Tại làng Hogsmeade, Felix đang trò chuyện cùng đại diện Bộ Pháp thuật Pháp.

Người đàn ông tên Gil·es Fitzgerald là một người rất hoạt ngôn. Nếu bỏ qua hành động vuốt mái tóc thưa thớt đáng thương của hắn, toàn bộ quá trình đối thoại vẫn khá vui vẻ và thoải mái.

“Nghe nói ông Haipu vẫn là thành viên ban quản trị trường Beauxbatons, và ông Nicholas Flamel đã tinh tư���ng phát hiện ra tài năng của ông. Quả thực ông ấy đã chọn đúng người, ông Flamel thì luôn rộng rãi và hào phóng. Khi tôi còn đi học đã nhận được một khoản học bổng không nhỏ từ ông. Ông ấy thật sự là một người tốt, phải không, Myron?”

Gil·es quay đầu nhìn sang phù thủy trung niên bên cạnh, đó là phó hiệu trưởng Beauxbatons.

“Anh nói không sai,” Myron nói một cách thận trọng, “Việc ông Flamel ra đi là một mất mát lớn cho giới phép thuật Pháp.”

Gil·es hắng giọng, “Đúng vậy, nhưng chúng ta lại may mắn đón chào ông Haipu, lịch sử thì luôn lặp lại...”

“Đúng thế,” Phó hiệu trưởng Myron nói gọn lỏn.

Felix mỉm cười. Cuộc đối thoại này diễn ra sau khi Gil·es quanh co vòng vèo hỏi thăm về việc sắp xếp học bổng tại Beauxbatons. Sau khi biết mọi thứ vẫn như cũ, Gil·es đã dành trọn mười phút để tâng bốc anh ta một cách đáng ghét. Nhưng khi Gil·es nhận ra Felix chẳng hề hứng thú với những lời tâng bốc đó, hắn bèn chuyển sang tự mãn ca ngợi những đóng góp của Nicolas Flamel.

Nicholas Flamel để lại rất nhiều di sản, nhưng Felix chỉ lấy đi những phần hữu dụng nhất đối với mình, còn lại mọi thứ vẫn nguyên vẹn ở chỗ cũ. Kể cả kho tiền của Nicholas tại chi nhánh ngân hàng Gringotts ở Pháp, anh ta cũng chỉ đến đó một lần, bên trong cũng chẳng có bao nhiêu vật phẩm luyện kim đáng để anh ta quan tâm.

Vì vậy, khi những yêu tinh của Gringotts đưa ra một tập hợp đồng dày cộm, anh ta cũng không hủy bỏ bất kỳ khoản nào.

Felix cho rằng làm như vậy sẽ khiến anh ta cảm thấy vui vẻ.

“Hôm nay gió hơi lớn,” Gil·es lẩm bẩm nói, đưa tay hất lọn tóc liên tục chọc vào mũi mình sang một bên.

Nhưng rất nhanh, từ đằng xa vọng lại từng tràng tiếng ồn ào. Felix ngẩng đầu lên nhìn về phía xa, vẻ mặt trở nên nghiêm túc.

Anh ta đưa tay ra, trong lòng bàn tay xuất hiện một chấm đen nhỏ. Chấm đen ấy như một giọt mực rơi vào nước trong, nhanh chóng loang ra. Chỉ trong chớp mắt, một cuốn sách đã hiện ra trong tay anh ta.

“Ông Haipu?” Gil·es ngạc nhiên hỏi, vừa tò mò đánh giá cuốn sách ma thuật trong tay Felix.

“Chúng ta gặp rắc rối rồi, ông Gil·es. Hãy bảo những người khác tạm thời sơ tán.” Felix bình tĩnh nói. Bóng hình anh ta đột nhiên biến mất, và khi xuất hiện trở lại, anh ta đã đứng ở khu vực gần rìa làng Hogsmeade.

Một cơn lốc xoáy đen khổng lồ đang ập tới làng Hogsmeade. Cơn lốc đen càn quét đến đâu, nhổ bật gốc đá, thảm cỏ, bụi cây, cuốn bay mọi thứ trên đường, khiến các phù thủy hoảng loạn.

