Phía trước, khúc quanh đó kìa.

Anson ra hiệu một chút, rồi trượt ván lao đi, dẫn đường phía trước. Ánh nắng, gió nhẹ và hàng cọ như những đợt sóng vỡ ra hai bên, cả thế giới xoay tròn nhanh chóng quanh bóng hình ấy.

Dustin khẽ gật đầu, “Đây mới chính là hình tượng toát lên từ giai điệu.”

Tự do, không bị ràng buộc, phóng khoáng, tiêu sái.

Dù là “Wake Me Up” hay “Anh Hùng”, những nốt nhạc bên trong vẫn cẩn trọng ẩn giấu những vết thương cùng đắng cay. Nhưng khí chất âm nhạc lại phóng khoáng, hùng vĩ, lặng lẽ hòa quyện với bóng lưng trước mắt.

Ngay lúc nãy, Anson gọi Dustin và Mike, nhưng không mời họ vào nhà mà bảo họ chờ một lát ở cửa.

Chỉ vỏn vẹn chưa đến 5 phút, Anson đã nhanh chóng rửa mặt, chỉnh trang, thay một bộ quần áo, dùng mũ che đi mái tóc hoang dã, rồi lại xuất hiện cùng ván trượt, dẫn họ đến quán cà phê ở góc phố.

Mọi thứ diễn ra đơn giản, hiệu quả, toát lên vẻ tự do, phóng khoáng không hề gò bó.

Ngược lại, Mike lại không theo kịp tiết tấu. Rõ ràng là họ đã chủ động "đánh đòn phủ đầu" tìm đến, nhưng giờ quyền chủ động lại lặng lẽ rơi vào tay Anson.

Quả không hổ là Anson, đến cả Jay-Leno cũng phải trở tay không kịp.

Thật ra, nói một cách công bằng, so với sự nổi tiếng "đỏ rực như tím" tràn ngập khắp nơi gần đây, Anson ngoài đời khó tránh khỏi khiến người ta hơi thất vọng:

Hai mắt. Một mũi. Một miệng.

Anson trông chẳng khác gì những người trẻ tuổi khác, cùng lắm là tuấn tú hơn một chút mà thôi.

Nhưng tĩnh tâm suy nghĩ kỹ lại, cái ý nghĩ mong chờ Anson có ba đầu sáu tay, khác thường mới thật sự là hoang đường. Anson cũng đâu phải người ngoài hành tinh.

Chậm rãi, từng chút một, khi tinh tế cảm nhận khí chất của Anson, chưa kịp hoàn hồn thì người ta đã lĩnh hội được sự đặc biệt của anh.

Một thứ khí chất ——

Áo hoodie dài tay màu xám nhạt phối cùng quần short jean xanh nhạt, cuối cùng đội thêm một chiếc mũ lưỡi trai màu đỏ của đội San Francisco 49ers, rồi trượt ván ra ngoài.

Cách phối đồ này.

Áo dài tay phối quần đùi? Áo hoodie phối mũ lưỡi trai?

Rõ ràng mọi thứ đều không hài hòa, nhưng khi Anson mặc vào, lại tự nhiên thu hút ánh nhìn của mọi người. Từ nhà đến quán cà phê chỉ vỏn vẹn hai con phố, vậy mà trên đường đi đã có thể thấy những ánh mắt lặng lẽ đổ dồn về, không một người qua đường nào là ngoại lệ.

Thế nên, mới có câu cảm thán của Dustin.

Mike không hiểu, “Vậy, trong âm nhạc toát ra hình tượng gì?”

Dustin khẽ nhún vai, “Là Anson như thế này.”

Mike: Lườm.

Dustin cũng chẳng bận tâm, “Mỗi người đều có cảm nhận và cách nhìn riêng, không có câu trả lời chính xác, thậm chí có thể không thể dùng ngôn ngữ để diễn tả. Nhưng những người làm âm nhạc thực sự đặc biệt, sáng tác của họ thường mang đậm sắc thái riêng.”

“Trong mắt tôi, những bản nhạc ấy đều mang sắc thái của Anson. Nếu đổi một ca sĩ hay một ban nhạc khác biểu diễn, có lẽ sẽ ra một vẻ hoàn toàn khác.”

Mike hiểu lờ mờ ——

Dù sao, chuyên môn của họ khác nhau.

Dustin là nhà sản xuất, anh ấy thiên về tính âm nhạc. Còn Mike là chuyên gia marketing, thiên về tính thị trường của ca sĩ, góc nhìn tiếp cận vấn đề tự nhiên cũng khác.

Cũng giống như hiện tại.

Mike không cách nào giải thích tất cả những gì mình thấy. Nó khác biệt, đơn giản là những thứ khác biệt. Điều này khiến anh tin chắc rằng, anh có thể nhìn thấy tiềm năng thị trường của ban nhạc.

Nói đơn giản, Mike tin rằng âm nhạc của ban nhạc này có thể kiếm ra tiền. Còn việc là Anson hay âm nhạc của anh ta có thể kiếm tiền, anh ta không quan tâm.

Dustin nhìn về phía Mike, “Tôi cho rằng, chúng ta nên nói thẳng ra.”

Mike, “Ý anh là sao?”

Dustin, “Tôi chỉ muốn nói, không cần thiết phải nói dối, cũng không cần phải vòng vo. Tôi tin Anson đều có thể nhìn ra, chẳng bằng nói thật để thể hiện sự chân thành.”

Mike, “Tôi, tôi ban đầu cũng không có ý định nói dối.”

