Sáng sớm tinh mơ ngày thứ hai, lão Ngưu mở cửa tiệm cắt tóc, treo tấm biển "Bình thường kinh doanh".

Sau đó ông ngồi trước cửa, bóc đậu Hà Lan. Đây là bữa trưa của ông. Còn bữa sáng, ông đã tự nấu một bát hoành thánh ăn rồi.

Khách hàng đầu tiên trong ngày phải đến tận mười giờ sáng mới ghé, là một ông lão đến cắt tóc.

Lão Ngưu thao tác thuần thục, vừa làm vừa trò chuyện với khách.

Đây là một ông lão trong thôn Hoàng Gia, là người quen của ông.

"Đi lấy cái khăn bông đi." Lão Ngưu đột nhiên nói trong lúc cắt tóc.

Ông lão đang ngồi trên ghế giật mình hỏi: "Nói tôi đó hả?"

Lão Ngưu chợt nhận ra, ông nhìn quanh, ánh mắt dừng lại ở góc ghế sofa. Thường ngày Vạn Tiểu Hổ vẫn luôn yên lặng ngồi ở đó, nhưng hôm nay lại trống trơn.

Vạn Tiểu Hổ đã được ông đưa vào viện mồ côi!

"Để tôi đi lấy khăn bông." Lão Ngưu tự nhủ.

Bình thường Vạn Tiểu Hổ vẫn thường giúp ông phụ việc.

Sáng nay, lão Ngưu đã không ít lần quên mất việc Vạn Tiểu Hổ đã đi rồi, cứ thế gọi cậu bé giúp lấy đồ.

Hôm nay công việc rất bận rộn, khách ra vào nườm nượp không ngớt cho đến tận một giờ rưỡi trưa mới dứt, ông tranh thủ thời gian nấu nướng, ăn uống.

Đang ăn dở bữa, lại có khách vào tiệm muốn cắt tóc.

Lão Ngưu đặt bát đũa xuống, lau miệng, thấy cắt tóc cho khách là việc quan trọng hơn.

Đúng lúc này, điện thoại ông reo vang. Ông đang gội đầu cho khách nên không bắt máy, nhưng nó cứ reo hết lần này đến lần khác, đến nỗi khách hàng cũng không chịu nổi, giục ông nghe trước.

Lão Ngưu đặt kéo xuống, nhìn thấy số điện thoại lạ, bắt máy. Đầu dây bên kia tự giới thiệu là người của viện mồ côi.

Vạn Tiểu Hổ đã đánh nhau ở viện mồ côi, và họ muốn ông đến đón cậu bé về.

Lão Ngưu không tin Vạn Tiểu Hổ lại đi đánh nhau. Với cái tính mềm như bún của cậu bé, chỉ có nước để người ta bắt nạt, chứ đời nào cậu chủ động đi gây sự.

Cúp máy, Lão Ngưu vẫn chưa quyết định có nên đi đón hay không.

Ông tiếp tục cắt tóc cho khách, nhưng vì không cẩn thận, đã làm chạm vào da đầu khách. Người khách nhăn nhó mặt mày.

Lão Ngưu vội vã xin lỗi, cố gắng trấn tĩnh lại. Ông không lấy tiền, chỉ muốn cắt tóc cho khách thật hoàn chỉnh.

Lại có khách vào tiệm...

Chiều tối, Trương Thán dắt Tiểu Bạch đến viện mồ côi thăm Vạn Tiểu Hổ.

Tiểu Bạch ôm một con hổ vải trong lòng. Đây là quà tặng cho Vạn Tiểu Hổ.

Cả hai đều tên Tiểu Hổ, nên cô bé mới tặng một con hổ vải.

Lúc này, các bạn nhỏ ở lớp Tiểu Hồng Mã vẫn chưa đến, vì vậy chỉ có hai người Trương Thán và Tiểu Bạch xuất phát.

Đến được viện mồ côi, sau khi bày tỏ mục đích, người phụ trách lại cho họ biết Vạn Tiểu Hổ không có ở đó.

Cũng lúc đó, bạn nhỏ Đàm Hỉ Nhi đã ăn tối xong, được chị gái đưa đi bộ đến lớp Tiểu Hồng Mã.

