Mọi người đều đã yên vị. Lần này, ba đứa trẻ không còn phải chen chúc ở góc nữa mà cũng được chia chỗ ngồi đàng hoàng, ngồi cạnh nhau trông như ba chú sóc con.

Bạch Kiến Bình khui chai rượu Đại Hùng mà Trương Thán mang đến. "Mọi người uống một chút cho dễ ngủ nhé."

Anh rót trước cho Khương lão sư. Tiểu Bạch ngồi bên cạnh vội vàng nói: "Bà không uống rượu, để cháu uống hộ bà nhé!" rồi giơ chén nhỏ của mình lên.

Mọi người bật cười. Bạch Kiến Bình ấn chén của cô bé xuống: "Ai bảo bà không uống rượu? Trước kia bà tửu lượng giỏi lắm, tự mình ủ rượu gạo nhiều năm, là người ủ rượu ngon nhất thôn. Khương lão sư, bà xem có đúng không?"

Khương lão sư mỉm cười không nói, như để yên lòng Tiểu Bạch.

Bạch Kiến Bình nói tiếp: "Tôi nhớ cứ đến lập đông với lập xuân hằng năm, mọi người lại kéo đến chỗ Khương lão sư để xin một chén rượu gạo uống."

Trương Thán hỏi: "Sao lại thế ạ?"

Bạch Kiến Bình đáp: "Ài, thì là thói quen thành phong tục thôi. Xưa kia vì rượu Khương lão sư ủ quá ngon, nên mọi người tìm đủ mọi cớ để xin rượu. Dần dần thành thói quen, rồi thói quen ấy lại trở thành phong tục. Ai cũng bảo, lập xuân với lập đông mà uống một chén rượu của Khương lão sư thì cả năm người sẽ khỏe khoắn. Tôi đây chính là uống rượu bà ủ mà lớn lên đấy."

Mọi người khen ngợi tay nghề của Khương lão sư, bà chỉ cười nói đã nhiều năm rồi không ủ rượu nữa.

Trương Th��n nói tiếp: "Sao lại không ủ nữa ạ? Tay nghề tốt như vậy, lẽ ra phải truyền lại chứ ạ."

Mã Lan Hoa cười nói: "Đúng đúng, Trương Thán nói đúng."

Lảng qua chuyện, Mã Lan Hoa chợt quay sang Bạch Kiến Bình, giục anh: "Nhanh lên rót rượu cho mọi người đi chứ, anh đứng đơ ra đấy làm gì, cũng chờ ăn à, cơm đâu rồi!"

Trương Thán nhận ra, Mã Lan Hoa cố ý ngắt lời anh, mà Khương lão sư cũng không có ý định giải thích gì thêm.

Xưa kia, mỗi khi Khương lão sư ủ rượu, con trai bà là Khương Bình luôn là người đầu tiên nếm thử, rồi đưa ra đủ loại góp ý. Khương Bình thực sự có thiên phú về việc ủ rượu, nhưng đáng tiếc sau khi học hết cấp ba lại thi trượt, không đỗ đại học, rồi theo những người cùng trang lứa trong thôn ra ngoài làm công, khiến tay nghề ủ rượu cũng từ đó mà mai một. Sau này Khương Bình mất, không còn ai đưa ra góp ý cho Khương lão sư nữa. Mỗi tối khi bếp lửa hồng lên, cũng không còn ai ngồi trước bếp than cùng bà vừa hơ lửa vừa nhâm nhi rượu nóng, cũng không còn ai cùng bà hàn huyên chuyện trên trời dưới biển nữa.

Mã Lan Hoa nói: "Rượu đã hâm nóng, uống vào ấm bụng lắm."

Tuy câu nói này là Mã Lan Hoa nói với Đàm Cẩm Nhi, nhưng Khương lão sư nghe thấy, liền cầm ly rượu lên, khẽ nhấp môi một chút. Quả thật là ấm.

Bạch Kiến Bình rót rượu cho tất cả người lớn, mọi người cụng ly rồi dùng bữa.

"Hì hì hì, ngon quá đi mất ạ~~~ Bà ơi, đồ ăn bà nấu ngon quá ạ!" Hỉ Nhi đúng là một cô bé náo nhiệt, ăn được hai miếng rau đã khoa chân múa tay khen Khương lão sư nấu ngon.

Trương Thán nói với cô bé: "Đây không phải bà Khương nấu đâu, là dì Mã nấu đấy."

