Nhiệt độ sa mạc về đêm đặc biệt lạnh giá, cái rét buốt dường như xuyên thấu da thịt, ngấm vào tận xương tủy. Dù cửa sổ xe đã đóng kín và điều hòa bật hết cỡ, hơi lạnh vẫn không ngừng len lỏi vào trong.

Frank cuộn mình trong túi ngủ, nhắm mắt nghỉ ngơi.

Đôi mắt Hồng Phi ánh lên một vệt hồng quang nhàn nhạt, điều khiển xe lao đi vun vút trong đêm tối mờ sáng.

Trong vùng hoang dã rộng lớn, ngoài những loài động vật kiếm ăn đêm, gần như không còn dấu hiệu sự sống nào khác.

Điều này lại khiến việc truy lùng của Hồng Phi trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Xe chạy trên một con đường gần như thẳng tắp, đôi mắt Hồng Phi không ngừng thu nhận mọi luồng khí tức trước mặt để phân tích.

Một lúc lâu sau, anh phát hiện ven đường có một vệt sáng vàng lấp lánh.

Trong game, đây thường là dấu hiệu cho chất thải của một loài sinh vật nào đó.

Khóa chặt luồng khí tức này, Hồng Phi dứt khoát bẻ lái, chiếc xe lao vun vút khỏi con đường chính, xông thẳng vào vùng địa hình lổm chổm cỏ dại và đá vụn như một mãnh thú.

Cú xóc nảy mạnh mẽ khiến Frank tỉnh giấc. Thấy vẻ mặt Hồng Phi đầy phấn chấn, anh ta không khỏi hỏi: "Tìm thấy rồi sao?"

"Chắc chắn đến tám chín phần." Hồng Phi khẽ gật đầu.

Phía trước xe, những hàng dấu chân hiện ra rõ mồn một.

Sau khi lái xe vượt qua một ngọn đồi thấp, Hồng Phi điều khiển chiếc xe vào giữa một cụm đá lớn rồi từ từ dừng lại.

"Gần đúng rồi. Bọn chúng hẳn ở quanh đây. Cậu lo bố trí chỗ ẩn nấp, tôi sẽ đi tìm."

Frank lập tức gật đầu. Hai người phân công rất rõ ràng: anh ta từng là thành viên của Thủy quân Lục chiến, việc phụ trách ẩn nấp là vô cùng phù hợp; còn Hồng Phi am hiểu truy tìm dấu vết, đương nhiên là người thích hợp nhất để đi tìm mục tiêu.

Xuống xe, Hồng Phi không cố ý mang theo súng trường, cũng chẳng đội mũ bảo hiểm. Trên người anh đã có sẵn một con dao găm và một khẩu súng ngắn đeo bên đùi phải.

Leo lên một phiến đá, anh thấy những dấu chân phát sáng trước mắt đột nhiên dày đặc hơn, điều này có nghĩa là đối phương đã từng hoạt động thường xuyên tại đây.

Cúi thấp người, anh thả nhẹ bước chân, men theo dấu chân tiếp tục tiến về phía trước. Chốc lát, trong một bụi cây rậm rạp, Hồng Phi phát hiện một bóng người màu đỏ đang bò lổm ngổm.

Nếu không kích hoạt Tử Thần Chi Nhãn, dưới ánh sáng mờ ảo lúc này, trừ phi dùng camera nhiệt hồng ngoại, bằng không rất khó phát hiện tung tích đối phương.

Hồng Phi nằm rạp trên mặt đất, dồn hết thị lực tiếp tục quan sát. Rất nhanh, anh lần lượt phát hiện thêm năm kẻ địch nữa phân bố xung quanh, nối vị trí của chúng thành một vòng cung. Xác định được tâm điểm, đó là một ngọn núi đá trơ trọi.

Hồng Phi không dám lơ là, anh nhìn chằm chằm ngọn núi không chớp mắt. Quả nhiên, cuối cùng anh cũng thoáng thấy một bóng người lướt qua trong tích tắc.

Cái thân ảnh màu đỏ kia chỉ thoáng hiện rồi lập tức biến mất như tàng hình.

Hang núi! Hồng Phi chợt bừng tỉnh.

Vấn đề này không dễ giải quyết chút nào. Nếu đối phương lấy hang núi làm nơi ẩn náu, Hồng Phi sẽ rất khó nhanh chóng xác định được nhân số cụ thể. Nhìn từ sáu kẻ địch phân bố tuần tra xung quanh, ước tính sơ bộ cho thấy trong hang động có lẽ tập trung khoảng hai mươi người.