Cô bé đeo chiếc cặp sách nhỏ, bên trong có sách bài tập và bút chì. Chị cô bé bảo không nên mang mấy thứ đó làm gì, nhà trẻ đâu có bài tập về nhà.

Nhưng Hỉ Nhi vẫn kiên quyết mang theo. Tuy cô bé không có bài tập về nhà, nhưng Tiểu Bạch có mà, cô bé phải cùng Tiểu Bạch làm bài tập chứ, dù chỉ là làm bộ cũng phải làm cùng.

Khi hai chị em đi ngang qua tiệm cắt tóc, Hỉ Nhi cứ chột dạ mãi. Tối qua cô bé đã dùng hòn đá nhỏ ném cửa hàng người ta mà, không biết có bị phát hiện rồi bị bắt không nhỉ.

Hỉ Nhi nép sát vào một bên Đàm Cẩm Nhi, không dám lại gần tiệm cắt tóc. Cô bé cúi đầu, bước chân líu ríu vội vã, vừa rụt rè vừa cảm thấy mình thật là chính nghĩa.

"Tiểu Hổ ơi, lấy khăn bông nào!"

Bỗng nhiên, từ trong tiệm cắt tóc vọng ra tiếng lão Ngưu gọi. Hỉ Nhi giật mình kêu "Ồ", liền theo chân chị thò đầu vào nhìn.

"Vạn Tiểu Hổ!" Hỉ Nhi reo lên với giọng trong trẻo, dụi dụi mắt, có chút không thể tin nổi. Sao Vạn Tiểu Hổ lại quay về rồi nhỉ?

Vạn Tiểu Hổ nghe thấy tiếng cô bé gọi, nhoẻn miệng cười với cô bé, rồi chạy lon ton đưa khăn cho Lão Ngưu.

"Vạn Tiểu Hổ về rồi!" Hỉ Nhi sung sướng nói với chị gái, vừa đi vừa nhảy nhót trên vỉa hè. Về đến lớp Tiểu Hồng Mã, cô bé lập tức kể tin tốt này cho các bạn nhỏ nghe.

Cô bé "chim khách nhỏ" luôn mang đến tin tốt. Cả đám bạn nhỏ náo nức hẳn lên, nhanh chóng tập hợp trong sân, muốn cùng nhau đi thăm Vạn Tiểu Hổ.

Lưu Lưu xách một cây kim cô bổng bằng nhựa chạy ra, nhưng chỉ một giây sau đã bị Tiểu Mễ "nộp phạt".

Đô Đô thấy vậy, vội vàng vứt chiếc xẻng nhỏ trong tay đi, chủ động giải thích: "Là Lưu Lưu lén lút đưa cho tớ đấy."

Lưu Lưu: "..."

Việc "bán bạn cầu vinh" quá nhiều lần, cuối cùng cũng bắt đầu phải chịu phản phệ.

Vạn Tiểu Hổ được Lão Ngưu đón về, cậu bé này ở viện mồ côi đã bị người ta bắt nạt, bị đánh vỡ mũi, chảy rất nhiều máu cam.

Lão Ngưu cứ nghĩ cậu bé chỉ là đứa yếu đuối, dễ bị bắt nạt, nhưng không ngờ, thằng bé này hoặc là không ra tay, một khi ra tay thì không hề nương nhẹ.

Người ta đánh vỡ mũi nó, nó liền cắn vào tay người ta.

Lão Ngưu chạy đến viện mồ côi, thấy vẻ mặt thảm hại của cậu bé, ông chỉ nói một câu: "Về với ta không? Sống khổ lắm đấy."

Vạn Tiểu Hổ không nói hai lời, liền theo ông về.

Chiếc hổ vải Tiểu Bạch chưa kịp tặng, giờ thì có thể trao tận tay cho Vạn Tiểu Hổ.

Còn Lão Ngưu, ông cũng không còn bị các bạn nhỏ ghét bỏ nữa. Một tiếng "ông Ngưu" gọi lên nghe thật vui tai.

"Cắt tóc không? Cắt tóc rồi hẵng về." Lão Ngưu nói.

Hỉ Nhi là người đầu tiên ôm đầu nhỏ chạy mất dép.

Kiểu tóc của cha nuôi cô bé xấu xí đến mức nào, chỉ có cô bé biết. Tuyệt đối không đời nào cô bé chịu cắt tóc ở chỗ ông Ngưu đâu.