“Im lặng!”

Amelia Bones cất tiếng nói vang dội, nhưng hiệu quả không đáng kể. Tất cả mọi người đều kinh hoàng trước thảm họa bất ngờ ập đến. Dù cơn lốc còn ở xa, nhưng cuồng phong gào thét cùng hơi nước mưa đã ập tới trước, trút xuống như thác.

“Thần Sáng Bộ Pháp thuật, các chiến binh, hãy cùng tôi chống lại cơn bão này!” Bà Bones cao giọng hô. Các nhân viên Bộ Pháp thuật xuất hiện từ khắp các ngóc ngách ẩn nấp.

Felix đặt tay lên cuốn sách ma thuật. Các trang sách “Ào ào ào” lật qua lật lại, hàng chục quả cầu ánh sáng màu ngà bay ra từ bên trong, trực tiếp lao về phía con quái vật khổng lồ hùng vĩ đó.

“Là bùa Chiếu Sáng!”

“Giáo sư Haipu đã đến.”

Cơn lốc xoáy đen nuốt chửng những quả cầu ánh sáng vào trong. Vài giây sau, thể tích cơn lốc nhanh chóng bành trướng, dường như muốn cuốn cả những đám mây trên trời xuống. Từ vòng xoáy gào thét đó phóng ra từng cột ánh sáng chói lọi, cố gắng đánh tan nó trước khi nó kịp lao vào làng.

Cơn lốc đen bị ép phân tán thành hàng chục cơn gió xoáy nhỏ hơn, lao vào làng và bắt đầu tàn phá. Kéo theo đó là đá và cành cây từ trên trời rơi xuống. Felix tận mắt thấy một tảng đá lớn bằng đầu người đập thủng mái một cửa hàng. Những cơn gió xoáy liên tiếp ập đến thổi bay đồ đạc trang trí trong nhà, vương vãi khắp nơi, trông như thể một con quái vật nào đó đang nôn mửa.

Sau khi Felix đánh tan một cơn lốc xoáy nhỏ, anh buộc phải dừng lại. Anh ta đứng giữa luồng khí hỗn loạn, nhìn chăm chú lên không trung, một phù thủy áo choàng đen hiện ra giữa trời, ngũ quan mờ ảo, làn da trắng bệch.

Hắn mắt đỏ ngầu nhìn xuống khung cảnh tan hoang bên dưới, lặng lẽ nở một nụ cười nhếch mép, liệu mấy ngàn phù thủy có hữu ích gì không?

“Đến đây.” Hắn nói không thành tiếng, chỉ làm khẩu hình.

Felix không h��� nao núng, đôi mắt bạc của anh ta nhìn thẳng vào Voldemort. Dưới thị giác của Thestral, linh hồn hắn từ trong ra ngoài phát ra những tia sáng đen, hơn nữa còn thiếu một mảng không ngừng, như một quả bí đỏ mục nát bị dã thú gặm nham nhở rồi vứt bỏ.

Một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu Felix: Linh hồn của Voldemort còn xấu xí hơn bên ngoài rất nhiều, không thể tả xiết.

Anh ta đếm đi đếm lại, tổng cộng có bảy lỗ hổng.

Nói cách khác, Voldemort đã tạo ra tổng cộng bảy Trường Sinh Linh Giá. Tính cả bản thể, hắn đã chia linh hồn thành tám phần.

Họ đã phá hủy bốn Trường Sinh Linh Giá: cuốn nhật ký, vương miện, chiếc nhẫn của Gaunt, và con rắn. Còn lại ba: Hộp dây chuyền của Slytherin đang ở trong tay Dumbledore; Trường Sinh Linh Giá một phần là Harry, hiện tại vẫn chưa thể tách rời; cùng với cái cuối cùng – chưa xác định.

Felix mấp máy môi, truyền tin tức này cho Dumbledore đang ở một góc khuất nào đó của Hogsmeade. Làm xong tất cả, anh ta đá văng tảng đá dưới chân, bật nhảy lên không trung, đứng đối diện Voldemort từ xa.

