“Cái gì?”

Michael Hathaway đột nhiên đứng bật dậy, đến mức chiếc ghế đổ nhào xuống đất. Hắn vô thức quay người định đỡ chiếc ghế, nhưng tâm trí hắn hoàn toàn không đặt vào đó, nên chỉ chụp hụt vào không khí. Với vẻ mặt tràn ngập kinh ngạc, hắn vẫn cầm chặt điện thoại, đứng ngây ra tại chỗ.

“Khoan đã, ngươi có chắc không? Đây không phải trò đùa chứ?”

Bên cạnh, Anne Hathaway và Thomas Hathaway, những người đang dùng bữa tối, giật mình bởi hành động của anh trai. Hai người ngạc nhiên nhìn nhau, khẩu hình hỏi đối phương “có chuyện gì vậy?”, nhưng cuối cùng, cả hai đều không có chút manh mối nào.

Trong giây lát ấy, họ không thể biết được đó là tin tốt hay tin xấu.

Michael hoàn toàn chìm đắm trong dòng suy nghĩ của mình, không hề để ý đến động tĩnh xung quanh. “Hắn bây giờ vẫn còn đó sao? Hắn có để lại bất kỳ tin tức gì không?”

“Nhưng mà, ta là tác giả mà, tại sao ta lại không hề hay biết?”

“Ôi, Chúa ơi, khoan đã, ngươi có chắc con số đó là chính xác không, ta nhớ giá niêm yết là……”

“Được rồi, cảm ơn. Thật lòng cảm kích, chúc một buổi tối tốt lành.”

Cuối cùng, cuộc gọi cũng kết thúc.

Michael vẫn đứng sững tại chỗ, ngây người như pho tượng.

Vẫn là Anne lên tiếng gọi, “Michael? Michael!”

Lần này, Michael mới hoàn hồn lại, nhìn về phía em trai và em gái trước mặt. Đôi mắt của hai người tràn đầy vẻ lo lắng. Hắn vội vàng xua tay, nở một nụ cười, “Là tin tốt. Tin tốt mà.”

Nói xong, Michael lại ngây người.

Một lát sau, Michael chợt bừng tỉnh, “Tranh của ta, bán được rồi.”

Thomas suy nghĩ một chút, “Bức tranh phong cảnh thành phố đêm đó ư?”

Michael ngơ ngác gật đầu, “Đúng vậy.”

Sau đó, hắn đờ đẫn nhìn về phía Anne và Thomas, “Bán được năm mươi ngàn đô la.”

Dù tự mình nói ra, hắn vẫn không có cảm giác chân thực, khó tin được tất cả những điều này thật sự đang xảy ra, như lạc vào sương khói, trong chốc lát vẫn chưa thể tỉnh táo nhận ra.

Thomas nhìn Anne, hạ giọng hỏi, “Không phải là em lén lút mua lại đấy chứ?”

Anne lặng lẽ nhìn lên trời, “Thomas, anh nghĩ em có năm mươi ngàn đô la để mua một bức tranh sao?”

Thomas làm một vẻ mặt nhăn nhó.

Chậm hơn một nhịp, Michael cũng kịp phản ứng lại, “Anne, không phải là em đó chứ?”

Anne giơ hai tay lên, vẻ mặt tràn đầy bất đắc dĩ, “Michael, thật sự không phải là em. Anh nên tin tưởng vào bản thân mình, tác phẩm của anh cuối cùng đã được công nhận rồi.”

Michael vẫn tỏ vẻ hoài nghi.

Anne nắm chặt nắm đấm, reo hò về phía Michael, “Tác phẩm của anh bán được rồi, a a a, Michael!”

Một giây sau, cảm giác chân thực cuối cùng cũng ập đến. Michael và Thomas đồng thời phấn khích, nắm chặt nắm đấm, đột nhiên đứng bật dậy, linh hoạt nhảy cẫng lên reo hò, như thể đang mở một bữa tiệc ăn mừng.

