sáng rực, chiếc quần tây thẳng thớm, lịch lãm, chân bắt chéo nhau, khuôn mặt nở nụ cười rạng rỡ vỗ tay, dường như muốn nói: "Làm tốt lắm."

Cô khẽ lấm lét nhìn quanh, nhưng không một ai trong hội trường nhận ra điều bất thường, trái lại, họ như bị truyền cảm hứng mà vỗ tay theo. Người dẫn chương trình lại đặt ra một câu hỏi, nhưng cô hoàn toàn không để tâm.

"Cô Granger? Cô Granger?" Người dẫn chương trình gọi cô.

Hermione vội vàng thu lại ánh mắt, nhỏ giọng áy náy nói: "Xin lỗi, tôi không nghe rõ ạ?"

Khán giả phía dưới bật cười khẽ.

"Ồ, câu hỏi của tôi là, cô dường như rất tin tưởng vào tương lai phải không?"

Hermione có vẻ hơi bối rối vì khoảnh khắc kinh hoảng vừa rồi, nhưng tâm trí cô lại lạ lùng trở nên trấn tĩnh. Cô theo bản năng vuốt tóc, rồi mấy giây sau nghiêm túc đáp lời:

"...Không sai, tôi cho rằng đây là một điều tất yếu. Trong lịch sử từng có nhiều thời kỳ người bình thường và phù thủy cùng chung sống. Vì vậy, chúng ta không phải đang tạo ra lịch sử, mà là đang kế thừa một giai đoạn đã tồn tại suốt nhiều năm tháng. Vấn đề là, rốt cuộc chúng ta muốn chọn sự đau khổ, hay là lựa chọn một con đường có triển vọng hơn, mặc dù cả hai đều đầy rẫy chông gai. Tôi và những người bạn của mình đã chuẩn bị sẵn sàng rồi..."

Felix ngẩn ngơ xuất thần. Không biết có bao nhiêu người nhận ra rằng, người lớn tuổi thường hoài niệm về quá khứ, còn người trẻ tuổi mới là những người mơ tưởng về tương lai, bởi vì bản thân tuổi trẻ đã đại diện cho tương lai. Phép thuật là sức mạnh trực tiếp từ tâm linh. Trong thời đại đầy biến động này, sẽ có bao nhiêu phù thủy bộc lộ tài năng?

Anh như thấy tấm màn lớn từ từ được kéo lên, đó không còn là vở kịch của riêng một người nữa.

Bản dịch này, với tất cả sự kỳ diệu của nó, thuộc quyền sở hữu của truyen.free.