Kỳ nghỉ lễ Phục Sinh kéo dài khoảng hai tuần, lúc này Hogwarts đã bước vào mùa hè. Khắp nơi trong trường là những lùm cây xanh tốt cùng tứ quý quế.

Thế nhưng, các học sinh chẳng hề cảm nhận được sự nhàn nhã của kỳ nghỉ, bởi các giáo sư đã giao vô số bài tập. Điều này khiến kỳ nghỉ lễ Phục Sinh kém xa thời điểm lễ Giáng Sinh tràn ngập niềm vui.

Đặc biệt dưới sự dẫn dắt của Belby, các giáo sư dần dần khám phá ra cách dùng mới cho giấy da dê trong việc trả lời câu hỏi, và không ngừng đổi mới đề thi trên đó.

Trong phòng sinh hoạt chung, Ron mắt trợn trừng, dùng giấy da dê làm ra một con xúc xắc đơn giản để dựa vào kết quả mà chọn đáp án.

Kết quả hắn liên tiếp gieo được ba lần số sáu – con số lớn nhất.

Hắn dùng đầu đũa phép gõ vào con xúc xắc, tức giận làu bàu: "Coi chừng đấy, chỉ có tối đa năm đáp án thôi. Nếu ngươi lại cho ta một lựa chọn không tồn tại nữa..."

Hermione không khỏi ngẩng đầu lên: "Cậu không thể tự mình làm bài một cách nghiêm túc hơn sao?"

Ron tuyệt vọng ngồi phịch xuống bàn: "Tớ có thể làm gì chứ? Giáo sư nào cũng giao quá trời bài tập."

"Cậu chỉ là dồn bài tập đến phút chót thôi! Ba ngày trước cậu toàn đi xem Harry tập luyện!"

Giữa lúc cãi vã, Harry kéo lê thân thể mệt mỏi trở về, trông cậu ấy vô cùng uể oải.

"Harry, cậu không sao chứ?" Hermione lo lắng hỏi, "Trông sắc mặt cậu không được tốt lắm."

"Tớ không sao." Harry nói, cậu phát hiện giọng mình đặc biệt khàn. Cậu hắng giọng rồi giải thích: "Đã tốn quá nhiều thời gian cùng Wood bàn bạc chiến thuật..."

"Chúng ta hiện nay tạm xếp thứ nhất, Slytherin thứ hai, điểm số bám sát nhau lắm."

"Chênh lệch bao nhiêu điểm vậy?" Ron cảm thấy hứng thú hỏi, tiện tay nhét tờ giấy da dê làm bài tập vào cặp sách.

"Ba mươi điểm."

"Con số này khá nguy hiểm đấy."

"Wood cũng nói vậy. Bọn họ ngày càng thuần thục với những cây chổi mới, và đã giành được không ít điểm trong các trận đấu luân phiên sau này."

"Cuộc kế tiếp thi đấu là lúc nào?"

"Sau khi kết thúc kỳ nghỉ thứ bảy đầu tiên."

Harry lấy ra giấy da dê bắt đầu làm bài tập, cậu nhìn thấy Hermione đang dùng mực nước nhiều màu vẽ từng ô vuông một.

"Đây là cái gì?"

Hermione không ngẩng đầu: "Bảng thời gian biểu ôn tập."

Ron há hốc mồm: "Hermione, cậu tính toán cũng quá sớm rồi đấy?"

"Tớ cần phải nhắc nhở hai cậu," Hermione ngẩng đầu lên, ánh mắt nghiêm túc nhìn hai người: "Chúng ta chỉ còn sáu tuần nữa là đến kỳ thi rồi."

...

Sâu trong Rừng Cấm.

Felix cùng Belby lội qua những bụi cỏ cao đến đầu gối, nơi đây đã không còn lối đi. Phóng tầm mắt ra xa, chỉ thấy những cây cổ thụ cao lớn xen lẫn bụi cây thấp bé, cùng các loại thân thảo mọc um tùm.

Một tầng sương mù mỏng manh phủ lên Rừng Cấm một vẻ đẹp mờ ảo.

Trong kỳ nghỉ lễ Phục Sinh, Felix cùng Belby đã bàn bạc và cùng nhau khám phá Rừng Cấm. Belby là để chuẩn bị cho chuyên đề về sinh vật Rừng Cấm trong lớp Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám, còn Felix đơn thuần là muốn tìm hiểu một số động thực vật mới lạ, thú vị, tiện thể thu thập vật liệu để làm thí nghiệm.

"Belby, chờ chút!"

Felix ngồi xổm xuống, gạt một bụi cây rậm ra, cẩn thận nhổ một cây thực vật ma pháp có rễ đen, hoa trắng, mang theo cả rễ lẫn lá.

Belby liếc mắt nhìn, hưng phấn nói: "Là cỏ rễ đen ư? Loài này cực kỳ hiếm gặp, cậu định dùng nó làm gì?"

"Pha chế một loại thuốc nước. Tớ đã tìm được phương pháp điều chế trong thư viện, có thể trung hòa thuộc tính âm lạnh của vật liệu từ sinh vật ma pháp."

Belby suy tư nói: "C��i này thì tớ không rõ lắm. Tớ chỉ biết là sử dụng cỏ rễ đen có thể chống lại tổn thương từ phép thuật Hắc Ám một cách hiệu quả."