Hỉ Nhi ngớ người ra, nhưng với phương châm "miễn là mình không xấu hổ thì người khác sẽ xấu hổ thay", cô bé vẫn tỉnh bơ tiếp tục hì hì hì, nói: "Cháu khen nhầm người mất rồi ạ! Hì hì hì, dì ơi, đồ ăn dì nấu ngon quá ạ~~ Ngon ngon ngon~"

Tiểu Bạch gắp cho Đôn Tử và mình một miếng gà xé phay, còn đặc biệt nhắc nhở rằng đây là do mình tự tay xé đấy.

Qua vài chén rượu, không khí trở nên sôi nổi. Đám trẻ đã ăn no nê, trong phòng khách vừa xem tivi vừa chơi búp bê, chạy đi chạy lại.

Trương Thán đặt ly rượu rỗng xuống, cầm chai rượu Đại Hùng lên, rót thêm một ít cho Khương lão sư rồi nói: "Có một bộ phim truyền hình, tôi đã xin được một vai cho Tiểu Bạch. Tôi thấy con bé thực sự có thiên phú diễn xuất, bản thân nó cũng rất thích. Sau này có thể bồi dưỡng thành sở thích, cũng rèn luyện con người rất tốt. Các vị xem có được không? Có thể sẽ làm chậm trễ một chút việc học ở nhà trẻ."

Bạch Kiến Bình vừa định lên tiếng thì bị Mã Lan Hoa đá một cái dưới gầm bàn, lập tức hiểu ý im bặt.

Vợ chồng anh thì hoàn toàn ủng hộ, Trương Thán biết điều này, nên việc anh hỏi ý thật ra không phải hỏi họ, mà là hỏi Khương lão sư.

Khương lão sư nói: "Chắc chắn là cháu muốn tốt cho con bé, cháu thấy tốt là được, bà không có ý kiến gì đâu."

Thấy bà đồng ý, Bạch Kiến Bình thầm thở phào nhẹ nhõm. Anh hiện đang làm việc trong đoàn phim, rất ủng hộ Tiểu Bạch tham gia diễn xuất. Hơn nữa, cả gia đình anh, gồm vợ chồng anh và con bé, đã từng đóng chung trong một bộ phim, mà Tiểu Bạch còn là nữ phụ số một nữa.

Mã Lan Hoa nâng ly rượu của mình lên, chạm ly với Khương lão sư, rồi có chút cảm thán nói: "Tiểu Bạch đã chịu nhiều khổ sở với vợ chồng tôi. Tôi ngày nào cũng lo nó sau này không được học hành tử tế, rồi lại giống tôi với lão Bạch, thành người mù chữ, làm mấy việc lặt vặt mà người khác không muốn làm ở thành phố lớn."

Khương lão sư tiếp lời: "Các cháu không dễ dàng gì. Tiểu Bạch chịu chút khổ với các cháu thì có là gì, ít nhất có người thương yêu, có người chăm sóc..."

Trương Thán nghe đến chủ đề này, không biết nên nói gì, chỉ cảm thấy lòng mình nặng trĩu và áy náy.

Mẹ Đôn Tử giơ ly rượu lên nói: "Thôi nào, đừng nói chuyện nặng nề như thế nữa chứ! Những ngày tháng khổ sở ấy đều đã qua rồi. Bây giờ chẳng phải khổ tận cam lai rồi sao? Cuộc sống ngọt ngào viên mãn. Chị Mã này, người trong thôn ai cũng ngưỡng mộ chị đấy."

"Ngưỡng mộ tôi cái gì chứ?"

"Chị đã lên chức bà nội, thằng Tiểu Cường nhà chị giỏi giang, kết hôn định cư ở thành phố lớn, sau này thành người thành phố, bao nhiêu người ngưỡng mộ. Lại còn Tiểu Bạch, đã được lên tivi rồi. Hôm ấy cả thôn kéo nhau đến xem phim truyền hình các chị đóng, ăn Tết còn chẳng náo nhiệt bằng. Chị xem cuộc sống này có ngọt ngào không chứ? Chị nên hát một bài ca vui tươi cho mọi người nghe đi."

Mã Lan Hoa ngượng ngùng xua tay, nói mình không biết hát.

"Chị đừng ngại chứ. Khương lão s�� nói xem, chị Mã hồi trẻ có phải hát hay lắm không ạ?"

