Dưới ánh đèn flash nhấp nháy không ngừng, người đầu tiên phát biểu là phát ngôn viên Nhà Trắng.

"Đối với sự kiện ngài Tony Stark bị tấn công mà mọi người quan tâm, Nhà Trắng vô cùng lấy làm tiếc. Chính phủ Hoa Kỳ luôn nỗ lực bảo vệ sự an toàn của mọi công dân Mỹ. Việc Tổng thống đã ra lệnh Bộ An ninh Nội địa phái ba chiếc tàu tuần tra lớp Hamilton đến vùng biển xảy ra sự cố chính là minh chứng rõ ràng nhất."

Hắn tiếp tục trình bày một cách đĩnh đạc trong vài phút: "Tiếp theo, xin mời nữ Tổng thống lên tiếng."

Ivanka Elena, người đang đóng vai Tổng thống, tự tin bước lên giảng đài, bắt đầu bài phát biểu bằng một câu: "Quốc gia của chúng ta đang đối mặt với cuộc khủng hoảng lớn nhất từ trước đến nay."

Những lời này khiến trái tim của toàn bộ người dân đang theo dõi truyền hình trực tiếp không khỏi thắt lại.

Ivanka giơ nắm đấm tay phải, đập mạnh xuống bục phát biểu, tạo ra một tiếng vang trầm đục!

"Chiến tranh đã kết thúc ư? Không! Hoàn toàn ngược lại, chiến tranh vừa mới bắt đầu! Căn cứ thông tin tình báo của chúng ta, chúng ta có lý do để tin rằng một nhóm người ngoài hành tinh không rõ danh tính, lấy chủng tộc Chitauri làm nanh vuốt, đang âm mưu một cuộc xâm lược Trái Đất quy mô lớn hơn. Chậm nhất là trước năm 2018."

"Mây đen chiến tranh vẫn bao phủ khắp nhân loại, vậy mà những kẻ thù nội bộ, cùng với những kẻ phản bội bị người ngoài hành tinh mua chuộc, lại đang không ngừng cản trở bước tiến của loài người, nhằm phá hoại nỗ lực sinh tồn và tự vệ vốn có của nhân loại!"

Lời nói của Elena trầm thấp, mạnh mẽ và đầy sức hút, mỗi từ mỗi chữ đều như đập thẳng vào trái tim người dân.

"Tony Stark không phải một công dân bình thường! Mà còn là một chuyên gia nghiên cứu vũ khí cực kỳ hiếm có không chỉ ở Mỹ mà cả trên toàn nhân loại. Hơn nữa, ông ấy còn là một đại anh hùng đã bảo vệ New York, và cả toàn nhân loại."

Khi nàng nói, phía sau bà, trên màn hình chiếu lớn đang trình chiếu những cảnh tượng Người Sắt trong trận đại chiến New York. Những luồng xung laser màu xanh lam tiêu diệt từng tên lính sinh hóa Chitauri...

"Sự an toàn của ngài Stark, liên quan đến tương lai của nhân loại!"

"Vì vậy, tôi ở đây, với tư cách Tổng thống, tuyên bố trao cho ngài Tony Stark lệnh bảo vệ cấp cao nhất trên toàn nước Mỹ. Bất kỳ công dân Mỹ nào phát hiện ngài Stark mất tích, xin hãy nhanh chóng báo cảnh sát. Quốc gia sẽ ngay lập tức cử những tinh binh cường tướng đến bảo vệ ngài ấy."

"Hỡi những người dân Mỹ vĩ đại! Hãy nhớ rằng! Chiến tranh vừa mới bắt đầu, chúng ta phải tiếp tục đoàn kết nhất trí để chống lại kẻ thù!"

Sau khi dứt lời và trả lời ngắn gọn một vài câu hỏi từ phóng viên, Tổng thống Ivanka rời khỏi buổi họp báo.

Nàng đi vào một trong các sảnh dưới sự hướng dẫn của trợ lý.

Pepper "Quả ớt nhỏ" đã đợi sẵn ở đó. Trước buổi họp báo, sau khi Daredevil cứu cô và Maya, các đặc vụ S.H.I.E.L.D. khác cũng kịp thời có mặt, đưa hai người rời khỏi hiện trường và đến Washington ngay lập tức.

Pepper đã chỉnh trang lại trang phục và diện mạo, nhưng rất hiển nhiên, cô vẫn chưa hoàn hồn.

Với tư cách là người ủng hộ kiên định của Tony, trong lúc Tony gặp biến cố liên tục, cô đã liều mình giữ vững hậu phương, đảm bảo mọi hoạt động thường ngày của tập đoàn Stark Industries vẫn diễn ra ổn định.

Thấy Tổng thống bước vào, Pepper lập tức đứng dậy, đưa tay ra, vốn dĩ cô định bắt tay để chào hỏi: "Ngài Tổng thống, vô cùng cảm ơn sự ủng hộ của ngài, tôi..."

Nào ngờ, nữ Tổng thống lại trực tiếp dành cho cô một cái ôm bất ngờ.

"Johnson nữ sĩ... Cháu..."

"Con vất vả rồi, cô bé. Việc con có thể kiên trì đến mức này, thật sự là quá vất vả cho con."

Giọng nói hiền từ của nữ Tổng thống vang lên bên tai, khiến hốc mắt Pepper chợt đỏ hoe, mọi tủi hờn chất chứa trong lòng cô tuôn trào, không thể kìm nén được nữa, nước mắt lã chã tuôn rơi: "Cháu... cháu... òa òa..."