"Hiệu quả lớn đến thế sao?" Felix có chút ngạc nhiên nhìn cây thực vật màu đen trong tay.

"Chỉ có thể nói là có một chút hiệu quả thôi... Thực ra, chế thành ma dược sẽ tốt hơn, có hiệu quả đối với các loại tổn thương do phép thuật Hắc Ám gây ra." Belby là chuyên gia trong lĩnh vực này.

Felix đem cỏ rễ đen trồng vào một chậu đồng. Belby từ trong áo choàng lấy ra một ống pha lê trong suốt to bằng ngón cái, cẩn thận nhỏ hai giọt thuốc nước lên trên: "Được rồi, nó sẽ sống sót qua giai đoạn cấy ghép nếu cậu muốn trồng nó."

"Tớ cần hoa của nó, cậu cần phần nào?"

"Sợi rễ." Belby không chút nghĩ ngợi nói.

Hai người liếc mắt nhìn nhau, trao nhau một nụ cười thấu hiểu.

Đây đã là ngày thứ ba họ thám hiểm Rừng Cấm, họ đã hiểu rất rõ thái độ và sự quen thuộc của đối phương.

Tiếng bước chân nặng nề truyền đến từ xa.

Hai người đồng thời dùng đũa phép chĩa về hướng đó.

R���ng Cấm còn được gọi là Khu Rừng Hắc Ám, cũng bởi vì những cây cối cao lớn, rậm rạp đã che khuất toàn bộ ánh sáng mặt trời. Phía trước, lùm cây lay động dữ dội, nhờ ánh sáng lờ mờ, Belby sốt sắng gọi: "Ai đó?"

"Gâu! Gâu gâu!" Một con chó săn đen to lớn xuất hiện từ giữa những tán lá rậm rạp, phía sau là một thân ảnh khôi ngô.

Chiều cao của hắn rất áp đảo, trông cứ như một người khổng lồ, mái tóc đen dài cùng chòm râu gần như che kín phần lớn khuôn mặt hắn.

"Xin chào, Hagrid." Felix chào hỏi.

Hagrid tay xách một cái thùng lớn, đầu tiên cảnh giác liếc nhìn Belby, rồi khi thấy Felix đứng phía sau, vẻ mặt mới giãn ra: "Xin chào, Felix."

Hagrid giọng khàn khàn nói: "Hai cậu đang làm gì ở đây vậy?"

"Tìm một ít vật liệu ma pháp." Felix giơ cái chậu đồng trên tay lên. Sau đó, cậu đem cỏ rễ đen cất vào một khu vực đặc biệt trong chiếc nhẫn của mình.

Belby nói: "Tớ đến để tìm hiểu về các sinh vật Rừng Cấm, chọn ra một số loại để dạy cho các phù thủy nhỏ."

"Đúng không?" Hagrid cảm thấy hứng thú hỏi: "Có mục tiêu g�� không?"

"Một ít sinh vật hắc ám," Belby nói: "Sinh vật ma pháp thông thường không nằm trong phạm vi của lớp Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám."

Felix đột nhiên mở miệng nói: "Hagrid, cháu nghe nói giáo sư Kettleburn đã chính thức nghỉ hưu, và ông ấy đã tiến cử bác với Dumbledore."

Mặt Hagrid đỏ bừng lên: "Đúng vậy, tôi chưa kể cho bất k��� ai, luôn cảm thấy chuyện này hơi thấp thỏm... Nhưng Dumbledore đã hứa sẽ giải quyết vấn đề thân phận của tôi, ông ấy luôn nói được làm được mà."

Tiếp đó, Hagrid dẫn họ đi loanh quanh vùng lân cận. Ông ấy luôn có thể dễ dàng tìm thấy dấu vết của các loại sinh vật ma pháp. Hagrid chỉ vào một vết in trên đất nói: "Trông giống dấu chân nhím đi qua, cũng có thể là Tebo, tôi đã thấy mấy lần rồi..."

Đi thêm một đoạn, Hagrid nói với họ: "Phía trước là địa bàn của độc giác thú, có điều chúng mới sinh con non nên tính cảnh giác đặc biệt cao."

Hagrid đem thùng lớn đặt xuống một khoảng đất trống, lùi lại một đoạn rồi huýt sáo.

Hai, ba phút sau, một con độc giác thú đực cao lớn, vạm vỡ bước ra, toàn thân lông trắng như tuyết. Nó cảnh giác nhìn chằm chằm Felix và Belby.

"Luppy, hai người họ là bạn của ta." Hagrid nói vọng từ xa, ông ấy quay đầu giải thích với hai người: "Ta mang đến một ít chất dinh dưỡng cho chúng, có lợi cho những con độc giác thú cái sau khi sinh sản."

Con độc giác thú đó gật đầu với Hagrid, ngậm cái thùng lớn rồi rời đi.

Belby cảm thấy rất hứng thú hỏi: "Chúng vẫn luôn kiêu hãnh như vậy sao?"

Hagrid giọng khàn khàn nói: "Thực ra cũng không phải, lấy loài người chúng ta mà nói đi, trong mắt một số sinh vật, chúng ta cũng rất kỳ lạ, đến thịt tươi còn chẳng ăn. Thực ra đều là tập tính thôi, phải không?"

"Một quan điểm rất thú vị, Hagrid."

Độc giả có thể tìm thấy bản dịch chất lượng này trên nền tảng truyen.free.