“Ta đã hơi đánh giá cao ngươi rồi, Voldemort,” Felix nói: “Kẻ tự xưng là kẻ thống trị lại thản nhiên tàn sát người vô tội.”

“Chỉ là lời chào hỏi thôi mà, ngươi có quan tâm việc vô tình làm hại một vài con kiến không?” Voldemort lười nhác nói, tay hắn vuốt ve Xà Mộc Trượng, chăm chú nhìn đôi mắt bạc của Felix, lỗ mũi hắn phập phồng hứng thú như rắn, “Qu��� nhiên... Ngươi cũng đã cải tạo bản thân, ngươi đã chọn Thestral sao?”

“À,” Felix bình thản nói: “Dù sao đó cũng là một sinh vật có liên quan đến cái chết.”

“Nhưng chúng quá yếu ớt, ta thì thiên về Xà quái,” Voldemort đánh giá với giọng điệu cao ngạo: “Ta đã nuôi dưỡng vài con, nhưng đáng tiếc không con nào trưởng thành được, có thể là thiếu một số bước then chốt. Sau đó ta nhận ra mình càng yêu thích Hắc Ma thuật, ta đã tự mình thực hiện một vài thí nghiệm, có cái thành công, có cái không... Đây chính là cái giá phải trả khi đi tiên phong trong toàn bộ giới phép thuật, không thể không thực hiện một vài thí nghiệm.”

Voldemort rất tận hưởng kiểu đối thoại trước đại chiến này, đây là một trong số ít những hứng thú của hắn. Nhưng trên thế giới này, những người có thể cùng hắn thảo luận ma thuật đã rất ít, đặc biệt là hắn và Dumbledore chẳng có tiếng nói chung nào – Dumbledore thì vẫn dùng Bùa Biến Hình để bắt chuyện hắn, hơn nữa miệng lúc nào cũng nhắc đến “Sức mạnh của tình yêu”.

“Sao lại không thấy Dumbledore đâu, các ngươi đã làm loạn đến mức nào rồi?” Voldemort nói với ý đồ xấu, ánh mắt hắn nhìn xuống phía dưới sắc như mắt rắn.

“Đây chẳng phải là điều ngươi mong muốn sao? Trước khi ngươi xuất hiện, ta đã giết hàng chục phù thủy Hắc ám, có lẽ ông ta không vừa mắt nên đã rời đi sớm rồi.” Felix nói.

Voldemort cẩn thận nhìn mặt anh ta, dường như đang dò xét xem lời này là thật hay giả.

“Chuyện nhỏ thôi,” hắn nói: “Ông ta đã không còn là đối thủ của ta nữa rồi.”

“Chậc.” Felix chép miệng một cái.

“Ngươi nghĩ ta đang khoác lác sao?” Voldemort nheo mắt lại.

“Ta không biết. Có điều xem ra cuối cùng ngươi cũng đã tìm được một cây đũa phép phù hợp cho bản thân, nên mới dám xuất hiện một cách đường hoàng như vậy.” Felix nói. Ngay từ đầu, Voldemort đã đặt cây đũa phép ở vị trí dễ thấy nhất.

“Cây đũa phép do chính Salazar Slytherin chế tác, được truyền lại cho hậu duệ xuất sắc nhất của hắn.” Voldemort mở bàn tay ra, cây đũa phép trong tay hắn phát ra tia sáng xanh lục, rung lên ong ong.

“Nói vậy thì quả thực rất hợp với ngươi.” Felix chậm rãi nói.

Sau cuộc đối thoại ngắn ngủi, trận chiến khốc liệt bùng nổ.

...

Làng Hogsmeade đã loạn cả lên.

Bà Malkin chạy ra từ cửa hàng tan hoang của mình, trông vô cùng chật vật. Cánh cửa tiệm của bà đã bị hất tung, không biết bay đi đâu mất rồi. Khi nhìn thấy Voldemort giữa không trung, bà lập tức khuỵu xuống đất, thất thần nói: “Thật rồi... Hắn ta thật sự đã trở lại...”

Những phù thủy còn giữ được bình tĩnh tụ tập lại, đồng lòng chống lại những cơn lốc xoáy nhỏ vừa bị Felix đánh tan.