Ghi nhớ vị trí này, Hồng Phi bò lùi chậm rãi. Mãi đến khi cách đó vài chục mét, anh mới đứng dậy và chạy nhanh như bay.

Trở lại chỗ xe đậu, Frank đã dựng xong nơi ẩn nấp. Thấy Hồng Phi quay về, anh ta hỏi: "Tìm ra được chưa?"

"Ừm." Hồng Phi kể rõ những gì mình đã phát hiện.

Frank giở bản đồ trên một tấm bảng phẳng ra xem xét, rồi nói: "Cậu nói chúng sẽ tấn công kẻ buôn vũ khí đó, vậy vị trí tốt nhất để chúng phát động tập kích chính là đoạn đường cái cách chúng hơn hai trăm mét. Ở đó có một vài bụi cỏ lưa thưa, những đống đá và một gò đất nhỏ đủ để ẩn nấp. Hơn nữa, đó là đoạn đường thẳng tắp ở cuối con đường, càng dễ khiến người ta lơ là cảnh giác."

Hồng Phi gật gù, khiêm tốn hỏi: "Cậu nói đúng. Vậy chúng ta nên bố trí bẫy rập ở đâu?"

Frank nhíu mày. "Nếu cậu thật sự muốn cứu kẻ buôn vũ khí đó, tốt nhất là chúng ta tóm gọn tất cả những phần tử vũ trang này ngay bây giờ. Trên xe có súng cối, tôi tin mình có thể khiến chúng vùi xác ngay trong hang động."

Hồng Phi nghe xong lại lắc đầu nguầy nguậy.

"Không được. Giết chúng ngay bây giờ, ai có thể chứng minh chúng sẽ tấn công đoàn xe vào ngày mai? Lỡ người ta quỵt nợ thì sao, chẳng lẽ tôi từ cứu người lại biến thành cướp người?"

Frank nghe vậy có chút kinh ngạc, vẻ mặt dường như muốn nói: Chẳng lẽ không phải thế sao?

Hồng Phi mím chặt môi, chuyện này căn bản không cách nào giải thích rõ ràng.

Vấn đề mấu chốt là: nếu Tony không bị chính vũ khí của mình gây nổ, không bị đe dọa bởi những mảnh kim loại găm vào tim, liệu anh ta có còn động lực nghiên cứu lò phản ứng không? Không có lò phản ứng đó, Hồng Phi tìm Tony để làm gì?

Chẳng lẽ tìm anh ta xin chữ ký à? Thật là trò cười tầm cỡ quốc tế!

Hồng Phi trầm ngâm vài giây, rồi nói: "Vẫn cứ thực hiện theo kế hoạch ban đầu. Chúng ta không phải vệ sĩ, không cần thiết dọn đường giúp hắn. Cứ đợi khi bọn vũ trang này ra tay, chúng ta sẽ xuất hiện."

Frank không có ý kiến gì về điều này, hoặc có lẽ anh ta đã sớm đoán được Hồng Phi sẽ quyết định như vậy. Anh ta chỉ vào bản đồ, nói: "Vậy vị trí mai phục của chúng ta sẽ ở đây."

Hồng Phi liếc nhanh qua, rồi quay đầu nhìn về phía vách núi phía sau lưng.

"Vị trí này rất thoáng đãng, khoảng cách từ đây đến điểm mà đối phương có thể ra tay tấn công thẳng tắp không quá năm trăm mét. Hơn nữa, khi chúng phát động tấn công, khả năng cao sẽ không đi qua khu vực này, nên tỷ lệ bị lộ rất thấp. Chỉ cần chiếm cứ được địa điểm này, dù là bắn pháo hay ám sát, cũng có thể đảm bảo đối phương không có đường thoát."

"Rất tốt, cứ thế mà làm!"

Ngay sau đó, cả hai mỗi người vác một khẩu súng ngắm, rồi cùng hợp sức đưa khẩu súng cối và đạn pháo lên đỉnh núi. Thấy thời gian còn s���m, Frank chủ động nói: "Cậu đã lái xe suốt nửa đêm, nghỉ ngơi một lát đi, tôi sẽ canh gác."

Hồng Phi cũng không khách sáo, chui vào túi ngủ rồi đeo bịt mắt.

Trăng lặn, mặt trời mọc, nhiệt độ nhanh chóng tăng cao, Hồng Phi nhanh chóng bị cái nóng làm tỉnh giấc.