Mặc dù là anh trai, nhưng Michael chỉ hơn Anne hai tuổi mà thôi. Vừa mới tốt nghiệp đại học, hiện tại anh vẫn đang trong giai đoạn đầu của việc tìm kiếm sự nghiệp và cuộc sống, tràn ngập sự hoang mang và bối rối. Anh vẫn luôn thử nghiệm những khả năng khác nhau, với hy vọng xác định được hướng đi cho sự nghiệp của mình.

Mẹ của họ, Kate McCauley, là một diễn viên. Mặc dù không phải là một diễn viên nổi tiếng, nhưng bà cũng từng trình diễn trên sân khấu kịch ngoài khu Broadway.

Khi Anne lên tám tuổi, cô bé đã xem mẹ diễn vở "Những Người Khốn Khổ", trong đó có nhân vật Phương Đinh (Fantine), và từ đó mà yêu thích diễn xuất. Cô bé đã sớm hình thành ước mơ diễn xuất. Thế nhưng, vợ chồng nhà Hathaway thấu hiểu sự gian khổ và khó khăn của nghề diễn viên, nên họ đều không muốn Anne đi theo con đường này.

Vì vậy, Kate đã hoàn toàn từ bỏ công việc diễn viên, về nhà chuyên tâm chăm sóc ba đứa con, với hy vọng bằng cách đó có thể dập tắt ước mơ cháy bỏng của Anne với nghề diễn.

Thế nhưng, Anne cuối cùng vẫn trở thành một diễn viên.

Nhưng Michael thì từ đầu đến cuối vẫn chưa tìm thấy hướng đi của mình. Anh không có hứng thú với diễn xuất, nhưng lại không thể rời bỏ lĩnh vực nghệ thuật. Thế là, anh cứ quanh quẩn thử nghiệm ở nhiều lĩnh vực khác nhau như hội họa, sáng tác, nhiếp ảnh.

Đương nhiên, điều này không hề dễ dàng.

Trong phim ảnh, những nghệ sĩ sa sút dường như đều có lý tưởng cao đẹp và cuộc sống phóng khoáng. Nhưng trong cuộc sống thực, sa sút vẫn cứ là sa sút.

Không chỉ phải lo lắng tiền thuê nhà, ba bữa một ngày cũng không thể đảm bảo, cả ngày lang thang, như một hồn ma vật vờ, lúc nào cũng có thể bị New York, khu rừng rậm cốt thép này, nuốt chửng.

Michael vẫn luôn tự nhủ phải bình tĩnh, không nên vội vàng, giữ sự kiên nhẫn và thái độ tích cực, chuyên tâm vào sáng tác, vẫn còn thời gian để từ từ khám phá.

Nhưng hiển nhiên, điều đó còn khó khăn hơn nhiều so với tưởng tượng.

Cho đến tận đêm nay.

Hạnh phúc? Vui sướng? Phấn khích?

Tất cả đều không đủ để hình dung tâm trạng của anh. Michael cảm thấy cả thế giới đang rực rỡ pháo hoa, hoàn toàn không thể kìm nén được cảm xúc, sau đó, một ý nghĩ chợt nảy ra trong đầu anh.

“Ta muốn đến phòng trưng bày tranh một chuyến.” Michael nói.

Thomas hỏi, “Gì cơ?”

Michael lặp lại lần nữa, “Bức tranh đó hẳn vẫn còn ở trong phòng trưng bày, tạm thời chưa được chuyển đến tận nhà. Ta cần xác nhận một chút, liệu đây có phải là sự thật không.”

Thomas cũng hùa theo, “Đúng vậy, anh nên xác nhận kỹ càng một chút, kẻo lại có người lén lút giúp đỡ phía sau lưng thì sao.”

Anne lườm một cái, “À, à.”

Michael không còn thời gian để tiếp tục trò chuyện, hắn vơ lấy áo khoác rồi trực tiếp lao ra ngoài.

Anne và Thomas nhìn nhau.

Thomas cũng nở một nụ cười, “Có trò vui để xem, không có lý do gì để vắng mặt cả.”

Vừa nói, hắn vừa lùi ra khỏi phòng.