Các nhân viên Bộ Pháp thuật được điều động từ sớm đã phát huy tác dụng lớn. Trên đường, một vài phù thủy có sức chiến đấu không hề tầm thường cũng chủ động tham gia. Chủ quán Cái Vạc Lủng vừa chửi rủa vừa đánh tan một cơn lốc xoáy nhỏ, ngẩng đầu lên nhìn thấy một lão già râu bạc cách đó không xa, trông giống mình đến vài phần.

“Ngươi đúng là vô dụng thật đấy.” Aberforth nói thẳng thừng.

Dumbledore phất tay đánh tan một cơn gió xoáy, nghiêng tai lắng nghe. Vài giây sau, trong ánh mắt ông lộ ra vẻ mặt phức tạp: kinh ngạc, tiếc nuối, do dự xen lẫn. Khi ông ngẩng đầu lên, phát hiện em trai mình đang nhìn chằm chằm bằng ánh mắt dữ tợn, dường như đang do dự có nên đấm vào mũi ông một cú không.

“À, xin lỗi, anh vừa nói gì cơ?”

Dumbledore liếc nhìn về phía xa. Trận chiến đã bùng nổ, Felix đã dẫn Voldemort ra khỏi làng. Tiếng chiến đấu của hai người vang vọng khắp thung lũng, sấm sét đen kịt cùng ngọn lửa vàng chói mắt cày nát mặt đất hết lần này đến lần khác. Sau đó là những trận mưa giáo, mưa tiền vàng và cả... Đó là nắp chai bia bơ sao?

Trong một góc, một phù thủy mập mạp, râu ria như hải mã đang nhìn quanh quất một cách lén lút. Khi chạm phải ánh mắt của Dumbledore, hắn lúng túng cười.

...

Một con chim lớn màu đỏ vàng sà xuống từ trên trời. Nó có một cái đuôi vàng chói lọi, cùng với đôi móng vuốt sắc bén cũng màu vàng rực rỡ. Trên chân nó treo lủng lẳng một đám người, đặc biệt là một người còn đang bám vào đuôi nó. Fox bất mãn kêu lên một tiếng, rũ bỏ kẻ đã bám vào lông đuôi nó suốt đường đi.

“Trời ��i!”

“Ối! Đừng có đè lên tôi chứ.”

“Tất cả im lặng, cảnh giác!”

Harry, Ron, Hermione và Neville bò dậy từ dưới đất, thấy Sirius đang cầm đũa phép cảnh giác nhìn xung quanh, “Mau rút đũa phép ra đi, các con.” Bốn người Harry làm theo. Trước mặt họ là cảnh tượng bừa bộn khắp nơi, đá vụn vương vãi, những tủ kính trưng bày sản phẩm vỡ nát. Nhìn quanh không thấy một ô cửa sổ nào còn nguyên vẹn. Biển hiệu của một cửa hàng bị thứ gì đó đập nát vụn, bụi bặm phủ dày đặc một lớp.

“Đó là tiệm của bà Malkin, cánh cửa của bà ấy đâu rồi?” Ron chỉ vào cánh cửa mở toang của tiệm áo choàng nói.

Một bóng người lảo đảo chạy vào trong tiệm, đó là Draco Malfoy. Hắn ta gần như lăn lộn mà chạy vào bên trong tiệm của bà Malkin.

“Hắn bị sao vậy?” Neville khó hiểu hỏi.

“Chắc là sợ đấy,” Ron khinh thường nói: “Đâu có ai cầu hắn đến đâu, tự hắn bám lấy đuôi Fox mà.”

Harry nhìn tiệm áo choàng của bà Malkin, im lặng không nói, anh đột nhiên cảm thấy mình bị lừa.

Malfoy ngoài miệng nói ủng hộ giáo sư Haipu, nhưng hắn l��i không hề hé răng về cách ủng hộ, chưa kể việc thừa nhận cha mình là Tử thần Thực tử. Suốt quá trình đó, thông tin giá trị duy nhất Malfoy nói ra là hắn tự tay giao cuốn nhật ký (Trường Sinh Linh Giá) cho giáo sư Haipu.