Dustin không để ý đến, ung dung lướt qua Mike, đẩy cửa lớn quán cà phê. Mike đầy vẻ bất đắc dĩ, khẽ thở dài rồi cũng đi theo.

Quán cà phê chẳng có gì đặc biệt, sạch sẽ, đơn giản, trang trí mang hơi thở hiện đại nhưng không hề hoa lệ. Trông nó giống như bao quán cà phê không thuộc chuỗi cửa hàng mà người ta có thể thấy khắp Los Angeles. Nhưng Anson lại tỏ ra cực kỳ tự tại và thoải mái, vừa nhìn đã biết anh hẳn là khách quen.

Chọn món, rồi ngồi xuống.

Mike nhìn Dustin, rồi lại nhìn Anson, sau đó nhận ra không ai có ý định mở lời. Cuối cùng, chính anh là người phá vỡ sự im lặng, bắt đầu câu chuyện.

“Hãng đĩa Warner mong muốn ký hợp đồng với ban nhạc, để sản xuất đĩa nhạc cho các bạn. Ban nhạc mà tôi nói ở đây bao gồm Anson, Lily, Connor và Miles. Chúng tôi hy vọng các bạn có thể thành lập một ban nhạc và cùng nhau lên sân khấu.”

Đơn giản, rõ ràng.

Anson khẽ gật đầu, khóe miệng nhếch lên, “Đây là một tin tốt.” Nhưng nụ cười không chạm đến đáy mắt, anh giữ vẻ tỉnh táo, lặng lẽ nhìn về phía Mike, “Vậy thì, điều kiện cụ thể là gì? Chúng tôi cần phải trả giá gì, và sẽ nhận được hồi báo ra sao?”

Mike: Cái này......

Giờ đây nghệ sĩ nào cũng trần trụi đến vậy sao? Vừa mới bắt đầu đã bàn về điều khoản hợp đồng?

Mike không khỏi liếc nhìn Dustin, còn Dustin thì tỏ vẻ như đang xem kịch vui.

Mike thu tầm mắt lại, nhanh chóng trấn tĩnh, dù đây không phải sở trường của anh nhưng cũng chẳng xa lạ gì, đây là khâu cần thiết khi làm việc với nghệ sĩ.

“Về tình hình cụ thể, chúng ta có thể ngồi xuống bàn bạc kỹ hơn.”

“Tôi tin rằng trong khoảng thời gian này, không chỉ một hay hai công ty liên hệ với ban nhạc. Nhưng hãng đĩa Warner rất có thành ý, chúng tôi sẵn lòng trao cho ban nhạc sự tự do sáng tác lớn nhất, đồng thời cũng mang đến đãi ngộ hợp đồng cao nhất.”

“Lý do hôm nay Dustin cùng tôi đích thân đến đây thăm hỏi, một mặt là để bày tỏ thành ý. Chúng tôi hy vọng có thể cùng bạn ngồi xuống trò chuyện trực tiếp, chứ không phải trao đổi ý kiến qua điện thoại hay tin nhắn lạnh lẽo.”

“Mặt khác, chúng tôi tôn trọng linh hồn của ban nhạc. Chúng tôi hy vọng có thể bảo toàn nét đặc sắc này, Dustin sẽ là nhà sản xuất đĩa nhạc, cùng các bạn tạo ra một album xoay quanh sắc thái của ban nhạc.”

Mike quay đầu nhìn về phía Dustin.

Dù Dustin nãy giờ vẫn đứng ngoài quan sát như xem kịch, nhưng khi nghe thấy tên mình, anh ấy cũng thu lại nụ cười, tỏ vẻ chuyên nghiệp, liên tục gật đầu đồng tình.

Dustin bổ sung thêm, “Hãy nhìn xem, hiện tại trên thị trường không có thứ âm nhạc nào như thế này.”

“Đàn cello xuất hiện trong ban nhạc rock? Âm bass và cello cộng hưởng? Không có tay trống chính thức trong ban nhạc? Âm nhạc không tập trung vào giọng hát chính mà xoay quanh các nhạc cụ?”

“Vân vân và mây mây, mọi th��� đều hoàn toàn mới mẻ, thậm chí là một thử thách hoàn toàn mới. Chúng ta nhất định phải nắm bắt đặc điểm này, khám phá một định nghĩa hoàn toàn mới cho Rock n’ Roll, thậm chí là định nghĩa lại chính ban nhạc.”

“Tôi thích thái độ sáng tác của bạn, một kiểu tự do không gò bó. Tôi cũng hy vọng có thể cô đọng sự hoang dã và phóng khoáng này vào trong các bản thu âm.”

Dù lúc nãy Dustin có vẻ cà lơ phất phất, nhưng khi bước vào công việc chuyên môn, anh ấy lại thể hiện tài năng của mình, ánh mắt và ngữ khí đều trở nên khác hẳn.

Mike liên tục gật đầu tán thành.

Dừng một chút, Dustin lại bổ sung, “Cứ như lúc vừa mới gặp mặt, ‘tôi tin Phật’ vậy. Lạy Chúa, cái này quả thực quá thiên tài, ý tôi là, A Di Đà Phật, đây đúng là quá thiên tài.”

Mike: Đen mặt, hết nói nổi!

“Khụ khụ”, Mike hắng giọng ngắt lời, “Ý của Dustin là, chúng tôi yêu thích nét đặc trưng của bạn, và cũng hy vọng có thể bảo tồn nó trong âm nhạc. Hãng đĩa Warner luôn như vậy, đặt nét đặc sắc của nghệ sĩ lên hàng đầu.”

Phiên bản tiếng Việt này là thành quả chuyển ngữ độc đáo, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.