Những bạn nhỏ khác thấy vậy, cho rằng đây không phải là cắt tóc mà là cạo đầu. Cả lũ sợ chết khiếp, nhao nhao chạy thục mạng.

Rất nhanh, trong tiệm cắt tóc chỉ còn lại một mình Vạn Tiểu Hổ.

Lão Ngưu cũng không có ý định bỏ qua cậu bé. Ông nói: "Tóc cháu dài quá rồi, lại đây, bây giờ vừa hay không có khách, ngồi lên ghế, ông cắt cho cháu một kiểu tóc."

Vạn Tiểu Hổ giật nảy mình, mặt méo xệch. Cứ như ông Ngưu không phải b���o cậu bé ngồi lên ghế, mà là bắt cậu đứng lên đoạn đầu đài vậy.

Lão Ngưu: "Sao? Không muốn à?"

Tay nghề kiếm cơm lại bị lũ nhóc coi thường! Chú có thể nhịn, nhưng thím thì không! Hay là đuổi về viện mồ côi luôn cho xong.

Vạn Tiểu Hổ vội vàng nhe răng nịnh nọt cười, ôm con hổ vải, ngoan ngoãn ngồi lên ghế cắt tóc, nhìn vào gương lẩm bẩm một câu.

"Gì cơ? Ông không nghe rõ." Lão Ngưu hỏi.

Vạn Tiểu Hổ nói: "Cháu không muốn trọc đầu!"

Cậu bé nhận ra ông Ngưu cắt tóc cho người khác, hoặc là cắt ngắn cũn cỡn, hoặc là cạo trọc lóc.

"Được rồi, cắt cho cháu kiểu thời thượng này. Bỏ con hổ vải xuống đi, cháu đâu phải con gái mà cứ ôm nó cả ngày."

Tay nghề cắt tóc của Lão Ngưu đạt chuẩn, chỉ có điều gu thẩm mỹ về kiểu tóc của ông lỗi thời, không đủ thời thượng. Vì thế, gần đây giới trẻ không còn muốn đến tiệm ông nữa, chỉ có những người cùng lứa hoặc lớn tuổi hơn mới ghé thăm.

Ông cắt cho Vạn Tiểu Hổ một kiểu đầu ngắn cũn cỡn, rồi khen cậu bé đầu tròn xoe, rất hợp với kiểu đầu trọc.

Điều này khiến Vạn Tiểu Hổ sợ hãi vội vàng xua tay.

Cắt tóc xong, Vạn Tiểu Hổ chủ động cầm lấy chổi, quét dọn những sợi tóc vụn trên sàn nhà.

Lão Ngưu đong hai muỗng gạo, vo sạch rồi cho vào nồi cơm điện nấu. Xong xuôi, ông liền bưng rổ đồ ăn ra, bắt đầu bóc đậu Hà Lan chuẩn bị bữa tối.

Quét dọn xong xuôi, đổ rác xong, lão Ngưu cũng vừa bóc xong đậu Hà Lan. Ông đứng dậy, nhìn ngắm phố Tây Trường An đang náo nhiệt tấp nập, rồi lại ngắm nhìn thôn Hoàng Gia ngập tràn hơi thở cuộc sống. Ông quay người vào nhà, đóng cửa cuốn lại. Một ngày làm việc của ông đã kết thúc, và đây là lúc dành cho những sở thích riêng.

Một già một trẻ ăn bữa tối. Lão Ngưu ném cho Vạn Tiểu Hổ một cuốn sách cũ, còn mình thì ghé vào dưới đèn bàn, tiếp tục viết câu chuyện không tên.

Vạn Tiểu Hổ cầm lấy cuốn sách cũ, trên mặt lộ ra nụ cười tươi rói. Lần này không phải là tạp chí người lớn nào đó, mà là một cuốn truyện cổ tích cơ mà.

Căn phòng chìm vào tĩnh lặng. Một người thì múa bút thành văn, tóc đã điểm hoa râm; một người thì chuyên tâm đọc sách, khuôn mặt còn non nớt. Dưới ánh đèn vàng nhạt, khung cảnh hiện lên thật hài hòa.

Câu chuyện này được biên soạn và bảo hộ bản quyền bởi đội ngũ truyen.free.