Nhưng vấn đề là, Malfoy lại không hề biết cuốn nhật ký đó là một Trường Sinh Linh Giá.

Giờ nghĩ lại, điều đó căn bản chẳng đại diện cho điều gì cả. Có thể hắn sợ lại bị cuốn nhật ký khống chế, nên mới chủ động giao nộp, hơn nữa người giáo sư được chọn để giao nộp lại là giáo sư Haipu, một người xuất thân từ nhà Slytherin. Đúng như lời hắn nói, hắn không muốn dính líu đến Phòng chứa Bí mật.

Còn về việc trong suốt quá trình đó, hắn có từng nghĩ đến sự an nguy của những phù thủy nhỏ xuất thân từ gia đình Muggle hay không, thì chỉ có trời mới biết.

“Chúng ta đến muộn ư?” Neville hỏi, trên mặt vẫn còn vương lại vẻ căng thẳng và phấn khích. Hắn xem đây là một cuộc hành động chính thức chống lại Voldemort. “Kẻ bí ẩn đã tấn công nơi này sao? Nhưng giáo sư đâu? Hiệu trưởng Dumbledore đâu? Các nhân viên Bộ Pháp thuật đâu?”

Khắp nơi không một bóng người.

Phượng hoàng ngẩng đầu kêu lên một tiếng, rồi bay thẳng về một hướng.

Họ liếc nhìn nhau.

“Chúng ta đuổi theo!” Sirius nói khẽ, “Hãy nhớ, chúng ta không phải đến để chiến đấu, ta từng giao chiến với Voldemort và biết thực lực của hắn khủng khiếp đến mức nào... Chúng ta trước tiên phải hội hợp với hiệu trưởng, Felix, hoặc bất kỳ bên nào của Bộ Pháp thuật, và nói cho họ biết ý tưởng của Harry.” Nói đến đây, hắn hơi trầm mặc một chút: “Các con đều là học sinh, nhưng cũng là những chiến binh kiên định nhất, ta hy vọng các con có thể trưởng thành từ trải nghiệm này. Ta nói nhiều trong lớp đến mấy cũng không bằng một lần thực chiến. Vì vậy, tuyệt đối đừng chết.”

Harry, Ron, Hermione và Neville im lặng gật đầu, cảm giác này thực sự khác hẳn với những giờ học bình thường.

Ầm ầm! Ầm ầm! Ầm ầm!

Tiếng ầm ầm từ xa vọng lại, nghe như một ngọn núi đang sụp đổ.

“Đó là hướng Fox bay đi, có lẽ giáo sư và hiệu trưởng Dumbledore đang ở bên đó.” Harry nói.

Họ nhanh chóng chạy theo, trên đường là những mảnh vỡ kiến trúc vương vãi khắp nơi, còn có đồ đạc trang trí trong nhà, sách vở, lồng chim, quần áo... không biết từ đâu bay đến. Họ kinh hồn bạt vía vượt qua từng chướng ngại một, may mắn là họ không tìm thấy thi thể nào.

“Kia rồi!”

Từ xa, hàng trăm, hàng ngàn phù thủy đông nghịt. Dường như tất cả mọi người ở làng Hogsmeade đã tụ họp về đó. Phượng hoàng Fox bay thẳng về phía trước, rải xuống những tia sáng lấm tấm. Cuối cùng nó dừng lại trên một tấm bảng hiệu gỗ rách nát, rỉ sét loang lổ.

“Quán Đầu Heo.”

Họ trao đổi ánh mắt, vô cùng tò mò về việc Fox dừng lại ở nơi này. Harry tiến lên trước, hé đầu nhìn vào bên trong qua một ô cửa sổ bị đập thủng một lỗ lớn. Kết quả suýt chút nữa bị mùi dê đột ngột xộc ra làm cho ngất xỉu. Gần cửa, mấy cái bàn phủ đầy tro bụi, nền nhà dơ bẩn, tràn ngập vết dầu mỡ.

Bên trong quán Đầu Heo, ánh sáng vô cùng tối tăm, chập chờn có thể nhìn thấy một người đang ngồi ở đó. Harry há hốc mồm, đó là hiệu trưởng Dumbledore!