Hồi trẻ, Mã Lan Hoa là cô gái nức tiếng xinh đẹp, đảm đang trong vòng mười dặm tám làng của thôn Bạch Gia. Cô có đôi chân dài săn chắc, mạnh mẽ, tính tình cởi mở, hào phóng, lại là người chịu khó, việc nhà việc ruộng đều thu xếp đâu ra đấy.

Cô còn có một tài năng khác: trời phú cho một giọng hát vang, hát dân ca to rõ, dễ nghe, không ai bắt chước được cái "chất" ấy.

Khương lão sư nói: "Có lần, lãnh đạo phòng giáo dục huyện về nông thôn tìm kiếm dân ca, nghe cô ấy hát, liền đưa cô ấy lên huyện, hát ở một đại sảnh lớn. Tiếng hát còn được ghi âm lại nữa, cuộn băng đó tôi còn giữ một cuộn, chỉ là nhiều đoạn bị mờ tiếng, không nghe rõ được nữa, tiếc thật."

Mã Lan Hoa cười ha hả nói: "Có gì mà tiếc chứ. Hát cũng thường thường thôi, nếu thực sự hay thì đã chẳng cho tôi một trăm đồng rồi bảo tôi về."

Hồi trẻ, phần lớn thời gian cô không nghĩ đến việc ca hát có thể mang lại thành tựu gì. Ca hát đối với cô mà nói, hoàn toàn là niềm yêu thích, là một tia s��ng, một nét chấm phá trong cuộc sống bình dị.

Thế nhưng, lần đó, cô lần đầu tiên, cũng là duy nhất một lần, cảm nhận được ước mơ gần mình đến vậy. Tựa như chỉ cần đưa tay ra, cố gắng thêm một chút là có thể với lấy, mang ước mơ từ trong mộng ra hiện thực.

Nhưng, cuối cùng ước mơ chỉ là ước mơ.

Cô còn nhớ cái chiều hôm cô rời huyện về nhà năm ấy, khi cô đi bộ về đến nhà, trời đầy sao sáng, tựa như vô số đôi mắt đang dõi theo cô.

Từ đó về sau, cô thường xuyên nhớ lại lời nói của vị lãnh đạo nữ lớn tuổi ấy. Bà nói với cô rằng, vốn dĩ huyện định đề cử cô vào đoàn ca múa, nhưng đã tuyển bổ sung đủ người, không còn chỗ trống, không còn chỉ tiêu, nên bảo cô cứ về trước, sau này có vị trí trống sẽ thông báo lại.

Cô đợi hai năm mà không có tin tức gì. Thực sự không thể đợi thêm được nữa, có lần cô lén lút lên huyện, tìm gặp lại vị nữ lãnh đạo đó. Hôm đó cô đã khóc suốt đường về nhà. Nếu như chưa từng ôm ấp hy vọng, thì sẽ không có nỗi thất vọng này. Đằng này đã cho cô hy vọng, lại nhẫn tâm dập tắt. Đó là lần đầu tiên trong đời cô trải qua sự tàn khốc đến vậy.

Trong nhà bỗng vang lên tiếng hát non nớt:

"Mã Lan Hoa ~~ Mã Lan Hoa ~~~ gió táp mưa sa còn không sợ, hãy nở hoa ngay bây giờ ~~~"

Mã Lan Hoa ngoảnh đầu nhìn lại theo tiếng hát, chỉ thấy Tiểu Bạch đang đứng trên ghế sofa, giơ cao hai tay hát vang, không khỏi nổi giận nói: "Con bé kia mày hát cái gì thế!!! Tao đánh cho mày nở mông bây giờ!!! Cái con nhóc ngốc nghếch này!!!"

"Chạy mau ~ dì dữ quá~~"

Tiểu Bạch sợ bị đánh, cười ha hả chạy vụt vào phòng ngủ. Hỉ Nhi và Đôn Tử ôm búp bê vải cũng cười tít mắt chạy theo.

Bị đám trẻ quấy phá như vậy, Mã Lan Hoa lập tức không còn nghĩ đến những chuyện buồn bực trước kia nữa. Cô nâng chén rượu đầy trên bàn lên, uống một hơi cạn sạch. Uống xong ho sặc sụa, mặt đỏ bừng, mãi mới dịu lại được, rồi bực tức nói: "Khỉ gió! Bạch Kiến Bình! Mày rót đầy chén cho tao lúc nào thế???"

"Mới nãy, mới nãy thôi." Bạch Kiến Bình thỏ thẻ nói.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free và thuộc về họ, mong độc giả trân trọng thành quả.