Một lúc lâu, Pepper mới dừng tiếng khóc.

"Pepper, tôi có thể gọi con là Pepper không? Con cứ gọi tôi là Ivanka nhé." Elena đã diễn tròn vai một trưởng bối hiền từ.

"Được ạ... Ivanka."

"Loài người đang đối mặt với mối đe dọa lớn nhất từ trước đến nay, những kẻ ngoài hành tinh đang chuẩn bị hủy diệt chúng ta. Tony là báu vật quý giá nhất của loài người, cũng là hy vọng của nhân loại. Tôi sẽ dốc toàn lực để tìm và bảo vệ cậu ấy!" Đây là lời cam kết của Tổng thống.

Pepper vô cùng cảm động: "Tổng thống... Ivanka, có điều gì cháu có thể giúp được không?"

"Thực ra, cũng có đấy."

"Ừm?"

"Chúng tôi đã tìm hiểu về Tony và phát hiện ra cậu ấy có niềm đam mê sưu tầm. Vì vậy, chúng tôi có lý do để tin rằng trong biệt thự của cậu ấy ở Malibu, California, chắc hẳn vẫn còn cất giấu một số bộ giáp Người Sắt nguyên mẫu ban đầu. Chúng tôi biết Tony hẳn đã trao cho cô quyền hạn khá lớn..."

Nói tới chỗ này, Pepper sửng sốt.

Elena nói tiếp: "Cô bé, đây không phải một cuộc giao dịch, mà chỉ là một lời thỉnh cầu. Các hàng không mẫu hạm USS George Washington và USS Enterprise đã chìm, USS Carl Vinson và USS Dwight D. Eisenhower bị hư hại nghiêm trọng. Quân đội của chúng ta đã bị tổn thất nặng nề, Nước Mỹ cần vũ khí tốt hơn để bảo vệ người dân. Chúng tôi không hề khắt khe đòi hỏi những bảo bối tinh túy nhất của Tony. Chỉ hy vọng có thể nhận được một hoặc hai bộ giáp tương tự như 【War Machine】 để tăng cường sức chiến đấu cho không quân Hoa Kỳ."

Trong lòng Pepper đang giằng xé nội tâm.

Nếu trong thời bình, Tổng thống đưa ra yêu cầu như vậy không khác gì một hành động cướp đoạt.

Trận chiến New York khiến quân đội tổn thất nặng nề về nguyên khí cũng là một sự thật không thể chối cãi.

Trước nay, nếu đảng phái của Tổng thống khác với đảng phái chiếm đa số trong lưỡng viện Quốc hội, về cơ bản đừng mong việc chấp chính sẽ thuận lợi. Thế nhưng lần này, với nghị án "phát hành trái phiếu quốc gia, chi cho ngân sách quân sự khẩn cấp" mà Tổng thống vừa nhậm chức đã đưa ra, Quốc hội đã ngay lập tức thông qua với toàn bộ phiếu thuận.

Bình thường có thể cãi vã, nhưng khi đại nạn cận kề mà còn cãi vã thì đó là hành động ngu xuẩn.

Chẳng phải chủng tộc Chitauri không những không có lời khuyên hàng hay thông báo ngoại giao nào, mà còn trực tiếp tấn công sao?

Tập đoàn Stark Industries lần này cũng đã nhận được rất nhiều đơn đặt hàng từ chính phủ để nghiên cứu vũ khí người ngoài hành tinh. Pepper dù có ngu ngốc đến mấy cũng sẽ không ngáng đường trong chuyện này.

Chỉ suy nghĩ ba giây, Pepper liền gật đầu: "Tôi có thể tự quyết định, giao cho chính phủ ba bộ giáp thép với tiêu chuẩn không thua kém 【War Machine】 mà không cần đền bù."

"Tuyệt vời, cô bé. Người dân Mỹ sẽ biết ơn con. Xin yên tâm, tôi dự định giao chúng cho S.H.I.E.L.D. để phân phối. Chẳng hạn như Captain America và Daredevil. Tôi nghĩ những chiến hữu đã từng kề vai chiến đấu với Tony sẽ nhận được sự công nhận của cậu ấy."

Tony đã đưa ra bộ giáp đầu tiên chính là dành cho người bạn thân của mình, James Rhodes.

Nói là James đã "cướp", nhưng thực ra là do Tony không tiện tự mình nói ra. Nếu không có sự công nhận của cậu ấy, thì không ai có thể làm gì được.

Hiện tại, khi mối quan hệ của Tony và Pepper đã được xác định, Tony thực sự vô cùng yêu Pepper, Pepper có quyền hạn gần như là chủ sở hữu đối với các tài sản của Tony.

Ngay trong ngày hôm đó, vào một thời điểm muộn hơn, Pepper được đưa trở lại bằng máy bay vận tải Quinjet, cùng với Page Carter và một nhóm đặc vụ S.H.I.E.L.D. Khi họ nhanh chóng đến biệt thự đổ nát ở Malibu và mở kho chứa dưới tầng hầm của khu phế tích, Pepper đã choáng váng.

Một người vừa giàu có, vừa có khả năng thực hiện mạnh mẽ, lại là một kỹ sư thiên tài siêu việt rốt cuộc có thể lập dị đến mức nào?

Ừm, tại hiện trường có đến gần 40 bộ giáp Người Sắt!

Thật sự là khiến người ta lóa mắt!

Mọi nỗ lực biên tập cho nội dung này đều thuộc quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free.