Ông ấy sao lại ở đây? Ông ấy không phải nên chiến đấu bên ngoài sao? Lẽ nào bây giờ là cuộc đối đầu một chọi một giữa Voldemort và giáo sư Haipu? Hiệu trưởng Dumbledore sẽ không tán thành tinh thần chiến đấu công bằng đó chứ? Đầu óc Harry rối loạn cả lên, đến nỗi Sirius gọi anh một tiếng mà anh cũng không nghe thấy. Anh ta mơ hồ đẩy cửa bước vào.

Fox đang đậu trên tấm bảng hiệu nhân cơ hội bay vào. Nó lượn hai vòng trong phòng, dường như không tìm được chỗ đậu, cuối cùng đáp xuống vai Dumbledore.

“Harry? Con thấy gì thế?” Mấy người Sirius cẩn thận đi theo phía sau, nhờ ánh sáng yếu ớt từ vài cây nến nhỏ, họ nhìn thấy người duy nhất trong phòng: “Hiệu trưởng Dumbledore?” Họ không thể tin nổi mà thốt lên.

“À, là các con sao,” Dumbledore nhẹ nhàng nói. Ông quay đầu nhìn Fox đang đậu trên vai mình, trách móc: “Con không nên dẫn chúng đến đây.”

Fox kêu lên một tiếng trầm thấp.

“Thưa hiệu trưởng Dumbledore, chúng con có thông tin quan trọng muốn báo cho thầy,” Harry vội vã nói: “Voldemort đã có được Xà Mộc Trượng của Salazar Slytherin –”

“Ta biết rồi, Minerva đã nói với ta qua Thần Hộ Mệnh.” Dumbledore bình tĩnh nhấm nháp chén trà.

“Và... hiệu trưởng Ilvermorny đã bị Voldemort sát hại.”

“Ta cũng biết,” Dumbledore nhẹ giọng nói: “Giáo sư Fontaine... Ông ấy lẽ ra không nên chết.”

“Con còn biết cách dùng Xà ngữ để khiến Xà Mộc Trượng rơi vào trạng thái hôn mê, con có thể giúp được gì đó.” Harry nói.

“Có lẽ là không được đâu, Harry.” Dumbledore ngắt lời. Đôi mắt xanh thẳm xuyên qua cặp kính trong suốt nhìn kỹ Harry. “Không được.” Ông lặp lại một lần, “Con không phải chủ nhân của cây đũa phép đó, nó sẽ không nghe lời con, đặc biệt là khi nó đang nằm trong tay chủ nhân thật sự. Hơn nữa, để các con tùy tiện tham gia chiến trường thì quá nguy hiểm, ta không thể đồng ý.”

Harry lúng túng không nói nên lời, sự phấn khích khi mới nhìn thấy hiệu trưởng Dumbledore lập tức tan biến.

“Hiệu trưởng Dumbledore, thầy không tham gia chiến đấu sao? Vậy bây giờ, bên ngoài chỉ có mỗi giáo sư Haipu chiến đấu thôi ạ?” Hermione khẽ hỏi.

“Đúng v���y, tiểu thư Granger.” Dumbledore bình thản nói, dường như không nhận ra hàm ý ẩn giấu trong lời nói của cô.

“Nhưng tại sao... lại để giáo sư một mình... các Thần Sáng Bộ Pháp thuật...” Hermione lắp bắp nói.

“Chuyện đó thì dài dòng lắm,” Dumbledore vẫn giữ giọng điệu ôn hòa nhã nhặn, ông cúi đầu nhìn tách trà rỗng của mình: “Chẳng hạn như Voldemort vẫn chưa chọn chiến trường mà chúng ta dự tính, rồi như trước đây ta đã rơi vào ngõ cụt... Phản ứng có thể chậm hơn bình thường nửa nhịp, cùng với việc sau khi sự việc xảy ra, ta không thể không dành công sức để bảo vệ những người khác... Nhưng nguyên nhân thực sự khiến ta ngồi đây uống trà, là vì Felix đã ngăn cản ta.”