Anne đi theo sau, “Không phải em đâu, em đã nói với hai người rồi mà, không phải em!”

Khi ba anh em nhà Hathaway đến phòng trưng bày tranh, tất cả đều ngây người ra ——

Đông nghịt người, nối tiếp không dứt.

Mặc dù không thể nói là chật kín người không còn chỗ trống, nhưng quả thực có thể thấy cảnh tượng người ra người vào tấp nập và nhộn nhịp. Có người rời đi, lại có người bước vào, dòng người ra vào cực kỳ ồn ào náo nhiệt.

Thomas há hốc miệng, “Michael, đây là một cuộc triển lãm tranh hấp dẫn đến vậy sao? Nếu nó hấp dẫn đến thế, việc bức tranh của anh đến hôm nay mới bán được, dường như cũng không phải là chuyện đáng ngạc nhiên cho lắm. Có lẽ họ nghĩ đây là một đợt bán hạ giá lớn từ nhà kho nào đó, một tên ngốc nghếch nào đó vớ được hàng hớ, lại cứ tưởng mình đã cướp được báu vật...... Ái chà!”

“Thomas!” Anne trực tiếp thúc khuỷu tay, cắt ngang lời trêu chọc của Thomas.

Michael lại không có thời gian để ý đến những điều đó, “Không, tình hình triển lãm tranh vẫn luôn không tốt. Ngày hôm qua ta mới đến, đã chờ ở đây ròng rã hai giờ đồng hồ, tổng cộng chỉ có ba người. Ba người! Ta đã nhìn chằm chằm cánh cửa lớn đến muốn rớt cả tròng mắt ra ngoài, vậy mà cũng chỉ có ba người thôi.”

“Cái này thì......”

Michael không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Anne là người hành động, cô mở cửa xe, là người đầu tiên bước xuống, “Vào xem thì sẽ rõ.”

Lúc này, Michael chậm hơn một nhịp mới phản ứng lại, vội vàng gọi, “Anne!”

Vừa lên tiếng, Michael liền giật mình hạ giọng, tiếp tục gọi, “Anne, cẩn thận, đội mũ vào, em sẽ không muốn bị người khác nhìn thấy đâu.”

Sợ rằng tiếng gọi của mình sẽ gây ra thêm nhiều sự chú ý.

Thomas đã ba bước làm hai bước đuổi kịp, cầm trong tay một chiếc mũ bóng chày, không nói lời nào chụp lên đầu Anne.

Anne kêu lên, “Tóc của em!”

Nhưng cũng chỉ lẩm bẩm phàn nàn vài câu, cuối cùng không chống cự, tự mình chỉnh lại mũ cho ngay ngắn, rồi trực tiếp đi về phía phòng trưng bày tranh.

Vừa lúc đó, có người bước ra.

“...... Tôi phải nói rằng, tốt hơn tưởng tượng đấy.”

“Tôi thấy khá thú vị, có thể xem đây là một góc nhìn mới lạ.”

“Hơi bất ngờ một chút, hắn ấy vậy mà lại thích kiểu triển lãm tranh này.”

“Ha ha, có gì mà bất ngờ chứ, có lẽ chỉ là một chiêu trò quan hệ công chúng thôi mà? Người đại diện của hắn bảo hắn đến diễn một chút, tạo ra một làn sóng dư luận, rồi hắn về nhà cất bức tranh đó vào kho cho bụi bám đầy, chúng ta làm sao mà biết được. Kết quả là chúng ta từng người một cứ thế bị mắc lừa, cho rằng hắn cực kỳ có gu.”

Họ vừa hăng say trò chuyện, vừa rời đi.

Anne không khỏi liếc nhìn hai người họ thêm vài lần, nhưng rồi vẫn đẩy cửa bước vào phòng trưng bày tranh. Đối diện, ngay phía trước, cô có thể nhìn thấy bức họa trông vừa lạ lẫm nhưng lại quen thuộc đó.

Anne quay đầu lại, “Michael, đây chính là......”

Tác phẩm chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.