Chui ra khỏi túi ngủ, anh thấy Frank đang ngồi dưới đất tỉ mỉ lau chùi ống ngắm.

"Thấy cậu thế kia, không sợ chúng xông thẳng đến sao?"

Frank vẫn bình thản đáp: "Bọn chúng đã sớm đến và mai phục xong rồi. Hai mươi bốn tên, chôn mìn khắp đường, có súng trường tự động, súng phóng tên lửa, thậm chí cả một xe phóng đạn."

"Kỹ càng vậy sao?"

Hồng Phi giơ ống nhòm lên quan sát khắp nơi. Tử Thần Chi Nhãn kích hoạt, anh lập tức tìm thấy bóng dáng đối phương cách đó vài trăm mét. Hai mươi bốn tên lẩn khuất bên đường, hoặc gần hoặc xa, không để lộ dấu vết. Còn chiếc xe phóng đạn của chúng thì đỗ cách chân núi cả nghìn mét, vừa vặn bị mấy ngọn đồi chập chùng, lởm chởm che khuất kỹ càng.

Frank khẽ nhướng mày: "Xem ra bọn chúng không giống muốn bắt cóc, mà là giết người diệt khẩu thì đúng hơn."

Đương nhiên là giết người diệt khẩu rồi. Obadiah không muốn Tony sống sót trở về. Chẳng qua, đám phần tử vũ trang này ban đầu không giết được Tony may mắn thoát chết, ngược lại còn nhận ra anh ta.

Vì vậy, đám phần tử vũ trang này đã lấy cớ đó để đòi Obadiah trả thêm thù lao. Mặt khác, theo nguyên tắc "tận dụng mọi thứ", chúng đã bắt Tony chế tạo tên lửa Jericho, thứ vừa gây ra tiếng vang lớn.

Nào ngờ, tên lửa Jericho chưa thấy đâu, Tony đã trực tiếp chế tạo ra bộ giáp sắt đời đầu và tiễn bọn chúng đi gặp Marx rồi.

"Cậu nói không sai, bọn chúng đúng là đến để giết người. Nhưng bọn chúng không biết đối tượng là Tony Stark, chuyên gia phát minh vũ khí lừng danh, nếu không thì chắc chắn sẽ không nỡ."

"Vậy cậu không sợ anh ta chết thật sao? Khi đó mọi việc cậu làm đều sẽ vô ích."

Hồng Phi cười nói: "Anh ta tất nhiên sẽ chết, nhưng tôi nghĩ không phải lần này."

Đây là một rủi ro nhất định phải chấp nhận. Nếu Tony thực sự chết, Hồng Phi cũng đành phải chấp nhận thôi. Coi như bỏ tiền ra để chứng kiến một anh hùng chưa kịp trỗi dậy đã lụi tàn, dù có chút đau lòng, nhưng cái giá phải trả cũng không đến nỗi quá thiệt thòi.

Hồng Phi đã từng suy tính và phân tích kỹ lưỡng về chuyện này.

Dù sao anh cũng không thể hồ hởi chạy đến nói với Tony rằng "tôi phải đảm bảo anh không chết, nhưng đồng thời lại muốn anh bị tên lửa thổi bay!" được.

Điều đó quá ngốc nghếch.

Kể cả nếu anh kịp thời ra tay giúp Tony loại bỏ mối đe dọa, rồi tìm cách khơi gợi ý tưởng để Tony chế tạo một lò phản ứng cỡ nhỏ, thì khi đó Tony vẫn không thể nào trực tiếp giao lò phản ứng cho Hồng Phi được. Hơn nữa, làm như vậy sẽ tốn quá nhiều thời gian, khiến xác suất xảy ra những sự kiện bất định tăng vọt, vô cùng bất lợi!

Cho nên, việc canh chừng, rồi đợi sau khi đối phương bị tấn công xong thì trực tiếp cướp người đi, mới là phương án thích hợp nhất.

Đến hai giờ chiều, Hồng Phi đang gặm lương khô thì đột nhiên tai giật giật. Anh lập tức bỏ thức ăn xuống và chộp lấy ống nhòm.

Hướng ống nhòm về phía xa quét một lượt, anh nói: "Đến rồi!"

Frank cũng nhìn theo. Lập tức, anh thấy ba chiếc xe bọc thép nối đuôi nhau nhanh chóng lao tới từ phía xa.

Toàn bộ bản dịch này thuộc về truyen.free, xin đừng sao chép dưới mọi hình thức.