“Cái gì cơ?” Tất cả mọi người ngạc nhiên nhìn ông.

“Hôm nay có ba người mang lời nhắn đến cho ta, nhưng chỉ có tin tức của Felix là khiến ta cảm thấy phấn chấn nhất.” Dumbledore nói: “Ta không thể không kiềm chế bản thân... Bởi vì ta biết, chúng ta vẫn chưa chuẩn bị xong, điều kiện còn xa mới chín muồi.”

“Nhưng nếu thầy và giáo sư Haipu liên thủ –” Harry vội vã nói.

“Đó chính là mấu chốt, đánh bại hay đánh đuổi Voldemort không phải điều chúng ta muốn, mà giữ chân hắn lại mới là.” Dumbledore cười khổ nhìn họ: “Felix đang chiến đấu bên ngoài, còn ta thì đang suy nghĩ đối sách, cân nhắc xem nên ra trận bằng cách nào... Ta rất rõ ràng, dù ta và Felix có liên thủ cũng không thể giữ chân hắn, chỉ có thể khiến hắn sợ hãi mà chạy trốn. Trừ khi khiến hắn càng thêm tự phụ, tự cho là nắm chắc phần thắng, hoặc là –” ông do dự một chút, nghĩ đến thông tin Felix đã nói cho mình.

Felix có thể nhìn thấy những linh hồn không trọn vẹn...

“– hoặc là khiến hắn trở nên như chim sợ cành cong, hoảng sợ không chịu nổi một ngày, tự mình để lộ sơ hở.” Ông nhẹ giọng nói.

Mọi người khó hiểu nhìn ông, nhưng Dumbledore không có ý định giải thích. Ông ngẩng đầu lên, dường như đột nhiên hứng thú với trần nhà phía trên.

Một lát sau.

Dumbledore đột nhiên có hành động, ông cởi chiếc găng tay đã đeo gần hai tháng, để lộ bàn tay phải của mình. Bàn tay thon dài của ông lập tức biến đổi – từ từ mất nước, như thể bị ngọn lửa vô hình thiêu đốt lớp da thịt, trở nên khô héo và cháy đen, cuối cùng trông giống như một đoạn than cốc vừa được lấy ra từ lò sưởi nóng rực.

Dumbledore giơ tay lên, đưa sát vào để nhìn kỹ, sau đó dùng bàn tay trái lành lặn của mình móc từ trong túi ra một chiếc nhẫn đá quý màu đen và đeo vào tay.

“Thưa hiệu trưởng Dumbledore.” Harry nín thở, “Tay thầy –”

Là ngụy trang sao? Hay là thật sự bị thương? Nên mới luôn đeo găng tay ư? Ký ức của anh trở nên rõ ràng hơn. Mấy lần xuất hiện từ đầu học kỳ đến nay, hiệu trưởng Dumbledore dường như đều đeo găng tay trắng.

“Giờ không phải lúc để nói chuyện này.” Dumbledore lắc đầu, “Đi thôi, chúng ta đi kết thúc trận chiến.”

Ông đứng dậy, cơ thể bắt đầu phát ra năng lượng mạnh mẽ.

Dù Harry không hiểu ý của hiệu trưởng Dumbledore, nhưng ít nhất anh biết hiệu trưởng đã quyết định tham gia chiến đấu, tin tức này đủ khiến người ta phấn chấn. Anh đã hình dung cảnh Voldemort chạy trối chết trong đầu. Họ đẩy cánh cửa rách nát bước ra ngoài.

Một bóng người gầy gò khoác áo choàng rẽ qua khúc quanh, chạy về phía nhóm người.

Harry tập trung tinh thần nhận ra, “Có lẽ là Malfoy.” Anh kinh ngạc nói, không phải hắn đã trốn vào tiệm áo choàng của bà Malkin rồi sao?

“Draco Malfoy? Hắn ta cũng đi cùng các con sao?” Dumbledore tò mò hỏi.

“Đúng vậy ạ.” Harry ậm ừ nói. Anh không muốn hiệu trưởng hỏi thêm nữa, vì điều đó liên quan đến việc Sirius định niệm Bùa Lú cho học sinh. Mặc dù anh biết Snape nhất định sẽ không bỏ qua cơ hội tố cáo này, nhưng anh vẫn hy vọng hiệu trưởng Dumbledore biết được càng chậm càng tốt.

May mắn thay, hiệu trưởng Dumbledore không hỏi nhiều, ông khẽ gật đầu.

“Các con đứng ở phía sau đám đông, đừng tiến lên, cũng đừng thò đầu ra.” Dumbledore nghiêm túc nói ở cửa, tấm bảng hiệu hình đầu heo rừng phía trên họ kêu cọt kẹt vang vọng. “Sirius, anh hãy trông chừng bọn trẻ.”

“Vâng, thưa hiệu trưởng Dumbledore.” Sirius nói khẽ. Từ lúc mới vào cho đến giờ, hắn thật sự không dám nhìn thẳng vào mắt Dumbledore, mặc dù hắn cho rằng mình làm đúng.

Từ xa, trận chiến đã đến hồi kịch liệt nhất, mặt đất thủng trăm ngàn lỗ, có thể nhìn thấy đủ loại dấu vết của ma thuật. Họ lặng lẽ tiến lại gần, không một ai phát hiện ra họ. Một đám phù thủy đang theo dõi trận chiến có vẻ mặt như mê như say.

Hai người đang chiến đấu vượt xa khả năng hiểu biết của họ, chứ đừng nói đến việc can thiệp. Hàng chục con rối bảo vệ bị phá hủy tứ tung chính là cái giá phải trả cho việc tùy tiện đến gần.

“Hãy giữ khoảng cách, các ngươi không muốn bị Lệ Hỏa thiêu chết đấy chứ?” Bà Bones hô lên. Một đám Thần Sáng và các chiến binh chặn ở phía trước mọi người, phân chia khu vực chiến trường. Nhưng đứng ở phía trước nhất là một hàng những con rối bảo vệ cao to, khôi ngô – một phần ba số lượng mà Bộ Pháp thuật đã mạnh tay mua sắm đều có mặt tại đây.

Những con rối bảo vệ này chỉnh tề như một, dựng lên từng lớp hàng rào ma thuật, gánh chịu dư chấn của trận chiến.

Từ xa, con rắn Lệ Hỏa của Voldemort và con rồng lửa mà Felix tạo hình bằng thần chú Liệt Hỏa Quang Minh kịch liệt va chạm. Hai thứ ấy dường như xung khắc như nước với lửa, mỗi lần va chạm đều bắn tung tóe những mảnh vụn lửa đỏ và lửa trắng khổng lồ. Những mảnh vụn này rơi xuống đất, thiêu cháy mặt đất thành từng mảng đen sì.

Không ngừng có những tảng đá nứt toác dưới cái lạnh thấu xương của không khí và sức nóng thiêu đốt của ngọn lửa.

Harry nhìn quanh, cuối cùng phát hiện Malfoy ở một góc khuất. Hắn khoác một chiếc áo choàng rộng thùng thình, che kín mít cơ thể mình. Harry cũng chỉ miễn cưỡng nhận ra hắn qua đôi mắt xám và chiếc cằm nhọn hoắt.

Giờ phút này, đôi mắt của Draco Malfoy đang chăm chú nhìn chằm chằm vào chiến trường. Hắn rõ ràng cảm nhận được sức chiến đấu và lực áp đảo của những phù thủy hàng đầu thế giới – điều khác biệt một trời một vực so với những gì hắn từng thấy từ cha mình.

Harry không đoán được Malfoy đang nghĩ gì trong lòng lúc này, nhưng ít nhất anh biết hắn lúc này chắc chắn rất kích động, hơn nhiều so với con gia tinh đứng trên thùng rác bên cạnh hắn đang theo dõi trận chiến... Ồ, gia tinh t��� đâu ra thế nhỉ?

Là phù thủy nào mang đến sao? Harry ngơ ngác nghĩ thầm.

Bạn đang thưởng thức bản dịch chất lượng cao này tại truyen.free, cảm ơn sự ủng hộ của bạn.